Глава 23

Мы действительно находились в древнем замке. Точнее в его руинах, по всей видимости давным-давно затопленных. На стенах образовались кораллы и наросты, их облюбовали мелкие морские обитатели вроде рыбок, морских звезд и небольших осьминогов, которые то и дело высовывались наружу из любопытства и тут же заплывали обратно, завидев таких монстров вроде удриар или муриан.

На мое удивление, мы не плыли все время под водой. Довольно много пространства оказалось не затопленным и время от времени мы то всплывали, то погружались на самое дно, чтобы проплыть в очередной арке или проеме.

Несмотря на мрачную атмосферу и наросты, скрывающие все вокруг даже сейчас строение поражало своим былым великолепием. Я, конечно, не бывала внутри в нынешних королевских замках, но что-то мне подсказывало, что по размерам они никоем образом не сравнятся с этим.

Огромные сводчатые потолки, где в некоторых местах все еще висели необычные люстры и канделябры, в которых сейчас горели магические светлячки, освещая темные коридоры. Те стены, которые не скрывались под толщей воды, были украшены различными орнаментами, вытесанными прямо на камне, и создавали невероятное впечатление от былого великолепия.

Да, он был огромен. И он казался опасным и величественным.

Коридоры сменяли друг друга с невероятной скоростью. Меня вели сквозь холодную толщу воды целенаправленно к какому-то конкретному месту, поэтому мы нигде не задерживались.

Узкие высокие окна, в которых кое-где еще остались осколки витражей, не затапливали высушенную часть руин. На них были словно наложено то же заклинание пузыря, что и на меня, так как когда мимо кто-то проплывал, это импровизированное окно шло рябью. Еще проема давали возможность увидеть то, что творилось снаружи замка.

На первый взгляд там не было ничего необычного, темнота морской глубины не давала возможности что-либо разглядеть. Однако, когда мы проплывали место, где была значительно разрушена часть стены я ужаснулась – рядом с замком плавали десятки, если не сотни морских чудовищ. Удриары, сирены, секаэлии, некоиры… неужели всех их Винерина смогла перетянуть с помощью одного лишь портала? Это же какой мощи он должен быть?

В один момент у меня внутри все похолодело от ужаса, и если бы меня не тащили силой все дальше и дальше, удаляя от этого места с невероятной скоростью, то я бы скорее всего застыла в оцепенении. Теперь не оставалось сомнений, что морская ведьма настроена более, чем решительно и если ей не помешать, то от привычного нам Антаназа в скором времени не останется и следа.

Что же делать?

Точнее, что я могу сделать?

Я не смогу при всем своем желании противостоять им, не тот уровень магии. Да, я обладаю даром Анимарконии, но она больше подходит для понимания, общения и поиска. Она подойдет для переговоров, хороша для дипломатии, но практически бесполезна в качестве боевой. К тому же из-за слишком сильного истощения, собственного магического резерва у меня сейчас практически не было, и я не могла услышать их разговор, как бы не старалась.

Водная магия – мой второй профиль, тот, благодаря которому я и училась в Высшей Магической Академии стихий, не развита до той нужной степени, чтобы я смогла атаковать. Зная моих родителей, преподаватели не давали мне возможности развивать ее именно в боевом варианте, больше склоняясь к мирной, бытовой версии. И вот теперь налицо результат, я не смогу должным образом защитить себя в критической ситуации.

Спасибо вам, дорогие родители.

Однако я все же изучала боевую магию тайком и с несколькими ребятами с моего курса, но это было скорее баловство, чем действительно тренировки с необходимой нагрузкой.

Да и о чем я вообще думаю?

Даже если бы я и занималась так, как следовало боевику, я бы все равно сейчас не смогла ничего сделать такому количеству отменных воинов, как бы не старалась. Это была бы несусветная глупость. Так что нужно придумать что-то еще, но что? Как подать сигнал на сушу? Как связаться с Элбаном? Как дать понять, где я и что со мной все в порядке?

Может с помощью метки?

Хотя нет, Элбан говорил, что это защитная метка, от любого магического воздействия на меня извне. Она никак не сможет передать сигнал, что со мной все в порядке.

Так что же остается?

Наверное, только ждать.

И попытаться запомнить как можно больше разных деталей, которые могли бы помочь найти нас. Может все же эта информация пригодится.

Пока я погрузилась в свои мысли мы уже успели доплыть до большого зала, который просто поразил меня своим размером и красотой. Нет, он был не большой, он был огромный! Огромный тронный зал с невероятными каменными фресками на стенах, иллюстрирующих сцены сражений и бытия древних королей. Резные колонны исполинских размеров, каменные лестницы, ведущие во все уголки этого зала и теряющиеся в его коридорах и комнатах.

Хм, значит из этого помещения есть выход, и скорее всего не один.

Каменные изваяния древних богов и королей украшали стены по всему периметру. Чаши, в которых по всей видимости раньше плескался огонь теперь были разрушены и заполнены морской водой и водорослями.

Но даже полуразрушенный вид не делал зал удручающим. Он был мрачный, но он был великолепный.

Тусклый свет лился только с двух сторон – из небольшого зачарованного отверстия на потолке и с большой парадной лестницы, за которой что-то было. Весь зал был высушен, вода плескалась лишь в середине – в огромной глубокой пропасти, которая вела в недра замка, если судить, что именно из нее мы только что выплыли.

Удриары спокойно перешагнули водный барьер, ступили на сушу, перебирая щупальцами, как ногами и поволокли меня к одной из статуй, перед которой была огромная чаша. Водный пузырь в этот же момент лопнул, давая возможность вдохнуть полной грудью, а заодно отрезая путь обратно в воду. Проплыть под водой теперь у меня не получится, не хватит воздуха, а создать новый пузырь не хватит магии.

Пока меня вели я заметила, что в точно таких же чашах находились и другие девушки, в том числе и Линетта, чему я невероятно обрадовалась. Она была тут, без сознания, бледная, похудевшая, но она была жива, я это чувствовала.

Хвала всем богам!

Теперь главное понять, как можно отсюда выбраться.

Меня грубо посадили… хотя нет, скорее бросили в чашу и тут же ушли, утратив всякий интерес к моей скромной персоне. Может про меня забудут и оставят одну, а? Но нет, это оказалось несбыточной мечтой. Как только ушли удриары, им на смену пришли морские демоны, неспешно надвигаясь на меня и пронизывая до костей своими красными глазами и вселяя дикий ужас.

Морские демоны, как и сирены, обладали врожденной магией, с той лишь разницей, что пение сирен – это их особенность, а магия демонов – действительно магия, и действует она соответственно. Если сирены могли заставить людей слушаться их благодаря пению, то демоны были способны напустить безумие, помутнение рассудка, сумасшествие и сон. Да, тот самый сон, которым засыпали все окружающие, когда похищали девушек. И вот сейчас похоже свое умение они собирались направить на меня.

Пока эти твари подходили ко мне я заметила, что из глубины на поверхность, прямо посреди зала появилась Винерина. Она не обращала на меня ни малейшего внимания, а занималась тем, что вытаскивала зачарованный камень из своего посоха и вставляла его в небольшую каменную нишу в середине этого озера. Как только она это сделала, из камня в сторону всех девушек потянулись белые магические нити, которые накрывали каждую жертву магическим куполом, по очереди. Одну, вторую, третью…

В этот момент я почувствовала, как демоны пустили вход свою магию, направив ее на меня, а заодно и на остальных девушек, погружая всех в сон. Я действительно почувствовала, как я стала отключаться. Медленно, словно неохотно, преодолевая какой-то барьер, но все же отключаться.

Однако так же я поняла, что не усну. Что их магия действительно не подействует на меня так, как должна. И это благодаря поставленной защитной метке Элбана.

Он словно знал, что она мне может понадобиться.

Но дабы не привлекать к себе излишнего внимания я сделала вид, что сонная магия на меня подействовала и что я отключилась. Вопреки волнению, нервам и жуткому страху я заставила себя расслабиться, дышать спокойно и ровно, словно действительно уснула.

Это только кажется, что притвориться спящей сущие пустяки. Одно дело так поступить, находясь в доме, в кровати, в безопасности, и совсем другое, когда знаешь, что за тобой наблюдают десятки жутких глаз, которые настроены более, чем агрессивно. Однако у меня попросту не было выхода. Либо я притворяюсь спящей, либо я усну навечно.

Выбор очевиден.

Но здесь перевесил даже не страх за себя, а страх за других. Я еще нахожусь в сознании, на меня магия теперь не действует, а вот остальные девушки и Линетта… они не смогут проснуться сами.

Когда я «отключилась» и перестала двигаться, морские демоны тоже отступили назад, давая возможность магии странного камня добраться до меня и тоже укрыть куполом. Что это был за купол я ощутила сразу. Как только он замкнулся вокруг чаши из меня сразу же стала утекать магия. Понемногу, легко и ненавязчиво, но с каждой минутой я становилась все слабее… Если так дело будет продолжаться, то из меня действительно выкачают всю магию и я не смогу выбраться отсюда, просто за неимением сил.

Я не открывала глаза, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, но отчетливо чувствовала, что в помещении находятся несколько существ, которые следили за девушками. Поэтому пришлось лежать тихо и просто ждать.

Ждать, что может мне повезет и нас наконец оставят одних.

Сколько я так пролежала не имею понятия, может час, а может только пару минут, время в этом коконе словно остановилось, отрезав от всего внешнего мира. Когда звуки и шорохи вокруг стихли я, полежав неподвижно еще какое-то время, все же решилась подглядеть, что творится вокруг.

Было страшно. Правда.

А вдруг кто-то из них сидит прямо передо мной и следит за каждым движением? А если рядом с каждой девушкой сидит такой «телохранитель»? Страшно, но если пролежать дольше, то сил у меня точно не останется и ничего сделать будет уже нельзя. Поэтому глаза я открывала медленно и очень аккуратно, но все же открывала, подсматривая в щелочку, потихоньку, миллиметр за миллиметром осматривала помещение вокруг меня.

Никого.

Нас действительно оставили одних.

Это была удача. Правда радоваться я не спешила, может за поворотом стоит страж, наблюдая за нами издалека и только и ждет, чтобы напасть. Так что осматривалась я очень осторожно, надолго замирая в одной позе, чтобы просмотреть следующий участок помещения.

Чисто.

Странно, но нигде поблизости действительно никого не было. Видимо Винерина была более, чем уверена в своих силах и силах своих подчиненных, раз решила, что присматривать за нами нет никакой нужды.

Ну что ж, ее оплошность мне только на руку.

Однако оставался еще магический купол… Вдруг он подаст какой-то сигнал, когда я пройду сквозь него? Хотя как раз скорее всего именно так и будет, ведь он напрямую связан с камнем, а тот в свою очередь с посохом Винерины. Что-то она обязательно почувствует.

Так что, прежде чем выйти я решила продумать, куда идти. Из зала, в котором мы находились, было несколько выходов. Одни лестницы вели наверх, скорее всего в какие-то более маленькие помещения, одна была парадная и из нее лился неяркий голубой свет, и несколько окон и проемов вели прямиком в море.

Нет уж, прямо в воду мне соваться нельзя. Помимо того, что я не смогу сейчас наколдовать пузырь с воздухом, так как магии у меня практически не осталось, так еще и угожу прямиком в лапы и щупальца сотен злобных тварей, которые в ту же минуту от меня живого места не оставят.

Парадная лестница тоже не подойдет. Там, скорее всего кто-то есть, если судить по редким теням, которые медленно проплывали и отражались на каменном полу.

Остаются только лестницы, ведущие наверх.

Теперь нужно только определиться с направлением.

Правда думать долго мне не пришлось. Со стороны парадной лестницы, которая находилась от меня левее, в зал кто-то направлялся. И я, повинуясь внезапному порыву, соскочила с чаши, разорвав магический купол, и устремилась к одной из боковых маленьких лестниц.

Купол лопнул, нить оборвалась, но никаких сигналов не последовало. Вокруг все так же оставалось тихо и безмолвно. Только в зал все так же продолжал идти один из стражников, и я уже боюсь представить, что будет, когда он обнаружит, что меня на месте нет…