Глава 23

Несколько дней Лев ухаживает за мной. Обрабатывает раны, нежно целует, вкусно кормит и балует как только может. А сегодня с утра он улетел куда-то в командировку, оставив меня дома одну. Если, конечно, не считать персонал.

После обеда я устраиваюсь в библиотеке со стопкой новеньких книг по маркетингу, которые Лев купил для меня. Заглатываю информацию из них с таким голодом, как будто год буквы не видела.

Лев пообещал, что после того, как я прочту все, он возьмет меня на бесплатную стажировку в свою компанию, и я буду изнутри наблюдать за магией продвижения его компании.

Слышу шорох колес по гравию перед домом и встаю, чтобы выглянуть в окно. Лев сказал, что вернется через два дня, так что его я не жду. Замираю, когда вижу, как из машины выходит Маргарита.

На ней короткая черная шубка, кожаные штаны и красивые белые дутые сапожки. Бросив взгляд на окна, Рита торопится в дом.

Последние два дня значительно похолодало. А сегодня вообще идет снег с дождем, а ледяной ветер пробирает до костей. Я утром выходила прогуляться в сквере, но очень быстро вернулась домой.

Непроизвольно выпрямляю спину, когда слышу шаги в сторону библиотеки. Зачем-то подвигаю чашку с какао, стоящую на столике рядом с креслом, на котором я разместилась для чтения.

Дверь открывается, и на пороге оказывается Рита. Смотрит на меня так внимательно, что я неловко ерзаю на месте.

— Что пьешь? — без приветствий спрашивает она и подходит ближе.

— Какао, — отвечаю и внимательно слежу за тем, как она садится на кожаный диван и сразу подгибает под себя ноги.

— Валентина! — выкрикивает Рита. — Можно и мне какао?

— Сейчас принесу! — отзывается экономка Льва откуда-то из коридора.

Рита откидывается на спинку и поправляет свою воздушную кофту лимонного цвета. Смотрит на меня, слегка прищурившись.

— Что с лицом случилось? — спрашивает и показывает пальцем на свою щеку.

Мне хочется спрятать присохшие ранки ладонью, и приходится приложить немало усилий, чтобы удержаться от этого жеста.

— Бывший напал.

— Избил тебя, что ли? — хмурится Рита.

— Не то чтобы избил, но дал пощечину, и я счесала кожу о кирпичную стену.

— Ни хрена себе пощечина, — сильнее хмурится она. — Надеюсь, папа его закопал?

— Не знаю. Он не говорит, что сделал с ним.

— Закопал, — усмехается Рита. — Ты в курсе, что мой папа… как бы это сказать? Не совсем честный бизнесмен. Он криминальный авторитет.

— Догадывалась, — отвечаю, на удивление спокойно восприняв эту новость. Я ничего с его деятельностью не поделаю, а меня она не касается. Я знаю Льва с другой стороны, и мне этого достаточно.

— И тебя это не парит?

— А смысл париться? — пожимаю плечами. — Вряд ли я могу это как-то изменить.

— Не можешь, — качает она головой. — Мама пыталась, ничего не вышло. О, спасибо, — с улыбкой произносит Рита, когда Валентина передает ей большую чашку какао и ставит на столик перед диваном розетку с имбирным печеньем. Точно таким же, какое стоит передо мной.

Экономка выходит из библиотеки, закрыв за собой дверь. Рита обводит взглядом шкафы с книгами.

— Ты в курсе, что все эти книги покупала мама? — спрашивает, останавливая взгляд на мне. — Папа не особенно любит читать. В смысле, он говорит, что в молодости очень много читал. А сейчас не любит.

— Не соглашусь, — отзываюсь. Внутри меня дергается что-то такое неприятное на ее заявление. — Он каждый вечер перед сном читает.

— Слушай, а тебя не напрягает, что ты спишь со старым мужиком? — спрашивает подруга, а мои глаза округляются.

— Он не старый, — качаю головой. — Совсем не старый, Рита. Твой папа…

— Избавь меня от описания его достоинств! — перебивает она. — Тем более, в постели.

— Я и не собиралась ничего такого тебе рассказывать. То, что творится за дверями нашей спальни, только наше со Львом дело.

— Вашей спальни? — хмыкает Рита и кривится. Но потом делает пару глотков какао, и ее лицо расслабляется. — Эта спальня когда-то принадлежала моим родителям. Папа вообще этот дом купил для нашей семьи. Надеялся, что мама согласится родить ему еще детей. Только она не захотела. А так… зачем одному мужчине такой огромный дом? Слушай, может, он тебя приютил в надежде, что ты подаришь ему выводок? — склонив голову набок, задает она вопрос.

— Рита, — вздыхаю. — Ты зря ревнуешь. Я не пытаюсь забрать у тебя отца.

— Кстати! — восклицает она. — А ты не думала, что влюбилась в него, потому что у тебя своего папы не было? Может, тебе стоит пообщаться с психологом на эту тему? У меня есть контакты толкового. Дать?

— Свои советы себе посоветуй, — вырывается из меня злобное. Делаю глубокий вдох и смягчаю тон. — Я понимаю, что тебе не нравится то, что твой папа встречается со мной. Не знаю, как я отнеслась бы к такой новости, будь я на твоем месте. Но вот что я тебе скажу. Я люблю его, а он — меня. Как бы ты ни пыталась очернить наши отношения. Какие бы причины ни придумывала, почему я с ним. Из-за денег, из-за того, что у меня нет отца, из-за… не знаю, что там еще у тебя в голове. Но рано или поздно тебе придется смириться с тем, что мы вместе. И да, я готова родить ему детей. Не одного, а гораздо больше. Но не потому, что я хочу показать ему, что я в чем-то лучше твоей мамы. Я не лучше и не хуже. Я другая. Я не она. Их со Львом история давно закончилась, и тебе пора повзрослеть и принять этот факт.

— Ты посмотри, как смело заговорила.

— Я никогда и не смущалась говорить то, что думаю. Когда ты в прошлый раз пришла выяснять отношения, для меня стало сюрпризом, что Лев встречался с моей мамой.

— А как тебе, кстати? Трахаться с мужиком, с которым спала твоя мать? Я бы ни за что не легла с ним после такого в постель.

— Я не ты, — цежу недовольно. — И не твоя мама. И никто другой. Я — это я. А наши со Львом отношения не касаются ни тебя, ни, уж тем более, твоей мамы. Понимаю, что тебе может быть обидно. Или ты можешь видеть во мне угрозу. Но, поверь, ее нет. Я не собираюсь отбирать у тебя отца.

Рита прижимает чашку к губам. Медленно пьет, не сводя с меня взгляда.

— За что ты полюбила его? — спрашивает она, и я уже не слышу в голосе издевки.

— За все, — отвечаю правду. — За то, что он — это он.

— Если ты когда-нибудь сделаешь ему больно, я сверну тебе шею вот этими руками, — она демонстрирует ладонь.

— Не думаю, что он нуждается в защите, — слегка расслабившись, отвечаю на реплику Риты.

— Как вы вообще, черт побери, познакомились? — смягчив тон, спрашивает Рита. — Только не надо выдумывать легенды. Расскажи правду.

— Ох, Рита, — вздыхаю и делаю глоток какао. — Денис проиграл меня в карты.