Эпилог

– Лиля, ты готова? Скоро уже ехать. Мне одевать Александрину? – стучит мама в дверь.

– Да, уже выхожу, ма. Одевай, – отзываюсь почти сразу и перевожу взгляд на тест.

Две полоски. Две четких красных линии, выступающих на белом фоне параллельно друг другу, ясно дают понять, что я беременна. И внутренняя дрожь вместо того, чтобы отпустить, усиливается в разы. Я улыбаюсь, как счастливая дурочка. Зажмуриваюсь. И плевать, что посыпется тушь. Я снова буду мамой!

– Мы ждем тебя на улице, – предупреждает родительница.

– Хорошо. Идите.

У Марка сегодня день рождения, который мы собираемся отмечать в ресторане. Банкет рассчитан на узкий круг друзей и родных, сам виновник торжества, как обычно, работает, но обещал вырваться пораньше.

Запечатываю тест в праздничный конверт, кладу в коробку с подарком. Сюрприз для любимого обеспечен!

Выхожу на улицу, где меня дожидается машина, ныряю в теплый салон. Это становится традицией – дарить на день рождения любимого мужа новость о том, что он станет папой.

О том, что я беременна Александриной, я тоже узнала накануне его праздника, как раз сразу после свадьбы. Счастью не было предела. Я никогда не видела, чтобы мужчина так радовался этому событию. С искренним восторгом, с благоговением, со скупыми слезами счастья в глазах. А когда родилась дочь, и вовсе не отходил от нее первые две недели. Да и потом старался выстраивать свой график так, чтобы побольше времени проводить дома. Даже частично стал работать дистанционно. Видимо, учел ошибки прошлого и решил их больше не повторять.

Оно и вылилось в то, что маленькая принцесса души не чаяла в отце, который баловал ее всевозможными способами. А я мечтала о сыне.

К ресторану мы приезжаем за полчаса до намеченного праздника. На входе встречаю Юлю – невесту Руслана, которая командует официантами. Скоро уже начнут подъезжать гости, и все должно быть готово.

– Привет, зайка! – хватает она Александрину на руки.

Пышное розовое платье воздушным облачком взмывает вверх. – Такая красивая сегодня. Это тебе мама делала прическу?

– Баба!

Юлька звонко чмокает ребенка в щечку и говорит уже мне:

– Тоже хочу себе такое чудо. Косички заплетать, бантики. Платьица ходить покупать.

– Ну так в чем вопрос? – улыбаюсь ей.

– Руслана надо как-то подготовить. Он предложение мне три года не решался сделать, тянул. А тут – ребенок!

– Я думаю, что, если ты забеременеешь, он не сбежит.

– Так-то да, но я хочу, чтобы это было не только мое решение, чтобы он тоже хотел. Я же видела, как у Марка Дамировича глаза горели, когда ты беременная ходила. Вот и мне так хочется.

Я смущенно улыбаюсь, мысленно посылая мужу лучики любви и обожания. Он действительно хороший пример для подражания.

Рус замечает нас с другого конца зала, машет приветственно и идет навстречу. Ходить нормально он начал не так давно. Та авария сильно подкосила его в плане здоровья. Почти год он не вылезал из инвалидного кресла и долгие месяцы после заново учился ходить. Ошибка на дороге и высокая скорость не прошли ему даром.

– Усан, Усан! – радостно вопит Александрина и, распахнув объятия, бежит к брату.

Рус живет с Юлей в городской квартире, к нам приезжает нечасто, но отношения с сестренкой у него самые что ни на есть теплые. Он ее любит, и она отвечает ему взаимностью. Руслан даже как-то просил оставить Александрину им на выходные, но Марк не согласился. Сказал, что если скучает – пусть приезжает к нам, потому как у самого время побыть с семьей есть лишь в нерабочие дни.

Кстати, я зря боялась, что Руслан негативно воспримет наш с Марком союз. Он отнесся к новости с пониманием. То ли переварил еще тогда, когда увидел нас целующимися, то ли Юля перетянула его внимание и он увлекся новыми отношениями. В любом случае меня в их семью он принял без обид и претензий.

Да и первые месяцы после выписки из больницы мы жили в одном доме, я как могла помогала ему адаптироваться. Это тоже сыграло свою роль. Тогда же сдружилась с Юлей, которая приезжала почти каждый день, навещая любимого. А когда Руслан, наконец, смог встать с инвалидной коляски и начал ходить, они съехали жить отдельно.

– Привет. Отлично выглядишь! – здоровается он, оценивающим взглядом пробегая по моему внешнему виду.

– Спасибо. Отец не звонил тебе?

Работать вместе с Марком Руслан так и не захотел. Сказал, что бизнес – не его стихия, а преемниками отца должна обеспечить я. Переложил ответственность, называется.

С уличными гонками тоже завязал, вместо этого открыл собственную школу экстремального вождения и вроде бы успокоился. По крайней мере, больше инцидентов пока не было.

– Да уже должен быть здесь. Мы разговаривали с ним около часа назад, он тогда уже выезжал. А вот, кстати, и он, – кивает в сторону выхода.

Я оборачиваюсь, выхватывая взглядом фигуру. Прошло три года с начала нашего знакомства, а Марк ничуть не изменился – такой же красивый, подтянутый, стройный. В строгом черном костюме и белой рубашке.

Разглядываю его, любуясь, пока он идет в нашу сторону. Сердце колотится от предвкушения. Мы уже три года вместе, а наша связь только крепнет. Да и как можно разлюбить такого мужчину, когда у него со всех сторон одни плюсы: заботливый отец, чуткий и понимающий муж, страстный любовник. В нем есть все, что нужно женщине. И мое мнение с годами не меняется, я так же до сих пор считаю Марка идеалом.

– С днем рождения, любимый, – расцветаю в улыбке, когда он наклоняется поцеловать меня.

Вдыхаю свой личный афродизиак.

– Спасибо. Я же не опоздал?

– Нет, ты как раз вовремя. Держи, это тебе. – Протягиваю ему коробку с подарком, где помимо его презента, который я приготовила еще месяц назад, лежит конверт с тестом.

– Еще подарок? Ты меня сегодня уже осчастливила, – подмигивает по-хулигански, напоминая про наше утро, когда я разбудила его минетом, повязав себе на шею красный подарочный бант.

– Тс-с! Тут дети рядом.

– Кстати! Тебя сегодня ждет сюрприз.

– Меня? Сегодня твой праздник.

– Ну, не совсем тебя, но ты порадуешься, я уверен.

– Что ты задумал? – загораюсь любопытством.

– Не я. Степан. Сегодня он сделает твоей маме предложение. Как думаешь, у него есть шанс, что она согласится?

Безопасник Марка уже больше двух лет пытается завоевать расположение моей родительницы. С того самого момента, как я вырвала ее из лап бывшего мужа, он тенью ходит за ней, добиваясь ответного чувства.

Порвать все ниточки с Тимуром оказалось очень трудно. Если бы в моей жизни не было Марка, я бы никогда не справилась с отчимом. Он угрожал, шантажировал, пытался настроить маму против меня. И если бы не вмешательство службы безопасности моего мужа, а конкретно – ее главы, Степана, боюсь, история закончилась бы гораздо печальнее.

В конечном итоге Тимуру пришлось уступить. Он оставил нас в покое, ушел в другую семью, которую скрывал столько лет, а вот мама переживала разрыв долго и тяжело. Мне даже пришлось записать ее к специалистам, потому что затяжная депрессия начала пугать. И все это время рядом с ней всегда был Степан. Друг, надежное плечо, преданный поклонник. Он не давил и не торопил ее.

«Поверь мне, этот парень умеет ждать, – сказал как-то Марк. – Он добьется своего». И был прав. Около двух или трех месяцев назад мама начала отвечать ему взаимностью. Моей радости не было предела. Я ждала этого момента, наверное, больше, чем сам Степан. Он нравился мне как человек. Немногословный, честный, преданный. И я считала, что лучше партии для мамы не найти. Да и Марк хвалил его, а уж мой муж умеет разбираться в людях.

– Ты серьезно?

– Да. Он сегодня поделился. Говорит, уже нет сил терпеть. Хочет окольцевать и забрать ее к себе. Спрашивал, как мы к этому отнесемся.

Я набираю полные легкие воздуха, задерживая дыхание, и радостно выдыхаю.

– Передай, что мы всеми лапами за! Главное, чтобы он отпускал ее к нам хотя бы иногда.

– Отпустит, не переживай.

Гости постепенно начинают прибывать, и мы отвлекаемся. Праздник постепенно набирает обороты. Звучат поздравления, тосты, шутки, смех. В зале собираются только близкие и родные, поэтому атмосфера легкая и непринужденная.

В какой-то момент Александрина тянет отца к столу с подарками, требуя начать открывать коробки. Для ребенка неважно, что внутри: она любит сам процесс распаковки, и отец уступает ей. Договаривается, что они сейчас откроют один, а остальные будут просматривать дома.

– Мамин! Давай мамин, он самый большой! – просит она.

– Ну, давай мамин, – соглашается Марк.

Они аккуратно снимают упаковочную бумагу, доставая картину с нашим семейным изображением: мы с Марком и наша дочь крупным планом. Фишка этого портрета в том, что он состоит из сотен маленьких фотографий, где запечатлены я, Марк, Александрина по отдельности и вместе в разные периоды жизни. Много-много самых разных фото, которые в итоге сливаются в одно главное. Я почти месяц отбирала для этого подарка кадры из нашей жизни.

– Ого, как касиво! – восхищенно восклицает дочь, тыкая пальчиком в каждый элемент.

– Вау! – комментирует Рус, замечая картину. – Зачетный презент. Надо Юльке такой заказать на днюху.

Марк долго разглядывает сей шедевр, и по его лицу я вижу, что угадала с подарком. Он не просто доволен – он восхищен!

– Пап, а тут еще есть, – замечает дочка мой конверт с тестом.

Подает отцу.

Марк удивленно выгибает бровь, глядя на конверт. Он знает, что деньги мы друг другу не дарим: слишком банально.

– Откроешь дома, – тихо подсказываю ему.

Но он без подсказок догадывается, что внутри. Стискивает меня в объятиях так, что хрустят кости.

Иногда мне кажется, что мой муж умеет читать мысли. Мои, во всяком случае, точно.

– Раздавишь, – смеюсь в ответ.

– Спасибо! – выдыхает на ухо таким тоном, что мурашки бегут по всему телу.

Я прижимаюсь щекой к его плечу, смакуя минуты счастья. И пусть вокруг грохочет музыка, пусть веселятся люди, мне кажется, что в этот момент мы с мужем существуем где-то в параллельной вселенной. Где-то там, где в эту минуту мы одни и вокруг нас воздух искрится счастьем и волшебством.

Порой я вспоминаю слова Марка, сказанные им, когда он хотел отвернуть меня от себя. О том, что он не романтичный, что не хочет детей, не дарит цветы. Возможно, он и был таким до меня, раз с уверенностью заявлял об этом, но со мной это совершенно противоположный человек.

– Минуточку внимания! – звучит в микрофон голос Степана. Музыка стихает, гости замолкают, с интересом глядя на невысокого коренастого блондина.

Я тычу Марка в бок.

– Началось?

– В первую очередь хочу поздравить нашего юбиляра с днем рождения, – торжественно начинает он. – Марк, ты знаешь, что красиво и стихами я говорить не умею, поэтому просто от всей души хочу пожелать тебе успехов в бизнесе и долгих счастливых лет жизни с красавицей-женой. Я очень рад, что ты нашел свое сокровище. Береги ее, люби и не отпускай! А еще, раз сегодня здесь собрались все свои, пользуясь случаем, – делает паузу, немного теряясь. С волнением ищет в толпе знакомое лицо. – Нина, ты знаешь, я давно ждал этого момента. Ты очень дорога мне, ты… я…

– Ты бы хоть помог ему со вступительной речью, – шепчу на ухо Марку, – он же сейчас все провалит!

– Чем я ему могу помочь? – смеется муж, отвечая шепотом.

– На листочке написал бы заранее, заставил бы выучить.

– Нина, ты станешь моей женой? – пропуская признания и красивые речи, произносит Степан.

Я и все присутствующие переводят взгляды на мою маму, которая, кажется, еще не поняла, чего от нее хотят. А когда доходит, она, как девчонка, заливается румянцем.

Я смотрю на нее, на Степана, который стоит перед ней на одном колене, с кольцом в протянутой руке, и слышу, как гости постепенно начинают хлопать в ладоши, поддерживая их пару.

У самой глаза на мокром месте от радости за них, а когда мама после минутной растерянности все же соглашается, кивая «да», и вовсе не могу сдержать слезы.

Степан на эмоциях надевает любимой кольцо на палец, берет ее на руки и уносит из зала.

– Куда это он? – смотрю ему вслед. – Что? Уже? Потащил к себе? Так сразу?

Марк с извиняющейся улыбкой разводит руками, мол, а чего ждать? И без того мужик терпел столько времени.

– Не, ну так-то да, – соглашаюсь нехотя.

– Оставь их. Лучше порадуйся: у них сейчас самый медовый месяц. Да и принуждать твою маму никто не будет, ты сама знаешь, что Степану важно ответное чувство. Он ждал и добивался любимой женщины не для того, чтобы брать ее силой.

– Согласна.

– Хочешь, я тебя тоже так утащу домой? – подмигивает заговорщицки. – Поверь, всем и без нас уже весело, они даже не заметят. Александрину Руслан заберет. Он уже давно просит отпустить ее к ним. Попрактиковаться. Чтоб к тому времени, когда Юлька забеременеет, у него уже был опыт.

– А он хочет детей?

– Говорит, что да. Созрел.

– Надо Юльке шепнуть по секрету!

– Ну так что? Хочешь?

– Конечно, хочу! – киваю уверенно.

И, не дожидаясь пока он возьмет меня, как обещал, на руки, с предвкушением веду его к выходу.