Глава 10

– Это он? – с явным восторгом в голосе шепчет подруга.

Так громко, что проходящие мимо два парня невольно оборачиваются и бросают на нас заинтересованные взгляды.

Припарковавшись почти у самых ворот универа, нарушая все возможные правила стоянки, меня ждет ярко-желтый спорткар. А рядом с ним с довольной ухмылкой стоит и сам хозяин авто.

– Блин, хорошенький! Даже лучше, чем на фото. За такого и по любви, и без расчета выйти замуж не грех, – делится впечатлениями Ната.

Руслан и правда вполне симпатичный молодой человек. Я это заметила вчера и сегодня при свете дня лишь убеждаюсь в этом. Причем мое мнение разделяет не только подруга, но и практически все находящиеся неподалеку особи женского пола, кидающие заинтересованные взгляды в сторону Багирова-младшего.

В другой ситуации мне бы это наверняка польстило, сейчас же вызывает скорее раздражение. Как и самоуверенный хозяин спорткара, прекрасно осознающий свою привлекательность в женских глазах и почти откровенно флиртующий с яркой блондинкой, что проходит мимо него.

– Да, наверное. Можно сказать, повезло.

– Не то слово! – не замечая сарказма, соглашается подруга. – Ты просто еще в стадии отрицания. И, кстати, я по-прежнему жду от тебя подробного рассказа о вчерашней встрече. Я чувствую, что ты что-то недоговариваешь.

Вчера я не вышла с ней на связь, слишком увязнув в собственных чувствах и переживаниях, а сегодня в перерывах между парами выдала сухую информацию.

Я очень люблю Наталью, ценю и уважаю. У меня почти не было от нее секретов до сегодняшнего дня. Вернее, до вчерашнего. Но именно в этот раз я не горела желанием поделиться с ней всем до последней точки. А точнее – главным нюансом встречи в виде отца Руслана и нашей с ним тайны.

– Да не было больше ничего интересного, – вру автоматом. – Могу перечислить заказанные блюда, но это уже не сейчас. Я думала, мы посидим после пар в кафе, но видишь же, – киваю в сторону ожидающего меня молодого человека, – форс-мажор.

Руслан объявился буквально полчаса назад, написав мне в мессенджере с предложением встретиться. Отказываться было невежливо, да и Тимур говорил, что засветиться на людях нам в любом случае придется, поэтому я согласилась. Деваться все равно некуда. И голову в песок прятать поздно.

– Да понимаю я все, не переживай. Потом обсудим, – понимающе успокаивает подруга. – Слушай, а ты его отца видела? Хотя о чем я – вы ж вчера встречались в ресторане, да? – Меня прошибает холодным потом только от одного упоминания этого персонажа. Я так и не смогла до конца принять тот факт, что мой первый мужчина и будущий свекор – это один и тот же человек. Я машинально киваю, а Ната, не замечая моей заминки, продолжает: – Вот сразу видно: яблоко от яблони. Тот же типаж, те же черты лица и фигура. А если ко всему прибавить его миллиарды – да он просто красавчик! А наследственность? Марк Дамирович действительно выглядит так же, как в инете? Это не фотошоп?

Он выглядит еще лучше, особенно в обнаженном виде, но об этом я предусмотрительно умалчиваю. Наташа, конечно, в большей степени пытается меня приободрить, но выходит ровно наоборот. А нотки женского интереса в ее голосе будят совершенно неуместную ревность.

Сглатываю слюну пересохшим горлом, гоню настойчивую картинку из головы и с вымученной улыбкой приветственно машу Руслану. Чтобы он, наконец, отлип взглядом от четвертого размера груди знойной блондинки и обратил внимание на ту, ради которой, собственно, сюда и приехал.

– Тебя подвезти? – спрашиваю подругу вместо ответа.

– Нет, спасибо, у меня еще планы. А тебе удачи. И приятно провести время. Конфетно-букетный период у вас ограничен, поэтому постарайся выжать из него максимум, – целует меня на прощание Ната.

Она сворачивает к другому выходу, а я иду к Руслану, который, кажется, наконец вспомнил, к кому он приехал, и отпустил с миром пышногрудую незнакомку. Или теперь уже знакомую?

– Здесь нельзя парковаться, – недовольным тоном делаю ему замечание, указывая на запрещающий знак в нескольких метрах.

Меня злит его внимание по отношению к другим женщинам здесь, на территории моего учебного заведения. Не потому, что он мне нравится, и не потому, что я ревную – тут как раз все ровно, без изменений, – а из-за того, что не хочу выглядеть жалким посмешищем в глазах сокурсниц, вынужденная наблюдать за сим унизительным действием и ничего не предпринимать в ответ. За пределами универа пусть пялится на кого угодно, но не тут, не при мне.

– Вот видишь, на какие жертвы я иду ради тебя с самых первых дней, – пытается шутить Руслан в своем стиле.

– Ну если любоваться прелестями других девушек можно назвать жертвой, то, наверное, да, – все-таки не выдерживаю я.

Руслан галантно распахивает передо мной переднюю пассажирскую дверь и довольно ухмыляется:

– Уже ревнуешь?

– М-м, я думала, это называется уважением, – парирую я.

– Неважно. Главное – тебе не все равно.

Я действительно не понимаю, что так забавляет Багирова-младшего, но решаю оставить последнюю его реплику без ответа. Все же нам нужно налаживать общение, а не выяснять отношения, поэтому до конфликта лучше не доводить. Да и я пока еще не уверена, имею ли право предъявлять ему что-то в категоричной форме.

Руслан мягко закрывает за мной дверь, обходит авто и садится за руль.

– Это бывшая девушка одного из моих друзей, – уже в салоне примирительно признается он. – Так что ничего личного. Просто перекинулись парой фраз. Ты голодна? Заедем куда-нибудь перекусить?

– Заедем, – одобряю, окончательно закрывая эту тему. – Я ничего не ела с утра, поэтому буду очень благодарна, если накормишь.

– Отлично! – подхватывает парень и уверенно давит на газ.

Машина послушно трогается с места, разгоняется и явно с превышением скорости несется по улицам города. Я даже забываю спросить, куда именно мы едем, вжимаясь в спинку сиденья и мысленно молясь доехать до места назначения целыми. За окном лихо проносятся рекламные щиты, дома, парки.

В общем-то, наверное, глупо иметь под капотом несколько сот лошадиных сил и не пользоваться ими. Но не днем и не в городской среде.

– Ты так сильно торопишься? – спрашиваю осторожно.

– А? В смысле? – небрежно бросает Руслан.

– В смысле, может, сбавишь скорость? Или мы куда-то очень опаздываем?

– Боишься? – весело подтрунивает он, когда понимает, куда я клоню.

– Ну так-то я еще молодая и жить хочу. И да, боюсь, – не стесняюсь признаться.

Погибнуть в аварии в самом расцвете сил в мои планы не входило. И пусть Руслан довольно профессионально управляет авто, мастерски влетает в повороты и аккуратно обгоняет, уверенности в том, что все закончится благополучно, у меня нет. И я все-таки за безопасность. Тише едешь – дальше будешь.

– Трусишка! – резюмирует он, но, на мое счастье, не спорит и начинает скидывать скорость до допустимой.

А буквально через пару километров сворачивает к парковке у небольшого двухэтажного здания.

– Прошу. Тут шикарная европейская кухня, отличный сервис, а еще потрясающий вид на парк. Пойдем, я уверен, тебе понравится.

Руслан подает руку, помогая выйти из машины, закрывает за мной дверь и ведет к кафе. Его ладонь по-хозяйски ложится на мою талию.

– Хоть какие-то хорошие новости на сегодня, – бормочу себе под нос.

– В смысле? А как же я? – задорно шепчет на ухо, притягивая ближе к себе.

Его объятия не вызывают отторжения, но все равно ощущаются как что-то чужеродное. Возможно, все дело в том, что мы мало знакомы и я еще не успела проникнуться симпатией к нему настолько, чтобы млеть от горячего дыхания в шею. Я почти убеждаю себя в том, что так оно и есть, как память услужливо подкидывает воспоминания недавней ночи, близости с первым встречным мужчиной, фантомные прикосновения рук, от которых табун взбесившихся мурашек тут же кидается врассыпную по телу, а меня бросает в жар. И я понимаю, что дело совсем не в этом. А в так и не возникнувшей между мной и Русланом химии. Или магии. Или как оно еще там называется?!

– Ты определенно лучше собаки, – передразниваю, вспоминая момент из детского мультика.

– Злые преподы загоняли мою ненаглядную невестушку?

– Не то слово. И не только преподы, – вырывается прежде, чем я успеваю прикусить язык.

Это не тот человек, кому я могу пожаловаться на мои проблемы с отчимом. Возможно, позже, уже после свадьбы и если мы с Русланом найдем общий язык, то да. А пока опасно жаловаться на главного кормильца семьи.

– Тебя кто-то обижает в универе? Проблемы? – хмурится тут же потенциальный жених.

– А ты уже готов выступить храбрым рыцарем и защитить честь принцессы? – перехожу на его юмор.

Отвлечь, отшутиться – и, может быть, пронесет.

– Сомневаешься? – щурится с вызовом.

– Переживаю.

Мы заходим в парадные двери, поворачиваем в сторону и по винтажной лестнице поднимаемся на верхний этаж. Интерьер внутри тоже соответствует духу старины. Строение наверняка имеет свою историю и по самым скромным меркам выстроено в начале прошлого столетия, а то и раньше. Красиво. Атмосферно.

– Переживаешь, справлюсь ли я? Так-то у меня когда-то был красный пояс по тхэквондо.

Судя по обиженным ноткам в голосе, я задела его самолюбие.

– Переживаю, что ты не доедешь до меня целым и невредимым. С твоим-то стилем вождения. Я уже покаталась с тобой, оценила.

Мы, наконец, поднимаемся наверх, минуя крутые ступени, и я замираю, забывая, о чем мы только что разговаривали, пораженная открывшейся взору красотой. Просторная, светлая, увитая с двух сторон цветущими растениями терраса со столиками и удобными диванчиками, с видом на раскинувшийся внизу зеленый парк, кажется маленьким раем, затерявшимся в большом грешном городе.

– Вау! – вырывается невольно.

– Нравится? – гордый собой, тем, что нашел, привел, показал, интересуется Руслан.

– Еще бы! Очень.

– Я знал, что ты оценишь. А еще здесь вкусно готовят. На первом этаже у них общий зал, а вот тут самый кайф. Особенно в хорошую погоду.

Мы выбираем столик, делаем заказ. Радует еще и то, что официант обещает принести еду в кратчайшие сроки. Значит, с голоду не помрем.

– Так что ты там говорила про рыцаря и не успею? – возвращается к прежней теме Руслан.

– Да не обращай внимания. Я просто боюсь скорости. И вытекающих из нее последствий.

– Ты прям как мой отец, – откидываясь на спинку дивана, усмехается он.

Снова напоминая о том, о ком я почти забыла. Это издевательство, не иначе. Я могу пытаться не думать о нем, не представлять, но Марк все равно незримо будет присутствовать рядом, когда я с Русланом. Потому что они похожи. Потому что он – его отец.

– Это как? – интересуюсь вопреки своему желанию.

Багиров-младший как-то странно вздыхает, отводя взгляд в сторону. Кривится, глядя напряженно вдаль.

– Да так. Говорит примерно то же самое.

– Ну это ожидаемо. Мне кажется, любой нормальный родитель волнуется за своего ребенка.

– Волноваться и навязывать свою точку зрения все же разные вещи. Я уже давно не ребенок. – Я чувствую, что в этой фразе заложен гораздо более глубокий смысл, нежели кажется на первый взгляд. Конфликт отца и сына.

– Тебе, конечно, виднее, – киваю болванчиком.

Задавать вопросы более не решаюсь. Захочет – расскажет сам, а лезть в душу и портить хрупкое доверие между нами – не лучшая идея. В конце концов, все психологи в один голос твердят: хочешь вытянуть из человека информацию – слушай его, но не мучай расспросами. Быстрее узнаешь правду.

Так и выходит. Руслан не выдерживает, шумно выдыхая, и трет ладонью гладко выбритый подбородок.

– Понимаешь, скорость, дрифт, гонки – это мое. Я живу этим. Я во сне летаю на предельных скоростях, я в жизни использую любую возможность, чтобы почувствовать этот кайф. Это моя адреналиновая зависимость. Когда я за рулем своей ласточки выжимаю предельную скорость – я живу. Я существую. Я понимаю, что это опасно, но я учился экстремальному вождению с пятнадцати лет у профессионалов и смело могу назвать себя асом. И, наверное, с пеленок мечтал о том, что рано или поздно смогу попасть в большой спорт. Понимаешь? Да я бы попал, мы уже вели переговоры, документы были поданы, но… – он замолкает, цыкая раздраженно, а после и вовсе замыкается, видя, что к нам спешит официант с подносом готовой еды.

Действительно быстро. Я молча наблюдаю, как молодой паренек с бейджиком «Афанасий» расставляет заказанные блюда и складываю полученную от Руслана информацию на отдельную полочку в памяти. Уверена: она мне еще пригодится.

– Отец запретил тебе развивать карьеру в этом виде спорта? – решаю продолжить беседу, когда мы приступаем к еде.

Но момент потерян, и Багиров-младший соскакивает с темы:

– Отец вообще человек сложный и несгибаемый, с ним тяжело. Ладно, давай не будем портить сегодняшнюю встречу и поговорим о чем-нибудь более приятном. Тут, например, просто восхитительно готовят тартар из гребешка. Попробуй, ты в наших краях такой больше нигде не найдешь, – двигает ко мне тарелку с фруктово-морским наполнением.

Я с подозрением кошусь на местный кулинарный шедевр, который так расхваливает Руслан. Выглядит странно. На вкус тоже что-то невразумительное. По крайней мере, я восторга на этот счет не разделяю.

– Необычно, – улыбаюсь вежливо. И, чтобы в будущем пресечь попытку накормить меня всякими непонятными изысканными блюдами, предупреждаю извиняющимся тоном: – Но мне все же нравятся более классические сочетания продуктов. Вот стейк я люблю. И именно такой прожарки.

Руслан сокрушенно качает головой, что я для себя расшифровываю как разочарование моим крестьянским вкусом. Ну что поделать, какой уж родилась.

Дальше мы болтаем уже преимущественно о еде, о личных предпочтениях и вкусах. Багиров-младший расспрашивает о моих кулинарных способностях, об увлечениях. Беседа выходит легкой и местами даже юморной, ровно до тех пор, пока мой спутник неожиданно не пересаживается ко мне поближе, кладет руку поверх спинки дивана и довольно серьезным тоном не спрашивает:

– А почему ты согласилась на этот брак? Я-то ладно, у меня есть причины, а ты?

Я даже перестаю жевать, не в силах проглотить кусок мяса, застрявший в горле. Тянусь к бокалу с безалкогольным коктейлем, запивая и выигрывая для себя несколько секунд.

Как бы странно это ни выглядело, но я оказалась не готова к подобному вопросу. Я почему-то была уверена, что за меня давно все обговорено отчимом и отцом жениха, а выходит, что решена только техническая часть сделки. А моральная сторона остается открытой.

И вот что мне ему отвечать? Правду?

– А какие у тебя причины? – улыбаюсь из-за стекла запотевшего ото льда бокала, отгораживаясь таким способом.

Мне гораздо комфортнее было сидеть, когда Руслан находился напротив и нас разделял стол.

– Так тут все просто. А вот твои мотивы пока туманны. Но ты ведь доверишь сию великую тайну своему будущему мужу? – мягко отодвигая в сторону мой бокал и сокращая и без того критическое расстояние между нами, переходит на проникновенный шепот Багиров-младший.

Наклоняется так близко, что его сухие жесткие губы чертят по моей коже кривую. Обжигая, касаясь вначале щеки, носа, а потом и губ. Я пытаюсь увернуться, но его рука, что находилась за моей спиной, змеей обвивает плечи и фиксирует лицо, не давая возможности избежать поцелуя. Все, точка. Я зажата так, что мне ничего не остается, кроме как смириться. Подчиниться, открывая рот и впуская настойчивый язык моего спутника. Чуть солоноватый, пахнущий морепродуктами и очень наглый. Настолько, что внутри меня рождается протест.

Мне не нравится происходящее. Мне не нравится скорость, с какой развиваются события. И вкус морепродуктов я не люблю. И сила, с какой Руслан давит на мой подбородок, чтобы я не вывернулась, тоже пугает.

Я не хочу, я еще морально не готова к сближению!

Только, похоже, мои желания мало кого волнуют. Разве что на словах, да и то чисто символически.

– Сладкая! – довольно резюмирует Багиров-младший, когда моя экзекуция заканчивается и мне дают хлебнуть свежего воздуха. – Так на чем мы остановились?

– На том, что мне уже пора! – вырывается эмоционально.

А мне и правда сейчас лучше уйти. Пока я еще держу себя в руках.

Этот поцелуй так или иначе оказался лишним. Возможно, мне не хватило романтики и Руслан поторопился, а может, действительно все дело в химии, которой между нами нет, но впечатление от первого свидания испорчено. И лучше закончить на этой ноте, чем остаться и испортить все еще сильнее.

– Так быстро? Сбегаешь, принцесса? А у меня на тебя были планы…

– Я просто не рассчитывала, что мы сегодня увидимся. Мне еще реферат делать, и так кое-какие хвосты по предметам задолжала, – вру откровенно. – Так что давай в другой раз?

Руслан недовольно хмыкает, замолкая на минуту. Задумывается, а после почти понимающе кивает:

– Хорошо. Договорились. Но с тебя должок. Не планируй ничего на вечер пятницы. Кроме меня, конечно. Будем знакомиться ближе. По-настоящему.