Глава 23

Едва мы вышли из ванной, которую я даже не успела рассмотреть, как Гала направилась к Арчибальду и что-то прошептала, тот кивнул и вышел.

– Я отправила его за Миртой и одеждой для тебя. В одном и том же будущая королева не может показаться на глаза! – объяснила Гала, – я, как твоя Донна, должна проследить за этим. Кристина, что ты будешь к кофе?

– Не знаю. Вот честное слово, не знаю! Закажи сама, ты же лучше знаешь ваши местные блюда.

Гала кивнула и, выйдя в коридор, позвала:

– Николас!

– Я здесь! – парень появился, как из воздуха.

– Будь добр, нам два капучино, десерт "А-ля русс" и тарелку с фруктами.

– Будет исполнено! – парень поклонился и точно так же испарился.

– А как он… – договорить я не успела, Николас уже закатывал сервированный столик в комнату.

Галина дождалась, пока парень расставит тарелки на большом обеденном столе и выйдет, и лишь потом объяснила:

– Точно так же, через дверь, как мы с тобой попали в наш мир. Просто надо знать, какую дверь открывать. Тебе сейчас это не нужно, поверь! Потом объясню. И покажу, и научу пользоваться, – улыбнулась Гала.

– Да? Это хорошо! – кивнула машинально и принялась изучать содержимое тарелок на столе, – Галина, куда столько? Или мы ещё кого-то ждем?

Попыталась сказать это максимально нейтрально, но у самой промелькнула шальная мысль о Стэпане.

– Увы, но нет! Его не будет. Ему нельзя сейчас находиться рядом с тобой! – улыбнулась тепло Гала, – но я передам ему, что ты о нем спрашивала.

Я вздохнула и кивнула, переключив свое внимание на тарелки:

– Скажи, а что именно здесь десерт "А-ля русс"?

– Вот это! – Гала показала на тарелки с пирожными, называемыми у нас "Павлова".

– Отличие только в названии? – уточнила я на всякий случай.

– Да, – рассмеялась Гала.

– Как всё-таки необычно. Так много общего, но так же много и отличий между нашими мирами.

– Да, я тоже первое время всё сравнивала, попав в ваш мир, – согласилась Гала, – давай кофе пить, если Арчибальд не возражает!

Я с удивлением смотрела на то, чем занимался сейчас Арчи. Он обнюхивал нашу еду!

– Гала, а что он делает? Нет, то, что он обнюхивает, я и сама вижу. Но зачем?

– Это его работа. Он проверяет, не отравлена ли наша еда.

– Что? Здесь?

– А что тебя удивляет? Здесь, конечно, магическая защита, купола и прочая атрибутика, да и в обслуживающий персонал не берут кого попало – Дворец съездов, всё-таки! Слуги народа заседают, как ни как! А слуг надо защищать. Правда, не знаю от кого? От самого народа, видимо, но то отдельная история. А вот ты у нас сейчас под пристальным вниманием всех: и друзей, и недругов. Помнишь, я тебе рассказывала, что Стэпан подписал Указ о разрешении смешанных браков?

– Да, конечно. Но ты ведь говорила, что ваш совет старейшин его принял.

– Да принять то они его приняли, но с минимальным перевесом, буквально в несколько голосов! Так что, сама понимаешь, если сейчас вдруг выяснится, что Стэпан как-то влияет на тебя, и твой выбор его как мужчины не твой добровольный, то та половина, что проиграла, будет только рада! Рада сместить Стэпана и отменить его Указ. Ещё бы! Такой повод! Сам король не чурается применить чары воздействия на женщину!! И не важно, что наши дети, дети от смешанных браков, одареннее и умнее. Для этих мухоморов важно другое, – Гала тяжело вздохнула, – для них важнее, что эти дети полукровки!

– Политика.

– Да, политика! – согласилась Гала, – да, наши миры в чем-то очень похожи между собой, а в чем-то далеки, как палка-копалка и робот!

– Тут ты права, – согласилась с Галой, – дети полукровки, смешанные браки. Какое махровое средневековье! Дети же более одарены! Что ещё надо доказывать? Раз одарены, значит, могут принести больше пользы. Разве нет? И потом, это ужасное слово "полукровки"! У вас что, кровь разного цвета в жилах течет? Или разной густоты? Да ведь это уже и у нас доказано, когда нет притока новой крови, новых генов, идет вырождение расы! Неужели ваши генетики еще не доказали это?

– Госпожа, всё чисто! – прервал мой словесный поток Арчибальд.

– Хорошо, Арчи, спасибо! – кивнула Гала, – а то очень уж кофе хочется! Кристина, прошу! – сделала Гала приглашающий жест рукой.

– И да, ты права в отношении детей! – сказала Гала, сделав уже первый глоток кофе, – но согласись, государственная машина и у вас тяжела на подъем. А в нашем случае её не только поднять надо, а ещё и повернуть на 180 градусов. Среди простых людей давно уже были межклановые браки, хотя и они были на полулегальном положении. Но там чуть проще: старейшина села одобрил, значит, брак признают. А уж если сын из семьи самого старейшины в дом приведет женщину из другого клана, то там уж сам Бог велел, как у вас говорят, этот брак признать законным. Ну а уж потом и остальные могут себе позволить поступать так же. А вот в наших кругах всё сложнее. Мы знать, мы на виду у всех! У нас браки чаще по политическим мотивам случаются. Наши со Стэпаном родители были скорее исключением.

– Гала, расскажи о них, – попросила я, – если, конечно, можешь. Стэпан говорил, что ваша матушка была не из вашего мира. А из какого? Неужели из нашего?

– Да. Она тоже была из вашего мира, – улыбнулась Гала, – из королевской семьи, только уже вашей! Точнее, в вашем мире! Она должна была там, у вас, выйти замуж как раз вот по политическим мотивам. Матушка рассказывала, что своего будущего жениха, видела только на портрете. А когда её привезли в дом жениха, оказалось, что портрет очень отличается от оригинала, и совсем не в лучшую сторону. Жених годился ей даже не в отцы, а в деды! Ему нужен был наследник, вот он и задумал взять в жены молодую девушку. А то, что жена очень уж молода, это уже и неважно! Главное, что она была королевских кровей, куда ж без этого то. И жену взять, и союз с соседней страной укрепить таким образом. Знакомо звучит?

– Да, знакомо. Погоди, так это в каком же году было?

– По вашему летоисчислению? – хитро прищурилась Гала.

– Ну да, конечно.

– Почти шестьсот лет назад.

– Что?

– А вот то! – рассмеялась Гала, довольная произведенным эффектом, – сейчас самое время спросить, сколько лет Стэпану и мне!

– Ой, нет, не хочу этого знать! Боюсь, что твой ответ меня шокирует! Расскажи лучше, как ваша матушка попала в ваш мир.

– Матушка, когда увидела своего будущего мужа там, в вашем мире, впала в транс, как она вспоминала. Шла по его замку и забрела в нежилое крыло. Её служанка говорила, что в этом крыле обитает привидение, которое питается молодыми девушками. Матушка говорила, что она готова была к тому, чтобы это привидение её съело, лишь бы не идти замуж за старика. Когда матушка поняла, в каком крыле замка своего будущего мужа она оказалась, она не испугалась, а наоборот обрадовалась. Она даже стала сама звать это привидение и просить, чтобы оно забрало её. Она бродила по коридорам, пытаясь открывать двери, но все они были закрыты. И лишь когда она уже отчаялась услышать или хоть увидеть то самое привидение, очередная дверь поддалась. Она открыла её и, уверенная в том, что именно в этой комнате и прячется привидение, шагнула в неё. Понимаешь, куда она на самом деле попала, да?

– К вам? В ваш мир? – я слушала, забыв про пирожные и кофе.

– Верно! И попала сразу в кабинет к нашему батюшке. Он работал, читал письмо от короля юга, как он рассказывал. Читал и пытался понять, что в этом письме ложь, а что правда. Восток – дело тонкое не только у вас! – ввернула цитату из фильма Галина. – Сказать, в какой ипостаси короли делают свою работу, особенно, когда им нужны нечеловеческие навыки?

– Он был в ипостаси зверя? Годзи? – догадалась я.

– Точно!

– И матушка не испугалась, увидев его зверя?

– Нет! – рассмеялась Галина, – уж не знаю, как выглядел её жених в вашем мире, что образ годзи её не испугал. Хотя тебя Стэпан тоже ведь не испугал в своей второй ипостаси, верно?

– Верно.

– А вот тоже, кстати, интересно! – задумчиво проговорила Гала, – Кристина, а что ты подумала, когда увидела Стэпана в первый раз?

– Да вот и мне интересно, что ж так ваших женщин в его облике пугало? Я, когда его увидела тяжело идущим, опирающимся на трость и на локоть Арчибальда, думала только о том, как тяжело ему идти. А ещё очень хотелось потрогать его наросты на скулах. Мне почему-то казалось, что они очень натягивают кожу, и от этого ему больно. И знаешь, какой вопрос у меня крутился в голове при виде этих наростов?

– Нет. И какой? – заинтересовалась Гала.

– Как он спит? Голову же на подушке не повернешь. Глупо, да?

Гала смотрела на меня и молчала. Потом вдруг порывисто встала, и в следующую минуту она уже сидела у моих ног и обнимала мои колени, уткнувшись в них лицом.

– Гала, что ты делаешь! Прекрати! Ты что?

– Ты единственная, кто думал так, глядя на него. Остальные просто пугались. Кто-то пытался это скрыть, кто-то пил специальную настойку, имитирующую желание, но пугались все! И никто не думал, глядя на него, о том, как ему неудобно спать! – Гала, наконец, встала и продолжила:

– В ипостаси человека у него их нет, конечно. И да, мужчины в нашем мире в своем расслабленном состоянии выглядят как ваши. Ипостась зверя только в моменты опасности и близости с женщиной.

– А вот почему, кстати, и в моменты близости? – тут же заинтересовалась я.

– Ну, потому, что тогда у них обостряются все их инстинкты. Слух, зрение, обоняние, быстрота реакции. Согласись, в моменты близости мы наиболее уязвимы, а потому больше нуждаемся в защите.

– Ну да, пожалуй, ты права, – пришлось мне признать этот факт.

Вопросы в голове закрутились вихрем, но задать их я не успела. В дверь постучали, и потом мы услышали голос Николаса:

– Прибыла служанка госпожи Кристины Игоревны!

– Мирта!

– Наконец-то!

Воскликнули мы с Галой одновременно. Арчибальд распахнул дверь, впуская Мирту и три огромных чемодана на колесиках. Как она их одна сюда катила? Телепортировала, что ли?

– Ну, наконец то ты их принесла! – обрадовалась Гала, увидев эти огромные чемоданы.

– Мирта, что это? – я смотрела на чемоданы, которые был не намного ниже самой Мирты, и не понимала, чему так радуется Гала. А она сейчас определенно радовалась, разве только руки не потирала!

– Это Ваши вещи, госпожа! – ответили мне Гала и Мирта хором.