ГЛАВА 13

Я не знаю, откуда только Горлоф черпал свои силы. Мы уже второй день без почти без отдыха летели над морем, я даже умудрилась заснуть на его спине и не упасть вниз. Даже во сне я крепко держалась за изогнутые чешуи на его теле. Мое тело одеревенело от холода и неподвижного состояния. Лишь однажды мы сделали привал на небольшом рифе, выступающем из воды на несколько метров. Пока я делала свои дела, мой крылатый помощник галантно отвернулся, хотя я бы не сказала, что особенно стеснялась зверя в этой ситуации. Затем мы снова продолжили наш путь. Одежда на мне успела покрыться коркой льда, потом полностью оттаять и, наконец, высохнуть прямо на моем теле, обдуваемом встречным ветром. Мы спешили, и я очень боялась опоздать. Мне все ещё не верилось, что во всем был замешан мой отец. Хотя, его причастность к происходящему была очевидна. Не зря ведь он так поспешно появился и забрал меня вместе с Данном к себе, хотя, в данный момент его забота скорее разозлила меня, чем утешила. Как только он мог подумать, что я могу оставить своих друзей и любимого человека в опасности. Я была почти уверена, что не Алазар является зачинщиком, но какие-то сомнения все же оставались. Что ж, успокоила я себя, по прибытии все встанет на свои места. Только поскорее бы оказаться там!

Мы пролетели ряд белоснежных кучерявых облаков, когда вдали показалась земля. Я без труда узнала залив, ведущий к берегу, где на причале стояли корабли. Мне казалось, что я даже вижу мачты, но потом я поняла, что это всего лишь обман зрения.

— Мы уже почти прилетели! — подбодрила я Горлофа. До земли оставалось всего несколько километров, когда Горлоф издал странное угрожающее рычание и повернув голову назад, стал высматривать что-то за облаками.

— Что случилось? — спросила его я, заранее зная, что все-равно останусь без ответа. Зверь собрал последние силы и рванул вперед ещё быстрее. Я оглянулась назад. Ветер растрепал мои волосы, и я смахнула их рукой, как внезапно увидела причину, по которой так рычал Горлоф. Прямо из белого густого облака вынырнули несколько странных птиц и, хотя они были от нас ещё довольно далеко, я с ужасом узнала в них вики и они стремительно приближались. Я прильнула плотнее к своему зверю.

— Надо поторопиться, — прошептала я, — Я знаю, что ты безумно устал, но если они нас догонят здесь, нам конец!

Мне кажется, Горлоф понимал это и без моих слов. Тем временем в моих ушах внезапно стал нарастать противный свист, и мне нечем было заткнуть уши. Голова моментально разболелась. Я протянула руки и зажала кожистые уши Горлофа, ему нельзя было отвлекаться сейчас ни на что. Даже маленькая задержка может стоить нам обоим жизни.

Мы летели так быстро, что воздушные волны грозились вот-вот сорвать меня и отшвырнуть вниз. Я понимала, что Горлоф выдыхается, но ничем не могла ему помочь. Это меня невероятно злило. Тем временем, берег, как и вики, преследующие нас, неотвратимо приближался. Я увидела столбы дыма, поднимающиеся со стороны поселения. Я еще его не видела, но понимала, что там происходит то, о чем меня предупреждала Зендра. Обернувшись, увидела, что к нам приближается одна из тварей. У неё было прекрасное женское лицо с роскошной гривой серебристых волос, развивающихся на ветру. Но впечатление портил зловещий оскал и широко растопыренные пальцы с когтями, нацеленными на нас. Она истошно завопила и камнем бросилась на меня, но Горлоф, ловко поднырнув, ушел от её атаки. Земля была уже совсем рядом, когда уже два твари напали. Я так жалела, что у меня не было при себе хотя бы маленького ножа или даже палки, чтобы оборонятся. Горлоф взмыл вверх, вики рванули за ним. Он пытался делать самые невообразимые и головокружительные пируэты, но крылатые твари преследовали нас неотступно. И вот перед нами показалась земля. Горлоф вынес нас на самый верх скал и резко сбросил меня со спины. В тот же момент на него набросилось четыре крылатых твари. Он закричал от боли, когда острые когти вики начали рвать его спину в клочья.

— Нет, — закричала я, но мой преданный крылатый спутник уже камнем падал вниз, буквально облепленный этими кровожадными тварями. Я вскочила на ноги и тут же увидела, как ещё несколько вики нацелились на меня. Откуда-то снизу раздался протяжный то ли вой, то ли стон, полный невыносимой боли и все стихло. Я с ужасом поняла, что Горлофа больше нет. Развернувшись, я со всех ног бросилась к поселению, пообещав себе, что когда все это закончится, я останусь жива, я непременно найду его тело. Сейчас же рыдать просто не было времени, иначе его смерть будет напрасной.

Я побежала вперед, на ходу ужасаясь тому разгрому, который предстал передо мной. Горящие дома, крики детей и рыдания женщин, звон стали и стоны умирающих, эти звуки наполнили меня, и от этого мне захотелось кричать. Но я не могла себе позволить вот так сдаться теперь, когда достигла цели.

И тут сверху на меня напали. Острые, как сталь когти вонзились в мои плечи. Меня подняло над землей и протащило несколько метров. Я взвыла и отчаянно попыталась вырваться. В этот момент вики, схватившая меня, отчаянно завизжала и разжала когти. Я упала вниз, больно ударившись спиной, но тут же перекатилась и на место, где я секунду назад лежала, тут же упало тело твари. Из её спины торчала стрела. Я вскочила и увидела Эйрика. Он уже натягивал тетиву и следующая стрела, пролетев буквально в сантиметре от моего лица, сразила очередную тварь. Я бросилась к Эйрику.

— Откуда ты взялась? — прокричал он.

— Нет времени объяснять, — я выхватила его меч.

— Пригнись! — рявкнул он, звякнула тетива, но в этот раз он промахнулся и уже я встретила очередную вики на острие меча.

— Бежим, их слишком много для нас двоих, — Эйрик схватил меня за руку и потащил за собой. Вокруг нас шли бои, текла кровь. Я с ужасом рассмотрела странных существ, похожих на уродливых летучих мышей с шипастыми лапами крыльями, на которых они передвигались. У них были острые клыки и плоские морды. Прямо на моих глазах, одна такая тварь набросилась на воина и впилась в его шею, прокусив стальную броню. Мужчина истошно закричал, я отвернулась.

— Что происходит? — спросила я, когда мы оказались под стенами господского дома.

Эйрик тяжело дышал, только теперь я заметила, что он серьезно ранен.

— На нас напали внезапно, — ответил он, — Никто ничего не успел предпринять. Половину людей эти вампиры убили тотчас же.

— Кто их привел? — спросила я, но ответить Эйрик не успел, на нас напала клыкастая тварь, а сверху прямо на грудь моему спутнику упала вики. Еще одна с громкими криками кружила над нами, выжидая удачного случая напасть.

Я едва увернулась от кожистых крыльев вампира, на которых успела заметить странные тонкие и очень длинные пальцы. Очевидно, она так хватали и притягивали к себе жертву. Я ударила летучую мышь мечом, но тот скользнул плашмя. Вампир выбросил крыло вперед, и меня отшвырнуло на несколько метров в сторону. На какое-то мгновение, забыв про меня, вампир и вики терзали Эйрика. У него в руках оказался только нож, бесполезный для ближнего боя лук он отшвырнул прочь. На меня сверху камнем упала вики, но я едва успев откатится в сторону, тут же резко развернулась и что было силы всадила в тварь меч, пригвоздив ей к покрытой тонким слоем пропитавшегося кровью снега земле. Она так истошно завопила, что я чуть не подпрыгнула вверх. Оглядевшись, увидела бьющихся рядом воина и вампира. За спиной первого висел колчан. Я подхватила с земли лук, и подбежала к дерущимся, в одну секунду извлекла одну из стрел и, приложив её на тетиву, пустила в тварь, схватившую Эйрика. Я снова осталась безоружна. Оглядевшись вокруг, едва поверила своим глазам. Столько мертвых я еще никогда не видела. Тела тварей и людей буквально устилали багровую от пролитой крови землю. Почти все дома уже догорели до основания, откуда-то сверху нас забрасывали горящими стрелами. Мне так хотелось увидеть в этой неразберихе Гуду и Урбана…

— Не стой столбом, — прокричал над моим ухом Эйрик, — Надо уходить отсюда.

— А где Гуда? — спросила я.

— Не знаю, я не видел ни её, ни её мужа после нападения. Во время боя нас разделили, и я потерял её из виду.

Эйрик схватил меня за руку и поволок за собой, по пути подняв с земли чей-то меч, рукоять которого все ещё сжимала перегрызенная кисть прежнего владельца.

— Но мы не можем их так оставить! — запротестовала я.

— Должны! — произнес Эйрик, — Где ты собираешься сейчас их искать?

Мы выскочили в ворота, оказавшиеся распахнутыми и совершенно целыми. Очевидно, на поселение напали или с воздуха, или со стороны моря. Но как это было возможно? Там ведь всегда дежурил дозор? Я прогоняла мысли о том, что моя подруга могла погибнуть, но так же не могла не признать вероятность этого. О Дагоне думать не хотела, я только надеялась, что эти твари не могут убить бессмертного. Мы забежали в лес, Эйрик крепко держал меня за руку, не выпуская её ни на миг. Перепрыгивая через заметенные снегом прогалины и карабкаясь через поваленные деревья, мы продвигались вглубь леса, по пути, ведущему к домику Зендры. Эйрик вел меня туда целенаправленно. Он явно знал, куда идет. Я не помнила, чтобы он говорил мне о том, что бывал там, но я настолько устала, что не могла сейчас думать о таких пустяках. Нас больше не преследовали, и только это волновало меня сейчас. Я безумно устала. Полет на Горлофе, неожиданная битва и теперь это внезапное бегство выжали из меня последние силы. В конце пути Эйрик буквально нес меня на руках. Когда впереди показался домик предсказательницы, я вспомнила, как спасалась от волков и огляделась, словно боясь, что голодные огромные твари выскочат из-за деревьев, но мои опасения были напрасны и мы беспрепятственно прошли внутрь. На полу еще лежала туша волка, но кровь давно свернулась, и теперь ею был залит весь пол. Эйрик закрыл дверь на засов и сполз по стене на пол. Я упала рядом. Сил разговаривать или что-то делать не было. Подняв глаза, я увидела, Эйрик потерял сознание. Я приподнялась и оглядела его. На его теле было множество колотых ран, и он весь был в крови. Надо было как-то перевязать его. Я заставила себя встать и осмотреться. У Зендры же должны быть здесь бинты и какие-то травы? В конце концов, она была не только предсказательницей, но и целителем.

Я увидела сундук, стоящий в углу. Подошла к нему и, распахнув крышку, стала бесцеремонно рыться в вещах покойницы. Наконец, на самом дне, под ворохом платьев нашла бинты и, схватив их, приблизилась к Эйрику. Перебинтовав его грудь, где зияла самая глубокая рана, я снова встала и, сняв котелок с очага, вышла из дома. Набрав в него снега, вернулась. Из стопки дров разожгла при помощи огнива огонь и оставила снег таять, затем вернулась к двери и задвинула засов на место, решив, что осторожность не помешает.

Эйрик застонал. Я посмотрела на него и села рядом, глядя, как разгорается в очаге пламя. Воздух наполнился ароматом горящей смолы и треском горящего дерева. Я подбросила еще дров и устало вытерла запотевший лоб.

— Все, — сказала я себе, — Я больше не могу! — я закрыла глаза и, привалившись к плечу моего несостоявшегося мужа, отключилась.

Я проснулась от приятного запаха, витавшего в воздухе. Мой желудок требовательно заурчал в предвкушении желанного обеда и я, открыв глаза, увидела Эйрика, колдовавшего у пылающего очага. Он повернулся ко мне и, увидев, что я проснулась, мягко улыбнулся.

— Ты так долго спала, я не решался тебя разбудить, — сказал он.

— Что это так вкусно пахнет? — спросила я, сонно зевая, — Надеюсь, ты не волка варишь? Хотя, признаюсь, я сейчас съела бы даже его!

Эйрик рассмеялся.

— Нет, это всего лишь заяц, но если хочешь, я сбегаю и принесу того волка, что провонял весь дом, если им еще не полакомились медведи. Они любят падаль.

Я села и распрямила затекшие ноги. Прикоснувшись руками к волосам, с ужасом нащупала перепутанные пряди, выбившиеся из косы. Следовало поискать у Зендры щетку для волос, напомнила я себе, но сперва следует хорошенько перекусить. Два дня, а то даже и больше, я ведь не знала, сколько проспала, без еды, это было слишком для моего организма. Я вспомнила про оставленных в подземном царстве Кинсу и Данна, если верить словам Зендры, с ними должно все быть в порядке, но я очень беспокоилась, хотя, сейчас находилась так далеко, но хотелось увидеть сына и убедится, что с ним все хорошо. Алазар не обидит его, я была в этом уверена. Наверное, он сейчас уже знает, что я покинула его владения и очень злится на свою непослушную дочь. Когда все закончится, я заберу сына и поблагодарю отца за то, что он попытался спасти меня, хоть и таким странным образом.

— Как поспала? — спросил Эйрик. Он налил мне в деревянную глубокую тарелку наваристого мясного бульона и положил туда увесистый кусок мяса.

— Как убитая, — призналась я, принимая из его рук еду, — Где ты раздобыл кухонные принадлежности?

Эйрик кивнул на полки.

— Зендра была довольно запасливая женщина, — ответил он и протянул мне ложку. Затем наполнил свою тарелку и растянулся на полу рядом со мной. Я буквально проглотила свою порцию, чем вызвала улыбку Эйрика.

— Расскажи мне, что произошло, пока меня не было, — попросила я.

— Я ведь уже все тебе рассказал вчера, — произнес Эйрик, — Я сам ничего толком не знаю.

— Откуда они напали?

— Вики нагрянули с воздуха, а те существа, похожие на огромных крыс, прошли через ворота.

— Что? — удивилась я, — Но ведь ворота были не повреждены. Как же они открыли их?

— Не знаю, — Эйрик поставил пустую тарелку на пол, — Очевидно, кто-то открыл их, но я не знаю, сделали ли это вики, или кто-то из наших людей.

— Ты думаешь, мог быть предатель? — я посмотрела ему в глаза.

— Не исключено, — Эйрик пожал плечами, — Я, правда, ничего не знаю.

Я встала и прошлась до окна. На дворе было светло, но день клонился к вечеру, я видела это по удлинившимся теням от деревьев. Значит, я проспала почти сутки!

— А где был Дагон? — наконец, решилась спросить я, — Почему я не видела его?

— Не знаю. В гуще битвы нетрудно затеряться, — Эйрик внимательно посмотрел на меня, — Ты волнуешься, что с ним могло что-то произойти? Он же бог, что ему будет?

— Даже бога можно убить, — произнесла я, вспомнив убитого Силаса. Я так и не поняла, кто его убил тогда. Неужели Алазар? Это вполне возможно, ведь Силас на тот момент был верховным богом, а мой отец всегда стремился занять его место.

— Неужели после всего, ты все ещё его любишь? — в голосе Эйрика скользило удивление, — Ведь он сделал из тебя рабыню! Он обращался с тобой, как с ненужной вещью!

— И он продолжал спасать меня, — огрызнулась я.

— Тебя или своего сына? — подчеркнуто вежливо, уточнил Эйрик.

Я резко развернулась к нему, собираясь ответить, но потом задумалась и так ничего и не произнесла. Тогда, у Шагана он вполне вероятно, беспокоился о Данне, но когда спасал меня от волков в этом доме, это была только я и никто другой. Я хотела верить, что он любил нас обоих, а не видел во мне только мать своего ребенка.

— Ладно, извини, — после неловкого молчания, произнес Эйрик, — Я не должен был тебе это говорить.

Я кивнула.

— Нам надо уходить отсюда, — добавил он.

— И куда мы пойдем? — спросила я, — Вероятно, нам стоит вернуться, посмотреть, что с поселением. Возможно, эти твари ушли оттуда.

— А если нет?

— Но мы же не можем оставить все как есть?

— Можем, — Эйрик встал и подошел ко мне, — Я все еще люблю тебя. Мы заберем Данна и сможем начать новую жизнь, все вместе, как одна семья.

— Что? — я отшатнулась, — Ты бредишь?

— Я предлагаю тебе нормальное решение проблемы.

— Нормальное для кого? Для тебя? — я начала злится, — Если ты не хочешь идти со мной, то оставайся здесь. Спасибо за то, что помог, но ничего между нами быть не может… — внезапный удар в дверь прервал меня на полуслове. Я вздрогнула от неожиданности. Мы с Эйриком переглянулись. Кто же это мог быть?

— Открывайте, я ведь знаю, что вы там! — голос за дверью звучал крайне раздраженно. Привычные моему уху бархатные интонации отсутствовали напрочь. Я бросилась к двери и, отодвинув засов, распахнула её.

— Как ты здесь оказалась, отец ведь забрал тебя, — отпихнув меня в сторону, в дом широкими шагами вошел Дагон. Он огляделся. На мгновение, его взгляд остановился на Эйрике. Я увидела, как он помрачнел.

— Так вы вместе? — произнес он скорее утвердительно, — И, к моему удивлению, ты жив, дорогой брат!

Я непонимающе перевела взгляд с Дагона на Эйрика. На губах последнего играла странная улыбка.

— Как видишь! — ответил он.

— Что происходит? — спросила я и прежде чем успела что-то понять, Эйрик схватил меня в охапку и приставил к горлу нож. Его рука крепко прижимала меня к себе, и я не могла даже шелохнутся. Он оказался невероятно сильным. Его рука была словно отлита из стали.

— Сделаешь хоть шаг, и я перережу ей горло, — сказал он, — Она ведь теперь не бессмертна! — Я не узнала его голоса. Рядом со мной был совсем другой человек и это был не тот Эйрик, который постоянно поддерживал меня в трудную минуту и помогал во всем. Это был другой мужчина, которого я не знала, расчетливый и жестокий.

Дагон улыбнулся. Я смотрела в его глаза и видела в них холодную решимость, но внезапно глаза его расширились и я ощутила слабый ветерок со спины. И женский голос произнес:

— Эйрик, не будь таким сентиментальным!

Я хотела обернуться, чтобы посмотреть на говорившую, но не могла. Этот голос! Я узнала его. Там, в пещере, это была она!

— Орана, — произнес Дагон, — Даже не думай это сделать! — в его голосе прозвучала угроза.

— Даже папочка не воскресит её! — засмеялась богиня. Я внутренне похолодела, моментально вспомнив эту женщину, — А ты знаешь, Дагон, в это трудно поверить, но она действительно оставалась верна тебе все это время. Мне приятно сказать это тебе теперь, что бы ты смог вдоволь насладится теми угрызениями совести, после того, как потеряешь её уже навсегда! — она рассмеялась ещё громче.

— Кончай её, — в голосе богини слышался явный приказ.

Эйрик приблизил свое лицо ко мне. Я почувствовала, как его дыхание коснулось моей щеки.

— Ты еще можешь все изменить, — шепнул он мне на ухо. Я неотрывно смотрела в глаза Дагона. Мои губы изогнулись в кривой улыбке.

— Нет, — ответила я тихо.

Эйрик полоснул меня лезвием по горлу. Страшная боль обожгла мою кожу, я почувствовала, как кровь фонтаном брызнула в стороны и упала на пол с широко распахнутыми глазами. Дагон бросился ко мне, а Эйрик и Орана уже вошли в светящийся за их спинами портал.

— Прощай, моя дорогая! — смеясь, сказала богиня, прежде чем исчезнуть в синем пламени.

Я захлебывалась в крови. Дагон прижал к моему горлу ладонь. Я беспомощно открывала рот, как выброшенная на берег рыба, мне нечем было дышать, я не могла ничего сказать ему и видела, как искажается от ужаса его лицо.

— Руд, Руд, Руд! — кричал он и, слезы текли по его щекам. Я впервые видела его таким, и мне было больно от этого.

Я с усилием подняла руку и прикоснулась к его щеке, но не могла ничего сказать. Глаза мои закатились. Тело вздрогнуло в последний раз, и я умерла.