Глава 17. Неприятная ситуация

Алесса

Время в ресторации пролетело незаметно, но все когда-нибудь заканчивается. Настала пора возвращаться в дом семьи Лианон. Находясь рядом с Редмандом, я не хотела думать про ненормальных эльфов. Зато с большим удовольствием ловила на себе взгляды собеседника, а иногда делала вид, будто их совсем не замечаю. Это было настолько волнительно, что нет-нет, да и проскакивала мысль, а стоит ли вообще расторгать тот договор.

Как обычно в сложные и не совсем прояснившиеся моменты, я предпочла не форсировать события, а на какое-то время отстраниться от решения, сосредоточившись на настоящем. А оно мне по большей части нравилось.

— Светоэль уже вернулась, — заметил Ред, едва наш мобиль въехал в знакомые ворота.

— Она очень активная леди, — произнесла я со смешком, так и не посмев добавить слово «бабуля». Чем больше я ее узнавала, тем меньше эта женщина походила на пожилую даму. Морщины — это еще не признак увядания. Так, всего лишь небольшой недостаток кожи, который очень быстро перестаешь замечать, едва начинаешь общаться с интересной личностью.

— Очень, — не стал отрицать Ред. Его настроение тоже находилось где-то на верхних планках.

Остаток дня мы со Светоэль неплохо провели время, сидя в беседке. Она читала любовный роман и иногда хихикала, находя любопытные моменты. Я сидела рядом с леди и листала журналы эльфийской моды. По сути, я тоже ничего не делала и от этого страдала.

Редманд предпочел уединиться в библиотеке. Он воспользовался случаем, чтобы добраться до книжной сокровищницы семьи Лианон. И пусть не прозвучало ни слова о том, что ищет Верховный, было понятно, что все из-за моей проблемы. А точнее, эльфийской. Потому что я живу и не кашляю, а у них магия пропала. Целый год бедолаги пытались самостоятельно избавиться от этой напасти, а теперь смирили гордость и обратились к соседям.

Ноэль отсутствовал и не скажу, чтобы я по нему скучала. Только леди Лианон изредка отрывалась от своей истории и посматривала на часы, как и положено суровой заботливой бабушке. И неважно, что она сама полдня провела с подругами на каких-то стрельбах, а внучку уже давно не шестнадцать. Сердцу не прикажешь и за Ноэля она волновалась совершенно искренне. В чем-то я ее даже понимала: незамужняя магиня тут одна сидит, журналы эльфийские смотрит, пока ее жених в библиотеке. А внук где-то пропадает и не пользуется моментом. Непорядок!

Лорд Лианон появился как раз к ужину. Выглядел обычно, даже не заметишь по нему, что еще днем был несколько не в себе. Именно за ужином мы с Редмандом решились рассказать про случай у коннозаводчика. Эльфы выслушали о происшествии с должным вниманием и вполне законным возмущением. А Ноэль заявил, что еще ни разу не слышал о подлости владельца конюшен Кинсаля, а вот его братец Альбер отныне для него в личном черном списке. Светоэль пожалела, что такое развлечение прошло мимо нее.

Обсуждение коннозаводчика отвлекло и немного ослабило напряжение, которое незримой нитью витало между нами всеми. Каждый понимал ситуацию и не касался ее при разговоре. Не знаю, как их, а меня это вполне устраивало.

Какое-то время после ужина мы еще посидели в гостиной, но довольно скоро все разошлись по своим комнатам. Я решила уйти первой, потому как надоело украдкой сцеживать зевки. Столько впечатлений. Сегодня даже магией удалось воспользоваться, а как хотелось сотворить что-то действительно стоящее.

Попрощавшись со всеми, потопала к себе. Вестон вызвался проводить и на это ушло еще какое-то время. Нежные поцелуи и не менее приятные прикосновения заставляли терять связь с реальностью. Маг старательно демонстрировал свой опыт и умение, а я не возражала.

— Сладких снов, Алесса, — произнес Ред на прощанье.

Я не отставала. На добрые пожелания отвечала исключительно вежливо. А тому, кто морды корчил, могла и язык показать. Хорошо, что лорд Вестон на подобное неспособен и не пришлось демонстрировать тайные закоулки моего воспитания.

— Сладких, Редманд, — произнесла я, быстро поцеловала мага в щеку и сбежала к себе, еле сдерживая смех.

Веселье довольно быстро утихло и я, как и полагается, принялась готовиться ко сну. Посетила ванную комнату, уже нацелилась на кровать, как в дверь раздался тихий стук. Почему-то сразу подумала про Верховного. Быстро накинула свой шелковый халатик и потопала открывать.

 — Что-то забыл сказать? — произнесла с усмешкой. Да так и застыла, с удивлением глядя на Ноэля, держащего в руках один-единственный цветок — розовую розу. Зато какую! Огромный полураспустившийся бутон даже не склонялся под тяжестью и выглядел так, словно над его созданием поработал настоящий мастер. Догадаться, какой именно, не составляло труда.

— Это тебе, — произнес Ноэль, протягивая цветок. — В знак примирения.

— Да мы и не ссорились. — Я протянула руку и двумя пальцами обхватила стебель. Удивительно, но шипов на нем и не наблюдалось. Так, мелкие зачатки, но точно не срез. Надо взять на вооружение эту идею и попытаться воспроизвести такое же чудо. Знаю, у нас кто-то из однокурсников хотел это сделать, но ничего не вышло. Меня тогда этот момент не заинтересовал, но сейчас совсем другое дело.  — Однако... Спасибо!

— Я могу войти? Понимаю, уже поздно, но мне нужно поговорить с тобой. Ты не против? — спросил Ноэль. Зеленые глаза смотрели пристально, без тени лукавства или намека на пошлость.

И все же… Мне хватило прошлого опыта. Нет, я не боялась эльфа. Только после всего, что произошло между мной и Редмандом, было бы неправильно так поступать с Верховным, хотя наше совместное будущее оставалось под большим вопросом. А мне не хотелось бы оставлять о себе мнение как о ветреной особе.

— Может, в гостиную? Ближайшую? — Взглядом указала налево по коридору.

За моей спиной маячила разобранная постель, а я сама не в дневном платье. И вроде не в прошлые века живем, но подобное допускать не хотелось, только не после случая с влюбленностью Ноэля.  Двусмысленность сама в глаза лезла, даже если за нами никто не наблюдал. Впрочем, леди Светоэль еще та штучка. Думаю, она и на канате с верхнего этажа спустится, чтобы подсмотреть, и по дереву легко вскарабкается. Она может!

— Так даже лучше, — не стал возражать эльф.

Спустя минуту мы устроились на низких диванчиках в уютной гостиной неподалеку от моей комнаты. Дубовый столик между нами выглядел вполне надежно, позволяя держать собеседника на расстоянии. 

Едва моя пятая точка коснулась диванчика, а спина почувствовала опору, я осознала, насколько сегодня устала. Захотелось зевнуть, но я постаралась побороться с собой. Надеюсь, лицо при этом не стало похожим на вытянувшуюся гримасу. А то как-то слишком внимательно уставился на меня лорд Лианон.

— Алесса, я должен принести свои извинения. Вел себя как последний идиот. Не хочу оправдываться, но так оно и было.

Уверять эльфа, что все не так, не стала. Кто я такая, чтобы спорить с умным лордом. У него вон какие силы, академию давно закончил. Лианон замолчал и вопросительно уставился на меня. Вроде как давай опровергай. Я же не произнесла ни слова и лорду пришлось продолжить:

— Сваливать вину на эльфийское тоже не имеет смысла. Оно оказалось поддельным, но это уже другое дело, и я разобрался с поставщиком.  — Ноэль махнул рукой, словно проблема не стоила и выеденного яйца. Что же, я его понимала. Жаловаться и оправдываться нормальный мужчина не будет. — Извини, Алесса, я не о том. Очень бы не хотелось, чтобы ты шарахалась от меня. Мир?

В знак примирения лорд протянул длинную узкую ладонь, и я вложила в нее свои пальцы. А чтобы разрядить ситуацию, шутливо произнесла:

— Хорошо, Ноэль. И если не секрет, научи меня выращивать розы без шипов. Хочу посадить у своего дома такие же.

Эльфу предложение понравилось. Лианон заулыбался и чуть заметно сжал мою руку в знак согласия. Еще бы, ни один нормальный маг земли не мог пропустить такою информацию мимо ушей.

— Обещаю, — искренне произнес Ноэль и улыбнулся.

Как полагается, в самый ответственный момент, когда мы, словно два заговорщика уставились друг на друга с пониманием, появился кто-то третий. Мой жених.

Словно застигнутые на горяченьком любовники, мы с эльфом мигом расцепили руки и уставились на Редманда, который неторопливо зашел в гостиную и медленно прикрыл за собой дверь. Вестон молчал, и мы тоже молчали, потому что особо слов и не было. У меня точно.

— А я-то думаю, где друг пропадает, — подал голос Верховный. Уголок его губ дернулся как-то нервно и мне вдруг захотелось оправдаться. Вот прямо взять и рассказать, что тут происходит. Упрямая часть меня самой задавила этот порыв на корню.

Верховный приблизился, сложил руки на груди и уставился на нас, явно что-то подозревая.

— О чем беседа? — поинтересовался маг, а у меня на душе заскребли кошки.

Как-то неправильно все. Может, Ноэль нарочно ко мне пришел, точно зная, что Ред заглянет. Или Верховный поставил маячок, который я не почувствовала? Вышла из комнаты ночью и все… Жених в курсе. Я бы ради такого двадцать раз в полумраке на кухню пить бегала и еще столько же выходила подышать свежим воздухом в одиночестве.

От идеи и сомнений можно было залезть в такие дебри, что не уснешь. Поэтому я предпочла сложить руки на груди, откинуться на спинку диванчика и уставилась на Верховного. Как-то очень вовремя вспомнилась ушастая принцесса, ее встречи с Редом Вестоном. После чего моя совесть воспрянула. Пусть сначала сам разберется, что к чему и только потом пытается призвать меня к ответу. Правда, пока еще ни слова упрека или подозрения с стороны Редманда не прозвучало. И почему?! Неужели, жених даже ревновать меня не собирался?

Собственные мысли вызывали во мне недоумение.

— О розе. — Я задрала нос, насколько позволяло сидячее положение.

— Ночью? — не поверил Верховный.

Какая разница, если это прорыв?!

— Без шипов. — Я с восторгом повертела пребывавший в руке цветок, демонстрируя это магу. Не увидев в его глазах и тени понимания, расшифровала: — От природы без шипов.

Мои слова Редманд воспринял скептически и хмыкнул. Сразу видно, что проблема уколоть пальцы его не волновала. Мужчина, что с него взять.

Эльф отмалчиваться не стал. Поднялся, загородил меня собой, как и полагается настоящим защитникам. Только Верховного я не боялась. Да и не за что ему на меня нападать.

— Ред, пойдем, нужно поговорить, — произнес хозяин дома.

— Поговорить, — протянул жених. И какой-то тон у него был подозрительно-издевательский. Стоит еще упомянуть про стиснутые кулаки (а руки мага все еще были скрещены на груди).

— Так, все! — Я подскочила, не желая больше смотреть на подтянутую задницу эльфа и слушать язвительные слова от Редманда. — Вы можете разговаривать тут сколько угодно и о чем угодно. А я спать, чего и вам желаю.

Недолго думая, я обогнула обоих магов и отправилась к себе. Насыщенный день вот просто не мог мирно закончиться. Оставалось уповать на милость вышних сил, что хоть ночь-то пройдет вполне спокойно. Оказавшись в комнате, я поставила розу в вазу, после чего сделала несколько кругов по периметру. Сначала досталось эльфу, потом Верховному… На всякий случай подошла к двери, приоткрыла ее и прислушалась. Тишина… Надеюсь, что не мертвая.

В голову лезли всякие мысли, особенно про «сходить и узнать», все ли живы. Быстро задавила на корню это желание и отправилась спать. Была мысль, что не хватает Светоэль для полноты компании. Однако я понадеялась, что эльфийка сейчас присматривает за внуком и его другом. Мысленно я всячески поддерживала этот порыв, мало ли на что способны двое, переполненные тестостероном. Однако сильных переживаний с моей стороны не случилось, и я довольно быстро уплыла в сон. Мысль, которая промелькнула перед забытьем, это просьба к всевышним силам о разрешении проблем. Каких, не знаю, но, чтобы хоть что-то поскорее решилось. К слову, больше ни один ночной собеседник меня не посетил, и на том спасибо.

Этим вечером я даже не вспомнила про Мэта, уже для себя решив, что друг из академии просто зажил другой жизнью и все переменилось. Иные заботы, проблемы. Учеба осталась теплым воспоминанием, которое многие из нас хранят в своем сердце, иногда забывая даже самые яркие моменты. Думаю, Мэтиласа не миновала эта участь и я не могла его в этом упрекать.

С проблемами, от которых я так стремилась отделаться, вышло совсем наоборот.