Глава 3

Она его боялась.

И не была рада встрече.

Адова пропасть!

Грег с трудом сдерживался. Кости ломало так, что он едва не выл от боли. Зверь хотел свободы. И пришлось хорошенько попотеть, чтобы сдержать трансформацию.

Вот так Судьба и оскаливается тебе в лицо, Генерал. Причем, щедро, от души.

Подставляет. Хотя… Нет, не подставляет, а ударяет под дых, да так, что встать не можешь, никак не очухаешься, и всё твоё хваленое самолюбие куда-то девается.

Он летел в дом, что был ему временно предоставлен Правительством, когда увидел, что чей-то тайл вынуждено приземлился. Да и одинокая женская фигура не позволила ему проигнорировать призыв о помощи.

Он узнал её до того, как приземлил корабль.

Лика. Его болезнь, от которой он так и не излечился. Та, что по-прежнему снилась ему по ночам, и чей запах кожи он чувствовал, когда закрывал глаза под мелодичную музыку классиков.

Яркая вспышка. Вот что он испытал, когда сажал корабль. Руки Генерала дрогнули, когда он отстегивал ремни безопасности. В два прыжка к двери. К ней.

И как холодным азотом по всему телу её страх и побег.

А у него сработал рефлекс. Увидел Лику – и возникла жизненная необходимость прижать её к себе, заключить в объятия. Она побежала, он за ней.

Грегу хватило нескольких минут, чтобы прийти в себя и прогнать наваждение, обуявшее его.

Шесть лет прошло с их расставания. Время, утекшее в прошлое.

А ничего не изменилось…

Девочка, которую он выгнал – именно выгнал – стояла перед ним и сводила его с ума одним присутствием.

Тогда, в прошлом, он поступил достаточно жестоко. Он понимал, что разрывая с ней отношения, ставит крест на её дальнейшем обучении. Ей бы не позволили остаться в кампусе, затравили. Лика не была бойцом, её легко бы сломали. Она больше относилась к числу домашних девочек, идеальных спутниц жизни.

Он сознательно вычеркивал её из ближайшего окружения, не давая себе шанса на случайное пересечение. Хотя и прекрасно знал: одно слово – и её точное местоположение будет известно ему через десять минут, а то и ранее.

И вот встреча. В пустоши. В пограничном городе.

Стоит, уставшая, немного растерянная. Повзрослевшая.

Похорошевшая. Округлившаяся.

Он успел прочувствовать её мгновенно. И задохнулся.

А дальше: – Георгий…испугалась…

Он ей поверил. Его боялись, и было за что.

Он вызвал эвакуатор, а сам направился к кораблю, рядом с которым стояла Лика.

– Почему не садишься?

– Мне надо к своему тайлу. Там сумка.

– Давай. Жду.

Как просто на первый взгляд. И нереально сложно на самом деле.

Грег терпеливо подождал, пока Лика вернется, не выпуская её из поля зрения.

Маленькая. Хрупкая. Соблазнительная.

У него пересохло в горле, когда он заметил, как её юбка скользит вверх по бедру, когда Лика садилась в тайл, чтобы забрать сумку. Когда спускалась – таже история. В голове Генерала что-то перемкнуло, и в возбужденном мозгу всплыла картина, как в один из дней, когда он вернулся в кампус за забытыми вещами, вернулась и Лика. В короткой юбке. Он тогда не удержался, опустился на колени, задрал подол и зубами разорвал кружевные трусики, а потом вылизал, упиваясь её вкусом и возбуждением. А Лика стояла, дрожала и лишь протяжно всхлипывала, кончая ему на губы.

Георгий заскрежетал зубами, прогоняя наваждение.

Это всё в прошлом. Да, так и должно быть.

Тогда какого он сажает её в свой тайл?

Лика подошла и спокойно посмотрела ему в глаза. Уже хорошо, что не дрожит и не задыхается от паники.

Всё-таки он не зверь.

Или он льстит себе?

Он усадил её, потом занял место пилота.

– Адрес.

Она продиктовала.

Он ввел улицу в систему управления, и тайл автоматически вырулил, Грегу оставалось лишь выравнивать его, чтобы тот не вышел на встречную полосу.

– Неожиданная встреча.

Она молчала, и её молчаливое присутствие изрядно нервировало, что ему совсем не нравилось.

Лика сдержанно кивнула.

– Да.

– Чем живешь, Лика?

Ему надо было о чем-то спрашивать. Неважно, о чем. Иначе он пошлет всё на хер и снова окажется на ней.

В ней.

– Живу, как и всё, Георгий. Дом, работа. Семья.

– Семья?

В груди сковало холодом. На подсознательном уровне он допускал, что у Лики может быть муж, но вот так услышать… Не готов.

Темнота на мгновение застлала глаза.

– Да, – тем временем продолжила девушка, не смотря на него и не подозревая об опасности, что затаилась, заклубилась совсем рядом. – Я вдова, Георгий. Но у меня есть дочка. Ей четыре года.

Она специально уточнила, исключив возможность его отцовства.

А черная дыра в груди увеличивалась, грозясь разрастись до неимоверных размеров.

– И давно ты…вдовствуешь?

– Два лета.

– Кто-то есть?

А вот этот вопрос насторожил её. Грег увидел, как её спина становится прямее, руки, державшие сумку, сжали её сильнее.

– Генерал, зачем тебе такая информация?

– Отвечай.

Он даже не повысил голоса, но она вздрогнула.

Проклятье! Пугать её ему не хотелось. Он ненавидел, когда его боялись. Особенно женщины.

Особенно она.

Циничный голосок в голове пропел, что раньше она его никогда не боялась. Напротив, льнула, ластилась.

– Я не хочу никаких отношений. Поэтому… – она шумно сглотнула. – Нет. У меня никого нет.

– Хорошо.

Она быстро посмотрела в его сторону и нахмурилась.

– Хорошо?

– Да.

Его тайл вырулил на нужную улицу, и уже вскоре Георгий сажал его на площадку перед небольшим уютным домом с низким забором.

Руки Лики дрожали, когда она отстегивала ремень безопасности.

Георгий, перегнувшись через панель, легким нажатием помог справиться с ремнем, тот бесшумно заехал в коробку. Лика дернула рукой, пытаясь избежать прикосновения с ним, но Грег опередил её. Накрыл и ощутимо сжал.

– Пригласи меня на ужин.

Он смотрел в её побледневшее лицо, стараясь дышать ровно и ничем не выдать своего нестабильного состояния.

Глаза Лики в эту секунду напоминали два небольших озерца.

– Нет…Прости, не могу. У меня дочка и няня…

– Тогда завтра.

– Нет…

– Лика, – в его голосе послышались металлические нотки, не терпящие возражения. – Мне не отказывают.

Он не намекал, он говорил в открытую.

Лика часто задышала, отчего её небольшая грудь под блузой привлекательно поднималась и опускалась, вызывая нестерпимое желание дотронуться до неё и проверить так ли она упруга, как он помнил.

– Грег…

Приглушенно. С надрывом.

Он покачал головой.

– Завтра. В восемь.

Поднял руку и сжал скулы Лики, заставляя посмотреть на себя.

– Ты же понимаешь, что я не уйду просто так? Не оставлю тебя?…

* * *

Лика расплатилась с няней и на ватных ногах поднялась в спальню дочери. Та сегодня легла пораньше. Няня уложила её.

– Лика, присмотритесь к Вере. Мне кажется, она заболевает.

– Спасибо большое.

Лика дотронулась до дочери – лоб не горячий. Прислушалась к дыханию – ровное, без хрипов. Тогда что могло не понравиться няне? Она снова всмотрелась в лицо дочери. Постелет себе на кресле, поспит рядом с ней.

Встреча с Георгием основательно её подкосила. Даже мысли о сломавшемся тайле ушли на второй план. Она спустилась вниз, прошла на кухню. Ужинать абсолютно не хотелось, ограничится кофе и парой бутербродов.

А что завтра… Всевышний, Георгий придет к ней на ужин.

Лика покачала головой. Нет, об этом она тоже подумает завтра. Может, переспав ночь, она на многое посмотрит иначе.

Звонок в дверь встревожил её. Кто мог к ней прийти на ночь глядя? Сердце сжалось от испуга. Неужели Георгий вернулся?

Он может.

Бросив мимолетный взгляд на лестничный пролет, туда, где мирно спала её дочка, Лика направилась к двери. Сдвинув дверной глазок, поморщилась.

Его какие нечистые принесли?

Приоткрыв дверь, но не снимая цепочку, Лика сдержанно сказала:

– Привет, Серж. Тебе чего?

Любезничать с соседом она не собиралась. На душе и так было тошно. Тут не до любезностей.

Серж выглядел раздраженным. Стоял, уперев ладони по обе стороны от двери, и смотрел на Лику исподлобья.

– Не пустишь, соседка?

– Серж, что тебе надо? – Лика одернула себя. Надо бы помягче. Как-никак они соседствуют, а воевать с ним в её планы не входило. Насмешливый голосок в голове напомнил, что они и так на грани молчаливой вражды находятся. Сколько раз ещё понадобится сказать Сержу «нет», чтобы тот окончательно ополчился против неё? А ведь он ополчится и будет постоянно её задирать.

Плевать. На всё сегодня плевать…

– Поговорить хочу.

– Извини, я устала и…

– Что – трахаться устала? – злобно выплюнул мужчина, оскалившись, как дикий зверь.

Лика вздрогнула от подобной грубости.

Прищурив глаза, она устало выпалила:

– Что ты несешь? Какое право ты имеешь задавать такие вопросы?

– Открой дверь, я сказал!

В подтверждении слов мужчина с силой ударил по косяку, отчего затрещали доски.

Лика испугалась. Если Серж ударит по двери, то войдет в дом. И что тогда?

– Серж, у меня дочка заболела… И если…, – она сглотнула, – если ты сейчас же не уберешься от моего крыльца, я вызываю патрульных. Пусть с тобой разбираются они.

– Значит, вот как заговорила, да? – мужчина злобно хохотнул, и в его глазах промелькнула тьма. – Как бы тебе не пожалеть, соседка. Последний раз спрашиваю – пустишь?

Лика молча покачала головой.

– Сама напросилась.

Захлопнув за ним дверь, Лика прислонилась к ней спиной.

Что за вечер такой…

Дочка во сне обвила её плечи, прижавшись всем тельцем. Слова няни не выходили из головы. Что такого заметила она, что не замечает Лика? Сама Лика спала тревожно, постоянно просыпаясь, мысли метались от одного события к другому.

Проснувшись в очередной раз, Лика нахмурилась. Да сколько можно?! Ей надо выспаться, завтра будет сложный день. И Грег… С ним предстоит встреча, уже одно это событие выбьет её из колеи надолго. Плюс, всё же необходимо Веру показать врачу.

Лика посмотрела на цифровой будильник, вмонтированный в стенную панель. Три часа пятнадцать минут. А сна ни в одном глазу. Лика собиралась встать попить, когда резкий толчок сотряс весь дом.

Дальше – только хуже.

Толчок повторился. Потом ещё раз. Вера проснулась и тихо испуганно спросила:

– Мама, что это?…

Лика и сама хотела бы знать.

– Вставай, малышка.

Они успели спуститься на первый этаж и уже одевали теплую одежду, когда окна их дома заполнил яркий свет.