Айрленд

– Вот ты где!

В какой-то момент Грант исчез. На репетиции торжества священник произнес такую длинную проповедь, что я только сейчас выбралась поискать своего кавалера.

– Прости, мне позвонили по работе, пришлось выйти.

Говоря это, Грант отводил глаза. Я еще мало его знала, однако это был не первый раз, когда он мне врал. Но допытываться я не стала.

– А, о’кей, а то я тебя потеряла. Сейчас ужин подадут.

Грант кивнул.

– Все нормально?

– Да, я просто отвлекся.

Он по-прежнему не смотрел на меня. Может, у меня разыгралось воображение? Даже если Грант вышел не позвонить, а просто подышать свежим воздухом, в этом не было ничего такого.

Я улыбнулась.

– Наверное, репетиция свадьбы и знакомство с моими подругами – не то, о чем ты мечтал, когда приглашал меня на второе свидание?

Грант обнял меня за талию.

– Не совсем, но я возьму то, что дают.

Я забросила руки ему на шею.

– Никогда бы не подумала, но ты славный парень. Обещаю, я в долгу не останусь.

Глаза у Гранта потемнели.

– Мне нравится ход твоих мыслей.

Он нагнулся, его губы коснулись моих, но волшебство оборвал голос моей лучшей подруги:

– Уединились бы, что ли!

Я представила Гранта завтрашней новобрачной:

– Грант, это моя лучшая подруга Миа, чокнутая невеста.

Грант протянул руку, но Миа кинулась к нему с объятьями.

– Наконец-то я с тобой познакомилась, грозный босс!

– Я тоже рад знакомству, – Грант засмеялся.

Миа подхватила его под руку и повела к дверям.

– Пошли, я тебя всем представлю и выложу их секреты, чтобы ты быстрее освоился.

Грант захохотал, решив, что это шутка. Я кисло улыбнулась.

В ресторане Миа представила Гранта трем десяткам гостей, а когда начался ужин, села рядом с нами, а не со своим будущим мужем Кристианом, оказавшимся на другом конце длинного стола.

Уписывая лососину, Миа указала вилкой на нашу подругу Татьяну:

– Сиськи у нее сделанные.

Грант невольно взглянул на огромные груди и, сдерживая улыбку, ответил Мие:

– Ну, это ни для кого не секрет.

Действительно, импланты Татьяны, размером с мою голову, были установлены так высоко, что подбородок практически покоился на двух полушариях.

Миа кивнула на гостью, сидевшую напротив Кристиана:

– Моя золовка Калли – вон та блондинка – спит с плюшевым мишкой. А моя мачеха Элейн, – Миа показала на другую сторону стола, где сидели ее отец с супругой и родители Кристиана, – хранит на чердаке пачку любовных писем от бывшего бойфренда.

Грант приподнял брови.

– Неужели у вас на каждого есть компромат?

Миа действительно знала приколы почти про всех гостей. Когда она выдохлась, Грант сказал ей, глядя на меня:

– Вы кое-кого забыли.

Миа прикусила губу, будто призадумавшись, и заговорщически придвинулась к Гранту.

– Она держит свою коллекцию порно среди старых диснеевских DVD в шкафу в гостиной. Думает, я не знаю!

– Миа! – Глаза у меня стали квадратными, а щеки запылали (я действительно не подозревала, что подруга в курсе). Но тут же мы втроем начали смеяться. В этот момент подошел священник и с отеческой улыбкой положил руку Мие на плечо.

– Извините, что помешал вашему веселью. Я хотел только попрощаться с будущей новобрачной.

Миа поднялась его проводить, на ходу наклонившись к нам и шепотом пообещав:

– Через десять минут я вернусь с его секретами.

Грант засмеялся:

– Интересная девушка.

– Миа – просто чума, но я буду по ней скучать. Я никогда не жила одна – из родного дома сразу попала к тетке, в колледже у меня была соседка по комнате, а потом мы с Мией сняли эту квартиру на двоих…

– Будешь искать другую соседку?

– Я разместила объявление на «Крейгслист» и уже сузила список кандидатов до двух мужчин.

– Мужчин?!

– Да, Жак – французский манекенщик, демонстрирует нижнее белье, в Штатах живет около года, а Марко – пожарный… – Вид у Гранта сделался таким угрожающе-серьезным, что я начала давиться смехом: – Да шучу я! Видел бы ты свое лицо!

Он сузил глаза.

– Очень мило.

– Вообще я мечтаю жить одна – я ведь говорила, что строю дом? Без затей, самый обычный, но мне нравится район: там будет целый поселок вокруг прекрасного озера. Мой участок не на берегу, там в четыре раза дороже, зато застройщики сохраняют довольно густой лес. Дома отстоят далеко друг от друга – ну, просто отдых на лоне природы! Когда я покупала участок, заказала у архитектора проект дома моей мечты, но после оценки поняла, что мечтать не вредно. Пришлось ужиматься. Дом будет гораздо меньше, но я жду не дождусь, когда его достроят. Примерно на шестьдесят процентов уже завершили.

Грант улыбнулся.

– Хотелось бы мне на него посмотреть.

– Я время от времени езжу в поселок, проверяю, как там дела. Может, в следующий раз я возьму тебя с собой и покажу озеро. Устрою экскурсию по моему недостроенному дому!

– Буду рад.

* * *

Через два часа Грант отвез меня домой.

– Спасибо, что сходил со мной на банкет, – начала я, когда мы сидели в машине у моей многоэтажки. – Конечно, это не идеальное свидание, но мне все равно понравилось.

– Мне тоже.

Мне совершенно не хотелось расставаться.

– Хочешь подняться? – бухнула я.

Грант посмотрел мне в глаза:

– Ты себе не представляешь, как я этого хочу.

Я улыбнулась, но пока мы ждали лифт, меня вдруг охватила тревога. Когда я вставляла ключ в замок, Грант заметил, что у меня дрожит рука.

– Тебе холодно?

Я покачала головой.

– Да нет, нервяк… Я просто… Меня к тебе очень тянет, ты мне нравишься, но я еще не готова… чтобы ты провел у меня ночь. Я не хочу, чтобы ты неправильно понял мое приглашение.

Грант развернул меня к себе и приподнял мое лицо, чтобы я смотрела ему в глаза.

– Выбор всегда за тобой. Мы можем не торопиться.

Мои плечи расслабились, и я выдохнула:

– Спасибо.

После этого мне стало гораздо спокойнее. Войдя в квартиру, я ушла в спальню переодеться, а Гранта оставила открывать вино. Когда я вернулась, он стоял в гостиной с бокалом вина в одной руке и «Красавицей и чудовищем» в другой.

– Значит, Миа не шутила?

Щекам стало горячо. Я выхватила у него коробку.

– У меня был период одиночества. Можно подумать, ты сам никогда не смотрел порно!

– Смотрел, конечно, – Грант ухмыльнулся. – Просто я не храню свою коллекцию в коробках от диснеевских мультов.

Я, смеясь, взяла у него вино и выпила сразу полбокала. Когда разговор свернул на эту тему, я поняла, что не против выяснить, какие штуки особенно нравятся Гранту. Свои-то пристрастия я знала.

– А в твоей коллекции какая-то определенная разновидность порно?

– Ты спрашиваешь, привлекают ли меня ролевые игры и есть ли у меня фетиши?

– Ну, типа, да. Я, например, для себя выяснила – что-то мне нравится, а что-то нет.

Грант отобрал у меня бокал и допил вино.

– Я для себя не нашел чего-то специфического, но теперь мне любопытно, что тебя заводит?

Нервно усмехнувшись, я забрала у него опустевший бокал.

– Для подобного разговора нужно еще выпить. – Долив себе, я увела Гранта на диван. – Может, сделаем вид, что ты не открывал «Красавицу и чудовище»?

Грант покачал головой, озорно улыбаясь. Уложив мои ноги себе на колени, он принялся массировать ступни.

– Ни в жизнь. Выкладывай, какая у тебя фишка.

– Да не то чтобы фишка…

– Мне что, распотрошить всю твою коллекцию Диснея и выяснить прямо сейчас?

Я глотнула еще жидкого куража.

– Я обнаружила, что мне вроде как нравятся видео, где женщина доставляет удовольствие мужчине.

Грант перестал массировать мне ноги.

– Ты любишь смотреть, как женщина делает минет?!

На дворе второе тысячелетие, я не должна стесняться своих желаний в постели, однако я смущенно прикусила губу и кивнула.

– Господи, – прорычал Грант. – Да ты, блин, совершенство! Откуда у тебя вообще мог взяться период одиночества?

Я засмеялась.

– Это был добровольный целибат, чтобы прервать порочный круг: я вечно выбирала себе негодяев, потом обижалась на весь мужской род и долго дулась.

– Ты же сидишь сейчас со мной! Неужели я негодяй?

Я отпила вина.

– Ты мне скажи.

Игривая улыбка погасла.

– Иногда бываю. Но с тобой не хочу им быть.

– Не нужно Зигмунда Фрейда, чтобы догадаться, откуда растут ноги у моих проблем. Я не умею доверять, Грант. Мой отец вечно обвинял мать в изменах, и уже не узнать, была ли в этом доля правды. Хочется верить, что нет и что отец просто был неадекватным и неуравновешенным, но родители из-за этого вечно скандалили, как и в ту ночь, когда оборвалась мамина жизнь. Отец запаниковал и сбежал, приковав меня наручниками к батарее, нашли меня только через двое суток… И все равно меня тянет к напористым типам с замашками лидера.

– То есть ты видишь во мне такого?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Я не умею это отгадать с первой встречи. Мне нравятся уверенные в себе мужчины – независимые, с определенной энергетикой. Это точно про тебя. Но, по моему опыту, любители командовать – необязательно лучшие партнеры по жизни. Мой последний бойфренд рвался контролировать меня даже в мелочах. Ему не нравилось, если я проводила время с подружками, а когда я все же уходила повеселиться, он за мной следил. Когда я попросила его не наглеть, он тут же вывернул наизнанку мое желание личного пространства…

Грант взял меня за руку.

– Знаешь, у каждого бывают отношения, после которых отходишь не один год.

– Знаешь, как до меня дошло, что я хочу избавиться от Скотта?

– Как?

– Я машинально начала щелкать кнопкой ручки.

– В смысле?

– Скотт не выносит, когда рядом щелкают ручкой.

Грант прищурился.

– Помнится, и Бикмен не переносил стука ногой по полу и сильного запаха духов?

– Бинго! Я подсознательно делала то, что их бесило. Сообразив, что это признак нездоровых отношений, я с ним порвала.

– Значит, когда ты начнешь набирать мне сообщения заглавными буквами, я пойму, к чему дело клонится.

Я засмеялась.

– Так вот чего ты не выносишь! Не боишься делиться со мной такими секретами?

– А тебе пальца в рот не клади, Сент-Джеймс.

Я спохватилась, что многое рассказала о себе, однако почти ничего не знала о прошлом Гранта – по крайней мере, ничего существенного. Он упоминал, что его усыновили, забрав из приюта, но меня не покидало ощущение, что его проблема взялась не оттуда.

– Можно спросить, что произошло у тебя с бывшей женой?

Подбородок Гранта тут же напрягся. С минуту он смотрел в сторону, потом уставился в пол, но все же нехотя ответил:

– Лили тоже досталась никудышная мамаша и прочерк в метрике, но ее мать была еще и психически больной, а не просто наркоманкой, как моя. Когда мы с Лили познакомились, меня в ней привлекла ее непохожесть на других. Я еще не знал, что психические расстройства передаются по наследству; мне казалось, что Лили просто импульсивная и непосредственная. Сначала так и было, но постепенно настроение у нее все чаще срывалось в штопор. То она поет от счастья, то ненавидит весь мир, середины она не знала.

Я бы тоже предпочла, чтобы у отца нашли какое-нибудь помешательство: мне легче было бы жить, зная, что он убил мою мать, будучи в невменяемом состоянии. Поэтому я много читала о биполярном расстройстве и других маниакально-депрессивных психозах, которые нередко проявляются начиная с двадцати лет.

– Ничего себе… Да это трагедия.

Грант помолчал, а потом поднял на меня глаза.

– Как ты и сказала, не нужно Фрейда, чтобы понять, отчего я долго избегал романтических отношений. Я не лгал женщинам – я с самого начала особо оговаривал, что не ищу любви. Наверное, я тоже не умею доверять.

– Честность – это похвально, – отозвалась я. – Но ты что, и сейчас так хочешь? Меня к тебе очень тянет. Может, я и смирилась бы с отношениями сугубо ради секса, если ты не желаешь иначе, но я все больше увлекаюсь тобой, Грант. Не мог бы ты откровенно объяснить, чего ты ждешь от нашего знакомства?

Он потянул меня за руку, пересадив с дивана себе на колени, приподнял мое лицо и заговорил, глядя мне в глаза:

– С тобой я хочу большего, просто я не знаю, что от меня еще осталось, от моей души. Не стану ничего обещать – я не уверен, что сдержу слово, но я хочу попробовать и искренне готов стараться, чтобы у нас все получилось.

Его слова тяжелым камнем легли у меня в груди. Неужели он считает, что не способен полюбить снова? Я через силу улыбнулась.

– Спасибо за откровенность. В новых отношениях всегда есть некоторый риск. Давай не будем торопиться и посмотрим, что у нас получится.

Грант кивнул – правда, довольно неуверенно.

– Как это мы перешли от порно к нашим хитросплетенным судьбам? – спросила я.

Грант усмехнулся.

– Сам не пойму. Но я с удовольствием вернусь к тому моменту, когда ты сказала, что любишь смотреть, как женщина делает минет.

Я в шутку хлопнула его по груди.

– Еще бы ты не хотел к этому вернуться!

Грант поманил меня пальцем:

– Иди сюда.

Сидя у него на коленях боком, я перекинула ногу и уселась верхом. Мое лицо оказалось совсем близко к Гранту, так что я даже задела его носом.

– Куда? Сюда?

Он сжал мне затылок, не давая двинуться, и заговорил мне в губы:

– Именно сюда. Вот точно сюда.

Будто распаленные подростки, мы затеяли смелый петтинг. Прервав поцелуй, Грант потянул меня за волосы, заставив выгнуть шею, и припал к ней губами. Перемежая поцелуи укусами и лизанием, он поднимался выше, к уху.

– Скажи мне, Айрленд, ты оральный секс любишь смотреть только в женском исполнении? Потому что я страшно хочу опуститься между твоих ног и заставить тебя смотреть, как я тебе отлизываю!

– О боже! – Услышанное меня невероятно заводило. Тело вибрировало от страстного поцелуя, и я чувствовала, как твердый член надавливает на мой набухший клитор. Под страстный шепот Гранта мне, чтобы кончить, достаточно будет подвигаться пару раз туда-сюда. Я была готова так и сделать, когда сзади раздался голос Мии:

– Это даже интереснее, чем у тебя лежало в «Аладдине». Погодите, я попкорн принесу…

Я так и подскочила от неожиданности – буквально взмыла с коленей Гранта в воздух и приземлилась задницей на пол.

– Миа! – возмутилась я, потирая зад. – Ты меня до смерти напугала!

Подруга усмехнулась.

– Я вошла довольно громко, но вы были так увлечены своим занятием… Продолжайте, продолжайте. Представьте, что меня тут нет. Я пошла спать.

Грант протянул мне руку и помог подняться с пола.

– Я думала, ты осталась ночевать у Кристиана, – недовольно сказала я.

– Что ты, до свадьбы я решила ему не давать.

Я засмеялась.

– Бедный Кристиан! Ты как-то очень серьезно подошла к делу.

Миа показала мне язык.

– Доброй ночи, голубки.

Когда она вышла, я опустилась на диван.

– Извини.

– Ладно, чего уж… Даже и к лучшему, что она пришла – ты же решила не торопиться. Я не могу забыть твое сегодняшнее платье, а тут еще и коллекция порнофильмов – короче, я бы не смог долго сдерживаться. Это мне знак свыше отчаливать.

Я готова была умолять его остаться, увести к себе в спальню и продемонстрировать все ухищрения, почерпнутые из «диснеевских» фильмов, но Грант был прав: если не притормозить, жалеть потом буду прежде всего я (это я знала по опыту).

Поэтому я кивнула.

– О’кей. Еще раз спасибо, что сходил со мной на репетицию банкета. Хочешь быть моим кавалером на свадьбе в следующую субботу?

Грант с чувством поцеловал меня в губы.

– С удовольствием!

Проводив его до выхода, я открыла дверь, но медлила прощаться.

– А куда ты уезжаешь?

– Да так, на Восточное побережье.

– Напиши мне смс, если будет время.

Взгляд Гранта блуждал по моему лицу.

– Я обязательно найду время.

Желудок будто сделал сальто, и от этой престранной вещи во мне разлилось теплое, умильное чувство. Грант снова поцеловал меня на прощание, и я с улыбкой закрыла дверь. Когда через несколько секунд раздался стук, я, как и в прошлый раз, подумала – точно что-нибудь забыл.

– Уже соскучился? – осведомилась я, открывая.

– Если ты завтра свободна, приезжай в «Дом Пии» на праздник.

– А, это благотворительный фонд твоей мамы?

– Ну да. Главный офис находится в Глендейле. Фонд устраивает по несколько праздников в год для детей и их «старших». Завтра будет Рождество-в-июле, тематический карнавал. Бабушка меня втравила в эту затею, но я освобожусь не позже двух часов.

– Слушай, отлично!

Грант кивнул.

– Адрес я тебе пришлю.

Я снова закрыла дверь, думая о сегодняшнем вечере. Одна фраза не давала мне покоя. Я намекнула Гранту, что легко могу влюбиться в него, но это была неправда. Я уже влюбилась в него.