Глава 17
Катя
У Кати от усталости подкашивались ноги. С Василием Васильевичем они вдвоем приготовили малый зал. Катя быстро протерла шваброй пол, вытерла пыль с мебели. Директор с сантехником установили оборудование. Стулья в количестве пятнадцати штук расставили на расстоянии полутора метров друг от друга согласно рекомендациям. Катя положила на стол рядом с проектором упаковку одноразовых масок и поставила санитайзер для обработки рук.
Все, к приему гостей готовы!
Она облегченно вздохнула и вытерла пот со лба. Все материалы по проведению презентации Катя подготовила в воскресенье дома. Осталось сбегать, расклеить красочные объявления. Василий Васильевич сейчас позвонит в школу, чтобы педагоги не забыли напомнить детям о завтрашнем лектории, и все — подготовку к презентации можно считать законченной!
От внезапного волнения у Кати часто забилось сердце. Придет ли кто-нибудь из детей и взрослых? Понравится ли? Ладно, завтра выясним!
Покинув малый зал, она направилась в офис.
Глашка быстро стучала по клавиатуре, не отрывая глаз от монитора.
— Кать, три конторы нашла и двадцать частных лиц, — озадаченно хлопала глазами помощница. — Все готовы встретиться с тобой завтра с утра! — и уточнила: — Кому перезванивать будем?
Катя растерялась. Она понятия не имела, с кем ей встречаться!
— Отзывы просмотрела? — спросила она.
— Я на коммерческом училась, у меня красный диплом, между прочим, — надула губы Глашка. — Чего глупости спрашиваешь?! Держи, — и подала ей листок.
На листке круглым ученическим почерком были выведены название одной конторы и четыре фамилии частников. Катя облегченно улыбнулась. Глашка молодец, оперативно сработала!
Но завтра у Кати нет времени объезжать даже такое малое количество претендентов. Что же делать? И тут ее осенило. А если обратиться к адвокату Калашникову? Не зря Дима с ним дело имел!
Если бы не форс-мажор, она не стала бы его тревожить, они бы с Глашкой сами справились!
Катя вытащила синюю визитку. По указанному в ней номеру трубку никто брать не торопился. «Ладно, я сделаю по-другому», — решила она и набрала номер, по которому звонила адвокату днем. Трубку взяли незамедлительно.
— Извините, это Катя Озерова, — зачастила она, — я была у вас сегодня.
— Помню-помню, — засмеялся адвокат. — Слишком мало времени прошло, как мы с вами простились. Не успел забыть!
Она разъяснила ситуацию и смущенно попросила совета.
— Есть у нас проектное бюро еще с незапамятных советских времен. Сейчас они, кажется, акционерное общество. Дороговато берут, но контора серьезная. Координаты сейчас скину!
Она взглянула в Глашкин список: рекомендуемое адвокатом проектное бюро стояло на первом месте. «Отличная у меня помощница!» — с гордостью подумала Катя.
— Спасибо, — поблагодарила она Калашникова и тихо спросила — Сколько я должна вам за консультацию?
— Нисколько, — заверил адвокат, — это подарок! Но договор давайте заключим. Мои консультации, как вы понимаете, не бесплатны, но весьма профессиональны. У вас будет возможность в этом убедиться. Ну как?
— Спасибо! Я подумаю.
— Хорошо, до встречи.
Катя отключилась и задумалась.
— Пойдем домой, — попросила Глашка. — Седьмой час уже, мне в магазин надо и ужин готовить!
Катя встрепенулась. Дома дочка больная со старой бабой Любой, а она и в ус не дует, совсем заработалась!
— Завтра с утра я поеду в Артемьевск, в проектное бюро. Ты, Глаш, остаешься здесь и будешь на связи. Тебе задание — просмотреть отзывы о строительных организациях, ну и о частных лицах заодно. Выберешь несколько лучших, потом рассмотрим. Все, хватит на сегодня, давай по домам!
***
Катя так вымоталась за сегодня, что ужинала, не ощущая вкуса пищи.
Она решила лечь пораньше, да и Соня, пока Кати не было дома, с ноутбуком не расставалась. А чем еще заняться ребенку на карантине? Участковый врач прогулки не разрешил, с заданиями из школы тоже просил не торопиться. Как ни легко протекает заболевание, а организм ослаблен.
Катя уложила дочку спать пораньше под предлогом, что глаза должны отдыхать. Соня покапризничала, но смирилась и через пятнадцать минут крепко спала.
Катя устало поплелась в спальню. Даже с Димой сегодня разговаривать не было сил. Но как только голова коснулась подушки, сон мгновенно отступил. Нахлынули мысли о Максиме. Сердце тоскливо сжалось.
Как он там? Разрешили ли ему вставать, или по-прежнему он лежит распластанный на кровати?
В ее сознании всплыл пристальный взгляд ярко-голубых глаз, волна светло-русых волос с вспыхивающими на свету искорками в них. Катя, как наяву, ощутила запах осенних яблок, запах только что сорванной антоновки.
Никольский обещал Максиму разрешить воспользоваться сотовым телефоном только в конце недели. Как долго еще ждать! Она сойдет с ума. Ей остро захотелось услышать голос Максима. Он последнее время так мягко разговаривал с ней, так тепло. Не то, что она… И глядел на нее с любовью. А она отводила взгляд. Отводила, потому что боялась!
Вовсе не пересудов она страшилась, не людского осуждения, хотя в этом приятного мало. Она не хотела повторения боли. Как ей было больно тогда, пять лет назад! Если второй раз все рухнет, она не переживет!
Катя почувствовала, что подушка под щекой сырая. Она дотронулась до лица: так и есть — от воспоминаний из глаз лились слезы. Но она простила Максима! Как только Глашка принесла из магазина черную весть о нем, так сразу и простила!
С прикроватной тумбочки в ночной тишине набатом зазвучали входящие позывные смартфона. На Катю напало оцепенение. Десять вечера не очень удачное время для общения. И хороших вестей так поздно не приносят, обычно терпят до утра. А вот если беда…
Катя тупо смотрела на светящийся экран. Звонки с незнакомого номера прекратились, но через несколько секунд возобновились вновь.
Помертвевшая, с упавшим куда-то в ноги сердцем, она заставила себя взять трубку.
— Кать! Кать, это ты? — прошелестела трубка слабым голосом Максима.
Ей стало жарко. Кровь яростно забилась о стенки сосудов, призывая к жизни.
— Максим, тебе нельзя разговаривать! Никольский сказал, что только в конце недели разрешит. Тебе нельзя, — шептала она в трубку, не скрывая всхлипываний.
— Опять плачешь? На этот раз я тебя обидел тем, что позвонил?
— Что ты, я рада… Я знала, что выживешь, не оставишь меня, — она помолчала, усмиряя слезы, и, набрав в грудь воздуха, выдохнула в трубку: — Ты мне очень дорог, правда! Выздоравливай скорее, — она на секунду замялась. — Мне плохо без тебя.
Из трубки донесся надрывный кашель, потом повисло молчание. Катя подумала, что пропала связь. Но нет, Максим вновь заговорил слабым голосом:
— Я уговорил дежурную медсестру, чтобы разрешила позвонить со своего телефона, — он говорил прерывисто, будто только закончил бег на длинную дистанцию. — Кать, ты всегда была со мной, все эти дни! И не говори, что у меня бред! Я в болоте погибал, трясина засасывала. Думал все, конец! А ты тянула меня вверх, изо всех сил тянула! Очнулся, весь в трубках, в проводах, и врачи надо мной.
Катя пораженно молчала, не в силах произнести ни слова. Максим пытался отдышаться, голос его стало хриплым:
— Кать, давай попробуем? С чистого листа начнем! Дай мне шанс. Ты согласна?
Она молчала. Катя боялась обид и разочарований так сильно, что язык отказывался ей повиноваться. Неимоверным усилием воли она отогнала от себя тени прошлого и выдохнула в трубку короткое слово:
— Да.
***
Катя
23 октября 2020 года, пятница
«Наконец-то, — радовалась Катя, — Максима сегодня выписывают! Шутка ли, полтора месяца на больничной койке!»
Он позвонил ей утром, когда она только выехала в Артемьевск. Договорились, что Катя приедет к нему домой ближе к вечеру. Раньше не получалось.
За размышлениями она не заметила, как въехала в город. Катя планировала заехать в ветклинику, у строителей возникли какие-то проблемы. Она думала уложиться в два часа, а потом вернулась бы в Порецкое.
Ремонтные работы в здании ветклиники шли полным ходом. Каждый день казался ей, мало смыслящей в строительстве, маленьким подвигом.
Катя добрым словом вспоминала адвоката Калашникова. Ведь именно он подтвердил правильность выбора Глашкой проектного бюро, работавшего еще со старых советских времен.
Бюро не только выполнило сметные работы, но и настояло на изготовлении проекта. Это не частный дом — как хочу, так и будет! Это учреждение ветеринарной медицины. Стандарты жесткие!
Требования к кабинетам для работы рентгена и аппарата УЗИ чуть не довели Катю до инфаркта. Будто она ядерный реактор собралась устанавливать, а не рентген-аппарат для животных!
Бюро подготовило все спецификации по оборудованию, а оно для ветклиник имеет свои особенности. Еще полтора месяца назад Катя понятия не имела, что такое спецификации! А сейчас она еще не то знает!
Серьезную и надежную строительную контору Глашка нашла по интернету. Целое расследование провела! Не поленилась лично связаться со всеми авторами хвалебных отзывов. И не хвалебных, кстати, тоже. Катя решила не дергать адвоката строительными вопросами — он еще по юридическим надобностям пригодится!
Она уже две недели изо дня в день ездила наблюдать за работой строителей. Пускать дело на самотек, даже при самых хвалебных отзывах о подрядчике, она не хотела. За каждый рубль строго отчитывалась перед свекром, хотя он и не требовал. Но так ей было спокойнее.
Проект со сметой обошлись в весьма круглую сумму, но Кате не жалела потраченных денег — оно того стоило! Свекор ни словом не упрекнул, только поморщился.
Глашке за ударный труд она стала добавлять к минималке из своих денег добавку в пять тысяч. Глашка справедливо могла рассчитывать на большее, но у Кати просто не было возможностей. Экономила деньги, что выделял свекор на хозяйство, а еще она получала пенсию на Соню за Диму. Так и выкручивалась.
Помощница не поднималась из-за компьютера. Она взялась за разработку бизнес-плана. «Вдруг, под какую программу попадем по развитию малого бизнеса?! Как же без него, без плана-то!» — убеждала она Катю. Глашка взвалила на себя хлопоты по программному ветеринарному обеспечению. Выбрать из множества программ удобную, надежную и не самую дорогую — та еще задача!
Катя подозревала, что Глашка скоро начнет разбираться в ветеринарии лучше, чем она! Но вот мало того — вынь да положь деньжат на маркетинг! Пора, дескать, начинать!
Позавчера весь день помощница ходила задумчивая и хмурила лоб. Катя аж беспокоиться начала. Оказывается, название клиники подбирала. Придумала все-таки — «Ветеринарная клиника Екатерины Озеровой»! Кате понравилось.
Она поежилась, вспомнив, как обивала пороги инстанций, чтобы возобновили подачу электроэнергии и газа в здание будущей ветклиники. И всюду плати деньги! За каждую бумагу, подпись, разрешение.
Катя подумала про свое детище, лекторий «Зоомир». И на сердце у нее потеплело. Особенно удалась ей презентация. Людей на первую лекцию пришло чуть больше, чем рассчитывали. Зал в доме культуры хоть и назывался малым, оказался довольно вместительным.
Они с живым интересом слушали о животном мире планеты. Просмотрели слайды, Катя приготовила нарезки из видео. Она проводила лекторий раз в неделю. И как Катя ни была занята ремонтом здания под клинику, у нее не хватало духу перевести мероприятия в режим онлайн, пока не ужесточили карантинные меры. Очень уж вдохновенно блестели глаза людей, когда она рассказывала им что-то и демонстрировала слайды. А уж о породах кошек и собак, собравшиеся, особенно дети, могли слушать бесконечно. Кроме того, ее заваливали вопросами по уходу за домашними любимцами.
***
Катя разговаривала с бригадиром и рабочими и одновременно тыкалась носом во все углы. Два часа для нее промелькнули как один миг. Все, пора!
Она бегом припустила к машине и через минуту ехала по проспекту по направлению из города.
Минут через сорок Катя была в Порецком, забрала из школы Соню и завезла к старшим Озеровым. Взглянула на запястье — часы показывали час дня. Теперь домой!
Сердце взволнованно забилось. Она боялась встречи с Максимом и вместе с тем откровенно желала ее.
Получится ли у них начать с чистого листа? Во время долгих вечерних разговоров по телефону они ни разу не затронули этой темы.
«Пожалуй, надо привести себя в порядок и нарядиться, — решила Катя, — а то с этой бесконечной чехардой дел совсем себя запустила». Она задумалась: «Надену новую черную шелковую блузку. Она сидит на мне замечательно! К блузке идеально подойдет подарок Максима, подвеска на цепочке из белого золота. Он должен обрадоваться!»
В четыре часа дня Катя, тщетно пытаясь унять колотящееся сердце, выехала в райцентр.
***
Она осторожно подъехала к воротам дома Максима и заглушила мотор. Сердце в груди то замирало так надолго, что казалось, ударов больше не будет, и Катя задохнется, то пускалось вскачь с такой силой, что они остро ощущались во всем теле.
Она закрыла глаза и постаралась расслабиться. Но мысли не собирались успокаиваться, дробились вопросами. Едва растворялся в сознании один вопрос, как тут же наползал другой. И все пока не имели ответа.
Не зря Катя съездила в Дивеево! Богородица услышала ее горячие молитвы и сохранила Максиму жизнь. Катя в этом уверена! Каким он стал, ее Максим, побывав между жизнью и смертью? Захотят ли они с ним понять друг друга, смогут ли избавиться от груза прошлого?
Катя прислушалась к себе. Страшно, очень страшно все начинать заново! Но она обещала Максиму и слово свое сдержит. Ее неудержимо влекло к нему, память тела оказалась сильнее ее воли, и она устала с этим бороться. От судьбы не уйдешь, будь что будет!
Катя вынула из сумки зеркальце и посмотрела в него: огромные темно-синие глаза, как два озера в ясный солнечный день сверкали на ее бледном, с лихорадочно пунцовевшими щеками лице.
Она схватила сумку и быстро вышла из машины. Пискнул брелок сигнализации.
Катя глубоко вдохнула, шагнула в широко распахнутую ею калитку и замерла от неожиданности.
На крыльце стояли Максим и Анжела.
Никогда Катя не желала себе так горячо провалиться сквозь землю! Но теперь уже не спрячешься. Ее охватило разочарование, смешанное с ревностью.
Не надо было давать Максиму никаких обещаний, и сейчас она не испытывала бы такое горькое чувство унижения!
Как Анжела могла здесь взяться, на крыльце его дома? Или Катя чего-то не знает?! Что она вообще знает о Максиме! Ведь он с Анжелой больше месяца находился рядом, она работает в больнице бухгалтером.
Кате вспомнились злобные обещания Анжелы увести у нее Максима. Неужели это оказалось так легко?! Нет, Катя ни за что не поверит, что он — последняя сволочь!
Но и не верить своим глазам Катя тоже не могла! Ее взгляд выхватил расстегнутую куртку Максима и руку Анжелы, гладившую его по плечу.
Они оба одновременно увидели Катю. Она заметила, как улыбка красавицы превратилась в оскал, а глаза ее презрительно сощурились. В лицо Максима Катя не взглянула.
Она круто развернулась и бросилась к своей «семерке». Через несколько секунд Катя завела машину и резко тронулась с места. «Скорей бы скрыться за поворотом!» — с отчаянием подумала она. Ее била нервная дрожь.
Катя сбавила скорость: «Еще только аварии на дороге мне не хватало!»
Неужели Максим оказался подлецом, и у нее за спиной развел шашни с Анжелой?! Тогда зачем ему эти ежевечерние разговоры, его настойчивая просьба о сегодняшней встрече? Затем, чтобы посмеяться вместе с Анжелой над ней?
Катя несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
Больше никогда она не взглянет в сторону Максима! С нее хватит.
Чрез несколько минут нервная дрожь начала проходить и Катя прибавила скорость.
***
По лобовому стеклу сползала кашица из мокрого снега. Катя включила дворники. А ведь утром ничто не предвещало ненастья!
Ну, вот и закончилось все у них с Максимом, даже не начавшись. Может, и к лучшему! Смартфон в кармане захлебывался мелодией входящих звонков. Все они были от Максима.