Глава 1

Магический шлак! Иначе я не могла назвать ситуацию, в которую попала. Четвертая чашка шинарры вновь не помогла прийти в себя. Руки тряслись до сих пор, да еще и потели как кожа моржа в жаркую погоду. Мне не давал покоя завтрашний день. День, когда придется самой себе накинуть на шею невидимую петлю, затягивая ее каждым последующим поступком.

Возможно, я преувеличивала, и это дело окажется таким же легким, как и большинство других, уже выполненных мной. Но что-то подсказывало: нет!

А все ведь так хорошо начиналось. Воскресное утро, первый выходной за две недели, теплая постель, неожиданный звонок начальницы…

— Кэр, у нас сегодня важный клиент, — мозг упорно твердил, что это была не Аира, а кошмар с участием телефонной трубки и знакомого голоса. — Кэр?

— У меня выходной, — простонала я и перевернулась на спину. — Я и так вчера целый день разгребала бумаги по вашей просьбе. Вы ведь обещали!

— Через полчаса жду тебя в офисе, — голосом, не терпящим возражения, проговорила начальница и бросила трубку.

Ну что за несправедливость? В последнее время создавалось впечатление, что меня принимали за тягловое животное, подкидывая одно дело за другим. Я приподнялась на локтях и посмотрела в зеркало, проверяя, не выросло ли у меня за ночь больших ушей, длинной морды и короткой шерсти. Как оказалось, все та же Кейра Леверина с бледной кожей и черными волосами.

Тяжело вздохнув, я встала с кровати, быстро умылась, привела себя в порядок. Не прошло и двадцати минут, как на мне уже было надето синее приталенное платье и туфли на невысоком каблуке. Поправив напоследок волосы, собранные в высокий хвост, я выскочила из квартиры и со всей допустимой скоростью помчалась на работу, не жалея своих двух. Хоть вызов в выходной день меня совсем не радовал, но плюс все-таки был — он хорошо оплачивался. А это значило лишь одно — я насобираю нужную сумму в кратчайшие сроки и даже не влезу в долги.

— О, ты вовремя! — встретила меня у входа в офис начальница. Она потрогала воротничок белоснежной блузки, поправила приталенный черный пиджак, кинула взгляд куда-то в сторону, а затем снова посмотрела на меня.

— Ого, — опешила я. Аира никогда так не наряжалась. — Все настолько серьезно?

— Да, — коротко ответила она и подтолкнула меня к двери.

Однако я помедлила, наблюдая за странным поведением начальницы. Она вошла в шумный холл, но остановилась, нервно оглядываясь по сторонам. Женщина вскоре обернулась и жестом руки попросила незамедлительно проследовать за ней в кабинет.

А в нем было тихо, чисто и светло. Приглушенно постукивая каблуками, Аира направилась к стеллажам, где лежали папки с бумагами. Я же подошла к окну и принялась осматривать оживленную улицу Керина. Даже в воскресное утро наш район был полон людей, торопящихся по своим делам. Жителям близлежащих домов постоянно не хватало лишних часов в сутках, поэтому даже в выходной день они спешили на работу. Печально вздохнув, я села на мягкий стул с темно-серой обивкой и высокой спинкой. Вскоре передо мной появились ручка, ежедневник и тонкий карандаш.

Аира продолжала суетиться, часто поправляя свой наряд или в очередной раз проверяя бумаги. Спустя долгие минуты ожидания в коридоре послышались множественные шаги. Начальница открыла дверь и услужливо пропустила в кабинет клиентов, которых, на мое удивление, оказалось сразу двое. Обычно на подобные встречи приходили по одному.

— Добрый день. — Я торопливо поднялась со стула и протянула руку для приветствия, но в ответ получила взгляд, полный высокомерия и неприязни.

— Позвольте представить вам нашу лучшую сотрудницу, Кейру Леверину.

Я кивнула, натянуто улыбнулась и только тогда опустилась на свой стул, стараясь не смотреть на изменившееся лицо блондинки в шикарном сиреневом платье.

— Кэр, это Овера Мэредит о-Шир, — представила мне ее начальница. Теперь девушка начала сверлить рядом стоящего мужчину, поджав губы и явно на что-то намекая. Казалось, она была не в восторге от того, что явилась сюда и находится в одном помещении с человеком без рода. — А это Келприт Мэредит ма-Кер, — продолжила Аира, указывая рукой уже на молодого человека.

За время работы мне удалось повстречать множество клиентов, но чтобы это были брат и сестра — впервые. Они мало чем походили друг на друга. Разве только цветом волос и глаз. Девушка выглядела как кукла с идеально отполированной кожей, тонкой шеей и ровной спиной. Она даже хлопала длинными густыми ресницами как-то игрушечно, наигранно, будто ювелирное изделие известного мастера, сделанное из тончайшего фарфора — дотронься и сломается. Я попыталась найти хоть какой-нибудь изъян — родинку, маленький шрам, горбинку на носу, но безрезультатно. А шелковистые волосы… почему у меня они не такие густые?

Зато брат смотрелся более приветливо. Наверное, всему виной была легкая улыбка, привлекательные пухлые губы и далекие от идеала черты лица. Ведь даже его зеленые глаза не выражали неприязни по отношению ко мне, а наоборот, внимательно следили, указывая на готовность вести диалог.

— Добрый день, — мужчина и вправду оказался лояльнее сестренки.

Аира предложила обоим присесть, после чего обошла стол и тоже заняла свое место, с трудом скрывая охватившую ее тревогу. Все-таки она боялась их, и это было видно по бегающим глазам и нервному потиранию ладоней.

Я хмыкнула про себя и обратила взор на клиентов, собираясь задать вопрос по поводу причины, по которой они явились сюда, но Аира начала первой:

— Мы с вами уже обговаривали суть сделки, осталось разъяснить только несколько моментов, — ровно заговорила она, стараясь придать своему голосу серьезности. — Кэр, у нас сегодня развод для Оверы Мэредит о-Шир.

Мой взгляд устремился на начальницу. Она понимает, что говорит?

Аира слегка покачала головой, давая понять, что потом все объяснит. Наверное, она беспокоилась не только из-за клиентов, но и из-за моего возможного отказа.

— Хорошо, — нахмурилась я, беря в руки ежедневник и карандаш. — Из основных пунктов мне нужно знать сроки, степень контроля, допустимые методы и оплату.

Мужчина пришел в замешательство от такой четкости, но быстро взял себя в руки и ответил:

— Две недели, не больше. — Он посмотрел на сестру, поджал губы, а затем продолжил: — Контроль полный.

Я сделала короткий вдох и замерла. Неужели настолько все плохо?

— Простите, а о-Овера почему не отвечает? — перевела я на нее взгляд, пытаясь понять, что сейчас происходит. — Мне ведь надо будет в вас вселяться?

— Да, — затравленно выдавила она и потянулась к брату, чтобы взять его за руку.

— Методы любые, — продолжил мужчина, лишь на секунду посмотрев на сестру. — Не жалейте ничего. Последствий мы тоже не боимся. Главное, чтобы к нужному сроку Овера была разведена. Оплата — тысяча крэми.

Мой рот самопроизвольно открылся от услышанного. Почему так много? Мне такую сумму и за год не заработать.

— Когда заселение? — с трудом выдавила я из себя и потянулась к стакану с водой, чтобы смочить внезапно пересохшее горло.

— Завтра, — проговорила девушка чуть ли не со слезами на глазах.

Ее реакция меня насторожила еще больше. Овере ведь нечего бояться. Или ей просто не нравится, что какая-то безродная будет управлять ее телом?

— Отлично! Что ж, давайте обсудим последние детали контракта, — с улыбкой на лице подалась вперед Аира, явно заинтригованная названной суммой.

— Подождите, — посмотрела я на нее и поднялась, чтобы покинуть кабинет.

Она поняла мое намерение и вскоре тоже вышла в основной зал, разводя при этом руки, словно все сейчас было нормально и ничего подозрительного не происходило.

— Я не возьмусь за это дело, — покачала я головой и присела на край ближайшего стола, скрещивая руки на груди.

— Ты ведь слышала сумму? — понизила она голос до шепота, быстро подойдя ко мне. — Кэр, деньги нужны не тебе одной.

— Возьмите Хью или Вию. И с каких пор я стала лучшей сотрудницей? Вам ведь не нравятся мои методы, зачем соврали?

— Говори потише, — прошипела она, затем начала юлить, пытаясь склонить меня к согласию: — Да, соврала, но ты единственная свободная сотрудница на данный момент. У них сроки ограничены, а вырвать ту же Хью я не могу, она с постоянным клиентом работает. Тем более процент успешных заказов у тебя не ниже других.

Я отрицательно покачала головой, полностью осознавая, что такие богачи с высоким рангом не станут просто так обращаться в нашу захудалую по их меркам контору. Да и крэми они предложили слишком много.

— Кэр, я уверена в тебе. Ты сможешь выполнить этот заказ. Пожалуйста, — взяла она меня за руку и сжала ладонь, — соглашайся. Мы учтем малейшие детали и предусмотрим все шаги к отступлению. Для тебя это будет безопасно. Ты ведь слышала, любые методы и контроль.

— В том то и дело, — покачала я отрицательно головой. — Это и настораживает. Почему они обратились именно к нам? И кто он? Кто этот о-Шир?

— Большая шишка, — поморщилась начальница. — Владелец нескольких компаний по сносу и демонтажу различных сооружений.

— Тем более! Один ранг «о» чего стоит. Нет, не возьмусь, — вырывала я свою руку и пересела на стул.

— Придется, — как-то отстраненно проговорила Аира. — Иначе не получишь оплату за предыдущий квартал.

— Это не честно! — ухватилась я за подлокотники и подалась вперед.

— Прости, Кэр, но по-другому никак. Нам нужен этот заказ, а отдать его, к сожалению, могу только тебе. Поэтому, жду тебя в кабинете, — взглянула она свысока и направилась к двери.

Щелкнул замок. Я вздрогнула, но с места не сдвинулась. Как можно было вляпаться в столь ужасную ситуацию? И Аира вроде бы всегда была нормальной женщиной, понимающей. Она не раз помогала… Да что там? Начальница взяла меня на работу, невзирая на отсутствие рода. И зная мое слабое место, именно сейчас надавила на него, не оставляя выбора. Я не могла остаться без денег, иначе последствия стали бы сравнимы с вселенской катастрофой, но в пределах моего маленького мирка, где Кейра Леверина выживала как могла.

Сжав кулаки, я зажмурилась на пару секунду. Мне пришлось настроиться на шаг, который не должна делать. Здравый смысл говорил бежать из офиса без оглядки и не приближаться к двери, за которой придется подписать договор, связать себя обязательствами, а потом принять участие в подозрительной авантюре.

Но я поднялась, выдохнула, отмела в сторону сомнения и пошла навстречу трудностям, надеясь на лучший исход.