Глава 10

– Айзек! – Прошипела я испуганно.

Если он там сейчас умрёт, я… я его убью просто! Я пусть и ведьма, но нам, вопреки общественному мнению, никто никогда не говорил, что с трупами демонов делать. Нет, вот если бы это был древний демон, умерший в своей второй ипостаси, то там можно и рога на чёрном рынке выгодно продать, и крылья, и даже копыта, но Айзек… ему до оборота ещё… не знаю даже, сколько. Несколько лет точно!

Нечеловеческий рёв! Треск ломаемых деревьев! И у меня над головой пронеслась сверкающая фиолетовая молния!

Фиолетовая! Стал бы Айзек в меня заклинаниями кидаться? Искренне сомневаюсь. А раз не он, значит…

Значит, в горящем лесу был кто-то ещё! Вероятно, тот, кто огненный дождь и устроил!

И тут где-то у меня за спиной прозвучало громкое и довольное:

– Я же говорил, Мастер! Он к ведьме сбежал!

И по защитному куполу ка-а-ак ударит чистой энергией!

Каким-то явно ненормальным образом щит устоял, а вот я на колени рухнула – просто земля так задрожала, что там удержаться не получилось.

Обернувшись, в свете перемешавшегося жёлтого и алого пламени и ярко вспыхивающих разноцветных боевых заклинаний увидела… демона. Ну, кто бы сомневался, а я вот даже не удивилась.

Демон на вид был молодым и не очень опытным – с толстой тёмно-синей кожей, горящими светло-голубым пламенем глазами, витыми крупными рогами, хвостом, копытами и даже крыльями, на которых он и удерживался в двух метрах над землёй, но делал это так неровно, неуверенно, то и дело подлетая выше и опуская ниже.

А ещё в лесу голубого, принадлежащего этому демону пламени не было, что наталкивало на определённые размышления.

Демон. Во Влеке. Судя по его обращению, пришёл с Мастером – и я голову даю на отсечение, что это та же парочка, что была и в моём сне!

– Веля! – Крик где-то там, на грани шумящего леса. – Из-под купола не выходи!

Да я и не собиралась, честно, но тут снова рёв, треск, грохот!.. И высокая стройная сосна, росшая здесь явно не один год, медленно завалилась на бок, задев десяток стоящих поблизости деревьев.

Звание Мастера просто так не дают, значит, там далеко не слабый демон. Один против Айзека – молодого, неопытного демона. И пусть он был магом, но там целый взрослый демон… Айзек точно не выстоит.

Как и я против вот этого – жутко скалящегося и упорно продолжающего атаковать купол монстра.

А у меня же вообще ничего с собой нет, меня Айзек прямо с порога дома утащил. Оставалось только надеяться, что поставленная папой защита не позволит вот этим меня прибить, но даже если папа здесь появится… Уж лучше бы он не приближался к этому лесу. Я в родителе не сомневаюсь, но тут всё же демоны, а их не зря все вокруг не любят и боятся. Да они папочку просто убьют и даже глазом не моргнут!

С другой стороны…

Времени на раздумья не осталось.

Очередной удар демона, закладывающий уши жуткий скрежет и яркие трещины, пошедшие по куполу!

Вот и что в таких ситуациях полагается делать?!

Я… Драгоценные мгновения ушли на то, чтобы напомнить себе об очевидном: кроме себя самой тебя спасти некому. Полёту учатся во время падения, плыть начинают за секунду до того, как утонут.

Вот и я, решив, что умирать ещё слишком рано, спустила с кончиков пальцев призыв метле незамедлительно явиться ко мне.

В этот миг защитный купол взорвался тысячей искрящихся пылинок! Но полюбоваться такой красотой мне не позволили. Секунда – и чужая когтистая лапа до боли сжимает моё бедное плечо!

Но проблема в том, что я была готова к подобному, а вот молодой демон к моей атаке – нет.

Так что, когда в лицо ему ударил сноп белоснежных, слепяще-ярких искр, существо, утробно зарычав, разжало лапу и отшатнулось, потирая глаза. Я камнем ухнула вниз! Приземление вышло не сильно приятным, тут ещё и этот камень, так удачно под поясницу попавший… но жалеть себя я позже буду!

Дёрнувшись, ведьма неловко перекатилась в сторону, села и спустила с пальцев ещё один яркий шар!

К несчастью, демон пусть и был молодым, но учился быстро – ему не составило никакого труда просто в сторону отлететь, позволяя шару мимо него пронестись и с грохотом в дерево врезаться.

Чего не ожидал ни демон, ни я сама, так это ещё одного снаряда, мерцающего и переливающегося синим, прилетевшего откуда-то со стороны и ударившего демона прямо между крыльев!

Существо взвыло! Взревело! Яростно зарычало и крыльями забило, лихо разворачиваясь в ту сторону, откуда на него напали!

И словило прямо в морду ещё один боевой пульсар!

– Ведьма! – Айзек откуда-то взявшимся мечом отбивал магические атаки Мастера – громадного коричнево-красного демона с такими лапами, каждая из которых больше моей головы размером была! – Ноги в руки и свалила отсюда!

Разумная ведьма именно так и поступила бы, предоставив демону возможность самому с двумя другими демонами разбираться.

Что ж, видимо, я разумной не была. Печально, конечно, но я как-нибудь потом на эту тему пострадаю.

Через секунду против одного бедного… хотя какого бедного? Айзек держался уверенно, одной рукой орудовал сверкающим мечом, другой умело атаковал магией, лицо сосредоточенное, в чёрных глазах ни намёка на страх, так что бедным Айзек точно не выглядел. В общем, теперь против него было уже два демона, но это численное превосходство заставляло нервничать почему-то их самих. Существа как-то странно переглянулись, Мастер участил магические атаки, второй, зайдя со спины, начал выплетать что-то очень странное, похожее на десятки толстых нитей…

Сеть! Самая настоящая волшебная ловушка!

Неужели они собираются Айзека поймать? Да зачем он им нужен?!

Выяснять было особо некогда, а та часть меня, которая передалась от очень далёких родственников непонятно с чьей стороны и являлась воплощением доброты и сострадания заставила меня кое-как подняться на ноги, сложить вместе руки и начать судорожно вспоминать хоть что-то из боевой магии, которой в своё время папа учил.

Но что-либо сделать я попросту не успела.

В следующее мгновение молодой демон, готовящий удар со спины, отпустил магические нити, взревел и лихо обернулся в ту сторону, где, по идее, был лишь тёмный лес, а с ночного неба вертикально вниз рухнула моя метла.

Дальше всё произошло как-то само собой.

Ведьма прыгнула на метлу и рванула к молодому магу, сам Айзек в этот момент крайне удачно атаковал Мастера – так, что тому пришлось уходить из-под удара, выстраивая защиту и упуская момента, в который Айзек лихо запрыгивает на ведьминскую метлу, крепко, почти болезненно сжимает руками мою талию и мы втроём срываемся прямо в небеса.

– Влево! – Чёткий приказ над моей головой.

И метла, словно бы и без моего вмешательства, послушно дёргается в сторону, затем в другую, уходя из-под обстрела, который начали демоны с земли.

А позади – рёв, треск ломаемых веток и две туши, решившие любыми способами нас достать!

– Скинуть тебя что ли? – Решила я поразмышлять вслух. – Эти тебя подхватят, а я полечу себе спокойненько домой. Чая заварю. С коньяком.

Маг молча, но крайне выразительно сильнее сжал руки, намекая на то, что мне ещё постараться придётся, чтобы его спихнуть.

– Когда выберемся, я лично принесу тебе ящик Йоттена, – расщедрился парень на одно из самых известных и дорогих вин.

Но его уверенное «когда» меня, без сомнений, очень порадовало.

– Сейчас взлетаем над лесом и ты резко разворачиваешь метлу на сто восемьдесят градусов, – серьёзно велел Айзек.

– Насколько ты уверен? – Мне так страшно было, что руки уже онемели – с такой силой я рукоять метлы сжимала.

– Десять, – с готовностью заверил маг.

– Стобалльная шкала, да? – Нервно посмеялась я.

Деревья закончились как-то совсем уж неожиданно, но Айзек прошипел «сейчас!» и я скорее машинально, нежели осознанно, рывком остановила полёт и резко развернула метлу так, как демон и велел: носом вниз.

Картина открылась нерадостная: два огромных злых монстра, несущиеся прямо на нас, окружающее их жёлтое пламя, горящий под ними лес…

Руки мага перед моим лицом и сорвавшиеся с них алые молнии! Десятки, сотни, тысячи молний!

Воздух загудел от освобождённой энергии! Метла завибрировала всё по той же причине! Демоны огненный дождь почему-то не оценили, но тут движение со стороны привлекло наше внимание и мы, повернув головы, увидели летящих со стороны Влеки магов. Полицейские, адепты академии, провезённые моим отцом маги…

Их было много. Их было настолько много, что демоны мгновенно оценили своё положение, открыли портал и попросту смылись. Молча. Горящий лес остался, мы с Айзеком, выпрямившие метлу и теперь нормально на ней сидящие, тоже остались, и куча магов и их не меньшая куча вопросов тоже были, а вот демоны смылись.

– Знаешь, что меня бесит? – Словно прочитав мои мысли, принялся Айзек возмущаться вслух. – Появились, ни слова не сказали, чуть не убили, а потом взяли и смылись.

Поражаясь нашему единодушию, я активно закивала, выражая абсолютное согласие с озвученной претензией.

– Ещё и лес попортили! – Гневно указала я рукой вниз.

– И нервы! – Демон со мной совершенно согласен был.

– Твои? – Решила уточнить, повернув голову так, что в шее больно стало, но хоть Айзека увидела.

– Твои, – внёс парень ясность в ситуацию.

А потом отодвинулся, перекинул ногу и попросту спрыгнул с метлы. Я даже испугаться не успела, а этот уже с готовностью рядом со мной парить принялся, и держался он в воздухе так легко и спокойно, словно с детства подобным занимался.

Дальше всё было ещё веселее, потому что мужчина, возглавляющий подлетающий к нам отряд магов, грозно заявил:

– Стоять! Вы двое задержаны за поджёг городского леса и незаконную магическую дуэль до выяснения всех обстоятельств!

И нас с Айзеком окутало призрачным серебристым сиянием, после чего столь стремительно, что мы и возразить не успели, утянуло в созданный полицейским портал.

Очередная весёлая ночь во Влеке и не думала заканчиваться.

* * *

– Держу, – сообщил маг, успевший во время перехода стащить меня с метлы и к своей груди прижать.

Сияние портала медленно угасло и сквозь слёзы я сумела-таки разглядеть небольшую комнатку из серого камня с очень жизнеутверждающей железной дверью. Окон не было, под потолком тускло горело магическое освещение, из мебели – одна-единственная узкая койка у стены.

Мы в тюрьме. Потрясающе просто.

– А теперь отпусти, – постучала я демона по плечу, убито осматривая те обстоятельства, в которых я так неудачно оказалась.

Чего я никак не ожидала, так это того, что руки Айзека самым наглым образом сожмутся крепче, недвусмысленно намекая на то, что отпускать меня никто не планирует.

Переведя взгляд, мрачно посмотрела на мага. Вот только его закидонов мне для полного счастья и не хватало.

Этот широко и нагло улыбнулся, прошёлся по комнатке и уселся на скрипнувшую койку, устроив меня на своих коленях. Я молча, но решительно дёрнулась, намереваясь получить свою законную свободу, но с таким же успехом можно было пытаться выбраться из каменного плена – бессмысленно!

– Итак, – расслабленно начал гад бессовестный, игнорируя мою возню и пыхтение, – здесь только ты и я, Велечка. Знаешь, что это означает?

Внутри что-то сжалось – не то испуганно, не то негодующе.

– Что я тебя придушу, – озвучила я самый приятный для меня вариант. – Да отпусти ты уже!

– Не-е-ет, – сладко протянул демон, откидываясь затылком на каменную стену и принимаясь мечтательно меня рассматривать. – Это означает, что теперь-то мы с тобой можем нормально поговорить. Без постороннего вмешательства и без твоего побега. А, кстати. Стены видишь? – Мне на одну из них головой небрежно указали и я невольно повернула голову и в серые камни всмотрелась. – Они с аранитовым покрытием, это трава такая, магию не пропускает. Так что никаких отворотов-приворотов с твоей стороны я могу не бояться.

– Я знаю, что такое аранит, – пробурчала взъерошенная ведьма, делая последнюю, уже практически обессиленную попытку выбраться из чужих объятий. И не знаю даже, почему, наверно исключительно ради того, чтобы на рожу магическую посмотреть, добавила: – Ты прав, магию она не пропускает. Но проклятья, а тем более отвороты-привороты, совершенно другое дело.

Рожу демона надо было видеть. Сначала он никак внешне не отреагировал, только напрягся весь так, что даже сидеть на нём оказалось неудобно. Это уже потом выражение превосходства и нахальства медленно сползли, сменяясь недоумением, капелькой неверия и двумя капельками опасения.

– Бойся меня, – с трудом сдерживая ликующую улыбку, громко шепнула чёрная ведьма.

И легко спрыгнула на пол, столь же легко сделав два шага в сторону и прижавшись спиной к двери. Теперь расстояние между нами было максимальным, но каким-то поразительным образом это только пугало сильнее. То есть, когда я у этого существа на коленях в опасной близости была, он меня как-то не сильно пугал, а вот теперь, видя его окаменевшее лицо и чувствуя себя пришпиленной иголками бабочкой…

– Так это всё же был приворот? – Тоном, заставляющим всё внутри дрожать, а саму меня замереть от страха без дыхания, тихо, убийственно-спокойно вопросил Айзек, не сводя с меня немигающего взгляда чёрных, но стремительно алеющих глаз.

Воздух нагрелся как-то слишком внезапно.

Нервно сглотнув, я невольно завела руку за спину и предприняла попытку дверь толкнуть. Она закономерно оказалась закрытой, а я едва не взвыла.

Остаться взаперти с перерождающимся демоном? Потрясающе, просто потрясающе. Ничего лучше и придумать нельзя.

– Айзек, – спокойный тон давался мне с большим трудом, в горле появился тугой дрожащий ком, – Айзек. Я тебе в последний раз говорю: никаких приворотов я на тебе не использовала и использовать не собираюсь.

Воздух как полыхнёт!

Я вздрогнула, в последний момент подавив рвущийся из горла вскрик, сам Айзек не сделал ни движения, у него ни единый мускул на лице не дрогнул, а в воздухе тут и там заискрилось пламя! Жаркое, выжигающее воздух, грозящее сжечь и меня саму пламя!

– Айзек, – в ужасе прошептала я.

– Сейчас, подожди, – очень хрипло, невероятно напряжённо отозвался маг.

И разорвал-таки наш зрительный контакт. Тут же сгорбился, зажмурился, опустил голову.

Не знаю, чего он пытался добиться и какими способами, но растущему в воздухе огню было откровенно наплевать на все попытки демона взять над собой контроль. Пламя всё росло, увеличивало площадь поражения, и вот уже покрытые аранитом стены затрещали, а серый камень начал попросту плавиться…

Ужас? Не то слово!

Я попыталась выставить щит. Первые две попытки провалились с треском, руки дрожали и не слушались, на третью я всё же смогла создать мерцающую магическую оболочку, растянула полукругом в полушаге перед собой.

С изумлением проследила за тем, как огонь играючи, словно издеваясь, выжигает в куполе тлеющие дыры, а после уничтожает мою попытку спастись к Тьме изначальной!

И тут Айзек резким движением вскинул голову.

В его глазах не осталось и намёка на тьму, сейчас там господствовало пламя! Жаркое, жадное, злое пламя!

– У меня кровь кипит, – с трудом прохрипел маг, задыхаясь от этой не подконтрольной ему силы, от этой мощи, от пробуждающейся сущности, к соседству с которой он оказался просто банально не готов.

Мне хотелось сбежать. Оказаться как можно дальше от этого существа, где-нибудь в глухом лесу, где буду только я и природа, и никаких Чернокнижников, никаких пробуждающихся демонов, никаких наглых магов.

И я бы совершенно, абсолютно точно никогда не сделала того, что произошло в следующее мгновение.

Это был порыв. Толчок откуда-то из груди. Неосознанный, невнятный, но я сделала крохотный шаг.

И мир замер! Смолк треск, замер огонь! Каменные стены прекратили плавиться!

И один только Айзек издал едва слышный, полный невыносимой боли стон.

Ведьма… я решительно не понимала, что происходит, и насколько правильно я себя веду, но факт оставался фактом: пламя замерло.

С дрожью в каждом участке тела, с помутнением в глазах, со срывающимся дыханием и напрочь отсутствующим пониманием ситуации я весьма осознанно сделала второй шажок.

Огонь, подчиняясь только ему одному известным законам, тут же значительно уменьшился в объёмах и тихо одобрительно загудел. Этот странный звук был очень похож на кошачье урчание.

– Как ты это делаешь? – Тихо прохрипел маг голосом Айзека, но…

Это были не его глаза. Не его взгляд. Там, за оболочкой, среди всё также бушующего пламени находился кто-то другой.

Жуткий. Опасный. Непредсказуемый.

Одно я понимала точно: если это существо примет какое-то решение, его не остановит ничто в этом мире.

Я так и стояла, замерев, широко распахнутыми глазами глядя на пробуждающееся существо и не находя в себе сил сделать хотя бы вдох.

Страшно. Просто очень-очень страшно даже моргнуть.

– Веля, – вдруг очень напряжённо позвал Айзек.

И я только сейчас поняла, что затихшее, словно бы присмиревшее пламя окружило меня со всех сторон, взяло в огненное кольцо, и теперь подбиралось всё ближе, ближе, ближе…

– Я не могу его контролир-р-ровать, – с ещё большим напряжением, но уже и с изрядной долей тревоги добавил маг.

Так и подмывало ответить что-нибудь ехидное, но я не была уверена, что парень не психанёт и не спалит меня вместе с городом.

– Ты уж постарайся, – проговорила ровно, спокойно, почти без дрожи.

Алые всполохи весело затрещали на уровне моих коленей. Ладони окутало на удивление приятным теплом. Огонь, словно почувствовав моё недоумение, радостно приподнялся выше и теперь танцевал на уровне поясе, окутывая всю меня и не причиняя никакого вреда.

Мы с Айзеком обменялись потрясёнными взглядами. Тут, без сомнений, был повод для потрясений!

– Это ты? – Прошептала я, отчётливо ощущая, как тёплое пламя поднимается всё выше, но по-прежнему не причиняет мне никакого вреда.

– Нет, – глухо ответил демон и медленно поднялся на ноги.

Отреагировала ли магия на него? И не подумала. Всполохи и на миг не замерли.

– Подожди, не шевелись, – можно подумать, я тут вальс кружила.

Маг сделал один маленький, очень осторожный шаг…

Зря!

Совершенно неожиданно раздался жуткий яростный рык! Я не успела понять, что было его источником, а в следующее мгновение пламя вскинулось до потолка! И заревело, загудело, затрещало!

Взвыла охранная система полицейского участка!

Крики, топот, вибрация магии – всё это было где-то там, за гранью моего осознания, здесь же была лишь я, демон и огонь!

Внезапно моё левое запястье обожгло болью! Сильно и безжалостно настолько, что из глаз брызнули слёзы и из горла вырвался крик!

А потом всё прекратилось. Резко, в одно мгновение, бесследно угасло пламя, повисла оглушительная тишина, нарушаемая лишь быстро приближающимися полицейскими, среагировавшими на вой охранных заклинаний.

А тут тишина… звенящая. И гарью пахнет, а у меня лицо в слезах, сорванное дыхание и боль в руке. Нужно отметить, что Айзек выглядел не лучшим образом – тоже отдышаться не мог, переводил потрясённый взгляд со стен на свои руки, затем посмотрел мне в глаза, опустил взгляд на мою руку…

Сомнительное удовольствие второй раз за день видеть, как у мага вытягивается лицо.

– Вот проклятая Тьма, – потрясённо пробормотал он.

Зная, что не увижу ничего хорошего, я подняла руку, рванула рукав платья…

Там, на светлой коже, прямо на глазах распускался чёрный чернильный рисунок. Завитки, странные, видимые мной впервые в жизни символы, линии… Всё это росло прямо на глазах, и вот уже рисунок был от локтя до кончиков пальцев, и в момент, когда с громким щелчком за моей спиной распахнулась дверь, всё исчезло.

В один неуловимый миг, как будто и не было ничего, как будто мне это всё привиделось.

Но, подняв полный ужаса взгляд на Айзека, чёрная ведьма поняла, что ничего ей не привиделось, и молодой маг накожный рисунок тоже видел отчётливо.

– Что здесь происходит? – Требовательно вопросил грубый мужской голос.

Судя по звукам, полицейских у двери столпилось человек семь как минимум.

И это совершенно никак не помешало Айзеку сделать шаг, оказаться вплотную ко мне и незаметным жестом опустить рукав.

– Позже, – едва слышно выдохнул он, не шевеля губами и глядя поверх моей головы на вломившихся блюстителей закона.

Я тоже к ним обернулась и поняла, что их действительно семь человек было. Все мужчины в форме, суровые, серьёзные, всем своим видом требующие пояснений.

Айзек, поразительно быстро, только запоздало взявший себя в руки, эти самые пояснения им и дал:

– Это всё ведьма.

Нет, нормально?!

Я открыла рот, намереваясь праведно возмутиться, но Айзек дёрнул меня назад, показательно обнял и нагло поинтересовался у правоохранителей:

– Вы вообще знаете, кто её отец?

Судя по мрачным лицам и сжавшейся в кулак руке одного из полицейских, они не просто не знали, им абсолютно наплевать на эту часть моей биографии было.

Ровно так же, как и Айзеку было плевать на нежелание полицейских этот момент выяснять.

– Лорд, – нарочито медленно, разделяя слова, начал демон, явно получая ненормальное удовольствие от того, как от одного «лорд» мужчины настороженно замерли, – Алвад Рейлин.

Ничего нам более не говоря, блюстители закона дружно вышли, захлопнули за собой дверь, со скрежетом вставили железный засов…

– У тебя потрясающие дипломатические навыки, – прокомментировала я их отступление.

Напрочь меня проигнорировав, Айзек довольно грубо, но всё равно осторожно развернул меня к себе лицом, положил ладони мне на плечи, сжал те и спросил, заглядывая в мои глаза:

– Как так вышло, что дочь Алвада Рейлина стала чёрной ведьмой? Он же лучший боевой маг современности!

А то я не знаю, кем мой отец является.

Молча, но решительно вырвалась, отступила на шаг, прижавшись к двери спиной и чувствуя, что всё вот это как-то повторяется, и задала свой вопрос:

– Что за чёрт с моей рукой?

Эту самую руку с разорванным рукавом я демонстративно подняла, Айзек не менее демонстративно её всю оглядел, потом даже за запястье взял, повертел в разные стороны с умным видом. Я уж было решила, что сейчас услышу что-нибудь дельное, а маг выдал:

– Ну, она левая. – Взгляд мне в глаза и сочувственное: – Ты себе две правые хотела, да?

Совершенно неосознанно вырвав ладонь, я попыталась ею же демона ударить. Возмутительно легко Айзек уклонился от неумелой атаки, но отходить не стал. Напротив, этот наглец придвинулся вплотную, легко перехватил обе мои ладони, сжал, не позволяя освободиться, наклонился…

– Нос откушу, – мрачно пригрозила ведьма, когда поняла, что втянуть голову в плечи не получится, и отвернуться демон не позволяет, и стоит, телом своим к двери прижимает.

Наглец! Вот как есть!

– Ты пробудила во мне демона, ведьмочка, – мягко шепнул маг, проводя кончиком носа по моей щеке снизу вверх. – И он что-то сделал с тобой в ответ.

– Надеюсь, не проклял, – выдохнула ведьма нервно, чувствуя, как всё внутри сжимается от безрадостной перспективы быть убитой древним монстром.

В целом в родительском доме мне жилось куда безопаснее.

– Я тоже на это надеюсь, – неожиданно искренне согласился маг.

Отвлёкшись на собственные мысли, размышления о доме, я несколько упустила из виду одного конкретно взятого наглеца. Айзек же ни на что постороннее отвлекаться не собирался, наоборот, он был крайне внимательным, а потому ловко подобрал момент, чтобы прильнуть к моим губам.

И поцеловать.

Снова.