Глава 29
Они не успели! След Саи пропал! Буквально на въезде в квартал Ияри потеряла связь с близняшкой! Но этого не могло быть! Они вместе с рождения, их связь крепче, чем у возлюбленных!
Увидев, что стажерка крутит головой, бледнея на глазах, старший лейтенант Вейр рявкнул:
– Что?
– Ее нет! Я не чувствую! – в панике выдала фея.
– Стоп! – Патрульный спрыгнул с платформы, и магическое средство передвижения тут же остановилось. – Направление последнего сигнала?
Ияри ткнула пальцем в линию добротных особнячков, стоящих по левой стороне улицы.
– Плохо, – дернул щекой командир и тут же пояснил: – Там овраг позади, кусты, нечистоты… Дебри такие, что не прорвешься. Магический поиск задействовать нельзя, плюс в домах живут почтенные граждане, скромно хранящие контрабанду в подвалах и сараях. Будут мешать всеми силами.
– Что будем делать, командир? – к разговору присоединился еще один член отряда – невысокий и коренастый крепыш Дирк.
– Сейчас прибудут другие патрули и специальный отряд сыскарей. Будем обыскивать тут все.
– Не поможет, – скептически покачала головой лэри Алеста – полуэльфийка, которая водила магплатформу. – Девушку перевезут или убьют. Может, уже сейчас убивают. Надо придумать более быстрый и точный вариант.
Ияри покачнулась. Родители не успели уехать из столицы. Если они узнают, что Сая пропала… А еще щенок сестры… Магические звери умирают, потеряв хозяина…
– Есть! – фея выпрямилась и обнаружила, что ее придерживает за талию капитан Старк, а рядом стоит лэри Дайрис, затянутая в идеально сидящую форму. – Щенок! Семаргл найдет хозяйку! По запаху! Нужно только забрать его из гостиницы и прикрепить на ошейник маячок!
Начальство переглянулось:
– Старк, веди стажерку за щенком, – распорядилась лэра Дайрис, – остальным – рассыпаться по кварталу и быть готовым поддержать нас!
Ия удивленно распахнула глаза, увидев знакомого капитана. Тот криво усмехнулся в ответ – похоже они оба не желали волновать «случайных знакомых». Она связная, он в группе подстраховки… Чудесная парочка! Послав капитану пронзительный взгляд, Ияри пошла к нему на встречу:
– Вы отлично проводите время в родительском доме, лэр.
– А вы чудесно развлекаете близких, лэри.
Фея тяжело вздохнула, и неожиданно для себя произнесла:
– Мир? Обещаю, больше не буду скрывать службу в патруле.
– Мир, – неторопливо согласился Старк, – постараюсь больше не врать. Лучше просто скажу, что на задании.
Они крепко взялись за руки, и повернулись к дежурному магу-портальщику.
Самой Ияри открывать порталы без страховки запретили. Имри же погладил утешающе Ияри по руке:
– Простите, лэри Агроданн, но у Патруля есть правило – мы не работаем магией, если в деле замешаны наши родственники. Могут быть ошибки и потери.
Фея недовольно фыркнула, но была даже рада. Возможная потеря сестры выбила ее из колеи сильнее, чем она думала.
Они вышли на маленьком пятачке у гостиницы. Время было ночное, тихое, но в центре столицы все равно гуляли люди. Хорошо, что портал выстроен аккуратно! Ияри огляделась и вдруг ясно поняла, что раньше видела, да не замечала разбросанных то тут, то там уголков, ограниченных каменными вазонами, спинками скамей или декоративными решетками.
– Портальные площадки Патруля! – сказала она сама себе, взбегая по лестнице в номер.
Щенки встретили ее у дверей. Быстро приласкав обоих, она взяла на поводок песика Саи, прихватила шарфик и вкусняшку, сбежала по лестнице, чтобы у порога споткнуться о собственного щенка!
– Пир! Как ты? О, ты научился строить микропортал! Чудесно! Только…
Фея быстро выбежала на улицу и кратко объяснила капитану проблему. Он в ответ пожал плечами:
– Берем обоих. Думаю, ваш пес не помешает в поисках.
Ияри благодарно взглянула на патрульного, и они быстро вернулись на площадку. Капитан подал сигнал, и через минуту распахнулось портальное окно.
* * *
Сая и вправду разглядывала женщину с интересом. Она уже поняла, в чем дело. В этой роскошной яркой красавице текла кровь суккубов. Недостаточно много, чтобы появились вторичные признаки расы – клычки, рожки, хвост, но вполне достаточно для убойного обаяния и умения вертеть мужчинами как угодно.
Интересная дама, весьма. А ведь демоны сладострастия живут закрытой общиной и за своими полукровками пристально следят. На опасных надевают магические браслеты, особенно талантливых забирают в общину. Люди давно решили вопрос с кормлением этих странных существ. В некоторых королевствах отсылают в дар общине преступников. Умереть от истощения в объятиях знойной красотки или жгучего красавца считается страшной карой. Многие предпочитают ей плаху, но находятся те, кто считает, что такая казнь может стать билетом на свободу. Иногда от связей инкубов и суккубов с приговоренными рождаются полукровки.
Другие королевства приглашают жителей общины на разгульные вечеринки, желая испытать невероятные впечатления и надеясь на то, что демон уйдет, собрав щедрую дань. Поскольку в случае гибели участников приглашений не будет, инкубы и суккубы действуют осторожно, и праздники устраиваются регулярно. Может, эта яркая дама – потомок такой вечеринки? Только не дочь, скорее внучка или даже правнучка, собравшая в своей крови изрядный коктейль.
Пока Темная все это обдумывала, незнакомка чарующей походкой приблизилась и, облизнув нижнюю губу раздвоенным языком, спросила:
– Итак, мальчики, кто сегодня самый голодный?
Молодые маги замялись. Полукровка обернулась, оглядела их и ткнула в одного пальцем с длинным ухоженным ногтем:
– Ты, Рисай!
Привлекательный блондин подошел к клетке и взялся за прутья. Сая вздрогнула – руны, впечатанные в металл, слабо засветились, и из ее накопителей потекла сила! Сама лэри Агроданн была хорошо защищена от попыток «отхлебнуть», плюс ее аура была отдельно защищена иллюзией и амулетами. А вот накопители, которыми щедро поделилась сестра, стремительно пустели. Наконец маленький недорогой кулончик, висящий у девушки на груди, треснул с громким звуком, и парень-маг словно очнулся. Медленно оторвал от металла светящиеся заемной силой ладони и удивился, пьяно покачиваясь:
– А она сильная! Не ожидал!
– Это же хорошо, – сладко промурлыкала демонесса, – на дольше хватит! Правда, Байну придется подождать со своими играми, девочка и так хороша…
Тут красотка повернулась к блондину и очень откровенно поцеловала, засунув раздвоенный язык в рот:
– Поделись, красавчик, м-м-м-м!
Сая пристально смотрела на парочку, как лаборант на хомячков, поэтому заметила, что в поцелуе роковая красотка тянет из мага силу. Вот тут у лэри Агроданн вспыхнул исследовательский интерес. Она поняла схему этого магического преступления! Студенты Академии похищают девушек, слабых физически, однако имеющих дар, вытягивают из них ману, и принимают эту силу маги-мужчины. А уже ими кормится демоница, запутывая Патруль и все поисковые службы. Ищут преступника-мужчину, не подозревая о таком странном тандеме.
– Интересно, зверушка? – оторвалась от «сладкого» суккуба.
Темная пожала плечами, производя в голове нехитрые подсчеты. Это кормление вытянуло ее амулеты примерно на треть. Еще пару раз она такое выдержит, а потом клетка начнет тянуть ее настоящую силу – Темную. Они не обратили внимание на то, что все жертвы были пусть слабенькими, но Светлыми. Вот почему девушек находили не сразу. Когда их внутренний источник пересыхал, жертв начинали мучать, чтобы усилить выброс магии за счет защитных реакций организма. А когда и это не помогало – убивали, перехватывая энергию посмертного выхлопа. Но это значит лишь одно – в компании есть свихнувшийся Темный.
Сая потерла лоб, вспоминая рассказы деда. Старик повторял его каждый год, дополняя примерами. Безумие светлых редко становилось кровавым. Если адепт Света слетал с катушек, то обычно либо пытался осчастливить всех и выгорал в попытке создать нечто масштабное, либо шел «воевать с Темными», и его ловили на выходе из дома. Темные за счет своей природы и воспитания часто теряли разум тихо. И умудрялись изображать нормальных магов, даже слабосилков. Поэтому поймать их было значительно сложнее.
Дед рассказывал о башнях, залитых кровью невинных от чердака до подвала. О развязанных кровавых войнах. О стертых с лица земли городах. Но больше всего вреда приносили те, кто действовал скрытно. Таясь, переезжая с места на место. Маскируя свои преступления под естественные причины. Похоже, эта демонесса так и делает, и в напарниках у нее Темный маг. Свихнувшийся Темный маг.