Глава 32.

Варггард цепенеет в своей студеной ярости. Взгляда своего пробирающего от меня не отводит, но уже заметно, что мысли и в другую сторону метнулись.

- Кто? – спрашивает он Ульфа, не оборачиваясь к тому. Отчего кажется, что Варггард от меня ответа ждет. Видимо, и в этой беде меня зачинщицей считает. Отчего меня волной ледяного гнева еще сильнее в стену впечатывает.

- Не наши, - отвечает задыхающийся от долгого бега Ульф. – С лесного склона спустились.

- Йоран? - всё так же прожигая меня взором, спрашивает ярл.

- Не похоже, - периферическим зрением замечаю, в каком недоумении Ульф переводит взгляд с меня на своего ярла и обратно. — В странных одеяниях были. Видать, чужестранцы с Запада. А, может, и с Юга. Не северные воины, это точно.

Сердце стискивает тревога за подругу. Это еще что за налетчики??

Умеет же рыжая в проблемы влипать.

- Не догнали никого? – нахмурившись, все же разворачивается к нему Варггард.

- Их догонишь! Я чуть дух не испустил, - выпаливает Ульф сердито. – Остальных за ними отправил, но не думаю, что успеют.

- Лошади? – так же лаконично допытывается Варггард.

- В том-то и дело, что нет, - сипло держит викинг ответ. - Пешие были.

- Как же они вместе с Брианой так быстро бежали? Она медленная, как улитка, - вмешиваюсь по инерции, на секунду забыв, в каком сама положении. – Вы ж ее в первый побег догнали. Хотя тогда чуть ли не через полдня пропажу обнаружили.

Варггард полосует меня кромсающим взглядом и замирает. Его улыбка, сильно смахивающая на кровожадный оскал, душу в ошметки превращает.

- Замолкни, - ледяным тоном приказывает мне. – Говорить начнешь, КОГДА. Я. СПРОШУ, - скребет мне кожу безжалостным намерением.

И не нужно уточнять, какого рода то вопросы будут. И в каких условиях задаваться планируются.

Открываю рот, чтобы заверить – я ничего не знаю про похищение Брианы. Но ни звука издать не могу. Горло заледенело от страха перед неизбежным допросом.

- И в самом деле, - бормочет Ульф. – Надо бы спросить у тех, кто видел, как они девку понесли. На спине бы не смогли так резво.

Варггард стремительно поворачивается к тому, и Ульф словно в камень превращается.

М-да, не следовало воину ко мне прислушиваться. Варггард его сегодня за такую восприимчивость к моим словам по шлему не погладит.

Теперь стоит бедолага, слившись с тенью у несущего столба. Не понимает, почему его ярл, еще вчера пылинки с меня сдувающий, едва сдерживается, чтоб не размазать свою женщину по стенкам дома.

- Скоро рассвет, - Варггард на ходу хватает пояс с оружием. – Догоним. Через лес, говоришь, рванули?

- Через лес, - отмерев, отвечает Ульф.

Где-то в подкорке вспыхивает искра – Варггарда не отравят!

Он же сейчас покинет лагерь. Не к Старому обрыву пойдет, так в лес. По-любому далеко от Хравнкеля с его отравой окажется к утру.

Варггард шагает прочь из спальни. Я думаю, уйдёт, не оглянувшись, назад. А меня велит запереть до своего возвращения.

Но нет. Он оборачивается. И его взгляд - последний удар. Он смотрит так, что мой шатающийся разум в клочья раздирает. А потом вдруг приказ отдает:

- Ульф, эту связать. Поперек моего седла поедет. На конях пойдем, - звучат распоряжения Варггарда, повергая нас с его бойцом в шок.

Он меня с собой потащит? Зачем?!

Чтобы обменять меня, если выпадет такая карта?

Или чтобы допросами надо мной позабавиться, если поход затяжным окажется?

Ульф, уже вслед за своим ярлом сделавший шаг за порог, замирает, будто получил дубиной по голове.

- Ильву? – медленно поворачивает ко мне голову на одеревеневшей шее. – А ее-то за что?

Только его последний вопрос звучит уже после ухода Варггарда. Но, предполагаю, так оно и планировалось. Судя по той нордической свирепости, которой веяло от ярла, его лучше бы не расспрашивать сейчас.

- Ничего не хочешь сказать? – угрюмо спрашивает у меня Ульф.

- Хочу, - киваю, прикрываясь платьем. – Поперек седла ехать – это очень больно?

Ульф вскидывает брови. Я его явно озадачила вопросом не из того ряда, который ожидался.

Потом скользит по моим пальцам, судорожно сжимающим одежду, и хмуро мотает головой.

- Меховик задом-наперед надень, - бурчит, подбирая теплую накидку и бросая ее мне. – Б о льшую часть на живот смести и под грудь. Так положу, чтоб только животом опиралась, - дает он мне совет и обещание, затем отворачивается, чтобы я оделась. Мило. Но эта участливость исходит, скорее, из опасения, что Варггард передумает насчет меня. А Ульфу потом ответ держать, почему он женщину ярла грубым отношением обидел.