Глава 37.

Нет, прирезать меня - это слишком явно. Куда вероятнее, Снорри мне несчастный случай организует. Скинет с того же обрыва и придумает байку удобоваримую.

Мне надо бежать. При первой же возможности. И прежде было ясно, что Варггард не простит и не помилует. Но теперь ясно, как день – не от его решения моя жизнь зависит.

Его племя меня никогда уже не примет. Даже если им их конунг пригрозит и прикажет. Они с большей охотой от самого Варггарда отвернутся, чем будут терпеть рядом подлую чужачку.

Я отступаю, стараясь не задеть ни ветки, ни камушка. Сердце бьётся слишком громко, кажется, его слышно со стороны скал.

Начнется заварушка, побегу в лес. Хуже уже все равно не будет.

А еще меня так и подмывает всё рассказать Варггарду. Теперь уже я не доверяю Снорри. Особенно не могу этому мутному слизню доверить жизнь его же ярла. А вдруг этот желчный тип взбесится еще сильнее и подведет Варггарда в ответственный момент? Или мне лучше не лезть? Еще решат, что я их всех рассорить пытаюсь…

Выбираю забыть об услышанном. По крайней мере до той минуты, как мне выпадет шанс сбежать.

Но Снорри, как нарочно, подливает масла.

- А что ж ты свою девку вперед себя посадил, ярл? - его ехидный голос тихо, но колюче звучит слева от нас. – Ставлю руку, Йоран с собой лучников приволок. Первая же стрела эту бесстыжую ведьму и настигнет!

Варггард со всем благородством скачет впереди всех. И да, ситуация неловкая. Скажи Снорри все это чуть громче, вышло бы, что он над своим ярлом подтрунивает. Ведь я действительно будто веду за собой их небольшое войско.

Только Снорри умеет всё тихо, исподтишка сказать и сделать. И слышим его только мы с Варггардом. Да еще и Хальвдан. Но тот – скала! Разбалтывать точно не станет.

- Мне стрелять в спину будут, Снорри. Не тужи, - усмехается Варггард, оборачивая всё в шутку.

Только сильнее выгнув шею, я очень хорошо вижу, какой опасной сталью залило серые радужки ярла. Чего бы Сноррри ни хотел добиться своим тявканьем, Варггард услышал и между строк.

М-да, поход перестает быть томным…

Последнюю речь Варггард держит негромкую, ему это, как водится, не нужно. Его и так слышат все.

- Эти падальщики ждут нас со стороны тропы, — говорит он, глядя туда, где за кряжом скрыт обрыв. — Считают, что мы пойдём по следу, как глупые псы.

Слышатся низкие смешки.

- Но один зверь к ним всё же пожалует, - с вызывающей ухмылкой кладет Варггард ладонь на рукоять у пояса.

Тишина.

Хальвдан хмурится, остальные слушают с каменным лицом.

- Вы останетесь здесь. Прикроете. Мы зайдём с Хальвданом снизу, - Варггард проводит взглядом по склону. — Снорри, поведёшь всех к нам, когда почуешь недоброе. Найдёшь спуск, где кони пройдут тихо.

Снорри скупо кивает.

- Ульф бы спустил нас в два счета, — бросает кто-то вполголоса.

Снорри сереет лицом.

Варггард не реагирует. Но неудачливый комментатор его затей всё же успевает отхватить.

- Спешить вам некуда. Не прите, как глупый вепрь, напролом. Пусть сначала поверят, что мы одни внизу, - будто нарочно говорит ярл, но глядя не на болтуна, а на Снорри. – Ты в этом хорош, как никто. Возьмем их умом.

Варггард переводит взгляд на остальных.

- Я с Хальвданом и Ролло спускаюсь первым. Поглядим, будет ли Йоран говорить. Если они двинутся, режем их с боку.

- Язык нам нужен? – спрашивает Гудрун.

Короткая пауза.

- Нет. Пленных не брать, - звучит лед в голосе Варггарда, и его стальной взгляд успевает полоснуть по мне. - Если смогут говорить, пусть скажут на месте.

Это выдано спокойно, с чудовищным равнодушием.

Взболтнут враги лишнего напоследок – хорошо. Умолкнут на веки, не сказав ничего полезного – ну и тьма с ними. Сами разберемся.

Варггард оглядывает своих людей, словно проверяет, все ли готовы. Потом хлопает по спине своего коня и идет к Йорану. При этом подхватив под локоть… меня!

А я-то куда, спрашивается?!

Мне к Йорану не надо. Мне к нему страшнее, чем тут. Эй!

Это всё мысленно, конечно. На деле я только и изловчаюсь, что перебирать ножками и отслеживать реакции прифигевших викингов.

Разделяю их обескураженность этим упёртым желанием ярла таскать меня повсюду с собой. Лажа полная, господа!

Поведение Варггарда говорит само за себя. Уже даже я сомневаюсь, что он меня убивать будет. Уж скорее на привези будет держать. Где-нибудь под кроватью своего лангхуса. Или прикуёт к постели в локхвиле…

Психопат аутентичный!

Йорана я вижу раньше, чем он полностью из засады выходит. Его люди засели у самого обрыва, среди камней и редких скал, перекрывая узкий проход, где и была расставлена ловушка.

Варггард же, оставив нас с Хальвданом за выступом у кромки леса, сам спустился к обрыву обходным путём. Выходя к Йорану один и не выдавая всех позиций.

Йоран тоже больше не прячется. Стоит так, будто весь этот обрыв - его вотчина, его трон и его пьедестал.

Он щурится, замечая Варггарда.

- Пришёл… — тянет с усмешкой. — И один. Я уж начал думать, ты поумнел.

Варггард не ускоряет шаг. Не отвечает сразу.

Подходит ближе, останавливается на расстоянии удара.

- Я пришёл посмотреть в глаза лжецу, — говорит ровно. — И решить, отрезать тебе твой брехливый язык сейчас или приберечь зрелище для всего моего хирда.