21

— Время позднее, я верю, господа, что вы можете еще долго оставаться здесь, и пытаться выйти, но пожалейте даму, она еле держится на ногах, — произнес принц, с сожалением посматривая на меня.

Я, было, хотела возмутиться, но, кажется, мужчина был прав. Меня слегка пошатывало. Что неудивительно, столько стресса за одни сутки.

— Раз уж так сложились обстоятельства, приглашаю вас в свою скромную обитель. Правда, до нее нужно дойти, но это мелочи жизни.

— Вижу, вы тут неплохо обосновались. Словно и не теряли свой статус, — сухо заметил Миф.

Отчего-то мне казалось, он особенно не ладил с наследником.

— Пришлось, — пожал плечами мужчина, — а ты хотел увидеть мое отчаяние? Думал, буду благодарен, что вернулся за мной? Увы, я не настолько наивен.

Мужчины могли препираться еще долгое время, но Эрик их остановил.

— Ваше Высочество, Ари и, правда, очень устала. Ей бы не помешал отдых.

— Хорошо, следуйте за мной.

Наследник щелкнул пальцами, и перед нами появилась тропа. Серебристо-черная, состоящая из пепельного дыма и вкраплений тьмы.

Тропа духов, так ее называли. Я слышала о ней, но была уверена, что это лишь сказки.

Когда-то давно, говорили, будто тропой духов пользовались сильнейшие темные. Якобы с помощью нее можно было преодолеть огромные расстояния за считанные минуты, при этом оставшись незаметным. Тропа словно бы скрывала тело мага, позволяя ему пройти незамеченным, даже в самое охраняемое место…

Заметив мое удивление, наследник улыбнулся.

— Будете себя хорошо вести, леди, и я научу вас создавать такую же, — насмешливо проговорил он, а за спиной послушался шумный выдох Эрика.

— Не стоит Ваше Высочество, вы же знаете, чем чаще используешь тьму, тем больше ее в тебе.

— А вы против, чтобы леди приняла свою сущность? Она темный маг, смиритесь уже с этим. Ее сила может работать на благо общества, или же наоборот, стать смертельным оружием. И в ваших же интересах, помочь девушке раскрыться и выбрать свой путь.

— Конечно, Ваше Величество, свой путь уже выбрал, — ядовито произнес Миф.

Напряжение между тремя мужчинами можно было буквально прощупать. В какой-то момент мне показалось, что кто-то из них выхватит меч и начнется бой.

— Тропа пропускает лишь двоих за один раз. Увы, нам придется разделиться. Я пойду с леди, — начал принц, но его тут же оборвали.

— Нет, — произнес Эрик и встал так, чтобы загородить меня от принца.

Более того, словно бы этого было недостаточно, он схватил меня за запястье и крепко сжал.

Я поморщилась от легкой боли, а в голове пронеслось воспоминание. Кажется, чтобы идти торой духов нужно взять человека за руку. Если в этот момент он будет прикасаться к какому-то живому существу, то и его утянет за собой на тропу. Эрик что же, боится, что меня похитит наследник? Смешно. Будто принцу нечем заниматься больше.

— Мой любезный друг, — на лице наследника застыла комичная маска, — я бы с радостью пошел с одним из стражей, но, увы, из вас троих я доверяю лишь леди. До поры до времени. По крайней мере, она не пыталась меня отправить в другой мир. Более того, в качестве жеста доброй воли, я даже дам вам карту, моих владений. Так вы точно будете знать, где мы окажемся. Если что-то случится…

И не договорив, наследник вытащил свиток из рук и кинул в руки Эрику.

Мой бывший, машинально схватил ее, на минуту отпустив меня. И принц этим воспользовался.

В одну минуту он оказался рядом, а в другую нас затянуло во тьму.

Эрик среагировал быстро. Кинулся вперед, но, увы, не успел. Тропа закрылась.

— Не беспокойтесь, леди, они нас догонят. Правда, в ближайший час им будет не до походов, но… Это лучшие стражи, посмотрим каковы они в деле? — подмигнул мне принц.

Я же чувствовала себя странно. Мое тело словно перестало существовать.

Нет… Оно и правда перестало существовать. Я стояла на прежнем месте, но теперь сквозь меня пролетела стайка насекомых.

— Что это? — взвизгнула я.

Липкий страх прошел по спине мурашками. Что он со мной сделал? Как вернуться в свое тело? Я теперь призрак? Как вообще это возможно?

— Ну… вы же не думали, что «тропой духов», этот способ перемещения назван просто так? На данный момент мы и, правда, духи.

Мне стало не по себе, и я попыталась шагнуть вперед, к Эрику. Только вот у меня не вышло. Я могла передвигаться лишь по тропе.

— Пойдемте, не стоит терять время, вы устали, а мои силы не бесконечны. Если магия обрушится, а мы не придем в конечную точку… Будет очень неприятно. Да и не пристало даме смотреть на кровь и сражения.

И только теперь я поняла о чем он говорил. Несколько теневых существ выползли на поляну. Миф обнажил меч, а Эрик метался по земле, рисуя руны.

— Пытается найти наш след, — довольно улыбнулся наследник, — только не выйдет. Если в нашем родном мире найти темного, и тропу духов рунами возможно, здесь это не работает. Пойдемте, не будем медлить. Этих монстров я как-то случайно пропустил, но не переживайте, они не опасны.

Смотря на огромных тварей, атакующих Мифа, я сомневалась, что они не опасны.

Только вот увидеть большее мне не позволили. Наследник потянул меня за собой, и мы начали парить в воздухе, отдаляясь от поляны все дальше и дальше. Мимо нас проносились леса, долины, но мы двигались так быстро, что я не могла их как следует рассмотреть.

— Признаюсь, я не люблю неловкое молчание. Да и вы показались мне более чем разумной леди. Как насчет задушевного разговора? Я расскажу вам длинную историю, о том, как один наивный темный маг сделал величайшее открытие.

— Попытался увеличить силу? — уточнила я, зная истории про темных.

— Сила, — фыркнул наследник, — у темных ее в разы больше чем нужно, — он победил соперника, страшнее которого нет.

Монстров? Стражей? Кого мог такого опасного победить темный?

На минуту в глазах мужчины отразилась гордость.

— Он победил смерть…