30

Мышь скользнула к моей ноге и, дернув за край одежды, выжидающе посмотрела на сумку. Кошка же подошла с другой стороны и начала вылизывать испачканные лапы, словно бы и ничего не случилось.

Мужчина наградил меня недовольным взглядом, а я мысленно сгорала от стыда.

— Значит так. Здесь все убрать. Магию не применять. Ковер почистить, книги вернуть на место. Не замок, а пристанище неумех каких-то, — ворчал он, — скажи на милость, что тебе понадобилось тут? И какого темного ты с собой притащила этих двух, раз не умеешь обращаться с теневым помощником и нечистью? А? Ну же, ответь мне, будь добра!

— Я их, собственно говоря, не тащила. Одна сама за мной увязалась, вторую вроде как, на время одолжили. А за кабинет, вы извините, правда. Я все уберу тут, честно слово.

— Еще как уберешь! Давно я таких бестолковых магов не встречал! — ворчал мужчина.

Мне было так стыдно, что я смотрела в пол и не решалась и слова сказать. Лучше промолчу и уберу все. О том чтобы применить магию и речи не шло. Тут главное бы хуже не сделать. А я своей силой не управляю. Вон дома зеркало разбила, мышь воскресила, как бы тут не натворить чего.

Я кинулась собирать книги, старик же повернулся, чтобы осмотреть масштаб происшествий и в ту же секунду с грохотом отворилась дверь.

На пороге, взлохмаченный стоял Эрик. За ним, запыхавшийся примчался Миф.

— Вы двое здесь зачем? Я стражу не вызывал, а ну идите прочь!

— Что здесь произошло? Ты не ранена? — проигнорировав всех, Эрик подошел ко мне и присел на корточки, разглядывая мои руки. Как раз в этот момент я решила собрать осколки и нахмурившись, мужчина перехватил мою руку.

— Я должен дважды повторять? — в тоне старика прозвучал метал.

Он бросал суровые взгляды то на нас с Эриком, то на стоявшего у порога Мифа.

— Успокойся, мы не по твою душу, — самоуверенно начал Миф.

— Предлагаешь мне успокоиться? — ласково переспросил тот.

И мне почудилось, что в его голосе скользнул еле сдерживаемый гнев.

— Что здесь произошло? Ты ранена? Я примчался сюда, едва из окна выпал горшок с цветком. Как знал, что в центре неприятностей окажешься ты.

— Я не виновата, это все мышь и кошка. Помнишь, то умертвие, что я оживила? Тот пушистый провожатый от наследника, кхм… в общем кажется у этих двух существ взыграл инстинкт охотника и жертвы.

Послышались шаги, и на пороге возник наследник. Хмуро оглядев всех нас, он остановил взгляд на Эрике.

— Как видишь, цела твоя драгоценная невеста. Зря ты ринулся защищать ее, у меня в замке, без моего ведома и мышь не проскочит, — самоуверенно заявил принц.

Тут он, конечно, погорячился. Мышь все-таки проскочила.

— Но раз мы тут все собрались, в этой уютной компании, позвольте представить, это мой советник, Миферис.

Эрик помог мне встать и поприветствовал мужчину.

— А это прекрасная Арабелла, Эрик и Миф. О двоих из трех находящихся здесь, я тебе рассказывал.

— Надеюсь, только хорошее? — насмехался Миф.

Советник наследника пристально посмотрел на парня и хмыкнул.

— Что отец, не по душе тебе гости?

— Ты сынок, я смотрю улыбчивый больно. Болтать горазд, интересно посмотреть каков ты в деле. Или в бою противников насмерть заговариваешь?

— Если интересно, отец, я тебе всегда могу показать пару приемов, только боюсь, как бы твои старческие кости не сломались, — нагло возразил парень.

Эрик пихнул друга в бок, заставляя замолчать.

— Простите моего друга. Он не в духе. И чем дольше он в таком состоянии, тем больше он портит настроение другим. Не принимайте его слова на свой счет.

— Нет уж, приму. Приходи завтра в полдень на задний двор. Покажешь старику, что ты умеешь.

И советник принца лукаво усмехнулся. Я же невольно забеспокоилась. Да, мужчина выглядел как воин. Но годы взяли свое. Миф молод, да и к тому же является лучшим карающим клинком королевства. Это звание ему не с неба упало. Я видела, как он сражается. А еще я пару раз была на тренировках стражей. Миф очень ловкий, хорошо держит удар. Неужели он и впрямь будет сражаться с пожилым советником? Может и впрямь все обойдется лишь демонстрацией силы на каком-нибудь чучеле? Наверняка они отрабатывать удары на мешках с овсом будут, не на друг друге же!

Эрик, кажется, разделял мое волнение, потому как мужчина попытался вмешаться. Но едва он начал говорить, как его прервал наследник.

— Успокойся. Не стоит недооценивать моего советника. У него есть пару фокусов в рукаве, — усмехнулся принц.

— Раз так, пойду, займусь делом. Нам все еще нужно попытаться попасть обратно, — и Миф небрежным кивком попрощался со всеми и ушел.

— Да, характер у него паршивый, — покачал головой Миферис.

— Я мог бы постараться смягчить ваше мнение, сказав, что у него сейчас непростой период, но он, правда, повел себя как приду… кхм… как глупец.

— Пожалуй, я пойду с Мифом. Нам действительно пора открыть портал и как можно скорее вернуться в королевство.

Рядом с нами скользнула дымчатая кошка. На этот раз существо было крупнее, и даже если бы моя провожатая не крутилась под ногами, я бы сразу различила их.

Зверек посмотрел в глаза советнику и между ними словно бы произошел мысленный диалог.

— И мне пора, — проговорил мужчина, а затем повернулся ко мне и напомнил, — уборка. Кто устроил хаос, тот пусть и исправляет содеянное.

И Миферис выразительным взглядом обвел комнату.

— Как ты связана с этим погромом? — засомневался Эрик, когда мы остались вдвоем.

Уходить мужчина не спешил, наоборот, когда я вернулась к разбитой склянке с пролившимися чернилами, он аккуратно убрал мои руки и сам собрал все осколки.

— Ну, видишь ли, дело не во мне, а в мышке. Она выбралась, а кошка за ней погналась, — беспомощно пожала плечами я, собирая раскиданные книги.

— Ты про ту нечисть? А где она сейчас? — нахмурился мужчина.

— Да вот же тут, — начала я, но обернувшись не нашла мышь.

Дымка же, как приличная кошка лежала у входа и смотрела на меня горящими зелеными глазами. Я с укором покачала головой, и существо фыркнуло в ответ.

Иди сюда негодница. Будем тебе лапы оттирать, чтобы остальной замок не запачкала, проговорила я.

То, что кошка понимает мою речь, я ни капли не сомневалась. Хотя бы потому, что она проигнорировала мои слова и осталась лежать с еще более презрительным выражением лица.

Ладно. Оставим это неразумное существо. Что с нее взять? Кошка она и есть кошка.

Сама ты неразумное существо, — прозвучало в ответ, и я открыла рот от удивления.

— Что ты сказала? — удивилась я.

— Я молчал, — тут же откликнулся Эрик вопросительно посмотрев на меня.

— Рот закрой, иначе муха залетит, — послышался все тот же мурчащий насмешливый голос.

— Да не ты. А она, — и я ткнула пальцем в кошку.

Мужчина нахмурился и, подойдя ближе, положил руку мне на лоб.

— Жара нет. Возможно это от усталости? Надо спросить у Маркуса про растение, о которое ты укололась, — забеспокоился бывший.

— Да нет, она же правда сказала, я ведь слышала… Дымка, ты же кошка, как ты можешь говорить?

Мужчина с тревогой посмотрел на меня.

— Как могу? А как ты говоришь, а бесхвостая? Ладно, не до тебя сейчас, дела у меня. Твоя спальня на третьем этаже в левом крыле. Поднимешься по лестнице и сразу уткнешься в мраморную гостиную. Оттуда по коридору дверь с позолотой. Ну, я пошла, чао-какао!

И кошка потянулась, а затем, встав на все четыре лапы, весело поскакала прочь.