71

Мы вышли на главную площадь. В длинных серых плащах, закрывающих лицо, мы бы смешались с толпой, только вот толпы-то и не было. Столица словно бы вымерла.

Не было и привычного шума, и смеха детей. В городе стояла тишина. Ставни лавок и торговых двориков были прикрыты. Галдеж и топот, присущий центральной улице отсутствовал.

И от этого было слишком не по себе.

— Они что тут все вымерли? — пробубнел наследник.

— Сплюнь! — скривился Миф.

Мы пересекли городскую площадь, и перешли через мост. Дальше Маркус и Эрик должны были двигаться ко дворцу, а нам предстояло пройти пару поворотов и заявиться в мой отчий дом.

— Не нравится мне все это, ох не нравится, — пробормотал Миф, — постараемся управиться побыстрее.

— Если что, запускайте сигнальный маяк, — проинструктировал Эрик, — и ни за что не подпускай ее к королевскому дворцу.

Миф кивнул и мы разделились.

До дома мы добрались даже быстрее, чем я ожидала, но меня там ждал сюрприз.

— Моя девочка! — Грейсли, наша с сестрой гувернантка, увидев меня на пороге, заломила руки, — я думала уже и не увижу тебя, дитятко!

— Где все, почему дом пуст? И что происходит в городе?

— Ваш батюшка с сестрой с самого вашего похищения, — тут она бросила недовольный взгляд на стража, — обитают во дворце. Сначала ждали аудиенцию короля, а теперь…

Голос женщины дрогнул, и она приложила платочек к глазам.

— А что с королем? — сразу уловил суть Миф.

— Умер. Сердце остановилось!

— У короля остановилось сердце? — переспросила я.

Мы с Мифом хмуро переглянулись. Перед нашим отправлением Маркус рассказал Эрику и его другу все, что знал и о темных и о своем отце.

То, что у короля есть некий артефакт, что продлевает жизнь, теперь знали и стражи.

—А когда это случилось? — напряженно спросил Миф.

— Ровно через два дня, как тебя забрали.

— Грейсли, сиди дома и никуда не выходи. Скоро мы вернемся и отведем тебя и отца с сестрой в безопасное место.

— Куда вы? Какое безопасное место? — запричитала гувернантка, но я лишь крепко прижала ее к себе и поцеловала в щеку.

— Пожалуйста, сделай так, как я прошу, — серьезно проговорила я.

Кажется, нам придется сделать то, что запретил Эрик. Явиться во дворец. И чем это обернется для нас, неизвестно.

— Слишком много совпадений, — пробормотал Миф, когда мы вышли к широкой каменной дороге, ведущей к резиденции короля, — сначала нас запирают, а затем умирает король.

— Ари! — У самого дворца меня окликнул знакомый голос, и я остановилась.

Навстречу мне шел, нет, даже бежал, Ранар — мой жених. Или, лучше сказать, бывший жених.

— Пресветлый! Я и не надеялся тебя увидеть больше! Как хорошо, что ты цела и невредима, пойдем со мной!

И парень, схватив меня за руку, потащил во дворец. Я была так ошарашена нашей встречей, что даже не сопротивлялась.

В голове была мешанина мыслей. Мне нужно было порвать с ним. Извиниться, и сказать, что все кончено. Рагнар всегда был слишком нерешительным и мягкосердечным, поэтому сделать это нужно было очень деликатно.

— А ну стой! — дорогу нам преградил разгневанный Миф, — отойди от нее.

— А ты, позволь спросить, кто такой? Ари моя невеста. Уйди с дороги не мешай нам! — непривычно зло огрызнулся Рагнар.

— Я за нее головой отвечаю. Так что будь ты хоть трижды женихом, руки прочь!

Мы находились уже на территории дворца, но никто из охраны не спешил к нам подходить, чтобы разнять мужчин или поинтересоваться целью нашего визита.

Я мельком отмечала эти моменты, понимая: здесь что-то не так.

— Еще раз повторяю, уйди с дороги у меня и моей невесты, — в голосе Рагнара прозвучала сталь.

Еще никогда раньше я не слышала, чтобы он так злился. А затем вмешался третий человек…