72

— Отец, я нашел ее! — произнес мой пока еще жених, и к нам подошел Артур Бойль.

И на мгновение мое сердце остановилось.

Страшная картина разворачивалась перед моими глазами.

А слова Маркуса звучат в ушах.

«Отец хотел передать мне трон. А сам уйти на покой. Так он говорил… Хотя, в этом я сильно сомневаюсь. Мне кажется, он хотел управлять государством через меня. Я был против. А еще, меня сильно настораживало, что у отца есть тайный советник. Я не знаю его имя, но этот человек имеет такой же артефакт. Он один из «кукловодов», что стоит в тени короля, дергая за нити, но имея власти не меньше, чем у монарха».

Сразу после слов наследника идет другое воспоминание. Альфа самка в моей комнате и я спрашиваю ее о существах, что появляются в нашем мире.

«— Поэтому они идут к порталу? Не понимают опасности?

— Они понимают. Их зовет тьма.

— Их много. Шшш… Они опасны. Быстро размножаются и неуправляемы. Их жизненный цикл крутится вокруг нескольких вещей: поиски добычи, нападение, размножение.

Три пары алых глаз смотрят на меня, ожидая, что я пойму.

— Их тянет к тьме. Они не могут не идти. Противятся, но не все. Тьма сильнее.

— Какая тьма? В нашем мире ее меньше.

— Тьма имела воплощение. В наших гнездах есть тьма. Они украли нашу тьму.

Тогда я не понимала, о чем она говорит, и мне показали.

— Тьма. Здесь!

Самка стучит призрачными лапами, и из-под них выкатывается такой же призрачный камень. Небольшой, черного цвета, сияющий и отливающий перламутром, он напоминает драгоценность.

И в тот момент, я уверена, что видела его раньше.

— Верни назад тьму. И она перестанет их звать. Они…»

Тогда договорить она не смогла. Сейчас же все встало на свои места.

Маркус сказал, что существуют два артефакта, что продляют жизнь и молодость. Один находится у его отца, второй у советника короля.

Того самого советника, который очень, очень могущественен!

И как я сразу не догадалась? Артур Бойль, мужчина, что нечасто появляется в высшем обществе… Чтобы, его не запомнили? Или не приметили? Но при этом он владеет огромной шахтой, по доходности равной бюджету королевства…

А что насчет существ?

Самка говорила про тьму, что украли у них, и даже показала мне эту «тьму». И выглядела она как драгоценный камень…

Тот самый, что сейчас красовался на пальце советника.

Громоздкий, обрамленный в золото — я бы не догадалась о том, что это артефакт, не покажи мне его монстр. Кольцо с секретом…

А затем я вспомнила ощущение слежки и… тот день, когда я оказалась на заставе. Я была уверена, что видела знакомый силуэт за окном.

Тогда я была слишком уставшей, но сейчас… Я точно знала, кого я видела.

Рагнар, мой навязанный «жених», заглянул в окно. Вот и сейчас он бросил на Мифа недовольный взгляд, как и в ту ночь на меня.

— Миф, — дрожащим голосом произнесла я, — кольцо, это тот артефакт о котором говорил Маркус.

Стражу понадобилась доля секунды, чтобы понять.

Но еще быстрее среагировал Артур Бойль.

— Мне никогда не нравилась эта девчонка, — произнес он, брезгливо поморщившись, а затем швырнул в меня смертельным проклятием.