Эпилог

Эпилог пишут тогда, когда история уже рассказана, но как будто чего-то не хватает. В наших историях это происходит весьма и весьма часто… Вот и сейчас мы хотим рассказать вам, как нервничали двое влюблённых, возвращаясь в столицу после волшебного медового месяца. Медовый месяц в горах среди драконов. Нет, вы только представьте! Попробуйте закрыть глаза и погрузиться в тишину предрассветных часов высоко над миром, в полном одиночестве. Никого – только Ник и Ванесса, не считая, конечно, целого клана драконов во главе с Мудрейшей, малыша Слепуна и верных друзей – Золотой и Алого. Но вы же знаете, что драконы очень тактичны. Личностное пространство для них превыше всего, они никогда не станут мешать даже лягушке, если той вдруг захотелось побыть в одиночестве, подумать о вечном… Драконы не мешали нашим героям, они лишь исправно оставляли возле пещеры корзинку с едой и иногда, когда Ванесса мысленно обращалась к ним с просьбой, обеспечивали лётные прогулки. Летать на драконах в горах очень полезно для здоровья. Чистый воздух, тренировка мышц. Регулярное питание, прогулки верхом (верхом на драконах) и много-много часов наедине. Рассветы и закаты в самых живописных местах. Что может быть лучше? Естественно, это привело к тому, что и Ник и Ванесса чувствовали себя превосходно! Однако всё хорошее рано или поздно заканчивается… – Надо ехать, – вздохнул Ник, не отрывая взгляда от огромного алого шара, медленно заходящего за частые острые зубчики гор вдалеке. – Надо. – Ванесса положила голову мужу на плечо. – Надо. Как же не хочется… – Не грусти. – Ник поцеловал любимую, откинув с её задумчивого лица упрямый золотистый локон. – Мы справимся. – Конечно, – прошептала леди Пемброк, чувствуя, что настроение испортилось окончательно. А вы как думали? Вернуться в столицу – шумную, суетную. И не так страшно погрузиться в море проблем, связанных с исследованиями, лекциями, восстановлением лаборатории (в конце концов, она по-настоящему любит свою работу), как совершенно невыносимо представить себе разговор с мамой… Ник, как ни странно, думал о том же. Монфор и его величество, не говоря уже о старшей Пемброк, конечно же, не простят! Драконы знают, сколько официальных приёмов придётся выдержать, отрабатывая их тайное, не освещённое в прессе бракосочетание. Теперь-то акулы пера из «Магического вестника» возьмут своё, можно даже не сомневаться. Он с отвращением представил, как они с Ванессой просыпаются в его особняке, куда они переедут, под гул голосов собравшихся у ворот журналистов! Вспышки записывающих кристаллов. Утром дворецкий вносит серебряный поднос, с трудом удерживая на нём ворох визитных карточек – приглашения на ужин и чай. Придётся посетить все эти дома, объясняя каждому, что именно повлияло на такое странное решение… «Ах, граф Браоз, как же так? Вы непременно должны нам всё-всё рассказать! Это так… неожиданно». «Леди Пемброк? Неужели мы пропустили объявление о вашей помолвке?» «В самом деле? Но дорогая, почему же…» В его голове уже звучали голоса, звенели бокалы, отсветы магических шаров купались в пузырьках ненавистных игристых вин. – Ник… Надо заняться домом? – растерянно проговорила Ванесса. Как хорошо жить в пещере! Находить каждое утро в корзинке яблоки, сыр и хлеб. Печь мясо на костре. Греть воду в котелке. Но им придётся вернуться, а это значит, необходимо обустроить в особняке Ника гостиную – гости потянутся на бесконечные приёмы. Что сейчас в моде? Бежевый? Или, может быть, лиловый? Спросить у мамы? Мама… Им придётся поговорить. А слуги? Дворецкий, горничная… Как жаль, что в столице нельзя жить с драконами! – Я распорядился, обещали всё подготовить, – отмахнулся граф Браоз. – Завтра на рассвете возвращаемся. Но сейчас давай не думать об этом. И они не думали, но время беспощадно, и вот наконец этот час настал. Взявшись за руки, чета Браоз стояла на мраморных ступеньках небольшого, на вид даже уютного, дома. В последний раз подбодрив друг друга взглядами, они открыли дверь. Дворецкий уже нёс тот самый серебряный поднос из ночных кошмаров Ника, вот только вместо визитных карточек с приглашениями на нём лежало два конверта. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: один – от леди Пемброк-старшей, другой – от Монфора. Конверт матери Ванессы пах духами, на послании от Монфора красовалась внушительная печать министерства. Ник поморщился. Да, время лечит. Они с любимой счастливы, и конечно, он искренне простил эту женщину, вот только запах её духов, дорогой и приторный, любить не обязан! Ванесса уже вскрывала письмо. Поджав губы, она опустила глаза и прочла следующее. Ванесса! Прими мои искренние поздравления. Жаль, что меня не было рядом в столь знаменательный день, но я принимаю твоё решение, ибо то, что ты простила меня… Словом, о большем я не смела и мечтать. С любовью, искренней и нежной, твоя мама Ах да, чуть не забыла. Дорогая, меня не будет. Сколько точно, сказать не могу. Монфор сделал мне предложение, мы уезжаем, куда и на сколько – не знаю. И последнее. Сейчас в моде нежно-сиреневый, оттенок первоцветов. Я уже распорядилась, образцы тебе доставят. В письме – визитная карточка господина Дэниеля Неона (неподражаем!), он поможет тебе с обустройством гостиной. В то же самое время граф Браоз, поджав губы (недаром же говорят, что супруги со временем становятся чем-то похожи друг на друга, а Ник и Ванесса не расставались целый месяц!) и опустив глаза, читал следующее. Ник! Мальчик мой, леди Пемброк (старшая) приняла моё предложение. В существующих волшебных мирах теперь нет человека счастливее меня! В какой из них мы отправимся, пока ещё не знаю, но все полномочия министра, программу завершения операции и прочие государственные дела оставляю тебе (в письме необходимые документы – подпиши, отдашь при встрече его величеству). Будьте счастливы, дети мои! В полной тишине Ник и Ванесса, совершенно ошарашенные прочитанным, смотрели друг на друга. Оба вздрогнули, услышав деликатное покашливание, – дворецкий мялся возле двери. – Что-нибудь желаете? – Да. – Ник потёр рукой подбородок. – Да… Затопите камин, здесь холодно. И… Принесите выпить! Ник посмотрел на жену с восхищением. То, с каким спокойствием и выдержкой она приняла последние новости, дорогого стоит. Настоящая леди – и вся его… Он подхватил жену на руки и стал кружить. – Что ты делаешь?! – Что делаю? Радуюсь! Потому что люблю тебя. – Поставь! Уронишь. – Ни за что! Они услышали звон бокалов – слуга внёс поднос. Должно быть, у него дрогнули руки, когда он увидел такое безобразие, – лицо скривилось, словно дворецкий проглотил лимон. Ник поставил жену на пол, взял бокалы и жестом отпустил дворецкого, чтобы не травмировать нежную психику пожилого человека, – искать новую прислугу не было ни времени, ни желания. – А что было в твоём письме? – Носик леди Пемброк нырнул в корреспонденцию мужа. – Вот. Смотри. Ник отдал любимой конверт и жадно глотнул виски. – Несправедливо! – наконец выдохнул он. – Сами – путешествовать, а нас так подставить. Как сопровождать жену в экспедициях, если я вынужден сидеть в столице, обеспечивая безопасность? – Монфор нам отомстил! – рассмеялась Ванесса. Ник с горя выпил ещё. – Вот ведь… Ванесса услышала, как муж шепчет иштарские ругательства. На самом деле Ник скорее восхищался своим бывшим начальником – как он всё ловко обставил, а? – Я тебя люблю, – прошептала Ванесса, устраиваясь у него на коленях. – А ещё из тебя получится прекрасный глава безопасности. Ник покачал головой, понимая, что придётся смириться. – Не знаю, утешит ли тебя эта новость, но с экспедициями придётся подождать, – улыбнулась Ванесса. – Я, пожалуй, побуду в столице. С тобой… – Ты не заболела? – тревожно посмотрел на жену Ник. – Нет, Ник. Я не больна. Я беременна.