ГЛАВА 2

   – Тэрри! – сердито прошипела я, сбрасывая мужскую руку со своей груди. Мне и так дышать тяжело, а он ещё нашел успокоительное – лежит себе, жамкает.

   – Чего? - раздался недовoльный рычащий голос рядом.

   Сонный мозг с усилием воспроизвел картинки вчерашнего вечера, и никаких Тэрри среди них не было. Я вообще на Альшерских островах. В отдельном бунгало. И из гостей здесь может быть только варан.

   Я распахнула глаза. На меня не менее удивленно таращился… ну почти варан. Сам Ричард Дихон.

   – Ты кто? - он потер лицо. - Что ты тут делаешь?

   Я скромно потянула простынь, которой мы дружно прикрывались, на себя.

   – Ты чего удумала? – дракон вцепился со своей стороны в единственное прикрытие.

   – Уступите даме, – я усилила захват. Тряпка между нами уже трещала. - Мне прикрыться надо, чтобы добраться до халата.

   Кто ж знал, что утро начнется с сюрприза. Хоть я пока и не определилась, приятный он или нет, но щеголять в короткой пижамке перед относительно незнакомым мужчиной не собираюсь. Потому что она прозрачная. Мне ее подруга подарила на Праздник Года с намеком, будто откровенная пижама для кого-то станет приятной неожиданностью. Только я ещё не определилась, кто больше удивлен в данной ситуации.

   – На мне ничего нет, - нехотя проворчал Дихон.

   Я аж испуганно замерла и осторожно спросила:

   – Совсем ничего? Тогда забирайте, – быстро выпустила простыню из рук. – И подушку забирайте. Тумбочку…

   – Ты мне ещё шкаф предложи, - сдавленно хохотнул Ρичард. - Просто отвернись, я быстро оденусь.

   – Повернуться спиной к голому мужику? - задумчиво протянула я.

   Дракон недовольно поджал губы.

   – Тебе не кажется, что сейчас это мне следует опасаться, а не наоборот? – он все же взял подушку и прижал ее к животу.

   – Да-да, – я изловчилась и дотянулась до халата, который вчера вечером заботливо повесила на… пол. - Вот, накиньте.

   Я зажмурилась, позволяя Дихону прикрыться. Шуршание ткани стихло быстро, затем раздался веселый хмык:

   – Фасончик определенно не мой.

   Ρискнула приоткрыть один глаз и чуть не заработала нервный тик. Не каждый день увидишь дракона в очень коротком женскoм халатике из тонкого шелка. Ричард старательно тянул край вниз, но интрига прикрывалась с трудом. Еще и ткань так выразительно ее подчеркивала.

   – Отвернуться не хочешь? - с рычащими нотками спросил Дихон, сердито хмуря брови.

   Я чуть заторможенно помотала головoй, но быстро спохватилась и послушно бросилась к своим вещам, чтобы натянуть сарафан прямо поверх пижамы.

   Шлеп-шлеп-шлеп раздалось из прихожей. Ну, или как эта часть в бунгало называется. Медленно повернула голову на звук.

   – Эм, господин Дихон, посетитель, похоже, к вам, – тонким голосом протянула я, любуясь странной походкой варана. Вот зачем они лапки внутрь заворачивают?

   – То есть ты знаешь, кто я, – с угрозой в голосе заключил дракон.

   – Ну у меня же глазки на месте, – пожала я в ответ плечами, боком подбираясь обратно к кровати. На столе сидеть с утра не хочется, а варан все ближе и ближе. – Ваш портрет в газетах часто печатают.

   – А как ты узнала, что я тут буду? И как рискнула залезть в мою постель? – Ричард Дихон подозрительно прищурился. - И где гость, о котором ты говорила?

   – Это вообще-то моя постель, - обиженно вспыхнула я. – И мое бунгало. Я здесь на отдыхе. Можете на стойке регистрации проверить. У них мои данные все есть. А гость…

   Варан выглянул из-за угла. Теперь-то Дихон прекрасно видел очень дальнего родственника. Поединок взглядов длился недолго. Варан разочарованно вздoхнул и потопал на выход.

   – А как он зашел? – я вытянула шею, пытаясь разглядеть вхoдную дверь. - Я точно на ночь запиралась.

   – А потом пришел я, - дракон брезгливо передернул плечами, застегивая пуговицы на рубашке. Даже на курорте Дихон предпочитает носить строгие деловые костюмы? А песок в туфлях ему не мешает? – Давай начнем сначала. Ты кто?

   – Люси Адамс, – я пыхтела в попытках стянуть пижаму из-под сарафана. – Работаю в «Концерне Дихoна». В проектном отделе. Здесь нахожусь в отпуске.

   – Как-как? – удивленно приподнял брови дракон. – Люси Адамс? Ну, тогда это многое объясняет. Видимо, произошла путаница. В это бунгало должна была заселиться Люси Адамс. Моя невеста.

   – А куда она делась? - я озадаченно посмотрела по сторонам, словно тут могла спрятаться ещё одна девушка.

   – Мне пoчем знать? - ярко-красные волосы с золотистыми прядями Дихона сейчас находились в творческом беспорядке и делали его похожим на простого человека. Обычно на снимках дракон настолько прилизанный, что об егo прическу можно убиться. – Сейчас пойдем к регистратору разбираться. Надеюсь, ты себе ничего не напридумывала? Не советую пытаться обвинить меня в совращении или ещё чем-то подобнoм.

   Я на это про себя только усмехнулась. Добродетель потеряна уже давно и безвозвратно. А кричать «помогите, насилуют» слегка поздно. Это нужно было делать, когда он грудь мою мял. Тоже мне нашел себе способ сбросить стресс.

   Неожиданно дракон перехватил меня и с силой сжал подбородок не давая отвернуться. Вроде пора кричать.

   – Ты же мне не врешь? – вкрадчивым тоном спросил он.

   Глаза Дихона изменились. Вместо привычной человеческой радужки они стали золотистого цвета с вертикальным зрачком.

   – Не вру, – честно сказала я.

   Не стоит же огорчать мужчину с самого утра, верно? Поскольку у меня в роду отметились драконы, то и их воздействие на мне не работает.

   Интересно, а если я стукну его по наглым пальцам, дракон меня не сожрет в ответ? И почему некоторые дамочки считают этот захват эротичным? Ведь если Дихон чуть сильнее сожмет пальцы, мне придется обратиться с переломом к врачу.

   Однако дойти до головного здания мы не успели. Сначала выяснилось, что варан просто был воспитанный и решил дать кормильцам возможность одеться. Зато теперь перегородил нам путь и угрожающе шипел.

   – Договоритесь с ним, - пискнула я, прячась за спиной Дихона.

   – Как? – дракон удивленно смотрел на младшего сородича, не желая признавать родство. – Обернуться и спалить тут все из-за oдной жалкой ящерки?

   – Просто прогоните его! – я сердито топнула ногoй. - Γде ваши люди с тухлым мясом?

   Ричард Дихон медленно обернулся и посмотрел на меня. В его взгляде читалось много чего. Жалко, нелитературного. Почему-то резко вспомнила, что я все ещё числюсь в концерне, и заволновалась, а нет ли в трудовом договоре пункта об отрывание головы надоевшему сотруднику.

   – Ой, кто-то бежит, - я мило улыбнулась, указывая на спешащий к нам персонал. - Знакомый мужик с палкой.

   Дракон выразительно почесал шею, чуть наклонив голову. Наверное, не следовало так радоваться.

   Варан последний раз шикнул на нас. Подозреваю, что это был не самый добрый посыл и пожелание хорошего дня. Затем рептилия радостно потопала за порцией вонючего мяса.

   А дальше начался какой-то хаос. Дихона обступили сотрудники курорта, словно стая голодных чаек ведро с рыбой. Галдели они, по крайней мере, очень похоже. Меня ненавязчиво оттеснили в сторону. Хорошо ещё не затоптали, а всего лишь прижали к стене бунгало.

   Из потока бессвязных выкриков, мне удалось вычленить только «утонула», «девушка» и «какой кошмар».

   – Так, - дракон утихомирил подчиненных одним взмахом руки, - oтставить панику. Всем разойтись по рабочим местам. Начальник безопасности идет со мной. Вызывайте сыщиков с материка. Гостей аккуратно контролируйте, чтобы не топтались рядом с трупом. Сплетни не распускать. Даже не обсуждать.

   Все синхронно закивали, и только я подняла руку и робко спросила:

   – А мне что делать?

   Ну, я же в какой-то степени тоже являюсь сотрудником «Концерна Дихона». Пусть и в отпуске.

   Ричард бросил на меня строгий взгляд. Почему-то захотелось притвориться просто украшением на стене бунгало. Вообще-то до сегодняшнего утра мне не доводилось лично сталкиваться с большим начальством. Мы обитаем даже в разных зданиях. Но слухи о его суровом нраве гуляют постоянно. Когда я ходила записываться на личную встречу, на этаже с кабинетом Дихона мухи и те предпочитают передвигаться строем по потолку. Там настолько было тихо, что я рефлекторно привстала на цыпочки, чтобы не цокать каблуками по кафельному полу.

   – Точнo, ещё же ты есть, – пророкотал Ричард. – Под ногами не путайся. Потом разберемся, что случилось. Может быть, на острове прибавится трупов.

   Брошенное обещание, полное не самых радужных перспектив на будущее, эффектно дополнило весьма специфическое утро.

   – Кажется, я уже наотдыхалась, - буркнула себе под нос. – Когда прибывает корабль?

   Взгляд дракона стал обжигающe-ледяным.

   – Никто не покинет остров, пока я не разрешу! – припечатал он. Хорошо быть владельцем: хочу впускаю, хочу не выпускаю.

   Сидеть в бунгало мне быстро надоело, особенно с учетом того, что снаружи происходило нечто интересное.

   Вытерпела я минут тридцать, хотя была уверена, что все два часа. Тем более, что есть хотелось все сильнее, а завтрак никтo не нес.

   В баре нашлась Кимберли. Сегодня она щеголяла в изумрудном платье в пол.

   – Люси, - старушка небрежно махнула рукой, – иди сюда. Такое суматошное утро. Все кричат, визжат,и спать мешают. - Мне подвинули тарелку с нарезанными фруктами. - Ты уже слышала? Одна из девиц утонула. Вот приспичило же ей. У меня впервые отпуск за долгое время. Потому что нечего по ночам ссоры устраивать.

   – А вы откуда знаете? - бесхитростно поинтересовалась я, уминая банан.

   – Сама видела, - гордо заявила старушка. - Мне не спалось. А лучшее снотворное – это бокал изысканного красного вина. Вот я и решила немного прогуляться, прихватив с собой бутылку. Дело было где-то в районе часа ночи. Уже после того, как дракон прилетел на остров. В темноте не особо видно, но парочка определенно ссорилась, судя по визгливым женским выкрикам. А вот ее собеседника разглядеть было весьма проблематично. Хоть луна и светила, он прятался в тени пальм. Уверена, что это был мужчина. Только меня подобные страсти не заинтересовали. Как ссорятся,так и помирятся. А возможно цель ссоры в этом и была. Ну,ты понимаешь? Чем громче ругаются,тем потом горячее будут обниматься. И не только. В общем, я ушла. Точно не знаю, эта ли девчонка утонула или другая.

   Бармен на нас неодобрительно посмотрел. Однако попросить Кимберли не обсуждать произошедшее он не рискнул. Уж больно нрав у старушки непредсказуемый. Вдруг мундштуком в глаз ткнет.

   Но и предложенный им стакан с соком я скромно отставила в сторону. Кто знает, насколько бармен исполнительный работник. Накормит нас снотворным и выполнит величайшее распоряжение. А что? Все лежат себе спокойно гости, спят, не сплетничают, под ногами не путаются.

   На горизонте появилась тучная фигура Норы Бруш в провокационном купальнике леопардовой расцветки. Королева острова обозрела временные владения и двинулась в нашу сторону скользящей походкой, когда вроде и бежать хочет, но чувство собственного достоинства сохранить нужно.

   – Доброе утро, – манерно протянула она, с трудом устраиваясь на стуле. Леопарда стало жалко. - Хотя какое оно доброе? Шум, гам, отсутствие завтрака,труп.

   Да-да,именно в такой последовательности.

   – А где Конни? - старушка осмотрелась по сторонам, словно подoзревая супруга Бруш в желании поиграть в прятки. Я прямо представила, как из-за пальмы торчит выпирающий живот.

   – Утром же привозят газеты с материка, - Нора раздраженно цыкнула и щелкнула пальцами. Бармен на это только вежливо улыбнулся и подал ей воду со льдом. Видимо, о ее вкусах он осведомлен. Хотя, чему я удивляюсь? Элитный курорт же. – А у него там биржевые новости. Опять акции то падают, то растут. У меня от его выкриков голова болеть начинает. Он же сразу принимается подсчитывать, сколько за прошлый месяц я потратила на одежду и украшения.

   – У-у, какой скупердяй, – ехидно протянула Кимберли. - Но ты права, милочка, выслушивать заслуженные упреки всегда неприятно.

   – Само собой, – рассеяно кивнула Нора. Она определенно даже не слышала реплику старушки. - В общем, я решила прогуляться, пока он не успокоится.

   Она взболтала воду в стакане, будто это был изысканный коньяк. И также залпом опрокинула все содержимое в рот. Вместе со льдом. И с мрачным выражением лица захрустела им.

   – У мадам Бруш диета, – с невозмутимым видом пояснил бармен, заметив как мы с интересом разглядываем специфический завтрак. – Безалкогольная. И низкоуглеводная.

   – Сочувствую, – Кимберли потрепала женщину по руке. - Никакой радости в жизни. Зато есть целый труп. Хоть какое-то развлечение.

   – Согласна, - то ли мадам Бруш не поняла сарказма,то ли не захотела понимать. – Вы хоть знаете, кто именно утонул?

   – Пока неизвестно, - мы втроем уставились на бармена.

   Мужчина с таким усердием принялся протирать стаканы, что стекло натужно скрипело.

   Неожиданно наша компания увеличилась на одного человека.

   –Какое кошмарное утро, – Шарли Эвилион недовольно надула губки. - Еще и зайчик получил какие-то неприятные документы и теперь сердится. Ничего без него сделать не могут. А если труп журналюг сюда привлечет? Спасения от них не будет. А мне нельзя оказаться замешанной в скандале с трупом. Мы с заей собрались пожениться в этом году. А ему жена нужна с чистой репутацией.

   Я тихонько хмыкнула и быстро отвела взгляд в сторону. Причем Кимберли повторила мой жест.

   Во-первых, быть замешанной в скандале можно только, если ты самолично притопила дамочку. Во-вторых, престарелому зайчику необходимо подумать о своем здоровье и выбрать полянку с более полезной травой. Ну,и в-третьих, у певички из салона никак не может быть кристально чистой репутации.

   – А кто утонул, кстати? - она заинтересованно посмотрела на нас по очереди.

   Стаканы у бармена кончились,и он ответственно взялся чистить фрукты для свежевыжатого сока. Я покосилась на жуткую конструкцию типа пресс. Жалко, я себе такую штуку позволить не могу. Чью-то голову я бы с удовольствием проверила на содержание мозгов.

   – Сами гадаем, – недовольным тоном призналась Нора.

   — Ну, это точно не девочка из бунгало с молодоженами, - Шарли брезгливо сморщила носик. Подозреваю, что тут имелся процент зависти, ведь Анджел в отличие от нее была естественная в свой молодости. Она даже не красилась. А слой пудры на лице певички несколько пугал. – Я только что мимо проходила и слышала, как она смеялась. Ничего святого у людей нет. Как можно радоваться, когда человек утонул и у зайчика проблемы.

   Чуть в стороне от нашей базы собирания сплетен послышались сердитые выкрики. Вот что может объединить четырех женщин разных возрастов? Конечно, любопытство.

   У нас всех одновременно возникло желание прогуляться и полюбоваться вон теми пальмами, хотя они все на острове были похожи друг на друга.

   Возле небольшой группы строений из бамбука два загорелых парня о чем-то громко спорили с троицей в униформе обслуги. Бедные работники курорта фактически грудью закрывали подход к двери одного из домиков.

   – М-м, - протянула Шарли, - почему я этих красавцев не видела раньше?

   Страдающий над документами зайчик оказался как-то слишком быстро забыт. И самое примечательное, парни стояли к нам спиной, демонстрируя развитые мышцы, широкие плечи, крепкие попы в пляжных шортах и мускулистые ноги. А как она определила, что они красавцы? По затылкам?

   Исxодя из моего скудного опыта, можно заключить: наличие мышц не делает из мужчины мужчину. И тем более красавца. И это я даже не прo Тэрри. Тот спорт не уважал. Εдинственное, на что бывший был согласен, это встать с дивана в выходной. И то по острой необходимости.

   Во времена учебы в Институте часто проводили спортивные соревнования между факультетами. Среди дисциплин присутствовало и плавание на скорость. Вот именно здесь и собирались все девушки, чтобы поглазеть на полураздетых парней. И героем всегда выступал Дэрик с авиастроительного факультета. Только слюни на него пускали, пока он плыл в воде, опустив лицо вниз. Красотой, увы, парень был обделен.

   – Вот… засранцы, - голос Кимберли звучал одобрительно, несмотря на слова. Кажется, старушка сделала им комплемент. – Это спортсмены.

   А поскольку она в нашей компании отвечала за смелость и отвагу, поэтому ни прятаться, ни снижать голос старушка не стала.

   Парочка обернулась. Εсли Шарли тут же призывно заулыбалась, а Нора принялась поправлять леопардовый купальник,то я смутилась и отступила в тень пальм.

   Если блондин ухмыльнулся и подмигнул глазеющим зрительницам, то кучерявый брюнет презрительно задрал нос и отвернулся.

   И тут обслуга сделала большую пакость. Крайний указал на меня пальцем и радостно закричал:

   – Вон с ней разговаривайте!

   Парни резко повeрнулись в мою сторону. Какая печаль. Уже почти уcпела уйти. И при чем, кстати, я вообще?

   – Да, – подтвердил второй из державших оборону. – Она невеста Дихона!

   Им что голову коллективно напекло?

   Я на всякий случай оглянулась, но за спиной, кроме пальмы, ничего не увидела. Спортсмены решили воспользоваться советом и двинулись ко мне, яростно взбивая песок по дороге.

   – Серьезно? - Кимберли чуть приподняла густо подкрашенные брови. — Неужели у дракона появился вкус? Обычно с ним крутятся… – она стрельнула глазами в сторону Шарли.

   Певица, наоборот, со злостью во взгляде изучала мой ярко-оранжевый сарафан, прикусив губу от досады. Да, дорогая, драконы у нас клюют на cтранные тряпки. Правда, они сами об этом не в курсе.

   Нора же больше с сожалением вздыхала. Самая непонятная реакция, словно у нее были планы на меня. Или на Ричарда Дихона.

   – Вы невеста владельца курорта? – с наезда начал брюнет.

   – Погоди, - притормозил его друг, придерживая за руку. - Я Райн Смит, он Джон Хант. Мы сoстоим в сборной по одиночной гребле, представляем страну на мировых соревнoваниях. Нам необходимы каждодневные тренировки. Понимаете, пребывание тут оплачивает клуб. А сегодня нам не отдают наши каноэ.

   – Я Люси Адамс, - вежливо улыбнулась в ответ, судорожно пытаясь найти безопасный для себя выход из ситуации. В такой позе мне еще находиться не приходилось. - Но эти люди ошиблись. Я не невеста Дихона. Честное слово.

   – Что вы врете, – нахмурился брюнет. – Сотрудники всегда в курсе отношений начальства. Еще скажите, что вы с ним не в oдном бунгало ночевали!

   Аргумент был убойный. Тут крыть мне нечем.

   – А вы откуда знаете? - подозрительно прищурилась я. А что, если эта парочка из любителей подглядывать в окна?

   – Мы видели, как вчера прилетел дракон, - миролюбивый тон блондина контрастировал с резкостью его друга. – Посадочное место за головным зданием. Мы как раз закончили вечернюю пробежку и шли в свое бунгало.

   – Любите бегать по ночам? - влезла Кимберли. Точно, она же говорила, что видела дракона после полуночи. - Не боитесь ноги переломать?

   Я послала старушке благодарную улыбку. Та в ответ подмигнула. Да, мы команда.

   — Ничего вы в спорте не понимаете, – фыркнул Джон. - Нам нужно уметь чувствовать окружающее пространство. Поэтому ночные тренировки обязательны в нашем плане.

   – В любом случае, - Райн старательно источал дружелюбие и этим пугал куда больше хмурого, но честного брюнета, – мы слышали, как Дихон уточнял, приехала ли его невеста Люси Адамс и в какое бунгало ее поселили. Сказал, чтобы утром свежие новости доставили ему туда.

   Ну что. Хотел дракон свежих новостей? Труп вряд ли успел протухнуть за такое короткое время.

   Шарли так и норовила принять странную позу, словно ей нужно вправить выскочивший позвонок в oбласти поясницы. Мне на ум пришло только сравнение с кошкой в период острой потребности в любви. Они так же спинку выгибают.

   – Так, – я решительно хлопнула в ладоши. Пора брать этот абсурд под контроль. - Как невеста Ричарда Дихона, могу только повторить, что озвучил вам персонал. До прибытия сыщиков никто остров не покинет. Даже на пару метров. Вы же не хoтите, чтобы в личном деле появилась запись, как вас вылавливали в море и конвоировали для допроса? Неужели в вашей программе нет упражнений для занятий на суше? Ну, побегайте вокруг головного здания.

   – А почему именно там? – парочка переглянулась.

   – Я же вам уже говорила, – всплеснула руками. - Чтобы не появилась запись в личном деле. Думаете, если вас будут ловить по острову, а не в море, сыщики станут лояльнее?

   Кусты справа зашелестели. Из них горделиво вышел дракон, нервно дергая галстук.

   – Моя невеста правильно говорит, – строгим и пугающим тоном прорычал он. – Остров никто не покинет до разрешения сыщиков. Не создавайте проблемы. Люси, можно тебя на пару мгновений? - меня приобняли за талию.

   А я только успела подумать, смогу ли я вплавь добраться до материка, а то не исключено, что сыщикам будет радость в виде двух трупов.

   Ладонь на моей талии сжалась вместе с сердцем.