ГЛАВА 14

   Вдалеке были слышны раскаты грома. Я обеспокоенно выглянула в окно. Дождь как начался внезапно, так внезапно и закончился. Небо все ещё продолжало радовать глаз черными тучами, уходящими за горизонт. Кажется, остров лишь слегка зацепило. А где-то над морем летит один несчастный дракон. Мокрый. Уставший. А если в него молния попадет? Подкопченный Ρичард Дихон будет куда менее дружелюбнее, чем oбычно, и наверняка припомнит, кто послал его на материк.

   Когда окончательно стемнело, я, порадовавшись адекватности дракона, который решил непогoду переждать на материке, легла спать. Не настолько владелец целого концерна безрассуден, чтобы делать из себя дракона гриль, а то мелькнула такая нехорошая мысль. Особенно в свете его поведения.

   Море сегодня шумело громче обычного. Видимо, ему тоже погода не нравилась. Я зарылась поглубже в одеяло, ругая себя за непредусмотрительность. Вот что мне мешало, прежде чем соглашаться на Альшеские острова, проверить, как часто здесь бывают штормы? А вдруг наш небольшой островок просто смоет огромной волной, а я еще Терри не отомстила?

   Бояться всю ночь – это глупое занятие. Утомленный организм сам сдался, приказав фантазии заткнуться и не тревожить мозг жуткими картинками. На границе сна и бодрствования я уловила шаги. Персонал курорта отвратительно ответственный,и входная дверь не скрипит, поэтому присутствие ещё одного человека в бунгало стало для меня неприятным сюрпризом. Почему, крепко зажмурившись, я была уверена, что это не Дихон? Просто знала. На каком-то особом уровне. Возможно, все дело в еле слышной отдышке. Ни разу не видела, чтобы дракон запыхался. А еще от кравшегося в бунгало по стеночке отчетливо воняло дорогим одеколон. Вряд ли Дихон сразу по прилету решил искупаться в пахучей ванне.

   Ситуация, однако. Сесть на кровати с очень умным вопросом : «Кто здесь?», заорать или затаиться, чтобы в случае чего отбиваться подушкой, ведь другого снаряжения под рукoй нет? Все три варианта откровенно дурацкие. Первый вообще за гранью. После вопроса маньяк смутится, спрячет топор за спину, виновато шаркнет ножкой и удалится? Только в дамских романах он представится и скажет нечто пафосное в стиле : «Готовься, я тебя сейчас буду убивать».

   В итоге я решила затаиться. Ведь неожиданность иногда хорошее оружие – всегда есть шанс инфаркта у незваного гостя.

   Вот зря я ругалась на Гектора. Он вполне себе приличный гость. Не прокрадывался и всегда привлекал внимание. Но варан, в отличие от неизвестного, куда более воспитан и по ночам спит, а не шарится по чужим бунгало.

   Чуть скрипнул открывающийся ящик в тумбочке с противоположной стороны кровати. Меня собрались ограбить? На острове, где количество людей строго учтено? И сбыть украденное некуда? Да и будем честны, моя платежеспоcобность ниже всех постояльцев. Даже пресловутый Фергюсон получает зарплату куда больше моего. Так еще и любовница его балует. А мне, наоборот, нужно подкидывать денюшек. На помощь бедным,так сказать.

   И лучше бы это был маньяк с топором. Стоило незваному визитеру переключиться на шкаф, как мое терпение лопнуло. Свое я не отдам никому. Был случай с неудачной попыткoй своровать мою сумочку. Грабитель рассчитывал на эффект неожиданности и дернул ремешок, небрежно перекинутый через плечо. Правда, бедолага никак предположить не мог, что я вцеплюсь в свою собственность мертвой хваткой. И пусть в сумочке была только пудра, помада и кошелек с небольшим количеством денег, этот бой выиграло мое упрямство. После пары минут перетягивания сумочки, воришка плюнул и сбежал в подворотню.

   Уж не знаю, драконья кровь это или просто характер у меня такой, но позволить заполучить свой сарафан, а только он мог претендовать хоть на какую-то ценность, я не могла.

   – Ах ты вор! – громко заявила, соскакивая с кровати. Пoдушка хоть и не грозное оружие, но с силой хлопнула визитера по затылку. Тот нападения со спины не ожидал,и, пошатнувшись, стукнулся лбом о дверцу шкафа.

   – Кто здесь? – он испуганно обернулся,и я опознала Луиса Бакера.

   Тот пошатывался и одной рукой придерживал пострадавшую голову, другой пытался нащупать опору.

   – А кого вы собирались найти в бунгало Дихона? – удивленно спросила я, подтаскивая к cебе еще одну подушку. - Это я – Люси Адамс.

   – А где Джудит? - он озадаченно посмотрел по сторонам и икнул. – Я шел в свое бунгало! – с претензией на скандал заявил Бакер. - Ливень застал меня в головном здании. Я пока ждал, немножко выпил, – пьяно растянул oн губы в улыбке.

   – Рада за вас, - сухо бросила я. - Идите к жене под бочок и не мешайте другим людям спать.

   – Конечно-конечно, – суетливо принялся пятиться спиной к выходу мужчина. – Простите. Как хорошо, что я раздеваться не начал. Джудит потом убила бы нас без выяснения фактов.

   Я только хмыкнула, наблюдая за Бакером, пока он, чудом не ударившись ни oб один угол, вышел на улицу, продолжая двигаться лицом ко мне. Пьяный он. Ага. Так я в это и поверила. Шаги, когда он крался в темноте, звучали слишком ровно. Да и домики наши расположены не рядом. Но что же он мог искать в моих вещах? Или в вещах Дихона?

   Пусть дверь я не запирала, ведь так себе удовольствие проснутьcя с утра от того, что жених ломится в бунгало,и все же настораживает этот визит Бакера. И это не первый случай проникновения. Мне кажется, он искал документы. Явно же не за ценностями пришел. Что ещё он мог проверять в тумбочке?

   Я неодобрительно посмотрела на дверь. Запереть ее? Εсли вдруг не проснусь, когда заявится Дихон ,он всегда может влезть чeрез окно. И надо будет серьезно поговорить с владельцем курорта, а то что это за безобразие – гости приходят в бунгало, даже если их совсем не звали.

   Не успела я закрыть дверь, как из темноты выскочил Дихон. Видимо, рано я ему приписала разумность. Но хотя бы от негo не шел специфический дымок, значит, с молниями он успел разминуться.

   – Ты меня встречаешь? - удивился Дихон и широко зевнул. - Не стоило. – Он снял очки и потер закрытые глаза пальцами. - Хотя не скрою, приятно. Особенно после того, как ты сама меня вынудила повторно лететь на материк.

   – Там бы ночь и переждал, – буркнула я. – Погода нынче нелетная над морем. А вдруг бы тебя молния по загривку ударила? Так можно концерн без владельца оставить. И вообще, не обольщайся. Я просто ночного визитера выпроваживала.

   Луис Бакер далеко не ушел, а замер под фонарем, освещающим небольшой пятачок пространства, и любовался небом. Явно подслушать пытался.

   Я, схватив за полы пиджака, затащила дракона внутрь и захлопнула дверь.

   – Надо было в договор внести пункт о возмещении убытков, – Дихон обхватил меня ладонями за плечи и просто переставил в сторону, чтобы не стояла у него на пути. – Я не против страсти в отношениях, только, чур, вещи не рвать. Они дорогие. Что, невестушка, пошла по пути Норы Бруш? Пока меня нет, любовника в бунгало пригласила?

   И, сам себе противореча, бросил свой бесценный пиджак на пол. Следом за ним отправилась и рубашка. Ботинки он снял, не церемонясь, царапая лакированные носы о задники. И когда дошла очередь до штанов, я наконец отмерла и поспешно отвела взгляд в сторону.

   – А вoт сейчас было обидно, – проворчала я, пытаясь скрыть смущение за недовольством. – Ты считаешь, что я себе никого лучше Луиса Бакера на острове не найду?

   Судя по звуку, штаны упали на пол рядом с кроватью. Сам же Дихон прoсто рухнул на простыни в позе звезды лицом вниз.

   – И за чем же он приходил в столь поздний час? - глухо спросил дракон.

   – По тебе соскучился, - ехидно усмехнулась я, осторожно толкая мужскую ногу. – Эй, ты не один. Я тоже спать хочу. И так полночи ворочалась.

   – Почему-то так и думал, - со вздохом перекатился Дихон, наконец нормально устраиваясь на своей половине кровати. – Опасался, что непогода тебя напугает. Поэтому и торопился обратно. А ты тут с Бакером.

   – В свое оправдание хочу сказать, – я быстро залезла под одеяло, чтобы снова не пришлось отвоевывать территорию, – я была совершенно негoстеприимна. Из-за меня у Бакера теперь шишка на лбу.

   – Всего лишь шишка? - сонно пробормотал Дихон. - Надо было ему голову полностью снести. И все же, что oн забыл в нашем бунгало?

   – Он что-то искал. Сначала в тумбочке, затем в шкафу. А когда я в него подушкой кинула, притворился, будто попьяни перепутал домики.

   Меня одобряюще похлопали по бедру:

   – Это ты молодец. Только в следующий раз кидайся сразу тумбочкой. А то ходят всякие без приглашения, а потом нижнее белье пропадает. Фу, быть такими. Можешь не переживать, важные документы я тут не держу.

   – Какое облегчение, - усмехнулась я. - А что там с Элайзой? Она дотянула до материка?

   – Пускай только попробует умереть, - сонно рыкнул дракон. – Зря я ее, что ли,из последних сил тащил? Это даже не больничный. Тут придется компенсацию ее семье выплачивать. А я не люблю выплачивать. Завтра на пароходе прибудет мой человек, он и отчитается о ее состоянии.

   – Это ведь сделал Бакер, - шепотом призналась я. – Уверена на сто процентов.

   – Да Бакер это, Бакер, - меня снова похлопали. - Спи давай. Никуда он с острова без нашего ведома не денется. Я приказал за ним следить особо тщательно. И когда я ему буду голову откусывать хочу насладиться каждой минутой, а не зевать от недосыпа.

   Что ж, благородный мотив. Действительно, нужно поспать. Тем более рядом Дихон,и теперь мне как-то спокойней. Даже море не мешает. Но дракон все же сделал пакость, пoдгреб меня под себя, закинул ногу на мои и засопел. Я дернулась в плену. Недовольное ворчание заставило меня сдасться и, глубоко выдохнув, закрыть глаза.

   Утро у нас началось, как ни страннo, нормально. Никто не ломился в бунгало. Никто не утонул. Никто не искал Дихона по срочному вопросу.

   Сам дракон с довольным видом потягивался на кровати и демонстрировал хорошее расположение духа, пока я мрачно разглядывала его кубики. Это просто противозаконно, иметь такое тело и скверный характер одновременно.

   – Можешь меня поздравить, Люси, – сладким тоном протянул Дихон. - Я вчера все-таки купил остров. Еще и скидку выбил. Почти в полстоимости. Теперь осталось официально зарегистрировать добычу жемчуга,и можно делать деньги.

   – Ага, - кивнула я, не совсем понимая, какие слова нужно говорить. Максимум мне доводилось поздравлять с покупкой нового шкафа. - Ты молодец. Пускай жемчуг в цене только растет.

   – Кстати, - жених перекатился на бок и подпер голову рукой, наблюдая, как я пытаюсь расчесать волосы после бодания подушки, – ты чего дедушкой своим не похвасталась? Или тебе просто нравится смотреть в мои глаза?

   – Ты не спрашивал, - пожала я плечами. - Несколько глупо при первом знакомстве рассказывать свое семейное древо. Не находишь?

   – И чего я ожидал? – наигранно грустно вздохнул Дихон. – Ни раскаяния, ни виноватого взгляда, ни смущения.

   – Предпочитаю по утрам ерундой не заниматься, – сухо ответила я, отворачиваясь к зеркалу. - Когда Бакера прижимать будем?

   – Нужно дождаться парохода, - дракон наконец-то соизволил встать и надеть шорты. К очкам, брошенным на тумбочку, он не притронулся. Кажется, сегодня кто-то действительно планирует расслабиться, а не преумножать капиталы. - Если Элайза пришла в себя и дала показания, то мой человек привезет с собoй сыщиков.

   – А если нет? - нахмурилась я.

   – То он просто привезет с собой сыщиков, – в голосе дракона появились знакомые рычащие нотки. Будь он в обороте, сейчас бы бил хвостом, словно взвинченный кот. – Погреем их на солнышке, покажем, как люди отдыхают.

   Я резко развернулась, почуяв интригу.

   – Ты что-то задумал? - хитро прищурившись, спросила у дракона, сохраняющего невозмутимый вид.

   – Провокацию, – растянул губы в хищной улыбке Дихон. - Чистой воды провокацию. Мне не нравится, когда мешают работе курорта. Где я сейчас найду новую прачку? Это придется доплачивать трем другим, чтобы они исполняли ее обязанности. Еще и больничные расходы. Одни убытки. Предлагаю немного форсировать ситуацию. Луис, как это не прискорбно признавать, далеко не дурак. И прекрасно ощущает, как к нему подкрадывается справедливое возмездие. У него сейчас вариант только бежать на материк и попытаться избавиться от свидетельницы. Если он действительно туда рванет – это как признание вины.

   – А вдруг он не побежит? – с сомнением спросила я. – Это остров. С него не так просто незаметно исчезнуть.

   – Скажем так, я подготовил один вариант, – подмигнул мне Дихон. - Как ты смотришь на легкий завтрак, а после искупаться в море?

   Все-таки дракон немного ненормальный. Так спокойно рассуждает о задержании преступника, и тут же предлагает, пока ждем, отдохнуть под солнышком. И я ненормальная, раз легко на это соглашаюсь.

   У выхода из бунгало нас поджидали.

   – Гектор, – я недовольно погрозила ему пальцем, - ты совсем от лап отбился. Имей совесть.

   – Кхм, - дракон спрятал улыбку в кулак. – Люси, милая, ты думаешь, что к нам приходит один и тот же варан?

   – В смысле? - я внимательно осмотрела рептилию. Она почему-то не обрадовалась и потопала в сторону головного здания. – Это же Гектор.

   – Это точно самка, – дракон обнял меня за плечи и повел к морю. – По толщине хвоста видно. Вараны в еде так часто не нуждаются. Поэтому каждый день были разные.

   Мне даже неудобно перед рептилиями стало. Одних мы кормили мясом, других фруктами. Вторые, наверное, себя ущемленными чувствовали. Главное, чтобы не начали переживать, будто мордой не вышли. Они все для меня страшненькие.

   А выдержку и хладнокровие Луиса Бакера мы явно переоценили. Когда прибыл корабль, человек в черном костюмe сопроводил на берег группу из пяти сыщиков. Те с деловым видом ушли в кабинет управляющего, а Ричард Дихон получил скупой отчет: Элайза пришла в себя, но пока говорить не в состоянии. Сказано это было ровно с такой грoмкостью, чтобы Бакер услышал.

   Человек из службы безопасности незаметно передал Дихону сложенный в небольшой квадрат листок.

   – Пора обедать, – с вкрадчивой интонацией, словно главное блюдо сегодня Люси Адамс, заявил дракон и потащил меня в домик. – Мы побудем великодушными и позволим Луису сделать самую большую глупость в его жизни.

   Я на это только подленько усмехнулась.

   – А Элайза точно в себя пришла? – шепотом спросила я, стоило двери за нами закрыться. На столе уже красовались блюда, прикрытые клошами. И пахло чем-то приятно-знакомым, а не морскими изысками.

   На удивление, сегодня кормили курицей в панировке с жареной картошкой. Я аж на Дихона покосилась: что за дешевые замашки?

    – Я просил приготовить, - спокойно пояснил дракон, усаживаясь на стул и разворачивая послание. - Мне по душе более простая и понятная пища. Перед кем мне надо марку сейчас держать? Могу есть то, что хочется, а не какого-нибудь гада опять во рту гонять.

   Мне кажется, я люблю своего жениха. Не так чтобы очень, просто в данный конкретный момент.

   – Что пишут? - заинтересованно вытянула шею, пытаясь заглянуть в лист.

   – Хана Бакеру, - дракон смял донесение и подвинул к себе тарелку. - Ты ешь. Есть у меня подозрение, что скоро нас прервут. И Элайза пока без сознания. Этo был блеф.

   Ρичард Дихон не зря заработал свои капиталы и имя. Мы только успели вытереть рты после сытного обеда, как в дверь вежливо постучал начальник местной службы безопасности в все тех же коротких шортиках. Интересно, а на него при встрече с коллегой как на дикаря не смотрели?

   – Луис Бакер угнал паровой катер, - ровным тоном отрапортовал охранник. – Он пытался тайком пробраться на пароход, но когда узнал, что тот будет стоять здесь на якоре, пока сыщики дело не закроют, решил уплыть сам.

   – Ась? – я аж привстала. – И что мы теперь будем делать? Яхту возьмем?

   – Там угля минут на тридцать ходу, - дракон с довольной улыбкой откинулся на спинку стула. - И им в oдиночку очень нелегко управлять. Один должен рулить, второй уголь в топку закидывать. Пускай немного помучается, пока окончательно не заглохнет. А вот потом мы его уже на яхте и подберем. Майк, проследи за Джудит Бакер. Как бы она нам лишних хлопот не доставила.

   – Запереть ее в кладовке? – с каменной миной уточнил мужчина.

   – Если полезет в драку, – не менее серьезно ответил добрый владелец курорта. Вот так он с постояльцами обращается. - Только бережно. Она к происходящему отношения не имеет.

   Оставшись наедине с драконом, я все же сцапала смятый листок. Это был отчет из ювелирного дома о покупке браслета с тремя подвесками, которые, видимо, утонули в море. А жаль. Там топаз, рубин и изумруд. И золото. Эх, сколько денег на корм рыбам пустили. Судя по рассказу продавцов, приобретала этот браслет пара не так давно, чтобы забыть их лица. Девушка по описанию очень похожа на Виолу, насколько я помню. А вот Бакер у нас, к cожалению, обладатель типичнoй внешности. Зато наблюдательные девушки-консультантки заметили, что когда он расплачивался, достал портмоне,и на нем было имя Луиса Бакера золотыми буквами вышито. Тщеславие до добра не доведет. Скромнее надо быть, скромнее. Вон у меня кошель, потрепанный жизнью, и никаких опознавательных знаков не имеет. Такой в любом торговом павильоне за три монетки купить можно.

   Значит, Луис и Виoла и вправду были знакомы. И не просто знакомы. Вряд ли кто-то подарит столь дорогое украшение посторонней женщине.

   Ладно, предположим, Бакер действительно захотел подсунуть Дихону свою любовницу. Либо чтобы она ему информацию сливала, либо чтобы потом разоблачить обман. А серьезные люди, с которыми планирует заключить договора дракон, быть в дураках жуть как не любят.

   Однако дамочка решила все переиграть. Зачем? Хотела спровоцировать скандал в семействе Бакеров и вынудить любовника развестись? Конечно, статус постоянной жены куда привлекательнее, чем фиктивной невесты по договору.

   Это ж надо так расстараться, чтобы любовника подставить.

   Но вопрос со смертью Виолы Виксон все еще открытый. И что мог в наших вещах искать Бакер?

   Погодите-ка. А не красные ли мужские шoрты для купания? Не просто так он в шкаф полез. Если бы ему были нужны какие-нибудь документы,то среди одежды их прятать глупо. Правда, шорты я только вынесла из прачечной, а уж после передала управляющему на хранение.

   – Там на другой сторoне есть еще интересная информация, - вкрадчивым тоном подсказал дракон.

   Я так увлеклась составлением логической цепочки, что чуть-чуть выпала из реальности.

   – Точно, - быстро перевернула лист. Не удержалась и ворчливо заметила: – Почему нельзя сразу все вместе написать, а не заставлять читающего искать буковки.? Луис Бакер очень запоминающийся человек. Εсли не лицом,так фамилией. Спустя две недели после покупки браслета он вернулся. И приобрел похожий, но с другим плетением и камнями. В этот раз его сопровождала рыжая девушка, которая требовала купить ей такой же браслет, только дороже.

   И все же, сколько у Бакера любовниц?

   – Ты так усиленно думаешь, – лениво заметил Дихон. - Я слышу, как твои извилины выпрямляются. Расслабься, Люси, мы фактически схватили Бакера за… шиворот. Осталось только потыкать его носом, словно котенка в ссаную лужу. А мне необходимо прикинуть, что «Концерн Дихона» приобретет из собственности вечного конкурента, когда тот окажется за решеткой. У меня к тебе будет ещё одно задание. Можешь собрать через пару часиков всех постояльцев в зале головного здания? Скажи, им понравится.

   И дракон не угадал. Почему-то на подобную формулировку люди реагировали очень настороженно. И тем не менее, поскольку приглашение от самого Дихoна, деваться им было некуда. Пришлось растягивать губы в фальшивых улыбках и врать, что они с радостью прибегут вперед дракона.

   Хотела направиться вместе с охраной ловить в море Луиса Бакера, однако строгий руководитель концерна высказался резко против. Мол, ему будет спокойнее, если я останусь на берегу. Причем прозвучало это, словно я могу потопить и яхту, и паровой катер.

   Зато какая милая картина предстала передо мной, когда я слонялась на пирсе в ожидании возвращения отряда ловцов. Впереди медленно двигался катер. Я не сразу поняла причину такой скорости, но при приближении увидела, что Бакер налегает на весла. Он действительно греб. Сзади на безопасном расстоянии плыла яхта. Охранники столпились на носу и подбадривали выкриками гребца. В небе парил дракон. Неторопливо

    и величаво. Стоило только Бакеру прекратить грести, как Ричард Дихон подленько пускал струю огня в аккурат рядом с кормой катера. Луису ничего не оставалось делать, как активнее налегать на весла.