Глава 18

На десятый день после страшного известия я впервые вышла из своих комнат. На мне было темно-синее платье, которое я выбрала сама. Почему я не захотела надевать черное? Не знаю, только у меня было стойкое неприятие черного цвета, словно я действительно получила надежду на чудо. Сегодня ночью мне опять снился Валентин. Он находился за множеством тонких перегородок, Любимый звал меня, кричал что-то, но я не слышала его. Казалось, он был одновременно рядом и бесконечно далеко. Что же произошло на самом деле? Возможно ли, что муж жив? Когда я спустилась в столовую на завтрак, меня ждал сюрприз: босс собственной персоной. – Леонид Всеславович… – прошептала я, застыв в дверях. – Здравствуй, Арина, – тихо приветствовал меня мужчина. – Как ты? – Я?.. – боль вновь проникла в мое сердце, выгоняя из него надежду, и слезы опять побежали по моим щекам. Леонидос тут же встал со стула и подошел ко мне. Он крепко обнял меня, и я разрыдалась еще сильнее на плече брата мужа. – Всё хорошо, Арина. Слышишь, всё будет хорошо, – прошептал он мне на ухо и слегка отстранил от себя. – Поговорим после завтрака. А сейчас тебе нужно поесть. И без возражений. – Вы правы, – хрипло ответила я. Мой организм, и правда, нуждался в подпитке. В последние дни я ела через силу, что наверняка не очень хорошо сказалось на малыше. Босс подвел меня к моему обычному месту, а сам сел напротив. Леди Мирины почему-то не было. Только спрашивать о свекрови я совсем не хотела. Видеть ее сейчас я не могла, израсходовала она лимит своих гадостей в мою сторону. Во время завтрака Леонид Всеславович старался отвлекать меня тихой беседой. Он рассказывал о том, что произошло в офисе после моего перемещения в новый мир. – И прости еще раз, но… Твое место тут, сейчас ты сама это знаешь, – произнес босс, отставляя чашку с кофе в сторону. – Пойдем, прогуляемся в саду. Я хочу поговорить с тобой, Арина. В коридоре нас нагнала миссис Остом, она улыбнулась Леониду Всеславовичу и хотела что-то сказать: – Ваша Светлость, я… Но экономку недовольно перебил босс: – Всё потом! Сейчас я занят! Я, видевшая многие состояния босса, была не удивлена, как резко он прервал женщину. Бывало, и не такое видела: начальник у меня не сахар. Не раз и сама получала гневную тираду за маленький промах. – Хорошо, Ваша Светлость, я найду вас позже, – выдала миссис Остом, склонившись перед боссом в небольшом книксене. Что-то зацепило меня в экономке, но мой усталый мозг не понял, что не так. Хотя я заметила, что меня женщина не поприветствовала совсем, будто Леонид Всеславович был один. Странное преображение миссис Остом, а ведь она, казалось бы, относилась ко мне хорошо. Или это было не так? Что же произошло в СтронХолле за те дни, что я не выходила из покоев? Мы молча прошли по тропинкам, выложенным голубым камнем. Я впервые попала в эту часть парка. Деревья радовали пышной зеленью, как впрочем, и яркие соцветия кустарников. Видимо, где-то над нашими головами находился магический щит. Здесь совсем не ощущалась знойная жара, думаю, тут поддерживается благоприятная для человека температура. Сейчас мне необходима была именно прохлада, среди пышных деревьев дышалось немного лучше. Я с удовольствием присела на кушетку в беседке, куда меня привел босс. – Хорошо тут, – тихо проговорила я. – Подожди минутку, Арина, – попросил Леонид Всеславович, садясь напротив меня и вытаскивая из кармана небольшой серый камень. – Этот артефакт усилит мой полог тишины. А теперь поговорим серьезно. Скажи, что ты ощущаешь? Он жив? Я в шоке уставилась на босса. Неужели и он что-то почувствовал? – Не знаю… – прошептала я. – Вы связаны друг с другом сильнее обычных супругов. Ты должна чувствовать его. Видеть во снах… – Что?.. – встрепенулась я. – Да. Я видела Валентина во сне. Сначала в ночь перед страшным посланием короля. Затем сегодня. – Что ты видела? – В первый раз нас разъединила стена, и она все увеличивалась… Я кричала, звала Валентина, но он не слышал меня. Именно после этого сна я поняла, что с ним что-то случится. Мне тогда стало страшно от осознания грядущей беды. – Мне бесконечно жаль, что тебе пришлось все это испытать, – виновато проговорил босс. – А сегодня… – продолжила я. – Всё было наоборот, Валентин что-то кричал мне, но я не слышала его. Я только видела, что он где-то очень далеко или, возможно, где-то близко. Но я не в силах понять, где он. Нас разъединяет несчетное количество стен. Что означают мои сны? Валентин жив? – Думаю, да. Но помни, Арина, об этом никто не должен знать. Для всех мой брат погиб. И пока это именно так. – Хорошо, – кивнула я. – Ты прочитала все письмо Юлиана Янийского? – спросил босс. – Кажется, нет… Не хочу его видеть… – И всё же. Я бы хотел, чтобы ты его прочитала. Мне нужно твое мнение, мой личный помощник. Леонид Всеславович вытащил из кармана знакомый конверт и протянул мне. – Вот оно. Что ты сейчас скажешь, прочитав эти строки? Только попытайся отстраненно посмотреть на эти строки. Как ты когда-то читала мою корреспонденцию. Читать письмо было сложно, хотелось сжать ни в чем не повинную бумагу и выбросить в мусорную корзину. Через минуту я все же взяла себя в руки и пробежала глазами по строкам: Леди Ариадна, С прискорбием вынужден сообщить горькую весть: Ваш муж, герцог Валентин Стронов, погиб, возвращаясь домой из Аории. На дороге к Ротиру на него напали разбойники. К сожалению, не выжили ни герцог Стронов, ни его сопровождение. Соболезную Вашему горю, Юлиан Янийский. – И всё? – удивленно проговорила я. – Почему так мало? Тут больше скрыто, чем объяснено. Что-то недоговаривает Юлиан Янийский? – Наконец-то вижу перед собой моего лучшего помощника. Ты права, Ариадна, тут явно что-то скрывается. Цель этого письма была сообщить тебе о гибели мужа, и чтобы ты показала всем, что в нем нечто плохое. – Что я и сделала, – согласилась я. – Я, когда читал это послание, то был уже готов к тому, что прочитаю. Его Величество в тот же день приказал мне вернуться в СтронХолл. – Вам сообщили причину? – Да. Но в этот момент я был на Земле, королевская магия дошла до меня не в полной мере. И я сразу заподозрил обман. Только подтверждений у меня не было. Мне нужна была ты, моя дорогая невестка. Я промолчала, лишь вопросительно посмотрела на босса. – Сначала давай закончим с письмом Юлиана Янийского. Предположим, не дай боги, что написанное в нем правда. Тогда возникает вопрос, а где тело Валентина. Его должны были доставить в СтронХолл еще раньше письма. Предстояла бы многодневная панихида в Храме богов. – Леонид Всеславович… – попыталась я остановить слова мужчины, мое сердце не выдерживало боли от услышанного. – Извини, Арина. Сейчас я объясню свою мысль, хотя ты и сама все поняла. – Да. В письме нет ни слова о… теле… Получается, Юлиан Янийский где-то спрятал Валентина? – Думаю, это так. И я благодарен мистеру Теоролу, который случайно оказался в холле в момент, когда тебе принесли послание от короля. После того как ты упала в обморок, управляющий успел подобрать письмо. Именно благодаря ему, в замке лишь догадываются о его содержании. Иначе все, что ты перенесла в последние дни, было бы напрасно. Как, впрочем, и планы Его Величества по отношению к нашей семье. Тут я была согласна с боссом, ведь если бы пособники демона поняли, что их обманывают, они бы затаились еще больше. – Получается, тот, кто поддерживает демона, не в курсе возможного обмана? – Нет. Мнимая смерть Валентина развязала руки нашим врагам. Как не хотелось мне это говорить, но, похоже, Юлиан Янийский прав. С моим появлением в СтронХолле многие ведут себя странно. – Я заметила, что миссис Остом изменилась в отношении ко мне. И… она обращалась к вам “Ваша Светлость”, как к герцогу? – проговорила я и с осуждением посмотрела на брата мужа. – Это опять же приказ короля. Я получил два письма. Во втором было только: “Временно назначаю вас герцогом Строновым. Без возражений!” Стоило мне прочитать эти строки, как письмо сгорело в моих руках. – Значит, вы сейчас хозяин замка? – спросила я, и мой голос дрогнул. – Это временно. Моя уверенность в этом крепнет с каждой минутой. Скажи, Арина, что ты видишь, глядя на брачную татуировку? Я бросила взгляд на руку и печально сказала: – Она почему-то совсем бледная. Мне это очень не нравится. Ведь Валентин жив. Тогда почему татуировка светлеет? – А ты уверена, что она бледная? Я посмотрела на босса, как на сумасшедшего. Что он имеет в виду? Разве может быть иначе, ведь я же своими глазами вижу поблекший рисунок на запястье. – Попробуй посмотреть внутренним зрением, используй свою магию, – подсказал мне мужчина. Я кивнула и послушно перешла на магическое зрение. И о чудо! Брачная татуировка сверкала, как и в первый день после нашего венчания. Я подняла на босса счастливый взгляд. – Мое предположение верно? – спросил он. – Да, – ответила я. У меня наконец появилась не просто надежда на то, что Валентин жив. Сейчас я была в этом уверена, брачный браслет доказывает именно это. – Но почему тогда обычным зрением я вижу иное? – Думаю, это очередная хитрость нашего монарха. Он же оставил тебе что-то на память? – Юлиан Янийский усилил браслет, что вы подарили мне, – сказала я, протягивая руку с артефактом на запястье. Сейчас уже Леонидос перешел на магическое зрение, вглядываясь в украшение. – Тут много дополнительных плетений, и не только от короля, – сообщил он через несколько минут. – Но все они защитные и парочка поисковых. Ничего плохого я в браслете не вижу. – Спасибо, я сама в артефактике ноль. Да и слово это лишь недавно для меня перестало быть фантазией. – И всё благодаря мне, – довольно улыбнулся босс. – Да уж… Я же хотела в отпуск, – напомнила я. – Вот и получила отпуск в другой мир. К тому же сумела стать из фиктивной невесты настоящей женой. – Это да… Только где же Валентин? – Думаю, король отпустит его, когда преступники выдадут себя. Нужно только подождать. Они уже делают ошибки. Одна из них – изменившееся к тебе отношение экономки. Думаю, что еще недавно миссис Остом превозносила тебя, уверяла в своей преданности. – Это так. Но и еще ее внучка. Дилия прислуживала мне в первые дни моего появления в замке. Во время визита короля девочка пропала и вернулась только, когда он уехал. – Я слышал историю о том, что якобы внучка экономки заставляла тебя пить отвар, – произнес мужчина. Мой мозг зацепился за одно из слов, сказанных боссом, и я спросила: – “Якобы”? Почему? Что не так с Дилией? Босс многозначительно помолчал и затем выдал то, что повергло меня в шок: – Хотя бы то, что у миссис Остом никогда не было внуков, как и детей.