Глава 8

Не помню, как дошла до своей комнаты – все было словно в тумане. Я видела лишь элементалей, парящих рядом со мной. Они-то и вели меня. Дойдя до спальни, я разделась, легла в кровать и тут же уплыла в дремоту. Я слышала озабоченные голоса Дилии, Рози и Лизи. Внучка экономки кому-то жаловалась, что не может разбудить меня. А элементали кружили надо мной, тихо переговариваясь. Во всяком случае, мне так казалось. Я же находилась между сном и явью – все слышала, но не могла проснуться. Через некоторое время я все же провалилась в сон. Но лучше бы я бодрствовала. Сначала мне снилась мать Валентина. Она кричала на меня, осыпала проклятиями, говорила, что все равно избавится от ненавистной землянки. Герцогиня нависала надо мной, давила. Почему-то во сне она была выше меня, хотя в реальности все было наоборот. Но внезапно леди Мирина превратилась в огромного огненного демона. Теперь уже он возвышался надо мной, презрительно смеясь. “Я жду твоей смерти, девчонка!” – неслось на меня со всех сторон. Я думала, что не переживу этот страшный сон. Но тут случилось нечто удивительное: передо мной и демоном появилась огненная элементаль. Она бесстрашно загородила меня от стены наступающего пламени. “Я не отдам тебе Создательницу!” – крикнула малышка. Именно в этот момент я поняла, что мой сон слишком реалистичен. Я нахожусь в навеянной реальности? Мне стало еще страшнее. Ведь меня от огромного демона загораживала хрупкая маленькая элементаль. Сама я не могла даже пошевелиться. О том, чтобы как-то защитить себя, я лишь мечтала. “Что ты сделаешь одна?!” – зло рассмеялся демон. “Она не одна!” – раздались рядом три голоса. И одна за другой начали появляться Рози, Лизи и Салли. “Мы вместе! Тебе не одолеть все четыре стихии!” – крикнули элементали, создавая вокруг меня разноцветный щит. Демон попытался пройти сквозь него, но у него ничего не получилось. Тогда он со злости ударил по щиту огромной лапой, но тот выстоял. “Вам не справиться со мной. Меня создало проклятие рода Дионовых. Я еще вернусь! Как было не раз! Так будет и с вашей хозяйкой!” – услышала я злобный рык исчезающего демона. Именно после этих слов я вынырнула из сна. Я резко открыла глаза и увидела рядом с собой парящих элементалей. Их и правда было четверо. – Приветствую тебя, Создательница, – проговорила огненная. – Я Золли, дух стихии огня. – Спасибо за помощь. Ты появилась очень вовремя, – сказала я. – Я услышала твой внутренний зов и перенеслась к тебе. Я предназначена тебе в помощницы самой магией. Ты примешь меня, Владычица? – спросила огненная. “Приму”, – ответила я мысленно. – И меня прими, пожалуйста, – попросила желтая. – Я буду верно помогать тебе. “И тебя приму”, – добавила я. – Клянемся служить тебе, Создательница! – произнесли красная и желтая малышки, кланяясь мне. “Спасибо вам, девочки, что спасли меня. Рози, Лизи, Салли и Золли, если бы не вы… мне бы сегодня не выжить”, – сказала я элементалям. – Мы рады, что появились вовремя, – проговорили малышки. – Демон проклятий погубил не одну жизнь. Он очень силен. Но мы вчетвером сильнее! – заверила огненная. Весь наш разговор я общалась мысленно, боялась, что меня услышат. И, как оказалось, это было очень верным решением. Я заметила, что дверь в гардеробную приоткрыта. Оттуда доносились тихие звуки. Кто-то раскладывал мою одежду? Но у меня же ее нет. А чемодан открыть могу лишь я. “Кто там, в гардеробной?” – спросила я. – Ваша маленькая помощница. Она раскладывает принесенную слугами одежду, – ответила Лизи. – Дилия, – позвала я, и девочка тут же выскочила из комнатки. – Что ты там делаешь? – Раскладываю одежду, купленную для вас Его Светлостью, – пояснила она. – Но как? Все купили без меня? Без примерок? – удивленно спросила я. – Все, что вам не понравится, лорд Валентин велел отправить обратно. А мерки с вас сняли, пока вы спали. Мадам Павлина Тауская прислала своих белошвеек, и они с помощью магии сняли с вас мерки. – Мадам Павлина – это кто? – Она владелица модной лавки, самой лучшей в городе. Значит, Валентин и правда решил заняться моим гардеробом. Пусть и таким оригинальным способом. Мне, конечно, не очень понравилось, что меня кто-то видел, когда я спала. Да и одежды у меня хватает. Но, видимо, жениху претит мысль, что я ношу купленное не им. И он решился на такой шаг, как измерить меня во время сна. Так… А который час? Почему у меня ощущение, что сейчас раннее утро? Я же легла спать после обеда. Сколько же я спала? Похоже, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что мне ответила Дилия: – Вы спали больше суток, леди Ариадна. – Что? Почему так долго? – удивилась я. – Не знаю. Я не могла разбудить вас и очень переживала, пока мэтти Николина не сказала, что виной вашему сну стали остаточные явления от переноса в наш мир. А вот это уже интересно. Целительница некомпетентна, или она решила просто успокоить служанку? И что она сказала Валентину? Поняла ли магичка причины моего беспробудного сна? Ответ я узнала довольно скоро – мэтти Николина зашла ко мне через несколько минут. – Рада, что вы проснулись, леди Ариадна, – сказала целительница, и тут же отправила девочку из комнаты: – Дилия, принеси с кухни отвар для своей хозяйки. Дождавшись, когда помощница выйдет, я спросила: – Что со мной было? – Что-то очень нехорошее. Похоже на навеянный сон. Напугали вы нас с Его Светлостью. Вы спали и не просыпались. Вас даже осматривал мэтт Диорев, но и он не смог разбудить вас. Лорд Валентин не отходил от вас всю прошлую ночь. – Что? Но как же пресловутые строгие правила приличия? Неужели жених может просидеть всю ночь у спящей невесты? – Конечно, нет. Но герцогу Стронову все нипочем. Он сам себе хозяин. Хотя о том, что Его Светлость провел около вас ночь, знает лишь пара человек. И мы никогда не предадим лорда Стронова. – Хорошо, тогда и я никому не скажу об этом, – с улыбкой проговорила я. – Что скажете, мэтти Николина, я могу вставать? – Это удивительно, но все симптомы болезни, что тревожили меня вчера, пропали. Сейчас я вижу организм, полный сил и энергии. Словно вы за эти сутки побывали в целебном озере. Но навеянные сны просто так не возникают. Вы что-то помните? – Извините, но я пока не хочу говорить об этом. Если вы не против, то я все же уединюсь в туалете и немного освежусь. – Хорошо. Только не усердствуйте с ванной. Не стоит пока тратить на это силы. Все же то, что с вами было, крайне непонятно. И я тут же кинулась в кабинку уединения, откуда вышла уже совершенно в другом настроении. В этом мире, кстати, были привычные мне унитазы. Только работало все на магии. А вот душ почему-то не переняли с Земли. Мылись все в ванных с применением артефактов огня. Плеснув себе в лицо прохладной воды, я посмотрела в зеркало, причесалась и хмыкнула: не сказать, что я еще недавно была чем-то больна и спала беспробудно. На щеках румянец, глаза горят ярким внутренним светом, губы сочные, словно накрашены нежно-розовой помадой. Неужели навеянный сон пошел мне на пользу? Я нервно передернула плечами от неприятных воспоминаний. Когда я вышла из туалетной комнаты, то увидела герцога. – Мэтти Николина, как моя невеста? – спросил он, заходя в спальню размашистым шагом. – Уже лучше, – ответила целительница. – Но где она? – тревожно поинтересовался Валентин, глядя на пустую постель. – Я тут, – обозначила я свое присутствие в дверях туалетной комнаты. На мне была только одна сорочка, и под пристальным взглядом мужчины я почувствовала себя неловко. Но это не я ворвалась к нему, а он проник в девичью спальню. Хоть это и спальня его невесты. – Если вы не против, то я бы оделась, – спокойно проговорила я, хотя внутри полыхал пожар. Жених с трудом оторвал от меня взгляд и сказал: – Извините, леди Ариадна, я не знал, что вам настолько лучше, что вы уже встали. Я подожду в гостиной. Мужчина развернулся и молниеносно вышел из спальни. – Вам помочь одеться? – спросила целительница. – Не знаю, неудобно вас напрягать. Может, Дилия сейчас придет. – Ничего страшного. Думаю, девочка уже скоро принесет вам отвар. Да и позавтракать вам не помешает. Давайте пока выберем для вас платье. – Хорошо. Я бы предпочла что-то простое. Пока выходить из своих комнат не хочется. Надеюсь, и от общего ужина меня освободят. Мэтти Николина помогла мне надеть легкое хлопковое платье. Юбка была светло-синего цвета, верх голубой, а воротничок-стоечка и небольшие рукавчики белыми, как и узкий поясок. Когда я вышла из спальни, меня встретил напряженный взгляд хозяина замка. – Садитесь, Ариадна, – проговорил мужчина, показывая на кресло напротив себя и стоявшую на столике кружку. – И пейте отвар. Дилия принесла его недавно. Я отослал ее за завтраком для вас. – Благодарю, – сказала я и взяла в руки теплую кружку, тут же отпив большой глоток. – Вкусно. Валентин улыбнулся мне, и от его улыбки в груди родилось необычное тепло. Я смотрела на него, не в силах оторвать взгляда. Что со мной? Мне же нельзя в него влюбляться! Или уже катастрофически поздно об этом думать? – Тогда пейте, – сказал жених и обратился к целительнице. – А вы, мэтти Николина, расскажите, пожалуйста, результаты сегодняшнего осмотра моей невесты. – Все на удивление хорошо. Если вчера я думала, что мы потеряем леди Ариадну, то сегодня я вижу перед собой здоровую девушку. Словно леди и не лежала без чувств больше суток. – Я спала, – поправила я магиню. – Вы что-то помните? – спросил герцог. – Да. Почти все. Я слышала голоса Дилии – она жаловалась кому-то, что не может меня разбудить. В это время я была между сном и явью, но потом меня все же утянули сновидения. И они были неприятными. Если честно, то вспоминать это я не хочу. – Думаю, вам проще будет все рассказать один на один лорду Валентину. Кто, как не жених, может понять вас и помочь. А я пойду, – проговорила мэтти Николина и встала с кресла. – Я зайду к вам вечером. Да, Ваша Светлость, я советую сегодня леди Ариадне побыть в ее покоях. Все же мы так и не выяснили природу ее навеянного сна. В целительской библиотеке я нашла похожие случаи, описанные в прошлом, и кое-что меня сильно встревожило. Я принесу найденное вам в кабинет. К сожалению, передать через секретаря нельзя. Там секретная информация. – Все так серьезно? – спросил герцог. – Более чем. Давайте я зайду к вам через пару часов. Тогда и объясню все. – Хорошо. Я посмотрела на удаляющуюся целительницу и догадалась, что она могла найти. Судя по словам демона, он погубил не одну девушку. Что же будет со мной? Способна ли я выстоять против демона в следующий раз. Я немного ушла в свои мысли, когда меня ошеломили слова жениха: – Ариадна, как только вы поправитесь, я отправлю вас на Землю. Я не хочу больше рисковать вами. Слова герцога удивили меня. Получается, я уже не нужна ему? Почему он меня выгоняет? И тут я резко остановила себя. Неужели я больше не хочу возвращаться домой? Или хочу? Но как же элементали? Я же обещала им помочь. Значит, рано еще думать о возвращении на Землю. Да и становилось плохо от одной только мысли, что я больше не увижу мужчину, сидящего напротив. – Вам больше не нужна фиктивная невеста? – спросила я. – Нужна, – ответил Валентин. – Тогда почему вы хотите от меня избавиться? – Нет. Вы неправильно все поняли, леди Ариадна, – покачал головой он. – То, что произошло недавно, говорит о том, что демон уже заинтересовался вами. – Это так. Он вполне себе неспящий! – Что? – подскочил на месте герцог и застыл памятником себе самому напротив меня. – Сядьте, пожалуйста, лорд Валентин, – попросила я. – Валентин, давайте уже без лордов, – поправил он. – Тогда и меня зовите просто Ариадной или Ариной. Мне так привычнее. – Хорошо, – согласился мужчина и сел обратно в кресло напротив меня. – Давайте я расскажу свой сон. Мне действительно было бы неприятно говорить при мэтти Николине. – Слушаю вас, Арина. – Сначала мне снилась герцогиня Стронова. Почему-то во сне она представлялась намного больше, чем в реальности. Или это я была маленькой, не знаю. Она кричала, выгоняла меня из замка. Но это все было не так плохо, пока она не превратилась в огромного демона. – Демона? Вы точно запомнили, что мать стала демоном? – Да. И демон сказал, что он ждет моей смерти. Подождите, Валентин, – остановила я мужчину, готового опять вскочить на ноги. – Дайте мне рассказать все до конца. Он сказал, что нам с ним не справиться, что его создало проклятие рода Дионовых. И что он вернется, и еще не раз. – Вот и получается, что вам нужно возвращаться на Землю, – мрачно произнес герцог. – Это не все. Я не могу пока покинуть Вилен. Я дала слово помочь элементалям. И моя магия не даст нарушить его. – Элементали? Вы о ком? Да и магии я в вас не вижу. – Ее скрывает этот браслет, подаренный Леонидом Всеславовичем, – сказала я и сняла с руки тонкий ободок. – Вот это да… – прошептал мужчина, глядя на меня. – Хотя это я осел. Леонидос же говорил, что увидел в вас магию. Я же не придал этому значения, раз не видел ее собственными глазами. Вы потенциальный сильный менталист. – Только не умею совсем ничего. – Это поправимо. Я научу вас сам… – пообещал он, но осекся. – Вам же надо домой. Демон так просто не отступится. Удивительно уже то, что вы выжили после навеянного сна. – Меня спасли элементали. Они встали стеной, загородив меня от демона. – Не думал, что элементали еще существуют. Я читал в древних фолиантах, что когда-то они жили в Вилене. Но что-то произошло, и они пропали. – Они сейчас между мирами, выходят лишь изредка. Но мои духи стихий теперь могут пребывать в Вилене. Малышки привязаны ко мне. И как вы понимаете, я не могу вернуться на Землю, бросив их. “Девочки, вы можете показаться лорду Валентину?” – спросила я элементалей. “Мы попробуем. Но увидит ли он нас, мы не знаем”, – ответила Лизи. И духи стихий начали появляться одна за другой: сиреневая, синяя, желтая и огненная малышки. – Все четыре стихии!.. – удивленно проговорил герцог. – Вы видите их? – поинтересовалась я. – Конечно. Они воплощение магии! – Рады приветствовать вас, Ваша Светлость, – произнесла Золли, и девочки разом поклонились лорду. – А как я рад видеть вас. Значит, вы существуете… Но почему вы пропали? Что привело к этому? И как вас вернуть в Вилен? – сыпал вопросами мужчина. – Нам поможет Создательница, – сказала Лизи. – Это ее путь. И она уже встала на него. – Вы об Ариадне? – спросил Валентин и удивленно посмотрел на меня. – Верно. Вы имеете право знать, как будущий муж леди Ариадны: в ней есть древняя магия Создателей духов стихий. Она – наша надежда на возвращение в Вилен. – Вы продолжаете удивлять, моя дорогая невеста, – задумчиво произнес лорд. – Теперь вы понимаете, что я не могу пока вернуться на Землю? – спросила я. – Но дело касается вашей жизни, Арина. – Мы поможем леди Ариадне. Как сделали это недавно, – проговорила Роззи. – Поможем освоить магию Создателей. А с ней вполне возможно победить демона проклятий. – Я бы многое отдал за возможность навсегда уничтожить проклятие и демона. Но не ценой жизни Ариадны! – воскликнул менталист. Элементали взлетели и тут же заслонили меня от герцога собой, давая понять, что не дадут в обиду. – С каждый часом рядом с нами леди становится все сильнее, – проговорила Золли. – Мы на подсознательном уровне передаем ей свои силы и знания. Союз Создателя и полного тандема духов стихий способен на многое. А если еще и вы будете учить леди Ариадну магии, то у нас появится реальный шанс победить демона. – Хорошо, я подумаю. Окончательного решения я пока не принял. Не нравится мне то, что Ариадна рискует жизнью, находясь рядом со мной в Вилене.