Глава 12. Таруман.

Я все узнала, все, что меня интересовало. И как часто это бывает, правда оказалось горькой и не приятной.

– Ты всех устранила? – спросил Керон, взлетая вместе со мной в ночное небо.

– Всех, и даже тех, кого не собиралась, – честно призналась.

Да, часть замка спит, часть восседает на горшках, а самые болтливые ближайшие несколько дней не в состоянии будут сказать ни слова. И все благодаря микстуркам Вивьена. Золотая у него кладовая!

– Неф будет в бешенстве, не боишься?

– А ты?

– Честно? Боюсь!

– Но помогаешь, даже Элерона вырубил, – заметила.

– Давно мечтал об этом, – усмехнулся он.

Вообще, Дюймовочкой себя чувствую, летящей в теплые края, только вместо ласточки огромный орел подо мной!

– Куда летим? – спросил Керон.

– Знакомиться с Таруманом! – честно призналась.

Итак, со слов Нефа, загадочный Таруман, ни кто иной, как пенсионер на пенсии, занимающийся разведением растений и гонением палкой всех шалунов, портящих его труды!

– Не боишься? – ухмыльнулся мой любезный попутчик.

– Нет, я когда-то соцработником работала, у меня на ворчунов иммунитет! – успокоила я его.

Плавно опускаясь между пушистых деревьев, мы остановились перед домиком хоббита на Рождество. Ну, просто очень похоже! Такой же зеленый холмик, украшенный сверху грибной гирляндой, с круглой деревянной дверкой и такими же круглыми окошками.

– Я, пожалуй, тут постою, – буркнул Керон и уселся под ближайшим деревом.

Эх, была не была, подхватила сумки с гостинцами и отправилась знакомиться.

Тук-тук. Тишина. Толкнула дверь – поддалась. Вошла.

– Че надо? – с порога.

– Здрасте! – решила начать с приветствия.

– Ну здрасте, чего пожаловала? – а вокруг темно, ничего не видно.

– Гостинцы принесла!

– Какие?

– Вкусные!

– Заходи, – один осторожный шаг, и бутоны по обе стороны от меня начали распускаться, загораясь красным цветом.

Вот точно помешанный на растениях, даже маленького кусочка свободного пространства нет, ибо повсюду господствовали вьюны, извиваясь, переплетаясь между собой, они ползли вверх по стенам. Огляделась по сторонам, определенно в минимализме есть свои прелести, но полное отсутствие предметов интерьера немного напрягает.

– Куда поставить? – обратилась в никуда.

– На стол, – последовал лаконичный ответ.

– На какой именно? – решила уточнить, так как не видела ни одного!

– На тот, что у окна!

– М-м-м, – протянула, тупо не зная, что еще сказать.

Подошла к окну и, черт возьми, у меня чуть сердце не остановилось! И как только не завопила, сама поражаюсь!?

От стены медленно отделился большой такой лопух, застыв абсолютно горизонтально полу.

Нервно сглотнув, осмотрела его со всех сторон, проверила на прочность, потрясла, пытаясь сдвинуть, и пришла к выводу, что да, скорее всего, это и есть стол, причем очень прочный!

Таруман хмыкнул, отчего я неожиданно вспомнила, зачем сюда пришла.

Невозмутимо выпрямилась, начав деловито вытаскивать из сумки пироги, плюшки, ватрушки, пиццу… Последнее самой пришлось готовить, Вивьен все еще злится на меня, поэтому отодвинула подальше, вдруг несъедобно.

– Мусор куда? – спросила.

– Иди прямо, – последовало ценное указание.

Пошла.

– Подними руку над полосатым цветком.

Подняла.

– Росик кушать! – последовал приказ, и эта тварь, то есть растение, как пасть откроет и все… нет мусора!

– Чего визжишь! Напугаешь же! – не хуже меня взревел хозяин дома.

– Кого? Росика? – в шоке взвизгнула я, на всякий случай подальше отпрыгнув.

– А кого же еще!

Ну да: «Кого же еще!»

Так, вдох-выдох, я спокойна! Развернулась, чтобы, наконец, спросить:

– Ну и где вы?

– Здесь! – последовал невозмутимый ответ.

Осмотрелась, не вижу никого!

– Где здесь?

– Здесь!

Блин, сразу картинки на внимательность из инета вспомнились, типа, найди в лесу кота. Нашла! Стоит возле стеночки с зеленым боевым раскрасом, маленький такой, с бородкой, со смешной шапкой на голове, гномика чем-то напоминает.

– Нашла? – поинтересовался он, подозрительно прищурившись.

– Нашла! – воскликнула, радостно улыбнувшись.

– Быстро, – расстроено вздохнул он. – Давай свои плюшки, – буркнул, выходя из укрытия.

Такое чувство, у него все растения в доме живые и наделены интеллектом, так как он не успел подойти, как от стены отделился один вьюнок, в мгновение скрутившись в удобную табуретку, у которой, стоило ему только сесть, ножки выросли, поднимая его до уровня стола.

Я решила постоять, что-то не внушает мне его мебель доверия.

– Ну, говори, зачем пожаловала? – откусив плюшку, спросил Таруман.

– Ну, это… я из другого мира! – решила его огорошить.

– Вижу, и? – ничуть не удивившись, буркнул он.

– Вы можете вернуть меня обратно, домой? – я не хотела возвращаться, мне просто хотелось знать реально это или нет, а там, как говорится, «война планы покажет».

– Нет. Я не могу этого сделать, это подвластно только тому, кто выдернул тебя оттуда.

– Моргане? – прошептала, догадавшись, ибо кому я еще могла понадобиться.

– Не уверен, что это именно она, но точно кто-то из ее окружения, – предположил он.

Нахмурилась.

– Надо же, Неф тоже так считает. Он даже думает, им кто-то помог в этом, – буркнула, наблюдая за его реакцией.

– А кто? – полюбопытствовал Таруман, невозмутимо приступив к пирогу.

– А в сухомятку есть вредно! – ушла я от ответа.

Фыркнув, дедушка щелкнул пальцами, от чего вьюнки на стенах снова зашевелились. Перед нами поставили самовар, вслед за которым появился и фарфоровый сервиз.

Честно, понятия не имею, как этим агрегатом пользоваться, ибо самовар попался не электрический, а прямого розжига, короче, допотопный, я такие только на картинках видела, опять же в своем мире!

– Чайку? – предложил дедушка, чиркнув огромной спичкой по коробку, которую ему тоже принесли вьюночки.

Ответить не успела, как он кинул ее в трубу в центре самовара.

Бабах! Это внутри этого агрегата что-то отвратительно громко взорвалось, заполнив все вокруг серым дымом. И вот не хотела я садиться, но ноги неожиданно абсолютно отказались меня держать, и я приземлилась на довольно-таки удобный живой стульчик.

– Апсхи! – чихнул старичок, рукою разгоняя смог.

Не поверите, но вода внутри самовара подозрительно забулькала.

Это она что, закипела что ли?!

– Ну, чайку? – повторил он свой вопрос.

– Наливайте! – махнула рукой.

Таруман усмехнулся и, ловко подхватив блюдца, зачем-то налил в них заварку, а потом и кипяточку из самовара.

– Сахар? – предложил он.

– Угу, – согласилась, и передо мной поставили кружку полную кубиков рафинада.

Н-да! Взяла один кубик, посмотрела на дедушку и, в точности повторив его действия, положила сахарок в центр блюдца, чтобы потом громко отхлебнуть.

– Вкусно? – поинтересовался гостеприимный хозяин.

– Очень! – честно призналась, ибо чай был божественный, с травками какими-то, но одну из них я сразу узнала по вкусу – это была ромашка!

– Травяной чай? – ничуть не удивилась я.

– Травяной! – подтвердил Таруман.

– С ромашкой?

– Да! – неожиданно спалился он, так как не растут тут такие цветы. Я спрашивала и не только у Нефа!

– Это же вы помогли им выдернуть меня из моего мира? – догадалась.

Молчит. А молчание у нас это что? Это знак согласия.

– Расскажи мне все, что с вами приключилось, причем с самого начала! – потребовал он.

Ну и что мне ему рассказать? Что попала сюда непонятным образом, что зачем-то ведьмам понадобилась, что платина может рухнуть в любой момент, затопив все вокруг, что камень, который мог все исправить, мы, так сказать, использовали не по назначению, а другой такой не смогли добыть, ибо в обмен требуют отдать меня.

В голове возник вопрос: «Стоит ли моя жизнь в обмен на тысячи?» И пусть мой супруг мне врал, с самого начала, зная, кто я и откуда, в одном я была уверенна на сто процентов, он не отдаст меня, поэтому ведьмы и обратились к клану «пятнистых». Ну, а те в свою очередь к моим похитителям. И, если первые отделались легким испугом, то вторые застыли ледяными фигурами, навечно. Нам с Элероном просто повезло, что мы решили подышать ночным воздухом.

Короче взяла и вывалила всю эту информацию на деда!

– Продолжает гибнуть, значит, деревце мое.

– Да, – подтвердила.

Задумался о чем-то серьезно.

– Ты права, это я помог ведьмам перенести тебя сюда, по неведению. Только выбрала тебя из миллионов судьба, что с этим миром связывает.

– Наверное, тогда и Хлистралин Бернхарду вы тоже подарили не случайно?

– Да, подстраховался малость, – не стал отрицать он. – Я думал, все по-другому сложится. Ну да ладно, что сейчас об этом говорить. Другого камня нет у меня, он появляется раз в тысячу лет, в руках у того, кто действительно достоин его силы. Я знал, что если ведьмы попытаются перенести кого-то из другого мира, для своих черных дел, то портал выбросит его рядом с Хлистралином, поэтому и отдал свой камень степнякам. Если бы у Морганы был такой же, то ты не избежала бы злой участи.

О! Да я, прям, везучая!

– А деревце, почему гибнуть начало? Случаем не в связи с моим появлением.

– Догадливая? Ага, с ним все связано, черная магия всегда воду отравляет, от того и на растения пагубное действие оказывает. И не восстановить деревце, пока ритуал ими начатый или не завершишь или не разрушишь.

– Почему Нефу прямо не сказали об этом?

– Моргана не может нанести вред драконам, поэтому знай правду, он никогда не пошел бы искать неизвестного человека, тем более осознавая, что платине ничего не угрожает. А так он отправился на поиски Хлистралина, который неизбежно привел бы его к тебе. Я, конечно, не думал, что камень свяжет вас брачными браслетами, но Моргана это зло в чистом виде, она не перед чем не остановится, поэтому я даже рад такому исходу. Хлистралин защитит тебя, а знаешь почему?

– Почему?

– Потому что он оберегом является для вашего мира.

М-да, звучит все как-то нереально.

– Где, говоришь, Моргана будет ждать Нефа? Чую, что-то нехорошее задумала эта поганка, – поинтересовался Таруман, хлебнув из своего блюдца чаю.

– В пещере, в разрушенном Храме, – не стала врать я ему, догадываясь, что последует за этим.

– Ты пойдешь туда! Не бойся ничего, браслет на твоей ноге не даст ей тебя заморозить, – успокоил он меня, но я все равно поежилась.

– И за похитителей не переживай своих, лет через десять оттают, а может быть и того раньше. Ослабла она, не удалось ей завершить свой ритуал кровавый, черпает он силы из нее, поэтому и рыщет она тебя усиленно, потому что чувствует, что время ее к концу близится. В одном ошибается она сильно, не получить ей того, что задумала.

– Плюшечку? – после минутного молчания предложил он.

Взяла, даже не задумываясь о своих действиях. Сижу, жую, думаю!

– Мне только на встречу к ней сходить? – переспросила.

– Нет, подарочек от меня еще передай!

Передо мной появилась маленькая, круглая, прозрачная, словно хрустальная сфера.

– Разобьешь ее, как только Моргана пустит твою кровь. Запомнила?

– Запомнила.

– Теперь иди, – пошла.

– И да, Неф, когда до тебя доберется, точно в башне лет на десять закроет! – крикнул он мне в спину.

– Знаю, – буркнула в ответ.

– Ну? – встретив меня на пороге, спросил Керон.

– Все пучком! Полетели, я тебе такое место покажу, закачаешься!

Не хотелось мне обманывать Керона, но пришлось. Чувствую, не отпустил бы он меня одну, а брать его с собой побоялась. Пусть и дальше думает, что мы с ним диверсию совершаем, мини месть дракончикам за все хорошее. Ведь судя по словам протрезвевшего Вивьена, Неф скоро придет в себя, а значит, времени осталось совсем немного. Даже гадать не стоит, куда он направится первым делом.

– Что это за пещера? – спросил Керон, нахмурившись, рассматривая рисунки на стенах.

– Не знаю, Неф как-то показал, думаю… это последнее место, где он нас будет искать, – соврала, не моргнув глазом.

– Не передумала его дразнить?

– Нет! Постой тут, я умоюсь и вернусь.

Не дожидаясь от него ответа, рванула на столь долгожданную встречу.

Знакомый поток воды, водоворот, резко сменяющийся ледяной горкой, и вот я снова внутри этого загадочного храма.

– Схватить ее! – приказала Моргана, как только увидела меня, летящую вниз по льду.

Острые когти черной птицы впились в плечи, разрывая ткань в клочья и оставляя красные разводы крови на плечах, не позволяя встретиться с твердой поверхностью лицом. Вскрикнула, испытывая сильнейшую боль, но разве это кого-нибудь волновало здесь. Взмах больших крыльев, и вот меня уже швырнули в центр пентаграммы, отчего из груди вырвался сдавленный стон.

– Странно, я не чувствую ее, – воскликнула девушка, выходя вперед, та самая, чья кровь показала мой образ.

Я вздрогнула, встретившись с ней взглядами, это она, она, а не Моргана вызвала меня сюда, значит именно она и может вернуть меня обратно.

Моргана нахмурилась, посмотрев на ту, о чем-то серьезно задумавшись.

– Так не должно быть… Осмотрите ее руки! – гневно приказала разъяренная ведьма.

Ко мне подлетели две девушки.

Грубо схватив за руки, они задрали рукава. Пусто!

Усмешка исказила лицо ведьмы. Страшная она стала, и даже черная вуаль не могла скрыть, как она высыхает прямо на глазах. Шаг, не девушки, старушки, и она медленно начала приближаться. Страшно, жутко, противно, а еще и холодно, очень, аж руки дрожат. Приблизилась, внимательно начав рассматривать меня:

– Забавно, а где же Неф? То охраняет тебя словно коршун, то так легко отпускает. Я даже было решила, что ты пара его, но видно нет, ошиблась – бросила она многозначительный взгляд на мои запястья.

– Занят он, более важными делами, – буркнула, борясь с охватившим меня холодом.

Не говорить же ей, что он спит сейчас под действием супер настойки.

Она изумленно изогнула бровь, что не осталось незамеченным для остальных.

– Это даже к лучшему. Все равно нет у меня этого камня проклятого! – усмехнулась она.

– Почему проклятого-то? Хороший камушек!

– Не так-то прост этот Хлистралин, как кажется, уж очень любит он исполнять те желания, которые сам хочет, и так, как ему вздумается!

– Даже интересно стало, на что вы его потратили! Случайно не на долголетие и красоту?

Хотя, не мне ее упрекать, я вообще замуж за принца захотела.

– Силы и могущество, – произнесла она, неожиданно ответив на мой вопрос. – Не думала я, что из окружающего мира энергию черпать придется, что красоту, черная магия отнимать станет.

– М-да, что-что, а краше вы не становитесь, – скептически окинув ее взглядом, пробормотала я.

Вот вырвалось, честное слово, не хотела ее злить, но разозлила!

Она фурией взвилась, схватив меня за шею:

– Да что ты понимаешь! Ну, ничего, скоро я все исправлю, вот попаду в твой мир, и тогда меня уже никто не остановит. Это тут у меня руки связаны, а там одни людишки живут, слабые и никчемные!

Почувствовала, как холод начал сковывать тело. Что-то не хотелось мне проводником ее быть.

Она отпустила меня, отчего я упала на колени, чувствуя, как за время разговора, кожа покрылась инеем.

– Ну, все, хватит болтать, нужно завершить начатое!

Она протянула руку, в которую ей любезно вложили кинжал, украшенный разноцветными камнями.

– Твоя кровь, позволит мне свободно гулять между мирами, безо всяких усилий пересекать пространство, – засмеялась она.

Меня буквально вздернули на ноги, вывернув запястье, чтобы в следующую секунду полосонуть по нему кинжалом. Тоже самое она сделала и со своей рукой.

Алая кровь полилась на завитки пентаграммы. Вдох. Не могу сделать, больно, не слышу ничего, кажется, даже сердце перестало биться.

В глазах потемнело, еще одна попытка вдохнуть кислород, не получается. Иней засверкал на губах. И в тот же миг браслет огнем вспыхнул на моей ноге.

– Что-то не так! – отшатнулась Моргана от меня, отчего я, наконец, смогла вдохнуть.

– Брачный браслет! Он у нее на ноге! – в шоке пробормотала та самая ведьмочка, что в мир меня этот перетянула.

Моргана взвыла, поняв весь провал своей затеи.

– Убью! – прошипела она.

Честно, поверила, даже ощутила, ибо меня откровенно начали душить! Кристаллы по краям площадки, недавно горящие алым цветом, неожиданно потухли, погружая все вокруг во мрак, и даже пентаграмма, орошенная кровью, перестала светиться.

Все замерли, чего-то ожидая, и только мой хрип нарушал возникшую тишину.

Взрыв, крики и пентаграмма вспыхнула калейдоскопом цветов.

Дракон, огромный, на спине которого восседал Таруман, словно ураган ворвался в пещеру!

Неф!

– Разбей, – кричит дедушка.

Не понимаю, о чем он, сознание начинает уплывать.

– Разбей сферу!

Нащупала в кармане, с силой ударив ею о каменный пол. Брызги осколков разлетелись в разные стороны, разрывая завитки пентаграммы, и вой ужаса прокатился по пещере.

Жизнь Морганы подошла к концу! Слишком много времени она потратила на мои поиски, слишком много сил ушло на поддержание не завершенного ритуала.

Она на глазах, начала каменеть, но, даже умирая, она решила напакостить. Пас руки, и та ведьмочка, что в шоке стояла в стороне, та самая, которая привела меня в этот мир, отправила меня обратно.