Глава 11. Возвращение.

Проснулась я в замке, в гордом одиночестве. Провела рукой по смятым возле себя простыням, не веря во все происходящее. Скрипнула дверь, и кто-то на цыпочках, крадучись вошел в комнату. Обернулась, резко приняв вертикальное положение.

– Дуся! – воскликнула Мила, бросившись ко мне.

Блин, я просто не смогла сдержать стона от пронзившей меня боли в голове.

– Ложись обратно, это скоро пройдет, – посоветовала она, надавив на мое плечо, заставив принять горизонтальное положение.

Я чувствовала себя выжатой, не понимающей, что происходит.

– Попей воды, – поднеся стакан к моим губам, попросила она.

Сделав пару глотков, огляделась, обратив внимание, что Мила вошла не через дверь, а через потайной ход.

– Что происходит? Мы уже вернулись в замок? – спросила я ее.

– Да, два дня назад, – а потом, немного помолчав, добавила: – Я не знаю, что между вами произошло, да и никто не знает, почему Неф дал такое распоряжение, но двери закрыты на ключ, а по ту сторону стоит охрана.

Обидно стало, значит, пленницей решил меня сделать! Взяла из рук Милы стакан и сделала еще пару глотков. А потом, не удержавшись, стыдливо опустив глазки, поинтересовалась:

– Как он?

– Чернее тучи ходит, особенно в связи с последними событиями.

– Какими? – сразу встрепенулась я.

– Не знаю, но что-то произошло. Когда вы ночью ушли с Нефом погулять, мы все легли спать, а на утро на нас напали пятнистые. Представляешь, они рыбок боятся! – о да, знала бы она этих рыбок, тоже бы бояться стала. – Так вот, – продолжила она. – Неф вернулся один, мы сразу поняли, что что-то произошло, но он молчал, сказал только, что ты с дядей Элероном и с ним тебе безопасней.

– Дальше, – воскликнула от нетерпения.

– Ну, а что дальше, он и Гай, допрашивали нападавших, изощренно так, со вкусом…

– Это как? – не поняла я.

– Ну, они бросали по одному из них в болото, ну а там их ждали. И как говорится, один в поле не войн, поэтому, последний из них от страха все же раскололся, правда его сама главнокомандующая пиранья пытала. После ее укусов не так-то быстро регенерация помогает!

Что-то как представила, аж водичкой подавилась! Ну Неф, ну дает, ведь знает же, как они друг друга недолюбливают.

– Ну, а дальше? – прохрипела откашлявшись.

– Ну, а что дальше, что-то они там выяснили на второй день, и Неф сказал, что пора тебе возвращаться. Взял Гая и Кая и ушел за тобой, правда, зачем-то прихватив двоих пленных.

– Почему я так долго пробыла в бессознательном состоянии?

– Ну… – протянула она, поморщившись.

– Ну?

– Ну… – все никак не сумев подобрать слова подбирая, продолжила тянуть Милка, но увидев мои круглые от возмущения глаза, она быстро добавила: – Неф сказал, что у тебя стресс, и тебе просто необходим отдых, спокойствие и уют. Правда врач запретил ему и дальше держать тебя в таком состоянии! – Господи, хоть одно здравомыслящее существо в этом мире!

– Куда ведет этот ход? – поинтересовалась, испытывая жуткое желание побыстрее сбежать из этого дурдома.

– Зачем тебе? Дуся, ты же не хочешь от него сбежать из-за этого? Дусь, не стоит, он итак весь не в себе после возвращения с тобой! И с дядей не разговаривает, он же должен был сразу догадаться, насколько ты дорога ему. Да что там, к нему даже мама подойти боится! И к тебе он никого не подпускает, все ждет чего-то, как будто тебя украсть кто-то собирается! – как-то сумбурно поведала она, а потом замерла, оглянувшись на дверь:

– Идет! Ну, я побежала. Обними его за меня! – и быстро чмокнув, скрылась, закрыв за собой проход.

Через пару минут послышался скрежет открывающегося замка, и в дверях появился Неф. Весь осунувшийся, с темными кругами под глазами, хмурый и задумчивый. Он вошел, прикрыв ногой дверь, поставил на прикроватный столик поднос с едой, и, сев на кровать, протянул мне цветок, алый, очень похожий на красный мак.

– С добрым утром, – улыбнулся он и потянулся к моим губам.

Отвернулась.

Все помню, ничего не забыла и не желаю забывать!

Поцелуй коснулся щеки, обжигая своей нежностью. Его рука скользнула по обнаженному плечу, вверх по шее и легла на затылок, слегка сжав, заставляя тем самым посмотреть ему прямо в глаза. Он сделал тяжелый вдох, а потом зло выдохнул:

– Прекрати! Я понял свою ошибку, надо было тебе все рассказать, но я не мог. Я просто не ожидал, что моему дяде поступит заказ на тебя! Когда мы с тобой поссорились на поляне и я встретил пятнистых ошивающихся неподалеку, я просто спустил на них свой гнев и раздражение, даже не подозревая, что они бродят рядом не просто так.

Сразу вспомнилась наша перебранка на полянке за валуном, и как прождала его весь день, оберегая те злосчастные ягодки, и как съела их от злости после его появления с тушкой в лапах, и ту ночь, которой мне снились чертовски неприличные сны.

– Да, – поняв по выражению моего лица, подтвердил Неф мои мысли. – Тогда вы с Милой изрядно умудрились пошалить! Кстати, она так тебе и не рассказала, что она навытворяла в ту ночь?

Посмотрела на него вопросительно, за что мне снова подарили улыбку.

– Нет, – призналась нехотя.

Усмехнулся. Заострившиеся черты стали мягче и, ласково погладив мои волосы, он продолжил:

– Дождавшись, когда все уснут, моя тихая сестренка, нацепив на себя кучу веток, проползла через весь лагерь, улеглась Керону под бочек, а через минуту всю округу огласил вопль, что твой дружок, проведя с ней ночь, просто обязан на ней жениться, иначе ее братья оторвут ему…все самое ценное! А самое ужасное знаешь, что? Нам пришлось провести обряд бракосочетания, и стоит им его консумировать, и уже никто не сможет расторгнуть их союз.

– Мила знает об этом? – в шоке поинтересовалась.

– Нет, она боится Керону на глаза попасться.

– А Керон?

– А Керон добровольно согласился на обряд, и теперь ждет, когда моя сестра согласится поговорить.

Улыбнулась, интересно, как у них все сложится.

– Тебе надо поесть, – отвлек меня он от раздумий.

Неф встал, помог мне усесться поудобней, подложив под спину подушечки. Взял с подноса пиалу с наваристым бульоном, протянул мне горбушку хлеба, и сев на старое место, решил покормить меня с ложечки.

– Я сама могу поесть, – остановила я его.

– Разреши я сам тебя покормлю.

– Нет.

– Мышка, мне казалось, мы поняли друг друга, и у нас даже завязался разговор!

– Неф, то, что я выслушала тебя, ничего не меняет между нами!

Я видела, как опасный огонек зажегся в его глазах, как сжались его кулаки, но ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Дуся, что мне сделать, что бы ты простила меня?

– Помоги мне вернуться домой.

– Нет! – гаркнул он подскочив.

Я вжалась в спинку кровати, боясь даже пошевелиться, таким агрессивным я его еще не видела.

– Прости! – произнес, положив пиалу на столик и нервно швырнув ложку.

Он устало потер переносицу, беря свои эмоции под контроль, и снова сел обратно.

– Прости, – повторил. – Я не хотел тебя напугать.

Опять потянулся к моим губам

А ведь я обижена, причем очень сильно, и самое ужасное, я сама не знала, чего хочу. Возможно, мне просто нужно время остыть, все обдумать и простить. Я ведь переживала за него, пусть и не пускала тревожных мыслей в голову, но тем не менее, беспокоилась. Хорошо хоть два дня у похитителей я провела в отключке, а то бы накрутила себя так, что мама не горюй!

А он? Переживал ли он за меня? И все его слова, признания, имеют ли они вес в этом мире, и как далеко он готов зайти, способен ли перешагнуть через меня?

Не стала уклоняться, но и отвечать на поцелуй тоже не стала. Хотя хотелось и даже очень.

Отстранился.

– Тебе надо поесть, твой организм ослаб.

– Ты еще не все мне рассказал! – заметила.

– Поешь, и я тебе все расскажу, в подробностях, обещаю.

Снова нахмурившись, откусила хлебушка. Неф зачерпнул немного бульона, подул, и снова поднес к моим губам. Потянулась рукой к ложке, разозлился, отрицательно покачав головой. Обреченно открыла рот.

– Ты сам-то, когда ел в последний раз?

– Неважно.

Протянула к его рту свою краюшку:

– Кусай!

И что вы думаете? Эта ящерица зеленая укусила? Нет! Он начал покрывать мою кисть поцелуями! Попыталась отдернуть руку, но он поймал мою кисть. А потом как укусит меня за палец, эротичненько так, что мурашки побежали по телу.

– Я чувствую, ты все еще хочешь меня! – заявил он, ухмыльнувшись.

Вот точно – ящерица!

– А наш брак консумирован? – спросила, нервно хихикнув.

– Да, – выдохнул он раньше, чем подумал.

Мои глаза округлились, в ужасе начала вспоминать свой сон, который мне оказывается, совсем не приснился!

Вначале лицо покрылось пятнами смущения, а потом меня захлестнула ярость, сильно так захлестнула, что пиала с бульоном оказалась на чьей-то голове! И вы думаете, он расстроился? Нет, он соблазнительно облизнул мокрые губы, и тихо так прошептал:

– Да, пересолил малость, сейчас принесу другой! – встал и ушел, закрыв за собой дверь.

А я окунулась в водоворот воспоминаний, вспомнив те жаркие объятия, нежные поцелуи, сладкие стоны…Черт! Нашла, о чем вспоминать! Теперь я его еще больше хочу!

Откинув простыню, решительно встала с кровати, откусила кусочек горбушки, посмотрела на поднос, там стояла кружка с отваром из трав, сделала пару глотков, снова кусанула хлебушек и, ненадолго заглянув в уборную, поплелась в гардеробную, совершать свою самую страшную ошибку в жизни, ценой которой чуть не стало мое счастье.

Быстро надев вещи Нефа, приступила к ощупыванию стены, за которой скрывался потайной ход. Открылся он на удивление легко, как и в любой книге, оказалось достаточно надавить на кирпичик и «вуаля», перед нами туннель с множеством ступенек, устремляющихся вниз.

Нерешительно сделала первый шаг, щелчок, и обратно ходу больше нет. По бокам тусклым зеленым цветом загорелись кристаллы, и я начала свой спуск.

Шла долго, петляя и блуждая в этом лабиринте, в какой-то момент надоело все это, и я, усевшись на холодные ступеньки, начала прислушиваться к звенящей тишине вокруг.

Ни звука, ни скрипа, ничего!

Сижу, устало положив голову на колени, крепко обхватив ноги руками.

Зачем пошла сюда, что хотела этим доказать, а главное кому!

Где-то послышался звон посуды. Поднялась, прислушиваясь к шуму, осторожными шажками спускаясь еще на пару десятков ступенек. Прильнула к стене и, если судить по ароматам, доносящимся оттуда, там кухня, на которой кто-то очень сильно буйствует.

Обрывки фраз, неразборчивые, раздраженные, снова звон бьющейся посуды, женский визг… Н-да, и все бы ничего, если бы один из голосов не принадлежал Нефу! Отпрянула, резко прижавшись к противоположной стене, в результате неожиданно оказалась на полу в чьей-то комнате!

– Дуся?

Посмотрела через голову, ахнув.

С кресла, отложив в сторону книгу, вставал встревоженный Элерон.

– Не подходи! – крикнула, резко развернувшись на попе.

– Дуся, твою мать, ты что здесь делаешь? – зло прошипел он, а потом шепотом: – Неф знает?

– А что, страшно стало? – не сдержалась, съехидничала.

– Черт! Мышка! Да он со мной уже столько дней не разговаривает и все из-за тебя!

Угу, из-за меня, как же! Это, выходит, я еще во всем и виновата!

Прищурился подозрительно, будто у меня на лице написано «Готовлюсь к побегу!». А может раскаянье хотел увидеть на моем красивом личике. Не дождется! Я тут сторона пострадавшая и ни как иначе. Но как итог, он словно хищник начал медленно приближаться ко мне.

– Не велика беда, меня вообще взаперти держат! – нервно сглотнув, не подумав, выпалила я.

Присел передо мной, глазами дырку просверлить готов.

– И куда ты собралась? – задумчиво поинтересовался он.

Вот прозвучало это уж больно мягко, подозрительно я бы даже сказала!

– Почему мы вернулись? Что там произошло? – спросила я, но как-то непонятно прозвучала фраза, даже как-то двусмысленно, вроде спросила, а может и сказала. Ведь точно знаю, визит ведьм не мог не навредить, что-то произошло в том тайном домике, что-то нехорошее, заставившее Нефа вернуться обратно без камня.

– Их уже не вернешь, – ответил новоиспеченный дядя.

– Что ты сказал? – не смогла сдержать эмоции, голос дрогнул и самые страшные подозрения зародились в моем сердце.

Глаза его загорелись, сердито, хищно. Губы сжаты, чуть ли не пар из носа идет.

– Он тебе не рассказал! – и столько горечи прозвучало, сожаления. – Идем, я тебя отведу обратно, мне хватает тяжелых отношений с ним и его отцом.

– Не хочу! Не пойду! Не надо! – завопила, вцепившись в ножку стола, стоявшего рядом.

– Ну, что за детский сад, мне не нужны лишние проблемы, их итак достаточно! – отдирая мои руки, проворчал он.

– Я есть хочу, очень хочу, Неф меня голодом морит, на одном хлебе и воде держит! – выпалила на одном дыхании.

Нет, ну не соврала же, две ложки бульона не считаются, я ведь даже и распробовать не успела.

– Ну, дай я хоть к Вивьену загляну. Курочку скушаю и сразу обратно!

Все-таки оторвал он меня от этого стола, пришлось посмотреть на него, глазками грустными-грустными, голодными преголодными, как в мультике крошка енот!

– Ладно! – проворчал он и вынес меня из своей комнаты в коридор.

– А?

– Учую! Здесь Нефу нет смысла прятаться, да маскироваться.

Вот, как узнал, что я про конспирацию хотела спросить!

– От тебя Милой пахнет, – продолжил он. – Племянник, наконец, разрешил тебя навестить?

В шоке хлопаю глазками! Кажется, теперь понятно, кто с кем там на кухне ругался, а также, что у меня очень мало времени на побег, который я все-таки решила осуществить в воспитательных целях.

Открыв дверь ногой, Элерон внес меня в просторную кухню, на полу которой повсюду лежало разбитое стекло. В углу на стульчике стояла Мила и о чем-то спорила с Кероном, но при виде нас она неожиданно умолкла, округлив глаза так, что сразу видно, удивление ее просто не имеет границ!

– Дядя, ты труп! – обрадовала она Элерона.

– Вообще-то ни я ей показал, где находится потайной ход! – ответил он, заставив ее побледнеть.

– Я только поем и сразу вернусь! Кстати, а где Вивьен? – решила я разрядить обстановку.

– В кладовке, – ответил Керон, успокаивающе положив руку на плечо Милы, отчего та, по-моему, еще больше напряглась.

– Отлично!

– Э-э-э… – попытался возразить ДЯДЯ.

– Ты на шухере! – дала указание и смылась пошустрику.

Кладовая! Огромная! С кучей стеллажей, а на них… мать моя женщина! Я здесь жить останусь, особенно после вынужденной диеты! Короче, я не выдержала, схватила кинжал и отрезала себе большущий кусок мяса от копченого окорока какой-то огромной неведомой зверушки, отломила кусок румяной корочки от каравая, схватила огурчик, потом цапнула колбаску, потянулась к куску сыра, а рядом виноградик лежит…

– Бедное дитя!

– Ик!

Господи, кто ж так пугает! Развернулась, прижав к груди куриный окорок, так неожиданно попавший мне под руку, и так гневненько посмотрела на растерянного Вивьена. И вот просто не смогла на него долго злиться. Сердце дрогнуло, слюни потекли, образно конечно, но от вида этого завораживающего душу шоколадненького тортика в его руках, было просто невозможно устоять.

Вивьен, тяжело вздохнув, поставил передо мной это произведение искусств и задал всего лишь один вопрос:

– Может бульончику? – вот даже отвечать ему не стала, на это наиглупейшее восклицание. – Ясно, – подытожил он, тяжело вздохнув, и мне протянули ложку. Прищурилась! Это ж где он ее взял? Фокусник!

– Резать будем? – поинтересовался Вивьен.

Зачем резать, а что, это разве все не мне? Черт, а у меня, оказывается, есть конкурент, которого срочно нужно устранить!

– Шампанского! Запивать же надо чем-то? – воскликнула я.

Нет, он меня не понял, притащил газировку какую-то, самодельную, я бы даже сказала сомнительного производства! Короче, переиграли на вино.

И понеслась родимая, я ем, он пьет, молчим, стараемся не отвлекать друг друга, но я же знаю, враг, он же не дремлет, и торт, на первый взгляд, не такой уж и большой, поэтому винцо-то ему подливаю, ну, что б до кондиции побыстрее дошел.

А тортик-то м-м-м, объедение. Ложечкой зачерпнула, в ротик положила и все, нет меня, я на вершине блаженства. Такой тонкий вкус горького шоколада, карамели и сливочного крема, с едва ощутимой ноткой ванили, м-м-м, с ума можно сойти от наслаждения, а коржик, его просто нет! А раз нет мучного, значит никаких калорий! Ешь, сколько влезет, и резать его ни к чему, это всего лишь мой один кусочек. Подцепила пальчиками одну из засахаренных вишенок, украшающих этот шедевр, и уже на сто процентов решила, ни с кем не поделюсь.

Ох, а Вивьену, оказывается, пить нежелательно, он в болтушку превращается, и это уже после пятого стакана, а столько интересного поведал…

Ну ладно, про то, как банки крутить и овощи солить, я информацию опущу, секретная она, значит, никому, ни-ни! А вот про то, что есть у них сыворотка правды, я даже и не ожидала, и вырубает после нее, оказывается, напрочь, причем только драконов.

– И где она? – так, невзначай полюбопытствовала. А у самой аж руки зачесались на Нефе ее испробовать.

– Там!

Я бы сказала, пальцем в небо ткнул, потому, что его «ТАМ» распространилось на почти всю кладовую.

– Дуся, ты скоро? – черт, про морду эльфийскую совсем забыла.

– Скоро, – крикнула в ответ белобрысику, наблюдая как Вивьен встал из-за стола и покачиваясь куда-то побрел. – Милу пришли сюда… и Керона! – добавила, немного подумав.

– Зачем? – удивленное.

– Боюсь, самой мне все не унести, – окинув взглядом все мною нахапанное, пробормотала в ответ.

Заглянул, оценил полусгрызанный тортик и гору продуктов, сгруженных рядом, посмотрел на мою руку, в которой по-прежнему находился окорок, и таки да, отправил ко мне помощников.

– Дуся! Тебе же нельзя так сильно наедаться! – не успев зайти, запричитала Мила.

– По-моему, уже поздно читать нотации, – заметил Керон.

Вот прав, как всегда, поэтому указав на него ложкой, замахала головой, полностью подтверждая его слова.

Я бы и ответила, но поняв, что у меня сейчас будут отнимать самое сокровенное на данный момент, отправила очередной большущий кусок торта себе в рот.

– Нашел, – послышался из самого конца кладовой веселый голос Вивьена.

– Он что, пил? – в шоке пробормотала Милка.

Неопределенно пожала плечами, он не пил, он культурно выпивал!

Встала и, стараясь не бежать, рванула к Вивьену. Он оказался в самом конце этого шикарного помещения.

– Ну, где оно? – спросила, от нетерпения аж потрясти его захотелось, а то уж больно медлительным он стал.

Мне протянули, на вид обычную бутылку вина.

– Вот, это оно!

Скептически ее оглядела и так неуверенно переспросила:

– Ты уверен?

– Да, – твердо заявил он. Заглянула ему за спину, окинула оценивающим взором кучу бутылок, лежащих по ячейкам, и, указав на самую пузатенькую, поинтересовалась:

– А это что?

– О, это так, для пакостей разных, – теперь понимаю, почему лучше не быть врагом у повара.

– А поконкретней можно?

– Слабительное это, вот это снотворное, от этого язык немеет, а вот это… – начал он перечислять, указывая на разные бутылочки.

– Стоп! Слишком много информации, мне не запомнить!

– П-понял!

– А на вкус это на что похоже? – поинтересовалась, все-таки отобрав бутылку с сывороткой правды, ибо он так и продолжал ее держать.

– На вино! На вкус не отличить!

– А бутылочка откуда такая? – нет, ну чертовски похожа на нашу.

Пожал плечами, мол, что в ней особенного:

– Бутыль как бутыль, наши стеклодувы выдувают, по специальному образцу.

– А образец откуда?

– Вот, что пристала, Таруман королю подарил как-то вино необычное.

Какой интересный этот Таруман, Бернхарду Хлистралин подарил, королю винишко, не удивлюсь, если это он ведьмам пиранью преподнёс, а те ее передарили, или просто в воду выпустили.

БА-БАХ! Нет, это не Вивьен упал, это дверь вместе с Элероном с петель снесли!

– Кажется, мне пора… – схватила бутыль и побежала навстречу к мужу, который решил всю душу из дяди вытрясти.

– Где она? – рык.

– Я здесь! – ответила за эльфенка, все равно он был не в состоянии говорить.

Отбросил его в сторону и, чеканя каждый шаг, начал приближаться ко мне. Серьезный такой, я бы даже сказала, злой. Подошел, нависнув, авторитетом решил задавить. Глаза красные, весь растрепанный, на кулаках кровь запекшаяся. Подпрыгнула, сомкнув свои руки на его шее. Ну ладно, помог он мне немножко, высокий же гад, а мне с полным животиком просто не допрыгнуть. Чмокнула его в губы, оставив шоколадный след.

– Что с тобой? – в шоке спросил мой благоверный.

Блин, не угодишь ему.

Снова потянулась к его губам, слегка прикусив нижнюю.

– Сейчас съем тебя! – прошептала, полностью проигнорировав его вопрос.

Прищурился так подозрительно, а я улыбнулась, посмотрев на него так, как кот на сметану. Такой он красивый, такой обаятельный, такой сильный, такой хитрый, но я-то хитрее.

– Мы, наверное, пойдем, – как-то неуверенно пробормотала Мила.

Быстро все смылись, даже дверь обратно прислонили, создав иллюзию нашего уединения.

– Они ушли? – пробормотала, не отрывая взгляда от его глаз.

– Да, – выдохнул, наконец, поставив меня на пол.

Я подошла к столу, поставила бутылку, посмотрела на окорок в своей руке, который я почему-то так и не смогла отложить в сторону. Не устояла и с тяжелым вздохом откусила большой кусок.

Подошел неслышно, оценил пристальным взглядом угощения на столе и, положив свои лапищи мне на плечи, все же спросил:

– Ты так сильно проголодалась?

Головой махнула, не в силах оторваться от поглощения вкусняшки. Обнял.

– А чего моя Мышка хочет больше всего? – как-то подозрительно нежно выдохнул он.

Указала пальцем на бутылку, мол, выпить хочу, а лучше напиться! Помедлил секунду, потом откупорил, огляделся, чистых бокалов по близости, конечно же, не оказалось, поэтому он глотнул прямо из горлышка.

– Ты знаешь, оно какое-то… странное, тебе лучше не пить, давай другое принесу.

– Нет! Может ты его не распробовал? – возразила, придержав его за руку, чтобы не ушел никуда.

Смотрю на него выжидающе.

Демонстративно делает большой глоток. Покачнулся. Глаза как у кота засверкали. Готов голубчик. Надеюсь!

Отложила в сторону обглоданную косточку. Вытерла об полотенчико ручки и приступила к допросу:

– Почему мы вернулись?

– Там было опасно.

Прищурилась подозрительно, решительно пододвинув к нему стул:

– Садись!

Не сел, плюхнулся.

– Что это за вино? – взявшись за голову, пробормотал он.

– Не знаю, у Вивьена нашла.

– Дуся, это же… – не дала ему договорить, уселась на его коленки, чмокнула в губы, а потом обрадовала:

– Да любимый, это «Душа дракона»!

Ну, это так красиво сыворотка правды у них называется, потому что выпил глоток, и все тайны своей души выложил как на блюдечке.

Бутылка полетела на пол, расколовшись на тысячи осколков. Неф в бешенстве попытался встать, но не смог, тело охватила слабость, а разум начал потихоньку уплывать…