Глава 5

— Ты знаешь, где находятся наши апартаменты? — поинтересовалась у Веры, поймав себя на мысли, что абсолютно не запомнила дорогу и совершенно не знаю, в какую сторону идти.

— Да, — кивнула подруга. — Сейчас по коридору прямо, потом налево, через арку и мы выйдем в центральный холл, ну а там по лестнице наверх.

— Отлично, — улыбнулась в ответ. — Хоть кто-то из нас ориентируется на местности. Этот дворец такой огромный, что спокойно можно потеряться, и не факт, что это заметят сразу.

— Это точно. Кстати, Умида как-то быстро свалила с трапезы, — промолвила Вера. — Ох, не к добру это.

— Она увидела и услышала все, что хотела. Именно поэтому и ушла.

— Ну да, наверно ты права, — согласилась со мной подруга. — Девочки показали себя в полной красе. Их поведение было отвратительным.

— Хорошо Дамир подсказал мне спрятать волосы под платком, похоже, это Умиде пришлось по душе. Хотя она сама палантин не носит. Надо поподробнее узнать о местных традициях, чтобы в дальнейшем избежать всяких оплошностей.

— Дамир — это твой слуга?

— Да. Такой замечательный и добродушный парень, — улыбнулась я. — Очень услужливый и весьма старательный.

— А мне достался какой-то сыч, и имя подходящее Бурак — угрюмый, неразговорчивый, какой-то неприятный. Если честно, мне и общаться с ним лишний раз не хочется, — пожаловалась Вера. — Я его даже побаиваюсь, если честно.

— Интересно. Дамир мне сказал, что слугам приказано выполнять все пожелания девушек и, если будут жалобы, их накажут. Поэтому очень странно, что этот Бурак так себя ведет, — пожала плечами я, а потом едва не сбилась с шага. Навстречу нам по широкой мраморной лестнице быстро спускался повелитель Ферхат. Мужчина, видимо, собрался на конную прогулку, потому что на нем был надет костюм для верховой езды — темная рубашка и узкие штаны, заправленные в высокие кожаные сапоги, ну и белоснежная куфия на голове с черным удерживающим обручем.

Правитель окинул нас явно удивленным взглядом и, поравнявшись, поздоровался:

— Добрый день.

— Добрый день, — ответили мы, и мужчина продолжил спешно спускаться по лестнице, видимо, сразу забыв про нас. Когда он скрылся за большой дубовой дверью, Вера не сдержалась:

— Конечно, он красавчик. Жаль, что не в моем вкусе.

— А мне, наоборот, всегда нравились темноволосые брюнеты. А глаза какие у него, мечта…

— Так может…, - Вера состряпала хитрое выражение лица, — закадришь этого правителя? Станешь местной «шейхой», «шехиней» или как там называют жену шейха.

— Ага, сейчас, — рассмеялась в ответ. — Ты видела, как он себя на церемонии вел. Если честно я вообще удивлена, что он с нами соизволил заговорить. Ладно, хватит трепаться, идем в наши комнаты от греха подальше. Надо всегда помнить, что и у стен есть уши.

— Это точно!

Мы взбежали по лестнице наверх и направились в сторону своих апартаментов. Еще издалека мы заметили слуг, стоявших у наших дверей.

— Неужели что-то случилось? — заволновалась Вера.

— Сейчас узнаем.

При нашем приближении мужчины синхронно низко поклонились, а затем Дамир посмотрел на меня и пояснил:

— Госпожа Умида прислала подарки для вас.

И тут я обратила внимание на темные ларцы, украшенные камнями и металлическими вставками, стоявшие у мужских ног.

— Подарки? Это замечательно, — улыбнулась Вера.

Бурак молча подхватил ларец и занес его в комнату подруги, а затем, не поднимая глаз, довольно сухо поинтересовался у нее:

— Госпожа, у вас еще будут указания?

Услышав желанное «нет», поспешил уйти. А вот моего слугу мы задержали, потому что нам не терпелось получить ответы на свои многочисленные вопросы. Плотно закрыв дверь апартаментов, внимательно посмотрела на Дамира и тихо спросила:

— Комнаты прослушиваются?

— Нет, — покачал он головой. — Вы можете быть абсолютно спокойны на этот счет.

— Отлично, — Вера плюхнулась на софу и стянула с головы палантин. — Расскажите, пожалуйста, зачем нужны эти дурацкие платки?

— Госпожа Умида из древнего богатого рода, в котором особенно ценятся традиции. Раньше было поверье, что пару нужно прежде всего выбирать сердцем, а не глазами, и лишь тогда брак будет счастливым. Невесты прятали волосы и лицо под вуалью, и супруг только после обряда связывания жизней, впервые видел свою жену. Сейчас многое изменилось, но госпожа больше всего ценит скромность и воспитанность. Именно поэтому она благосклонно относится к девушкам, которые не выставляют себя напоказ, ведут тихо и чтят традиции чужого дома. Она придерживается мнения, что только такая женщина сможет сделать ее сына счастливым. Вот и вам подарки прислала.

— Понятно, — кивнула я. — Дамир, спасибо огромное за помощь. Как мы можем тебя отблагодарить?

— Вы хорошо ко мне относитесь, как к равному. А это дорогого стоит, — парень улыбнулся. — Поверьте, я видел многих девушек, и мало кто из них относится к слугам, как вы. Поэтому я рад служить вам госпожа.

— Дамир, — улыбнулась, — мы едва знакомы, а ты уже столько понял обо мне. Я рада обрести в этом дворце друга. Спасибо тебе за помощь и внимание.

— А может, ты знаешь, почему Бурак такой угрюмый? — осторожно поинтересовалась Вера.

— У него большая семья, много братьев и сестер, а отец не так давно погиб… Бурак теперь, как самый старший, единственный кормилец. Нигде не платят столько, как в гареме. Многие желают служить во дворце. Но прошлую его подопечную девушку поймали на воровстве. Мать правителя наказала Бурака, посчитав, что в этом есть и его вина, ведь он недосмотрел за своей госпожой. Ему очень нужна эта работа, поэтому теперь он остерегается наложниц и старается механически исполнить свои обязанности. Вы простите его.

— Ох, бедолага, — вздохнула Вера. — Если вы общаетесь, передай ему, что я ничего воровать не собираюсь, и не доставлю неприятностей.

— Хорошо, госпожа, обязательно скажу, — Дамир кивнул. — А сейчас извините, но мне нужно еще в библиотеку, собрать для вас подборку книг, из которых вы сможете узнать многое о нашем мире, правилах, обычаях и традициях. Это распоряжение госпожи Умиды. Нужно поспешить его выполнить.

— Да-да, конечно, иди, — кивнула я, и парень, поклонившись, спешно ушел.

— Ну и дела, — протянула Вера. — Интересно, что подарила нам мать шейха…

— Сейчас посмотрим.

Открыв ларец, невольно ахнула. В глаза бросилась изящная золотая диадема, представляющая собой ажурное плетение в виде цветов, серединой в которых были круглые темно-зеленые камни. В комплект к ней шел перстень с крупным камнем, и золотая цепочка с кулоном, которой был выполнен в виде двух лепестков роз, поддерживающих овальный изумруд.

— Офигеть, — протянула Вера. — Вот это подарок.

— Я в шоке, — призналась я, вытаскивая драгоценности, под которыми оказалось несколько роскошных палантинов и красивое серебристое платье, очень похожее на то, что сегодня было на Умиде. — Такая щедрость.

— Давай посмотрим, что подарили мне, — Вера потянула меня за руку, мы пошли в ее комнату.

В ее ларце лежал плетеный золотой обруч с ярким синим лазуритом в центре, большой круглый медальон с таким же камнем и широкий браслет, украшенный мелкими бриллиантами. А также в подарок ей преподнесли несколько палантинов и красивое вечернее платье с пышной юбкой и кружевным лифом.

— Снежка, мы вернемся в наш мир миллионершами. Такие дорогие подарки в первый день, представляешь сколько их скопится за полгода, — протянула Вера.

— Знаешь, у меня ощущение, что мы попали в сказку, — призналась я.

— Это так и есть, — подружка подошла к зеркалу и стала примерять украшения.

— На первый взгляд да, но мне не дает покоя одна старая поговорка о том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Ты думаешь, стоит ожидать подвоха? — уточнила Вера, обернувшись на меня.

— Не знаю, — пожала плечами. — Но мне кажется, нужно быть настороже. Мы уже однажды расслабились и очутились здесь. Тем более про правителя Ферхата нам ничего не известно. Почему он так холодно ведет себя со всеми девушками, раз хочет жениться? Думаю, надо выяснить, что там за предсказание, и чем оно нам с тобой может грозить.

— А вот эта хорошая идея. Надо спросить разрешение посетить библиотеку. Во-первых, это явно понравится Умиде, а во-вторых, думаю, мы найдем там много интересного, — согласилась со мной Вера.

— Тогда при первой возможности, так и сделаем.

Наш разговор прервал Бурак, который принес стопку книг. Он же сообщил, что сейчас в комнате растопят камин, а потом он отведет Веру, ну и соответственно меня, в купальню.

— Камин? — удивилась я. — На улице такая жара.

— Госпожа, солнце скоро сядет, и тогда вы будете рады живому тепло. Пески суровы, и насколько тепло днем, настолько холодно по ночам, — ответил мужчина и, поклонившись, удалился.

— Он стал как-то поспокойнее, — заметила Вера.

— Возможно, Дамир уже успел с ним поговорить, а может, он сам осознал свое поведение. В любом случае я надеюсь, что мы с ним тоже сможем подружиться…

***

Первый день во дворце пролетел как один миг. На вечернюю трапезу правитель не явился, но зато все девушки, пришедшие на ужин, после дневной взбучки Умиды были в закрытой приличной одежде, полностью исключив полупрозрачные открытые наряды, чем вызвали одобрение Умиды. В качестве поощрения каждой из нас вручили красивые небольшие парные заколки для волос, наподобие невидимок, украшенных блестящими белыми камешками. Я почему-то была уверена, что это бриллианты, и никак не меньше.

После ужина Дамир сообщил, что нам с Верой лучше разойтись по своим комнатам, потому что, по словам моего слуги, дружба в гареме не особо приветствовалась, и госпожа Умида наши вечерние посиделки вообще могла расценить по-своему. А еще, как оказалось, во дворце был принят ранний подъем с восходом солнца. И мы послушались его совета, потому что, во-первых, и сами устали от длительного переезда, а во-вторых, не хотелось наживать себе неприятностей.

Но сон все никак не шел, и я вышла на террасу. Удивительно, но ночь в этом мире наступила почти мгновенно. Никогда не видела ничего подобного. Просто огромное оранжевое солнце в один миг рухнуло за горизонт, погрузив все вокруг в сумерки. Знойная жара сменилась вечерней прохладой, и с каждой минутой становилось все холоднее.

Поежившись, вернулась в комнату и тут же окунулась в приятное тепло каминного огня. Опустившись в кресло, закуталась в плед и уставилась на разноцветные языки пламени. Они были невероятными, такими живыми и немного загадочными. Что нас ждет в этом мире? Никто не знает… К сожалению, нам не дано видеть будущее, но если я и Вера сюда попали, может, так было нужно? Кому? Да нам самим. Это ситуация нас обоих заставила посмотреть на нашу жизнь с другой стороны, и я была уверена, что домой мы вернемся совсем, другими людьми.

Немного согревшись, потянулась за одной из книг, принесенных мне Дамиром.

«История», — задумчиво прочитала я и, поглядев на увесистый томик, открыла первую страницу. Если честно, никогда не была в школе примерной ученицей, впрочем, как и в институте, поэтому многие лекции с радостью прогуливала, и история являлась одним из самых нелюбимых предметов. И сейчас я была настроена весьма скептически, предполагая сухую скучную констатацию исторических фактов и большое количество дат. Но к моему удивлению, история древнего народа этого мира была написана короткими главами, весьма похожими на сказку.

В ней очень красочно рассказывалось о том, что когда-то этот мир был частью моего. Но однажды, произошел излом энергетических потоков, и та часть земли, на которой проживали маги, ушла в подпространство. С тех пор два мира существуют раздельно, и портал между ними открывается раз в полгода и действует всего несколько дней. Со временем, магическая сила у жителей этого мира постепенно стала уменьшаться, а потом и вовсе сошла на нет. На сегодняшний момент магия сохранилась только у мужчин правящих семей, и передается строго от отца к сыну…

В принципе все это нам с Верой уже рассказывал Алан, поэтому я бегло пробежалась взглядом по тексту, и перешла к той части, где речь шла о том, что правитель Ферхат управляет пустыней, а двое других поделили морские просторы и горы с лесами.

Под тихий треск дров я медленно перелистывала страницу за страницей, и весьма увлеклась чтением. Внезапно одно из поленьев весьма громко затрещало. Испуганно посмотрела на камин. На секунду мне показалось, что в огненно-рыжем горячем водопаде пламени я увидела глаза… серо-голубые глаза в окаймлении пушистых черных ресниц, с интересом разглядывающие меня. От неожиданности выронила книгу из рук и уставилась на огонь…, уже понимая, что наверно мне все это лишь привиделось.

«Черт те, что мерещится, — вздохнув, подумала я, поднимаясь с кресла. — Надо ложиться спать, иначе эти мифы… и не то может почудиться».

Переодевшись в тонкую шелковую сорочку, завалилась на кровать и с удовольствием вздохнула. Постель, застеленная мягким белоснежным бельем с множеством подушек поистине, казалась, царским ложем, которое не хотелось покидать никогда.

Удобно устроившись, стала засыпать, когда мне показалось, что я увидела на подушке нечто хвостатое… или нет? От неожиданности подскочила и поняла, что это мне приснилось.

«Да уж. Видимо, сегодня было слишком много впечатлений. Так дело не пойдет. Надо завтра у Дамира попросить успокоительного, — подумала я, поудобнее устраиваясь в кровати. — А то мерещится, что попало».

Удивительно, но сон сморил меня довольно быстро, и тем неожиданней стало мое пробуждение от непривычного, даже, можно сказать, странного звука. Это был настойчивый мелодичный звон, раздающийся непонятно откуда. За окном еще не рассвело, и я решила продолжить спать, но этот звук нарушил все мои планы. Внезапно он зазвучал еще громче, и вновь уснуть было просто невозможно. Сонно хмурясь, присев на постели, стала оглядываться по сторонам, пытаясь найти источник, раздражающего звука, и с удивлением поняла, что он идет от небольшого прозрачного стеклянного шара, стоящего на прикроватной тумбочке.

«Будильник, что ли?», — с изумлением протянула к нему руку и едва коснулась гладкой холодной поверхности, раздался голос Дамира:

— Доброе утро, госпожа.

— Доброе, — буркнула в ответ. — Ты зачем разбудил меня в такую рань? За окном еще темно.

— Рассвет вот-вот наступит. Я зайду к вам через несколько минут, чтобы проводить в купальню…

Делать было нечего, пришлось вставать. Едва я заправила кровать, раздался стук. Закутавшись в халат, вышла в коридор и столкнулась с заспанной и весьма раздраженной Верой.

— Доброе утро, девушки, — поздоровался с нами Дамир, который почему-то был один без Бурака. — Следуйте за мной.

Мы с Верой переглянулись и, вздохнув, поплелись за ним.

— Снежка, я как-то не готова ежедневно вставать в такую рань, — буркнула Вера зевая. — Это просто катастрофа. Я вчера так долго не могла уснуть, все ворочалась, думала. Кажется, только закрыла глаза и меня тут же разбудили.

— Я тебя понимаю, — вздохнула в ответ. — Мне вообще вчера всякая чертовщина мерещилась… Ни черта не выспалась. Интересно, это они специально придумали такой распорядок дня, чтобы девушкам в гареме жизнь сказкой не казалась?

— Очень на это похоже, — согласилась со мной подруга.

Дамир шел впереди и делал вид, что не слышит нашего разговора, за всю дорогу он не произнес ни слова.

Мы прошли по бесконечным коридорам замка, спустились по длинной лестнице и оказались у массивных деревянных дверей.

— Девушки, заходите. О вас там позаботятся, — Дамир пропустил нас вперед, и мы вошли в небольшую проходную комнату, стены которой были отделаны красивым голубым камнем. Здесь стояло несколько кушеток непонятно для чего. Внезапно в арочном проходе появилась темноволосая женщина в красивом пёстром тоненьком халате. В руках она держала две белоснежные шелковые простыни.

— Доброе утро, девушки. Мое имя Оливия. Я распорядительница купальни. Позвольте узнать ваши имена?

— Снежана.

— Вера.

— Раздевайтесь и оставляйте свою одежду здесь, а затем проходите дальше, — она показала рукой в соседний зал, а потом ушла, оставляя нас наедине.

Скинув свою одежду и завернувшись в шелковые простыни, оставленные для нас Оливией, мы прошли дальше.

Это был невероятный огромный экзотический каменный зал, поделенный на своеобразные зоны с различными купелями, заполненными водой разного цвета. Вдоль одной стены стояли кабинки, закрытые полупрозрачными шторами, с другой стороны — массажные столы. Здесь было все для того, чтобы любая женщина почувствовала себя сказочной принцессой.

— Доброе утро, — девушки, одетые в тонкие расшитые халаты, встретили нас с улыбкой. — Проходите.

За шторкой оказалась купель, наполненная чистейшей водой. Следом за мной зашла служанка, которая сначала нанесла на мое тело какую-то розовую приятно-пахнущую пасту, оказавшейся своеобразным кремом для депиляции, а потом помогла мне искупаться и вымыла волосы необычным ароматным средством.

Затем меня завернутую в тонкую простынку и с полотенцем на голове, проводили в общий зал с купелями. Краем глаза я заметила, что почти все кабинки заняты.

— Госпожа опускайтесь в эту купель, — служанка показала рукой на одно из углублений.

— Почему вода голубого цвета? — осторожно спускаясь по каменным ступенькам, поинтересовалась я.

— Минералы придают ей такой оттенок, — тут же последовал ответ.

— Здесь везде минеральная вода?

— Почти…

Я села на специальный выступ и расслабилась, чувствуя, как крошечные пузырьки оседают на моей коже, вызывая легкое приятное пощипывание. Минут через пять я переместилась в другую купель, затем в следующую.

Если честно, купальня безумно походила на роскошный дорогой спа-салон. После водных процедур меня отвели к массажному столу. У массажистки оказались волшебные руки. Она разогрела мое тело, втирая в кожу ароматное масло, пахнущее шоколадом и … я «оказалась» в раю.

— Снежка, все-таки мы попали в сказку, — внезапно раздался голос Веры.

Лениво приоткрыв глаза, увидела подругу, лежавшую на соседнем столе.

— Знаешь, похоже, ты права, — согласилась с ней. — Эта купальня невероятное место.

Томная нега разливалась по телу и я, закрыв глаза, некоторое время блаженствовала после массажа. Если честно, вставать совершенно не хотелось, и когда меня попросили пройти к креслам, поднялась с трудом.

А затем, вы не поверите, мне на лицо и шею нанесли маску из золота. Об этой процедуре я только читала и знала, что она в нашем мире проводится лишь в нескольких салонах и баснословно дорогая. И если честно не ожидала, что здесь это процедура является чем-то обыденным…

Время в купальне пролетело незаметно. Покинули мы ее довольные, отдохнувшие и весьма красивые. Молчаливые девушки служанки привели в порядок мои волосы, и теперь они, как никогда, выглядели здоровыми, сияли и переливались. На ногти нанесли бледно — розовый полупрозрачный лак. После маски из золота моя кожа мерцала и даже подтянулись мимические морщинки. Мне и Вере выдали по шелковому халату, и Оливия проводила нас к выходу, который, кстати, находился совершенно с обратной стороны от входа.

— Странно, ваши слуги еще не пришли, — удивленно произнесла она, окинув взглядом пустой коридор. — Вам придется подождать их. А пока присаживайтесь, — она показала рукой на скамеечку у окна и, пожелав доброго дня, удалилась.

Мы с Верой присели, оглядываясь по сторонам. Это был бесконечно длинный пустой коридор, в одном конце которого шла лестница, в другом — приоткрытая дверь.

— Ну и сколько нам тут сидеть? — Вера поднялась и потянулась. — Если честно, так есть хочется.

— Это точно, — согласилась я. — Но сами мы вряд ли найдем обратную дорогу. Еще заплутаем в этом замке, и искать нас никто не будет.

— Тоже верно, — кивнула Вера. — Придется ждать. Пойду пока посмотрю, что там за дверь.

— Не надо, — зашипела в ответ. — Найдешь сейчас неприятностей себе на голову.

— Ой, ну не съедят же меня, — подруга быстро пошла по коридору. Прижавшись к стене, она замерла у приоткрытой двери, а потом, обернувшись ко мне, помахала рукой, давая понять, чтобы я подошла.

Это оказалась мужская купальня. Из коридора виделся лишь краешек зала. В огромной купели развалился шейх Ферхат. Впервые я увидела его с непокрытой головой. Внезапно мужчина стал вставать. С волнистых черных волос стекали капельки воды, падая на широкие плечи, мощную грудь, плоский живот с идеальными кубиками пресса…

Я дернула Веру на себя и закрыла дверь.

— Очуметь, какой самец, — выдохнула подруга. — Хорош собой, ой как хорош. Снежка, какой экземпляр пропадает. Богатый, красивый, главное в твоем вкусе. Я бы подруга не терялась и задумалась над этим актуальным вопросом…

— Сейчас тресну. Идем, а то застукают нас тут, и как мы все объяснять будем? — и потащила ее к скамейке. Едва мы к ней подошли, на лестнице послышались шаги, и появился Дамир.

— Госпожа, простите за опоздание. Давно ждете?

— Только что пришли, — ответила я.

— Пройдемте за мной. Скоро утренняя трапеза, а вам еще надо переодеться…