Глава 21

– Ты куда это собралась, Лида?!! – орочий рев был такой силы, что с деревьев поблизости посыпались листья. Птицы вокруг умолкли и ещё долго боялись издать хоть звук. Даже жабы на соседнем болоте озадаченно лупали круглыми глазами и молча пускали пузыри.

Возница бросил вожжи, согнулся и в ужасе закрыл голову руками. Лида озадаченно захлопала ресницами, а Маргузин в отчаянии заверещал:– Гамлет, Гамлет, я ей говорил, говорил! Нельзя ехать и трактир бросать!

– Лида?! – ревел Гамлет, не обращая внимания на шикшу. – Я тебя спрашиваю, куда ты собралась?

– В Косухин Нос еду, на ярмарку. Хочу в кулинарном конкурсе поучаствовать, – объяснила она, заворожённо рассматривая взбешённую физиономию орка.

– Без охраны! Ты понимаешь, что это опасно?! – продолжал бушевать Гамлет.

«Ох, суровый какой, аж мурашки по телу, – подумала Лида с неожиданным удовольствием. – Это что, он за меня так волнуется?»

Сама она нисколечко не испугалась устрашающего орочьего вида. Наоборот, в восторг пришла. Но виду не подала, конечно – свела брови и строго поправила:– Не одна еду, а с Маргузином! Кстати, нам уже пора.

– Со мной она едет, Гамлет. Ты же знаешь, я за женщину Лиду любого порву! – подтвердил шикша.

– Я тебя сейчас самого порву, – прорычал орк, но уже спокойнее.

Неожиданно в разговор вмешался возница. Поняв, что буря миновала, парень перестал закрывать голову руками. Сел прямо и взял вожжи, делая вид, что это не он почти обмочил штаны от страха.

– Гамлет, ты это… Ехать надо. Иначе до ночи не успеем до Косухина Носа добраться – дорога длинная, сам знаешь.

Орк повернулся к крыльцу трактира, где в ужасе жались друг к другу русалки и стояла Милдред. Посмотрел на дорогу. На большой пакет в своих руках.

– Еда с собой есть? – спросил у Лиды.

– Пирожки и компот, – ответила она, не очень понимая, к чему этот вопрос. – А что?

Вместо ответа орк протянул могучую ручищу. Ухватил шикшу за воротник и выдернул из телеги, как репку из земли – тот лишь ногами в воздухе дёрнул. Аккуратно поставил оторопевшего ушастого на землю и объявил:– Сам с Лидой поеду.

– Э-э, Гамлет, ты что?! А я?! Я же поваренком должен быть на конкурсе. Лиде помогать, помогать! Уже настроился, между прочим! – заволновался шикша, растерянно глядя, как орк достаёт из повозки его сумку.

– В трактире поможешь. И чтобы без своих выкрутасов, понял?! – ответил Гамлет и скомандовал вознице: – Трогай!

Телега дёрнулась и, скрипя колёсами, неспешно покатила вперёд. Орк с невозмутимым видом пошёл с ней рядом.

Лида обернулась, виновато глядя на удаляющуюся маленькую фигурку с ушастой головой, расстроенно прижимающую к груди тряпичную сумку.– Маргузин, я тебе подарок привезу с ярмарки! – прокричала, чтобы хоть немного утешить бедолагу шикшу, и помахала рукой.

– Ладно, поезжайте, голубки бессовестные, – донеслось до неё в ответ. – Только смотрите, не обжени́тесь по дороге!