Глава 33

То же самое время. Гостиница «Золотой жёлудь», третий этаж, номер принца Клавдия

Несмотря на свежесть вечернего ветерка, залетающего с улицы, атмосфера в комнате была раскалённой. Принц Клавдий стоял у окна и смотрел на ярмарочную площадь, где народ уже расходился по домам. «Великий маг» Евлампий мялся за его спиной и нервно теребил пуговицу на камзоле, ожидая, что скажет хозяин.

Клавдий обернулся. Лицо его было тёмным и ещё более злым, чем обычно.

– Где обещанный амулет короля Грохха, Евлампий?

– Мой будущий король, я говорил только, что попробую его найти. Не обещал...

– Заткнись! Ты обещал найти Ключ. А вместо этого три дня болтался по ярмарке. Мне прибить тебя?

– Я искал, мой будущий король, – залепетал Евлампий. – На ярмарке никаких следов не обнаружил. А потом компас показал, что Ключ где-то здесь, в гостинице. Я обошёл все закоулки, но стрелка не двигалась. Только раз она шевельнулась и показала на комнату на втором этаже. Один раз и всё!

Клавдий с угрожающим видом шагнул к нему.

– Ты проверил этот номер?

– Я хотел туда забраться, – зачастил Евлампий. – Поднялся по стене, но не вышло – ваш дядя король Планий вышел в сад как раз в тот момент, и прямо под то окно. Мне пришлось спускаться и убегать.

– Дядя? – Клавдий нахмурился. – Он тебя видел?

– Нет, нет, я успел убраться, – замахал руками Евлампий. – Но я не отчаялся. Сегодня полез снова, и компас опять показал, что Ключ в той комнате. Я обыскал весь номер: шкаф, кровать, матрас. Всё перерыл!

Клавдий прищурился. Его тяжёлая челюсть с уродливыми клыками угрожающе шевельнулась.

– Всё?

Евлампий замялся.

– Да, каждый уголок проверил, – сказал он, торопливо отводя глаза.

Клавдий шагнул ещё ближе. Доски пола стонали под его весом.

– Врёшь, я же вижу!

Евлампий сглотнул, вытер потные ладони о камзол и признался:

– В ванной кто-то мылся. Я побоялся туда заходить – там баба живёт, вдруг шум поднимет?

Клавдий почти без замаха врезал Евлампию кулаком по лбу так, что тот охнул и присел.

– Идиот! – рявкнул принц.

– Она закрылась изнутри, не ломать же двери, – проскулил Евлампий, у которого перед глазами плыли разноцветные круги.

– Что за баба?

– Та, которая на конкурсе выступает. С шикшей в помощниках.

Клавдий снова нанес удар, в который влил все свое раздражение. Евлампий сполз на пол, держась за щеку и подвывая от боли.

– Прекрати скулить и слушай меня, – прорычал Клавдий, нависая над ним. – Завтра у меня будет амулет, ты мне его принесешь. А если нет, я прибью тебя насмерть. Понял?

Евлампий закивал, не смея поднять глаза на взбешённое лицо Клавдия.

– Понял, мой будущий король. Завтра же…

Где-то вдалеке раздался оглушающий грохот. Стены комнаты дрогнули, пол заходил ходуном, тонко запели, сталкиваясь, стеклянные подвески на люстре. Клавдий ринулся к окну.

– Что это? – спросил, опершись кулаками на подоконник и всматриваясь в небо над городскими крышами. На нём начали расцветать яркие вспышки: красные, синие, зелёные. Они разгорались, переливались, заполняя собой всё небо. Несколько минут принц молча смотрел на это зрелище.

Потом повернулся к ставшему совершенно зелёным Евлампию.

– Амулет короля Грохха активирован, – проговорил так спокойно, что у «великого мага» остатки волос на голове встали дыбом. – Истинный король вернулся.

Лицо его перекосило от ярости, глаза стали бешеными. Евлампий попытался закрыть голову руками, но огромный кулак уже обрушился на его макушку. Удар был такой силы, что бедолагу отбросило в угол комнаты. Он врезался затылком в угол деревянного комода и затих, лежа на спине с раскинутыми руками.

Клавдий, тяжело дыша, повернулся к окну, где небо продолжало полыхать чужим древним огнём.

«Ничего. Ещё не поздно! Дядя в столице, и у меня есть целая ночь, чтобы найти этого ублюдка, посмевшего захватить то, что принадлежит мне по праву!» – сказал он себе и огромными шагами вышел из номера.