Глава 43

К «Очумелому хозяйству» наши герои добрались, когда солнце уже стояло в зените. По дороге они пару раз останавливались, разминали ноги, перекусывали продуктами, которые смекалистый шикша захватил с собой.

Выигранные на конкурсе призы Маргузин тоже не потерял: всё прихватил с собой, когда спасал Лиду из павильона. Да и вещи Лиды он из гостиницы забрал, умница!

Трактир встретил их сияющими чистотой окнами, бодрым дымком из трубы и… десятком коней у коновязи.

– Неужели у нас гости? – прошептала Лида и даже привстала в телеге, чтобы лучше видеть.

Едва они притормозили у крыльца, из трактира выбежали Луя и Киля. Русалочки, едва увидели Лиду и Маргузина, радостно забулькали и кинулись помогать хозяйке выбраться из телеги. Потащили ее внутрь, на ходу рассказывая, что у них «все-все хорошо и гостей много стало заезжать».

В обеденном зале и правда оказалось полно народу. Орки, гоблины, гномы и даже парочка эльфов за столиком у окна с аппетитом поглощали еду и запивали всё это пивом и… самогоном!

Сначала Лида не поверила своим глазам – ладно, пиво, его Маргузин перед отъездом договорился брать в кредит. Но самогон! У трактира ведь лицензии на него нет! Неужели тетка Маргузина контрабандой торговать начала, пока хозяева отсутствуют?!

– Девочки, откуда самогон? – изо всех сил сдерживаясь, чтобы не начать сходу ругаться, спросила она у русалок.– Тетушка Милдред вопрос решила. И сразу гости к нам поехали! – радостно забулькали русалочки, подтверждая опасения Лиды.

– У-у-у! – взвыла девушка и ринулась на кухню – сейчас она этой «тетушке» устроит холокост и Варфоломеевскую ночь! Решила трактир под штрафы и закрытие подвести, продавая "алкашку" без лицензии?!

– Милдред! – завопила, врываясь в заполненное вкусными запахами и жаром печи помещение. Сделала пару шагов и замерла, с удивлением разглядывая незнакомые лица.

За рабочим столом, в белоснежных фартуках и поварских колпаках, сидели два шикши «мальчика» и чистили рыбу. За другим столом незнакомая шикша-«девочка» нарезала на куски большой пирог с рыбой.

При появлении Лиды все прекратили работу и вопросительно уставились на неё

– Э-э-э… А Милдред где? – спросила она, чуть растерянно, не очень понимая, что тут происходит. Её не было всего четыре дня, и такие глобальные перемены!

– Тут я, тут, – пропел женский голосок, и из кладовой выплыла Милдред. Сегодня тетка Маргузина была одета в голубое платье с оборочками на подоле и рукавах и ещё больше походила на фарфоровую куколку. – Доброго дня, госпожа Лида. Рано вы что-то вернулись, мы вас только дня через три ждали…

Лида подозрительно прищурилась и процедила:

– Не подготовились, значит, к моему возвращению? Не успели следы преступлений замести? Милдред, пойдемте-ка, поговорим!

Тетка Маргузина повернулась к шикшам и спокойно велела:– Олиания, порежь пирог и сразу неси гостям – орки заказали по три куска, гномы – по одному. Томчик, ты следи за рагу: через пять минут будет готово, раскладывай и подавай. Женуарий, рыбу разделаешь и вынеси на лёд в кладовой.

После этого Милдред сняла передник и обратилась к Лиде:

– Пойдемте, госпожа хозяйка. Думаю, беседовать нам будет лучше в кабинете – он на втором этаже, – и с видом королевы поплыла к выходу из кухни.

«Ты смотри, уже и кабинет себе оборудовала!» – то ли с возмущением, то ли с восхищением подумала Лида. Обвела оценивающим взглядом кухню, убедилась, что везде царит чистота и порядок. Внимательно изучила лица новых работников и сообщила им:

– Меня зовут госпожа Лида, я управляющая этим трактиром. Оставьте две порции рагу и два куска пирога для меня и моего заместителя Маргузина – я побеседую с госпожой Милдред и вернусь пробовать вашу стряпню! – после чего ринулась вслед за Милдред, готовая устроить ей взбучку.