Глава 10

Всю дорогу Арлен молча обнимал меня, словно хрустальную вазу, не выпуская из объятий ни на минуту. Я не знаю, как это объяснить, но в его глазах, наверное, впервые я увидела неподдельное волнение и некую легкую панику. Почему наг так себя вел, понять было весьма трудно, а расспрашивать я не решилась.

– Цветочек, ты как? – прошептал змей, когда мы достигли нашего корабля. – Сейчас тебя осмотрит медик.

– Не надо, – качнула головой. – Со мной все в порядке. Я просто хочу принять душ и немного отдохнуть. День сегодня был очень насыщенным.

– Но твоя рана…

– Это всего лишь царапина. Мне повезло, осколок прошелся по касательной и только рассек кожу. Через несколько дней не останется и следа.

Арлен заглянул мне в глаза, некоторое время молчал, а потом растерянно спросил:

– Я тебя сильно напугал?

– Давай поговорим об этом позже, – предложила я, понимая, что к предстоящему разговору мне необходимо подготовиться. Наг молча согласился, и я была ему весьма признательна. Когда мы достигли апартаментов, он оставил меня в одиночестве, удалившись по каким-то своим делам. Но сейчас это было к лучшему, мне нужно было обдумать нашу беседу с Александрит. Приняв душ, завернулась в халат и забралась под одеяло. Удобно устроившись, стала мысленно прокручивать в голове наш разговор, и к моему удивлению, осознала, что благодаря Саше я очень многое узнала о нагах, а самое главное, эта девушка поселила в моей душе надежду.

Мне казалось, что я никогда не смогу найти место в этом мире, но Александрит и Алевтина убедили меня в обратном. Когда-то эти девушки были, как и я похищены, пережили страх неизвестности и рабство, но смогли стать счастливыми, встретив своего мужчину. А значит, и я смогу.

Мысли перескочили на Арлена. Меня терзал один вопрос, ответ на который я найти никак не могла. Александрит явно нравилась ему, но он отправил ее работать в игорное заведение, как и Алевтину, а меня после одного разговора сразу решил запереть за дверьми своей спальни. Почему?

Неужели этот змей испытывает ко мне какие-то теплые чувства? Ведь он многое позволяет, пытается ухаживать, а самое главное, искренне за меня волнуется.

В голове пронеслись слова Алевтины: «Наги такие же мужчины, как и все остальные. А ты женщина, и пользуйся этим. Кстати, он там, в холле с виноватым видом ждет тебя. Так что тебе, все козыри в руки. Пусть чувствует себя виноватым как можно дольше».

Раздался шорох автоматически открывающейся двери, затем послышались тихие шаги, и комната наполнилась восхитительными ароматами еды.

– Рада, ты спишь?

– Нет, – приподнялась и увидела, что Арлен принес целый поднос с тарелками и теперь накрывает стол.

– Тебе надо поужинать, – наг показал рукой на кресло. – Присаживайся.

– Не хочется, – пожала плечами.

Арлен подошел ко мне, присел рядом на постель и, пропустив мой локон через пальцы, тихо спросил:

– А чего тебе хочется?

На секунду задумалась. На душе было как-то тоскливо. Встреча с девушками всколыхнула мои воспоминания. Я понимала, что надо смотреть только вперед, но вот прошлое никак не хотело отпускать.

– Рада? – Арлен вопросительно приподнял брови.

– Знаешь, а давай просто ничего не делать, – предложила я.

– Как это? – наг с удивлением посмотрел на меня.

– Будем валяться на постели, разглядывать звезды, разговаривать обо всем на свете, делиться секретами. У тебя много секретов? Вот у меня да.

– Договорились, – змей улыбнулся. – А как насчет бокала вина?

– Не откажусь…

… Весь вечер мы с Арленом беседовали обо всем на свете, обсуждая звезды, планеты, космические корабли, и будто специально старательно избегали темы случившегося. Но вопросов было немало, да и поговорить нам не мешало, поэтому, когда Арлен обнял меня и в очередной раз прошептал: «Я так виноват, что напугал тебя», решила поинтересоваться:

– А почему началась драка? Кто стал зачинщиком?

Мне было интересно, что ответит Арлен, расскажет ли о своей привязанности к Александрит или умолчит.

– Наши разногласия с Андором длятся давно. Он вспылил, я ему ответил, слово за слово, и понеслось.

– Ну и что вы не поделили? Или кого? – заглянула мужчине в глаза, ожидая ответа.

– Думаю, ты знаешь, когда-то Александрит была моей рабыней, и Андор хитростью и ловкостью вынудил меня отдать ее ему. На тот момент я и не подозревал, что девушка его эйра. Сейчас же увидев меня, он не смог справиться с ревностью.

– А ты?

– А что я? Александрит – давно в прошлом, теперь все мои мысли занимаешь только ты, и если честно, увидев Андора, я подумал об одном – что он решил заполучить тебя.

– С чего такие выводы? – искренне удивилась я.

– Цветочек, все уже неважно. С нашими разногласиями покончено навсегда.

– Правда?

– Правда, – он кивнул и, погладив меня по щеке, спросил. – Можно я тебя поцелую?

Не знаю почему, но честность Арлена была мне приятна. Он не стал лгать, юлить и думаю, его чувства ко мне вполне искренние. Возможно, именно он тот мужчина, который станет для меня надежным якорем в этом мире. И я решила попробовать… Обняв нага за шею, сама его поцеловала, опаляя легкой страстью.

Наш поцелуй получился воздушным, легким и очень нежным. Арлен старался сдерживать свои эмоции, впервые позволяя мне быть ведущей в этой любовной игре. Я осторожно прикасалась к мужским губам, чувствуя, как внутри просыпается жар, который все больше охватывал меня, вызывая головокружение.

Когда я прервала наш поцелуй, Арлен с сожалением простонал и, уткнувшись лбом в мое плечо, тяжело дыша, прошептал:

– Рада, я больше не выдержу… Позволь…, – он поднял на меня взгляд, затуманенный страстью, – прошу… Ты – мой яд, моя личная зависимость, мое самое жестокое наказание, мое – невероятное счастье. Ты проникла мне под кожу, свела с ума, лишила воли, сделала своим рабом, который пойдет за тобой на край света. Я хочу, чтобы ты полностью принадлежала мне, здесь и сейчас.

Конечно, я могла сказать в очередной раз «нет», но было понятно, что мой отказ разрушит те хрупкие отношения, что между нами только-только начали зарождаться. Арлен стал частью моей жизни, и если начинать новую страницу, то с кардинальных перемен.

Глядя мужчине в глаза, развязала пояс халата, позволив ему упасть с плеч.

– Моя, – прошептал наг, прильнув поцелуем к моей шее, словно ставя печать, – только моя. Да?

– Твоя, – согласилась я с ним, и мужские ладони заскользили по моему телу, обжигая теплом…

Арлен был невероятно нежным, очень осторожным, и в его руках я плавилась словно воск. Прикосновения, полушепот, невесомые касания вскружили мне голову, и я полностью отдалась охватившей меня страсти, откинув прочь все сомнения. Возможно, я совершила ошибку и потом мне будет больно, очень больно, но это будет потом…

… Проснувшись, сладко потянулась, чувствуя приятную усталость во всем теле, перевернувшись на бок, открыла глаза и невольно улыбнулась. На прикроватной тумбочке стояла огромная ваза с различными фруктами и черный футляр. Приподнявшись на локте, огляделась. Арлена нигде не было.

Открыв подарок, ахнула. На белоснежном атласе лежал золотой перстень с огромным изумрудом в центре. Кольцо выглядело массивным и богатым. Не удержавшись, примерила его. На лице расцвела улыбка. Таких украшений мне никто и никогда не дарил. Искренне хотелось верить, что я все сделала правильно. Завернувшись в простыню, отправилась в душ. Мой взгляд невольно зацепился за зеркало. В отражение я увидела какую-то незнакомую мне девушку – глаза блестят, губы, опухшие от поцелуев, на лице улыбка…

– Ну и чего ты улыбаешься? – спросила я у нее и рассмеялась. На душе было так легко и спокойно. Отбросив прошлое, я обрела свободу, и мне нравилось это состояние. Теперь передо мной только будущее, и каким оно будет, зависело лишь от меня.

Теплая вода взбодрила тело, и я поняла, как жутко проголодалась. Когда вернулась в комнату, Арлен уже ждал у накрытого стола.

– Доброе утро, – он моментально притянул меня на колени. – Как спалось?

– Замечательно, но мало, – рассмеялась я. – Кое-кто всю ночь ко мне приставал, и не давал уснуть.

– И не жалею об этом, – Арлен игриво слегка прикусил зубами мое ухо. – Жаль, что ночь так коротка. Но ведь есть еще и день.

– Знаешь что, – нахмурилась. – Ни стыда, ни совести у тебя нет.

Наг гортанно рассмеялся, а потом поинтересовался:

– Тебе понравился мой подарок?

– Перстень очень красивый. И когда ты только успел его купить?

– Это кольцо моей матери, а теперь хочу, чтобы именно ты его носила.

Удивленно приподняла брови. Семейные украшения не дарят кому попало, и если наг отдал его мне, значит, действительно испытывает сильную привязанность. И я вновь подумала о том, что этот мужчина может стать моей надежной стеной в этом мире, моим якорем, моим защитником.

– Рада, почему ты так смотришь? – Арлен погладил меня по щеке.

В ответ просто обняла его, положив голову ему на плечо.

– Все в порядке? Тебя что-то волнует?

– Все в порядке, – прошептала я.

Меня крепко обняли и стали баюкать в объятиях, словно ребенка. Закрыв глаза, просто растворилась в своих эмоциях, чувствуя невероятное спокойствие.

– Рада, – спустя некоторое время, шепнул Арлен. – Тебе надо поесть. Мы скоро прилетим.

– Позавтракаешь со мной?

– Вообще-то, я уже ел, – ответил мужчина, а потом добавил. – Но с тобой перекушу еще раз.

В ответ я просто улыбнулась…

* * *

Прошел месяц

– Рада, – Арлен обхватил меня за талию и прижал к себе. – Моя красавица, куда ты опять убегаешь?

Прикусив нижнюю губу, бросила на нага кокетливый взгляд, и притворно вздохнула:

– Не хочу тебе мешать, ведь ты же очень занят. Работа… Я все понимаю… А мне пора на занятия, Раффин ждет меня. Забежала, пожелать тебе хорошего дня.

– Раффин, Раффин… Я уже слышать это имя не могу. У меня ощущение, что мой помощник для тебя что-то значит! Ты проводишь с ним больше времени, чем со мной. Я тебя вижу лишь за завтраком и по вечерам. Ты считаешь, это нормальным?

В глазах Арлена плескалось неподдельное возмущение, приправленное злостью и ревностью. Стало понятно, что еще немного и его терпению придет конец, а этого допустить было никак нельзя. Поэтому опять решила схитрить.

Приподнявшись на цыпочки, обняла мужчину за шею, буквально вынуждая наклониться. Слегка коснувшись его губ, прошептала:

– Мне никто не нужен, кроме тебя, честно-честно. Если хочешь, сегодняшний день мы проведем вместе.

– Хочу, – пробормотал он в ответ. – Очень хочу.

Его ладони заскользили по моему телу. Мысли Арлена предугадать было несложно. Если честно, была бы его воля, мы бы все время проводили в кровати. Он был неутомим, но… я уже поняла, что хочу найти место в этом мире и обрести себя. К сожалению, наг видел во мне лишь женщину, согревающую его постель ночами, а я не хотела быть просто рабыней владельца игорного городка. И для этого было необходимо много учиться.

Лаской, хитростью и смекалкой мне удалось заполучить себе личного учителя, который обучил меня грамоте, а теперь занимался со мной историей, политикой и помогал изучать законы и традиции нагов. А Раффин с разрешения Арлена учил меня водить флайт. Конечно, упертого нага мне пришлось долго уговаривать, потому что владелец игорного городка действительно не понимал, зачем женщине навыки вождения, но мне казалось, данное умение еще один шаг к независимости.

– Рада, – Арлен коснулся губами моей шеи и стал выкладывать дорожку из поцелуев. – Моя, только моя…

– Твоя, – согласилась я и чуть отстранившись, заглянула ему в глаза. – Ты точно решил провести этот день со мной?

– Да, – тут же последовал ответ.

– Замечательно, – ослепительно улыбнулась я. – Тогда сегодня урок по вождению флайта для меня проведешь ты.

– Что? – на лице нага появился лёгкий испуг. Дело в том, что сначала, заниматься со мной он решил сам…, но его терпения хватило ненадолго, и он передал меня Раффину, который оказался более спокойным и весьма лояльным. Ему было нетрудно объяснить и показать несколько раз, он снисходительно относился к тому, что я технически неграмотна, и у меня довольно много вопросов относительно устройства летательных аппаратов.

– У меня сегодня урок по управлению флайтом, – с легкой улыбкой ответила я.

Наг растерялся, он явно надеялся провести весь день в спальне.

– Мне будет приятно, если сегодня моим учителем будешь ты…

Он замялся, стушевался, а потом пробормотал:

– Я бы рад, но у меня сегодня важное совещание с персоналом. Совсем о нем забыл… Как же так…

Арлен оправдывался, что-то лепетал, а я понимала, что он полностью забыл о своей дурацкой ревности, и это было самым главным. Видеть его в роли учителя я и сама не желала, потому что наг, терпением совершенно не обладал, и совместные уроки заканчивались обычно скандалом, а мне хотелось, чтобы в наших отношениях был всегда полный штиль. Я привыкла к Арлену, более того, иногда ловила себя на мысли, что возможно, он тот самый, которого ждет каждая девушка…

– Цветочек, прости, – вздохнул мужчина.

– Я все понимаю, – крепко обняла его. – Работа, есть работа. Увидимся вечером, а сейчас мне пора, меня уже ждут.

– Конечно…

Выскользнув за дверь, победно улыбнулась. Все получилось так, как мне хотелось.

Раффин встретил меня у лифта и, оглядев мое сияющее лицо, пробормотал:

– Ты точно лишила моего друга разума.

– Нет, – качнула головой. – Просто умею договариваться.

– Ну-ну, – цокнул Раффин. – Ты хитрая и коварная, и даже превзошла женщин нашей расы. В твоей крови точно нет генов нагов?

– Точно, – передразнила я его. – Уж поверь, Гарден бы это заметил.

– Может, ты опоила Арлена любовным напитком…

– Раффин, вот почему такой ты злой? А Александрит говорила, что ты самый лучший друг на свете.

Наг широко улыбнулся и попросил:

– Расскажи мне о вашей встрече еще раз. До сих пор не могу поверить, что она стала эйрой для Андора. Он оказался весьма хитрым… Но это помогло ему обрести счастье. Я рад за Александрит.

– Ей повезло, – задумчиво произнесла я. – Муж с нее пылинки сдувает, сразу видно, что очень любит и дорожит ей.

– Мне кажется или в твоем голосе я слышу нотки зависти? – Раффин, чуть прищурившись, уставился на меня.

– Не выдумывай, – отмахнулась в ответ. – Я рада за Сашу и Алю, ведь они смогли найти свое место в чужом для нас мире. Возможно, и мне когда-нибудь удастся. По крайне мере хочется на это надеяться.

– Послушай, Рада, – наг укоризненно покачал головой. – Еще никому Арлен не позволял столько, сколько тебе.

– Может, ты и прав, – пожала плечами, решив не углубляться в данную тему, которая для меня была весьма болезненной.

И Саша, и Аля стали эйрами для нагов, и приобрели статус законных жен. Они обрели свободу, а я…

Для Арлена я была всего лишь рабыней. Да, змей многое мне позволял, вернее, я сама добилась этого хитростью, подарил украшение матери, единственное, которое у него осталось от нее, был нежен и ласков со мной, но…, он никогда не говорил мне слов любви, а когда речь заходила о будущем, моментально менял тему разговора.

Я потихоньку невольно привязывалась к нему, но обманывать саму себя просто не имела права. Не надо быть провидицей, чтобы понять – когда Арлен устанет от моего общества, а это рано или поздно случится, меня отправят работать в одно из заведений игорного городка или вообще продадут, как Алевтину. И что тогда будет, никто не знает.

Поэтому я жила одним днем и старалась взять все знания, что могу, чтобы подготовиться к будущему.

– О чем задумалась? – уточнил Раффин. – Опять что-то придумала?

– Конечно, – передразнила я нага. – Сегодня хочу повести флайт самостоятельно.

– Ты уверена? – в мужском голосе послышалось скептическое сомнение. – В прошлый раз все закончилось очень плохо, мы едва не разбились.

– Если бы в прошлый раз кое-кто не лез ко мне со своими бесконечными дурацкими замечаниями, все было бы замечательно. Это из-за тебя я перепутала кнопки, ты постоянно меня отвлекал.

– Ну конечно, – Раффин закатил глаза. – Всегда кто-то должен быть виноват.

– Ты ведешь себя как ворчливый старик, – сморщилась я. – Жениться тебе надо, жениться…

– Да я бы рад, но до сих пор не встретил ту, которая смогла меня заинтересовать.

– Просто нагини здесь почти не появляются. Тебе надо взять отпуск, поехать отдохнуть куда-нибудь, возможно, с кем-то познакомиться.

– Рада, – протянул Раффин. – Ты устала от моего общества и решила от меня таким образом избавиться?

– Ты что, – усмехнулась в ответ. – Ты же мой учитель. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив.

– Спасибо, – в голосе нага я услышала теплые нотки. – Ты замечательная девушка, очень добрая, хотя довольно коварная и хитрая. У вас на земле все такие?

– Люди бывают разными, впрочем, как и наги.

– Понятно…

Так болтая, мы добрались до стоянки флайтов, которые сегодня стояли в саду. Остановившись у ближайшего, Раффин уточнил:

– Ты точно хочешь сесть за пульт управления? Справишься?

– Да.

– Уверена?

– Да.

– Может, все-таки, сегодня поведу я?

– Раффин, – рассмеялась в ответ. – Неужели ты боишься?

– Не боюсь, – наг, качнул головой. – Но опасаюсь.

– Все будет хорошо, – махнула рукой и, заскочив в флайт, уселась за пульт.

Раффин пробормотал что-то о хитрых женщинах, которые вьют из мужчин веревки, и занял место рядом.

Ловко включив кнопки, плавно подняла летательный аппарат над землей, а затем взмыла вверх.

Наг пристально следил за мной, но если честно, сегодня я решила не обращать на него внимания, и просто наслаждалась полетом. Сначала вправо, потом влево, затем вверх…, и когда я мягко посадила флайт на крыше здания, Раффин заметил:

– Удивительно, но у тебя получилось.

– Я всегда добиваюсь желаемого, – улыбнулась в ответ.

– Заметно…

Когда я вновь оказалась в своих апартаментах, меня, к удивлению, ждал Арлен. Он был взволнован и заметно нервничал. Заключив в объятия, он крепко прижал меня к себе.

– Что-то случилось? – уточнила я, отмечая, как быстро бьется змеиное сердце.

– Просто соскучился, – послышалось в ответ.

Я бросила на нага подозрительный взгляд. Арлен был каким-то не таким, как обычно, и это мне совершенно не понравилось.