Глава 16

– А кто у нас такой маленький?

– А кто такой хорошенький?

– Да ты же мой замечательный мальчик…

Я цокнула, вызвав улыбку у маленького Кирюшки, и нежно погладила его по животику.

– Зайчик, ты мой крошечный…

– Ох, Рада, – Алевтина рассмеялась. – Избалуешь его, что я потом делать буду?

– Ой, как будто у тебя мало нянек, – передразнила ее в ответ и вновь посмотрела на мальчугана, который довольно сильно обхватил мой палец и теперь пытался тянуть его себе в рот.

– Саша, ты посмотри, что он делает… Каждый день появляется что-то новое. Не устаю удивляться тому, как быстро развиваются дети нагов, – Алевтина качнула головой.

– Да, – согласилась с ней Александрит. – Особенность расы – удивительная и невероятная. Когда Аматей был крохой, я больше всего боялась, что он вырастет, и я не успею прочувствовать вкус материнства. Ведь младенчество – особый возраст. В это время малыши особенно сладкие.

– Очень сладкие, – согласилась я и, наклонившись, поцеловала карапуза в живот. Проворные детские пальчики тут же зацепились за мои волосы, и я рассмеялась. – Хулиган.

– Алевтина, с тобой Майсар на связь не выходил? – поинтересовалась Александрит.

– Нет, – та качнула головой. – А Андор?

– То же самое. Мне очень интересно, куда они так поспешно слиняли? И главное, зачем? – задумчиво произнесла Саша.

– А если они отправились к Арлену? – я вопросительно посмотрела на девочек.

– Да нет, – уверенно заявила Аля, – они бы не посмели. Хотя…, Саша почем Андор так категорически настроен против Рады?

– Он не против нее, – Саша нахмурилась. – Но очень не хотел, чтобы я ей помогала. Не знаю, кто ему хвост прижал, но думаю, скоро все поймем. Как только увижу его, сразу устрою допрос с пристрастием.

– Звучит как-то кровожадно, – усмехнулась Аля.

– А то, – рассмеялась Саша ей вслед. – Кстати, вроде они обещали вернуться сегодня вечером, а все нет и нет. Загуляли наши мужья, вот точно.

Пока девочки переговаривались, я занималась Кирюшей. Он был таким замечательным маленьким мальчиком и, прижимая его груди, я невольно поняла, что тоже хочу сына, и даже имя автоматически вплыло в голове – Руслан, как у моего брата.

При мыслях о родном человеке внутри все сжалось, но я постаралась отстраниться от этих раздумий, потому что ничего изменить не могла, а терзать свое сердце не было смысла.

Внезапно в коридоре послышались тяжелые шаги.

Аля с Сашей как-то одновременно встрепенулись и обменялись взглядами:

– Кажется, вернулись наши беглецы.

И действительно в гостиную вошел Майсар, за ним Андор, а потом и Арлен.

Я испуганно вздрогнула и, затаив дыхание, уставилась не него. Он был уставшим, похудевшим, но в глазах…бурлило столько эмоций, что его взгляд меня пугал. Мужчины, стоящий передо мной, был похож на безумца.

– Что он тут делает? – Аля первой пришла в себя от неожиданности и, вскочив, встала передо мной, невольно желая защитить.

– Андор, – Саша заняла место рядом с подругой. – Ты зачем его сюда привел?

– Искорка, Александрит, давайте оставим Раду и Арлена наедине. Им нужно поговорить, – спокойно произнес Майсар.

– Я ее одну с этим алчным змеюкой не оставлю, – решительно заявила Аля.

– Искорка, – наг шагнул вперед. – Поверь, так надо. Возьми Кирана и идем.

– Нет.

– Он не обидит ее, обещаю. Ты веришь мне? Они только поговорят.

– Девочка, – Андор подошел к Саше. – Пусть они поговорят, пожалуйста.

– Ты ничего объяснить не хочешь? – поинтересовалась она.

– Нам многое нужно обсудить, но не здесь. Александрит, любимая, давай ты просто сделаешь, как я прошу? Поверь, так надо… И когда ты узнаешь почему, поймешь, что я был прав. Раду никто не посмеет обидеть.

Девушку посмотрели друг на друга, а потом синхронно обернулись на меня. Прекрасно понимая, что разговора не избежать, кивнула:

– Девочки, идите. Нам действительно, наверное, нужно поговорить.

– Если что, – Алевтина наклонилась и подхватила Кирюшку на руки, – мы поблизости. И главное не бойся, эта алчная змеюка теперь тебе никто. Ты свободная женщина, и находишься, – она специально повысила голос, – под защитой Майсара.

Александрит подошла к Арлену и решительно заявила:

– Только попробуй ее обидеть…

Вскоре все ушли, и мы остались с нагом наедине. Он сделал шаг ко мне и с придыханием выдохнул:

– Цветочек!

Я вскочила с софы и, выставив вперед руку, твердо сказала:

– Не подходи!

– Рада, – расстроенно выдохнул Арлен. – Ну почему все так? Почему ты сбежала?

– Почему? – я усмехнулась, пытаясь скрыть за карикатурной улыбкой свое волнение. – Ты спрашиваешь почему? Неужели сам не понимаешь? – Наг продолжал вопросительно на меня смотреть, стало понятно, что он действительно ничего не понимает.

– Потому что не желаю быть рабыней. Я родилась свободной, и меня пленили не по своей воле.

– Цветочек, – Арлен сделал шаг ко мне, но под моим нахмуренным взглядом, замер, словно статуя. – Ты для меня не рабыня, и никогда ей не была.

– Да? Именно поэтому ты решил изменить мой организм, прекрасно зная, что это медицинское вмешательство я просто могу не пережить? Изменение ДНК едва не стоило Саше жизни, а ты решил меня пустить на опыты… Тем самым четко показав, что я ничего для тебя не значу.

– О чем ты говоришь? – Арлен нахмурился.

– Я слышала ваш с Раффином ночной разговор… Ты рассказал ему, что кто-то заинтересовался мной, тогда твой помощник предложил выход, и ты согласился с его предложением.

Наг изменился в лице и стал еще бледнее, чем был. Он устало провел ладонью по лбу и просто выдохнул:

– Если бы ты дослушала весь наш разговор до конца, то узнала, что после долгих сомнений я решил отказаться от этого, потому что ты слишком мне дорога и потерять тебя я просто не могу. Ведь ты моя эйра.

– Что?! Что ты сказал?!

– Ты моя эйра, – повторил Арлен. – Моя женщина, посланная мне самой вселенной. Та, которую я всю жизнь ждал.

– Нет, – покачала я головой. – Не верю.

– И тем не менее, это правда, – послышалось в ответ.

Сначала в глубине души вспыхнули теплые эмоции, ведь я хотела услышать эти слова… В груди стал так радостно, но буквально через мгновение пришло горькое неверие. В голове пронеслось множество вопросов, но я задала лишь один, самый главный:

– Если это правда, то почему ты не сказал об этом раньше?

– Боялся, – Арлен быстро преодолел расстояние, разделяющее нас, и просто обнял меня, крепко прижимая к себе. – Боялся тебя напугать, боялся, что мое признание ты воспримешь, как давление.

– Давление? – прошептала я, уткнувшись лицом в мужскую грудь.

– Рада, я знаю, что был не прав однажды… Прости, что применил свой яд и заставил тебя стать моей. Прости, что струсил на утро, и не признался в том, что ты моя эйра. Хотел, сначала показать тебе, как многое ты для меня значишь, и лишь потом все рассказать. Ведь я не знал, что все произойдет так…

Я слушала Арлена, и меня разрывали противоречивые чувства. Сердце в груди дрожало, мне так хотелось поверить, что его слова – правда, но… Я отодвинулась от нага и, заглянув ему в глаза, тихо спросила:

– Ты зачем приехал?

– Прости, и прошу, вернись ко мне, – последовало в ответ.

– Нет, – качнула головой. – Я не вернусь.

– Почему? – Арлен схватил меня за руку и прижался к ней губами. – Почему?

– Потому что слова – это только слова, – честно ответила ему, не желая скрывать свои эмоции. – Я вижу, как мои подруги счастливы. Каждая обрела свой семейный очаг, наполненный любовью, теплом, взаимопониманием и равенством. Теперь точно знаю, что эйра для каждого нага – это не просто супруга, а равный партнер в союзе. А я тебе никогда не была равной, Арлен. Ты все и всегда решал сам, и моя судьба с тобой – быть закрытой в апартаментах игорного городка, из которых можно выйти только в крохотный сад, потому что повсюду чужие самцы, как ты сам говоришь. Жизнь с тобой – это прозябание в клетке, хоть и золотой. Поэтому прости… Но я не вернусь.

– Рада, а я ведь приготовил для нас дом…

Отвернувшись к окну, обхватила себя руками, и едва сдерживая слезы, хрипло сказала:

– Уходи… Ты зря приехал.

– Я не отступлюсь, – послышалось в ответ, а затем раздался хлопок двери. Обернувшись, увидела, что нахожусь в гостиной одна. Рухнув на софу, уткнулась лицом в ладони, и горько расплакалась, выплескивая все то, что было в душе.

* * *

Первое, что я увидела, когда проснулась – огромный букет роскошных цветов на прикроватной тумбочке. Бутоны ослепительного белого цвета, мерцающие перламутровым сиянием, были будто созданы из снега. Сев на постели, подтянула колени к груди и обхватив их руками, довольно вздохнула. От кого эти прекрасные цветы даже сомнений не возникло. Ответ был очевиден – Арлен… Вчерашние признания этого змея выбили меня из колеи. Это было совсем неожиданно и прозвучало как гром среди ясного неба. Я уже прекрасно знала, что означает эйра для нага, и теперь все в моей жизни окончательно запуталось, и что делать дальше было совсем непонятно.

Мои размышления прервал стук в дверь. Сев и обув тапочки, ответила:

– Войдите.

– Не спишь? – в комнату заглянула Аля.

– Нет, – улыбнулась я, накидывая халат. – Проходи.

Алевтина вошла в мою спальню, окинула удивленным взглядом букет, и хмыкнула:

– Арлен начал действовать?! Ох, сейчас будет виться вокруг тебя ужом.

– Что мне делать? – я посмотрела на молодую женщину.

Аля присела на краешек кровати и взяла меня за руку:

– Рада, скажу честно, я совершенно не ожидала, что ты эйра для этого алчного змеюки Арлена.

– Да, наверное, никто подобного не ожидал, – вздохнула я в ответ.

– Могу тебе сказать одно – он точно не отступит, – Аля грустно посмотрела на меня.

– Я не готова жить по его правилам, – призналась ей. – Просто больше не смогу.

– Знаешь, – Алевтина улыбнулась. – Новость о том, что я эйра Майсара меня тоже ошеломила. И первой реакцией было категорическое «нет», но потом со мной долго разговаривал Андор, и тогда он сказал одну правильную вещь.

– Какую?

– Мир нагов действительно очень жесток. Без поддержки семьи и сильного мужчины рядом, женщины всегда будут в опасности, а мы, девушки с земли особенно, потому самцов просто магнитом тянет к нам. Андор тогда правильно разложил всю ситуацию по полочкам, напомнив, что без сильного покровителя я уязвима и любой сможет обидеть меня, – Аля замолчала, опустив взгляд. Она слегка сжала мою руку, а потом призналась. – Знаешь, не ничего страшнее, чем жить в подвешенном состоянии и каждое утро думать о том, что будет с тобою к вечеру – продадут, накажут, подарят. Я тогда так устала постоянно бояться, устала быть никем и безропотно подчиняться, устала чувствовать себя рабыней. Именно поэтому я согласилась дать Майсару шанс. Это было намного разумнее, чем очередное бегство неизвестно куда. И знаешь, мне еще ни разу не пришлось пожалеть о том решении.

– Ты думаешь, Арлену нужно дать шанс?

– Рада, скажу честно, он от тебя не отстанет. Но…, ведь и ты к нему неравнодушна? – Аля хитро посмотрела на меня.

– Не знаю, – пожала плечами в ответ. – Я уже ничего не знаю.

– Знаешь, каким был Майсар, когда мы познакомились? Невыносимым, самовлюбленным, упертым диктатором, а теперь он нежный защитник, хороший муж и замечательный отец. Но это не его достижения, а мои. Это я его таким сделала. Пойми, ради эйры наг перевернет галактику, и если тебе Арлен хоть капельку дорог и в твоем сердце есть для него место, мой совет, дай ему шанс. Только теперь ваши отношения должны строиться на твоих условиях, и никак иначе.

А ведь Алевтина была права. Сейчас ситуация изменилась, и я могу вновь, как прежде, сама управлять своей жизнью и строить ее так, как хочу. Если Арлен меня действительно любит, то примет и поймет, а если нет…, значит, у нас с ним разные дороги.

– Спасибо, – я обняла подругу. – Спасибо за понимание и поддержку.

– Рада, – шепнула она. – Помни, что ни я, ни Сашка не позволим никому тебя обидеть. И твой алчный змеюка у нас по струнке ходить будет, и наконец-то осознает, как попал. Земные женщины – не шутка.

– Он не мой, – буркнула я.

Аля отодвинулась, заглянула мне в лицо и цокнула:

– Ну-да, не твой… Именно поэтому твои глаза сияют, впервые с того момента, как ты оказалась здесь.

– Не выдумывай ерунды, – махнула рукой.

– Хоть сама себе не ври, – засмеялась Алевтина и встала. – Скоро завтрак. Сегодня ты должна быть самой красивой. А мне пора к Кирюшке и Майсару, который с утра опять муштрует гувернанток. Надо девушек спасать, а то точно останусь без нянек. Что я тогда делать буду?

Аля, махнув рукой, оставила меня одну. Наш разговор вышел довольно продуктивным, и мне было о чем подумать. Мысленно взвешивая все «за» и «против» направилась в душевую.

В голове был бардак, а на душе полная растерянность. С одной стороны – Арлен действительно заботился обо мне, правда, по-своему, своеобразно, как умел. Он оградил меня от тех трудностей, что выпали на доли Саши и Алевтины, и на самом деле многое позволял, как выяснилось. Ведь по традициям змеиного общества женщины обычно проводили время под чутким присмотром отцов, братьев и мужей.

С другой стороны – этот наг был эгоистом, и в первую очередь всегда ставил превыше всего свои желания, и договариваться с ним весьма непросто, хотя возможно… Закрыв глаза, стоя под струями горячей воды, я вспоминала те моменты, которые мы пережили вместе, и в душе растекалось тепло, и как-то само по себе пришло на ум, что Алевтина права, и если я сейчас не дам Арлену шанс, то возможно, в будущем об этом сильно пожалею…

Когда я вышла из душа, в моей спальне ждала Саша. Она встретила меня улыбкой и хитрым взглядом.

– Прости, что ворвалась вот так, без приглашения, но я подумала, что тебе понадобится к завтраку платье. Особенное платье, – прощебетала женщина и протянула мне чехол. – Примерь.

Я расстегнула его и ахнула. Наряд был потрясающего лазурного цвета из легкой полупрозрачной ткани. Лиф украшал узор, вышитый золотом, а на широком поясе сверкали настоящие бриллианты.

– Это очень шикарное платье, – посмотрела на Сашу. – Я не могу принять такой дорогой подарок.

– Бери, бери. И пусть оно станет тайным оружием и еще сильнее подчеркнет твою природную красоту. А сейчас одевайся…

Я стояла перед зеркалом, поправляя небесного цвета кружева на глубоком вырезе, пытаясь поднять лиф повыше, чтобы чуть-чуть прикрыть зону декольте. А когда осознала, что это в принципе невозможно, с сомнением произнесла:

– Может, накинуть на плечи какой-нибудь палантин или накидку?

– Не надо, – Саша чуть качнула головой и подмигнула мне. – Встретим «противника» во всеоружии. Пусть знает наших. Говорят, что нет ничего сильнее, чем женская красота. Вот и проверим это на Арлене.

– Александрит, боюсь, что эта «проверка» может плохо закончиться для меня, – посмотрела на подругу и призналась. – Не хочу дразнить хищника, и вообще, я еще не знаю…

– Рада, – Саша приобняла меня за плечи. – Решение все равно остается за тобой, но мне кажется, теперь все по-другому. Ты больше не рабыня, а свободная женщина, и пусть Арлен осознает, что ты падать в его объятия, просто так не собираешься. Он упустил свой шанс, и теперь пусть добивается твоей благосклонности. А иначе сердце такого бриллианта завоюет кто-то другой.

– Думаешь?

– Угу, – она усмехнулась. – И в обиду тебя никто не даст. А сейчас пора. Думаю, нас уже заждались.

Улыбнувшись Саше, тряхнула белоснежными локонами, рассыпавшимися по плечам, и направилась в столовую.

Арлен при моем появлении замер с удивлённым выражением лица. Сегодня мужчина выглядел намного лучше, чем накануне. Мазнув по нему взглядом, посмотрела на Алю, которая встретила меня одобряющей улыбкой. Кто-то хмыкнул. И судя по тому, как за моей спиной цокнула Александрит, это был не кто иной, как Андор.

За столом было всего три свободных места. Одно – явно для Саши рядом с мужем, другое – возле Арлена, и третье – напротив него. Недолго думая, именно туда я и села. В столовой повисла тишина. И тут раздался голос Майсара:

– Да уж… Какая красавица. А может, вспомнить старые добрые времена и возобновить традицию с гаремом?

Я бросила на него испуганный взгляд, Арлен зашипел, а Аля, так посмотрела на мужа, что тот тут же стал оправдываться:

– Искорка, ну сама подумай, какой гарем?! Ну, ты что? Не обижайся, любимая. Это всего лишь шутка…

Алевтина прожигала супруга взглядом, и не знаю, чем это все закончилось, если бы Андор не рассмеялся:

– Смотрю, отец, жизнь тебя ничему не учит… Сколько раз говорил, сначала думай, потом говори.

– Да я пошутил, – виновато вздохнул Майсар. – Искорка единственная для меня.

Аля бросила на мужа смеющийся взгляд и, едва сдерживая смех, важно сказала:

– Да, мы земные женщины такие, и никаких гаремов в своем доме не допустим, – а потом выразительно посмотрела на Арлена, который едва заметно ей кивнул.

– Давайте уже спокойно позавтракаем, – предложила Саша, стараясь сгладить неловкую ситуацию. – Так есть хочется…

Алевтина подала служанке знак рукой, и уже через мгновение стол был заставлен разнообразными блюдами.

Завтрак проходил в относительном молчании, лишь Майсар и Андор перекидывались редкими общими фразами. В воздухе буквально витало всеобщее напряжение. Я постоянно чувствовала пристальный взгляд Арлена, но старалась на мужчину не смотреть.

Видимо, чтобы хоть разрядить обстановку, Андор, как бы, между прочим, поинтересовался:

– Какие планы на сегодня?

– Не знаю, – пожала плечами Александрит. – Если честно, ничего не хочется…

– Совсем ничего? – мужчина, наклонив голову, хитро прищурился.

– Что ты хочешь мне сказать? – послышалось в ответ.

– Может, все вместе отправимся к озеру? – Андор посмотрел на Сашу, а потом перевел взгляд на отца. – Возьмем детей, пусть малышня порезвится возле воды. Аматей немного постреляет из лука, который я ему подарил, да и Кирану свежий воздух пойдет только на пользу.

– Какая замечательная идея, – Саша прислонилась к плечу мужа. – Мы с девочками с удовольствием погреемся на солнышке, правда?

– Давно мы не выбирались на природу, – согласилась с ней Алевтина и бросила лукавый взгляд на мужа. – Что скажешь?

– Искорка, ты же знаешь, что все будет так, как захочешь.

– Не подлизывайся, – чисто из вредности пробормотала Алевтина, делая вид, что обижена на мужа, хотя уже и сама не могла скрыть улыбки.

– Рада, а ты что скажешь? – поинтересовался Андор.

Я посмотрела на него и улыбнулась:

– Думаю, пикник на природе – это замечательная идея.

– Тогда решено, – Майсар хлопнул ладонью по столу. – После завтрака сразу отправляемся.

Я случайно посмотрела на Арлена и моментально столкнулась с его внимательным пристальным взглядом. Он так смотрел…, будто никак не мог поверить, что это я. В глазах нага был океан эмоций, которые накрывали меня словно огромной волной, полностью лишая спокойствия.

– Рада, – внезапно Алевтина позвала меня. Вспомнив, что мы здесь не одни, вздрогнула, покраснела и посмотрела на подругу. Она хитро улыбнулась, сделав вид, что ничего не заметила и спросила. – Тебе не нравится завтрак? Ты почти не притронулась к еде.

– Не хочется…

– Ну, ничего, на природе у тебя обязательно разыграется аппетит…

После завтрака я с девочками поднялась наверх. И едва мы оказались подальше от мужчин, Саша выдохнула:

– Арлен с тебя взгляда не сводил.

– То ли еще будет, – усмехнулась Алевтина, открывая шкаф. – Он поймет какое сокровище потерял… И надеюсь, осознает, все свои ошибки. Потому что наша Рада к нему неравнодушна, и точно даст ему шанс.

– Не выдумывайте, – махнула рукой я. – Еще ничего не решено.

– Ага, – раздалось в унисон.

И в этот момент в колыбели пискнул Кирюшка.

– Проснулся, мой зайчик, – улыбнулась Алевтина. – Теперь точно нормально собраться не даст.

– А давай я с ним прогуляюсь?

Аля посмотрела на меня и с сомнением протянула:

– Но ведь тебе тоже надо переодеться.

– Да у меня и вещей особо нет, – пожала плечами.

– Сейчас мы исправим, – Аля распахнула шкаф. – Выбирай, что понравится, а я пока покажу тебе купальные костюмы. Правда, они весьма специфические.

– В смысле?

– Сейчас увидишь, – хохотнула Александрит.

И действительно, я очень удивилась, увидев своеобразные комбинезоны из эластичной ткани, представляющие собой лосины до колен и некое подобие футболки.

– Это что?

– Купальники. Наги весьма ревнивы, поэтому… никто не должен увидеть то, что предназначено для мужа, – рассмеялась Саша.

– Но ведь он будет полностью обтягивать тело, – изумилась я.

– Ну, как-то так, – Аля развела руками. – Вот такая тут мода. А сейчас выбирай что-нибудь из одежды.

Переодевшись в простой легкий сарафан, взяла люльку с Кирюшей и направилась в сад, позволяя девочкам спокойно подготовиться к предстоящей поездке.

Усевшись на скамейку, подхватила ребенка на руки и прижала к себе.

– Уаррр, – малыш издал переливный звук.

– Ты мой хороший, такой маленький, такой сладкий.

Я цокала, фыркала, говорила всякие нежности, играя с малышом, и совершенно не ожидала, услышать:

– Ты будешь хорошей матерью.

Резко обернувшись, увидела в беседке, расположенной рядом, Арлена. «Давно ли он здесь? Почему я его не заметила? Следит за мной? Или это случайная встреча?», – в голове пронеслось множество вопросов. Тем временем наг подошел ко мне и спросил:

– Можно я присяду?

Вскинув голову, с удивлением посмотрела на него, потому что впервые на моей памяти он спросил разрешения, прежде чем что-то сделать.

– Конечно, – я чуть подвинулась.

Арлен сел рядом со мной и тяжело вздохнул. Он был так близко, что мне казалось, я чувствую его дыхание. Близость мужчины меня волновала, но я старалась этого не выдать.

– Тебе понравились цветы? – как бы, между прочим, поинтересовался он.

– Спасибо, они красивые, – ответила я, подумав о том, что наш разговор наполнен неловкостью. Мы как будто оба не знали о чем говорить, хотя уверена, каждому было что сказать.

Молчание затягивалось. Арлен не спешил, а я не собиралась его торопить. Ситуация сложилась непростая и в данном случае эмоции здесь не были главными. Нам нужно было учиться взаимопониманию, но сделать это можно только обоюдно, и никак иначе, и мне казалось, что наг просто к этому не готов.

– Рада, посмотри на меня, – внезапно попросил мужчина.

Я повернула голову и буквально утонула в янтарных омутах. Темный вертикальный зрачок пульсировал, просто завораживая. Наг смотрел, не отрываясь, и в его взгляде было столько нежности и ласки, что у меня перехватило дыхание. Сложно поверить, что ты для кого-то можешь стать целой вселенной, а еще труднее довериться тому, кто однажды не оправдал твоего доверия.

Арлен очень осторожно погладил меня по щеке и шепнул:

– Ты вернешься ко мне, Рада?

– Нет, – качнула головой.

– Ты для меня самое дорогое, что есть в этой галактике. Почему ты мне не веришь?

– Ну, почему же верю, – грустно улыбнулась я. – Но ты пойми, мое возвращение ничего не изменит. Между нами нет взаимопонимания, а без этого нормальные отношения в принципе невозможны. Пока ты не поймешь, что мы равные партнеры и должны договариваться, у нас нет будущего.

– Знаешь, когда стало известно о твоем исчезновении, мир померк в моих глазах, и тогда я испытал такую боль, умирая от страха, что с тобой что-то случилось. А когда выяснилось, что ты сама сбежала… Рада, я очень долго думал, и не буду скрывать, что сначала не понимал причины твоего бегства, а потом поговорил с Мунирой, Андором и Майсаром, выслушал твое виденье нашей жизни, и теперь прекрасно осознаю, как был не прав. Знаю, что прошлого не исправить, но будущее в наших руках, и поверь, со своей стороны я сделаю все возможное, чтобы твои глаза сияли от счастья.

– Арлен, время все расставит по своим местам, а пока одни слова и обещания – знаешь, это лишь пустой звук, – ответила я предельно честно.

– Не гони меня…, – послышался шепот, а потом я почувствовала прикосновения мужских губ своему виску. – Цветочек, если бы ты только знала, как мне было страшно за тебя… Но знаешь, если бы ты не сбежала, я так бы и не понял, как ошибался.

– Рада, – раздался голос Алевтины.

– Кажется, нам пора, – я посмотрела на притихшего малыша, который сладко задремал у меня на руках. Встав, осторожно уложила его в люльку, и только хотел ее поднять, как Арлен предложил. – Давай помогу, если ты, конечно, не против?

– Хорошо, – изумленно ответила я, подумав о том, что еще совсем недавно, наг бы просто подхватил ребенка и произнес что-то из серии – тебе поднимать тяжелое нельзя. А сейчас… Неужели Арлен действительно согласен договариваться? Поверить в это было очень сложно.

Когда мы подошли к дому, Алевтина и Саша переглянулись, Андор ухмыльнулся, а вот Майсар промолчать не смог. Задумчиво цокнув, он протянул:

– Вы смотритесь как молодые родители.

– Замолчи, – Аля пихнула мужа в бок.

– А что я такого сказал?! – наг удивленно уставился на жену. – Они же действительно красивая пара.

– Папа, – простонал Андор.

– Что папа? Что?! Вот, сговорились! – он подошел к Арлену и взял люльку с малышом. – Вот вырастит Киран, он всегда будет на моей стороне.

– Майсар, – Саша подошла к свекру и взяла его под локоть. – Не сердись на них.

– Александрит, разве я не прав, сказав, что они подходят друг другу?

– Иногда бывают моменты, когда лучше промолчать, – она улыбнулась. – Ты же это понимаешь?

– Понимаю, – Майсар задумчиво кивнул, – я многое вижу, понимаю и знаю. Да все присутствующие все понимают, просто каждый играет свою роль. А я хочу, чтобы эти двое, как можно скорее, все выяснили и стали счастливыми. И на этом точка! А сейчас идемте, а то дети уже заждались.

Саша чуть отступила, и он широким шагом направился в глубину сада, где нас уже ждал большой вместительный флайт.

– Простите, – Аля посмотрела на меня. – Майсар иногда бывает…

– Невыносим, – закончила за нее Саша.

– Да нет, – качнул головой Арлен. – Он прав.

Я удивленно приподняла брови, и тут наг шагнул ко мне и взял за руку:

– Нам действительно пора. Дети ждут.

Стоит ли говорить, что во флайте мы сидели в соседних креслах, и весь полет мою ладонь «из плена» никто так и не выпустил. А я…, а я просто улыбалась, чувствуя в душе приятное тепло.