Глава 22

Проводив следователя до двери, Марика доплелась до кресла и рухнула в него подстреленной птицей. Что сказать Саби? Как оправдать провал?

Будто подслушав ее мысли, в гостиную ураганом ворвалась Саби.

– Либо это самый быстрый секс в мире, либо он от тебя сбежал, – заявила она.

Марика застонала. Она надеялась на передышку, но закончив бой со следователем, предстояло выдержать новый – с напарницей.

– Второй вариант. Он меня не захотел, – призналась она.

– А ты облизывала губы?

– Да все я делала! И губы облизывала, и вырез показывала, и трогала его, где можно и нельзя, но он все равно меня отверг.

– Почему? – искренне недоумевала Саби. В ее голове не укладывалось, как такое возможно – мужчина отказался от секса.

– Заявил, что у него дела.

Саби хмыкнула, не поверив. Марика разделяла скепсис напарницы. Она до смешного мало знала о противоположном поле, но и ее скудных познаний хватило, чтобы сообразить – отказ шит белыми нитками.

– Правда, он намекнул, что я ему нравлюсь, – добавила она.

– Вот! – Саби оживилась. – Значит, не все потеряно. Завтра попробуешь еще раз.

– Или он арестует меня, едва увидев.

– Думаешь, пора бежать с островов?

– Мы не выполнили задание, – напомнила Марика.

Каждая в красках представила реакцию матери-настоятельницы на провал. Саби скривилась, а Марика поежилась.

– Нет, – протянула напарница, – пока наследник жив, мы отсюда ни ногой. Но раз уж ты занята следователем, принца я возьму на себя. Иди-ка спать. К утру тебе надо быть свежей и румяной, а главное полной сил. Говорят, следователь Дарквинн неутомим в постели.

Саби расхохоталась, наблюдая за тем, как она краснеет. Подхватив юбки, Марика бросилась в спальню, подальше от насмешницы.

Сон не шел. Марика то вспоминала, как Дарквинн чуть не поцеловал ее, и тело охватывала приятная истома. То на разные лады представляла близость с ним, и холодела от ужаса. Перепады настроения вымотали ее в конец, и она забылась тяжелым сном без сновидений. А утром принесли записку от следователя, в которой он приглашал ее на ужин. Впереди ждал хлопотный день, а затем полная ужасов ночь.

Марика этого не знала, но Дарквинн тоже готовился к встрече. Пополняя энергию первыми лучами солнца, он обдумывал важный вопрос – когда выпить противоядие. Сделать это сейчас или принять его перед приходом девушки? А вдруг ужин затянется. Насколько действие противоядия ограничено во времени? Его познания о яде дишкан и всего с ним связанного были столь скудны, что он не мог решить даже такой малости.

В конце концов, он отложил противоядие на вечер. Когда дело касается дишканди, лучше перестраховаться. Поразительно, как сильно он нервничал. Словно мальчишка перед первым в жизни свиданием.

Марика вышла из дома незадолго до заката. Чем ближе подходила к гостинице, тем тяжелее переставляла ноги, точно была обута в каменные калоши. Под конец она шаркала, как старушка, ссутулившись и глядя в землю. Вряд ли ее походку можно было назвать соблазнительной.

В гостиницу она вошла мрачнее тучи. Мысль отравить следователя уже не так пугала, как необходимость переспать с ним.

Пол устилал ковер, скрадывая шаги, и Марика бесшумно подкралась к номеру. Желание убраться подальше с островов боролось с долгом. Если от следователя она еще сбежит, то от матери-настоятельницы не скрыться. Она найдет Марику, где бы та ни пряталась. И накажет так, что ночь со следователем покажется приятной шалостью. Марика была готова переспать с командой корабля, лишь бы не угодить на расправу к матери-настоятельнице.

Она так и не постучала, дверь открылась сама.

– Марика, – Дарк кивком приветствовал девушку и обратился к мальчишке-подручному: – Бир, ступай к себе. Нам с леди надо поговорить.

– Знаю я ваши разговоры, – проворчал мальчик, взъерошенный словно воробей, потрепанный кошкой. За свои слова он схлопотал подзатыльник и ушел, потирая ушиб.

На этот раз Марика оделась строго, что пришлось Дарку по вкусу. Он любил оставлять простор для фантазии. А чрезмерная открытость убивала интригу. Скромницей с волосами, заплетенными в две косы, и нежным румянцем на щеках Марика нравилась ему больше одалиски, в облике которой предстала накануне.

Дарку было невдомек, какой бой она выдержала за право одеться и причесаться так, как ей хочется. Саби рвалась повторить вчерашний образ, но Марика настояла на своем. В итоге напарница сдалась. «Что ж, – сказала она, – может, так будет лучше. Кто знает, на что клюет следователь? У солнечных своеобразный вкус». Стоя перед Дарквинном и глядя в янтарные глаза с расширившимися зрачками, Марика поняла, что угадала.

Ужин проходил в приятной атмосфере. Следователь умел поддержать разговор, и Марика сама не заметила, как расслабилась, но не забыла о противоядии. Сегодня Марика была настроена решительно. Саби сказала, что не пустит ее домой, пока она не выполнит задание. При первом удобном случае, а он представился лишь за десертом, она вылила содержимое флакона в бокал Дарквинна. Противоядие мгновенно растворилось в вине.

Дарк накануне ужина развел в бокале с вином противоядие, но пить его не спешил. Во-первых, он хотел сохранить трезвую голову, поэтому за весь ужин не притронулся к спиртному. Во-вторых, в его планы входило принять противоядие как можно позже, чтобы, не дай Небесный отец, оно не успело выветриться.

Но в какой-то момент он забыл о своих намерениях. Разговор увлек его, из головы вылетело, зачем он здесь. Словно это был обычный вечер, и напротив сидела нормальная девушка, а не кровожадная убийца. Хотя последнее еще надо доказать. Он помнил свое прошлое заблуждение.

Захваченный беседой Дарк вышел вместе с девушкой на балкон, бокал по-прежнему стоял на столе.

– Какие удивительные звезды, – Марика запрокинула голову, глядя на небо. – На материке совсем другие созвездия.

– Мне было двадцать, когда я впервые увидел звезды и луну, – признался Дарк. – Они поразили меня сильнее, чем ночная тьма.

– В Гелиосе ведь не бывает ночи? – уточнила она и, получив в ответ кивок, спросила: – зачем ты покинул родину, Дарквинн? Неужели только ради мести?

Она впервые обратилась к нему по имени. То, как оно прозвучало в ее устах, отозвалось в теле пьянящим восторгом. Как если бы ее губы и язык не произносили звуки, а ласкали Дарка.

– Хотел посмотреть мир, – хрипло ответил он.

Их разделяло расстояние равное вытянутой руке, но Дарку дистанция виделась пропастью, и он отчаянно жаждал ее преодолеть. Отчего он так остро реагировал на присутствие Марики? Ладно бы у него женщины давно не было. Тогда бы списал порыв на долгое воздержание. Но ведь недели не прошло с последнего раза.

Девушка, почуяв его настрой, замолчала на полуслове. В карих глазах плясали искры не хуже звезд, которыми она только что любовалась. Не отдавая себе отчета, Дарк устремился к Марике. Один широкий шаг – и пропасти нет. Теперь он стоял так близко, что чувствовал ее дыхание на лице и ощущал запах лаванды от волос.

– Ты похожа на одну девушку, – признался он, гладя ее по щеке.

– На бывшую возлюбленную?

– На врага. Но и враг может тронуть сердце.

Поцелуй был неизбежен и желанен, но в последнюю секунду Дарк спохватился – он не принял противоядие. Да что ж такое! Поморщившись с досады, вместо губ поцеловал шею девушки, вдохнув сладкий аромат кожи. Он стал ужасно рассеянным. Надо с этим бороться.

В комнате Дарк первым делом выпил вино с противоядием. С Марикой он пренебрегал осторожностью, несмотря на исходящую от нее угрозу. Это была игра на грани. Он словно канатоходец без страховки шел над бездной – одно неверное движение и сорвется. Но в тоже время Дарк получал небывалое удовольствие. Кровь бурлила от риска и возбуждения. Взрывоопасное сочетание.

На этот раз Марика сама к нему потянулась. Тело ответило на близость девушки волной жара. Дарк не думал, что желание бывает столь обжигающим, а влечение всепоглощающим. Они покрывалом накрыли его с головой, затмив весь мир.

Марика, запрокинув голову, подставила губы для поцелуя, и Дарк позволил оковам контроля пасть. Да поможет ему Небесный отец, но перед этим искушением ему не устоять!

Впервые он по-настоящему целовал ее. Ненасытно и жадно. И все равно хотел больше, крепче, глубже. Движениями губ и языка Дарк рассказывал о своем желании, и был рад слышать в ответ ту же историю. Кровь в венах закружила вихрем и ударила сначала в голову, а затем в пах.

Марика отвечала на поцелуй неумело и скованно, но когда Дарк, обняв ее за талию, притянул к себе, обвила руками его шею и, встав на носки, прильнула всем телом. Самоконтроль полетел в бездну.

Рука с талии переместилась на девичью грудь, а губы – на шею. Марика выгнулась, застонав. Какая она порочная! Сколько в ней пыла. Это открытие буквально сбило его с ног. Он-то полагал, она холодна как снега севера. Она как будто сдерживалась все это время и, наконец, дала себе волю.

Зубами Дарк стянул одну перчатку за другой. Изначально он планировал, если подвернется случай, используя соприкосновение, заглянуть в мысли и чувства девушки, но сейчас благополучно об этом запамятовал. А перчатки снял, чтобы почувствовать ее кожу всей ладонью, а не только кончиками пальцев.

Вслепую, практически на ощупь, стягивая по пути одежду, они добрались до кровати. Дарк рухнул навзничь, Марика устроилась на нем сверху. Но едва поцеловала, как он сел, сгребая ее в объятия. Наслаждением было прижимать к себе ее крепкое, гибкое тело. Исследовать языком его рельефы.

Руки Дарка скользнули под сорочку, в которой Марика к этому моменту осталась. Она и без того горела, а от обжигающих прикосновений солнечного вспыхнула с новой силой. Он выдохнул ее имя, и оно дрожью прокатилось по телу. Целуя следователя в первый раз, она ожидала грубости, готовилась подчиниться силе. По ее скромному опыту именно так мужчины ведут себя с женщинами. Тем удивительные было первое касание Дарка – нежное, едва уловимое, полное томления. Но и потом, когда он усилил напор, она не испугалась. И в горячности желания он был деликатен и думал о ней.

Стремительное движение, и мужчина подмял Марику под себя. Нависая над ней, Дарк изучал ее тело с азартом первооткрывателя, шептал что-то между ласками, покрывая шею и ключицы вереницей поцелуев. От каждого у нее перехватывало дыхание. Она всерьез опасалась, что задохнется, если он продолжит. Но еще сильнее боялась, что он прервет ласку, и щемящая пружина внизу живота не получит разрядки.

Его губы добрались до соска, а рука, скользящая по бедру, до трусиков. Марика всхлипнула. То, что делал с ней Дарк, не поддавалось описанию. Теперь-то она понимала Саби, рискующую всем, лишь бы ощутить это.

Дарк быстро избавил ее и себя от остатков одежды. Она полностью отдалась на его волю, позволяя делать с собой все, что ему вздумается. В конце концов, в этой сфере он опытнее.

Следователь вновь накрыл ее своим уже обнаженным телом, придавив к кровати, но все же основной вес удерживая на локтях. Марика напряглась, помня боль и унижение первого раза.

– Отдайся мне, – прошептал Дарк ей на ухо. – Раскройся.

Ей почудилось двойное дно в его словах. Речь шла не только о сексе, но затуманенный возбуждением мозг не думал. Поэтому она просто раздвинула колени, позволяя ему войти. И он заполнил ее. Осторожно, медленно. То ли боясь спугнуть, то ли растягивая удовольствие.

Его толчки внутри нее отзывались нарастающей волной. Та зародилась покалыванием в пальцах рук и ног, набирая обороты, переросла в огненный вал, и в высшей точке пронзила Марику молнией, выгибая позвоночник, рождая всхлипы и крики глубоко в горле, а под конец конвульсиями прокатилась по телу.

Они достигли пика одновременно. Плечи Дарка под ладонями Марики напряглась, когда он, хрипло застонав, дернулся, а после расслабился. Перекатившись на спину, он лег рядом.

Марика облизнула пересохшие губы. Горло саднило. Должно быть, она кричала, и это слышала вся гостиница. У нее не было оправдания произошедшему. Тому, что она вытворяла, нет объяснений. Как теперь смотреть в глаза следователю? Думать о нем отстраненно, а тем более как о враге стало затруднительно.

Она вздрогнула от невесомого поцелуя в висок. Рука мужчины легла Марике на талию.

– Отдохни, – шепнул он, поглаживая ее живот.

Странное дело, она только что занималась с ним сексом, а заснуть рядом не могла.

Дождавшись, пока Дарк уснет, Марика выскользнула из-под его руки. Она замешкалась, бросив взгляд на кровать. У спящего мужчины был ранимый вид. Светлые пряди, щекоча, падали на лицо, и она потянулась их убрать. Марика опомнилась в последний момент и отдернула руку. Не хватало еще разбудить его. Дело сделано. Ее здесь больше ничего не держит. После совместной ночи Дарк выживет и решит, что она не дишканди.

Бежать и как можно быстрее. Марика оглянулась в поисках одежды. Нижняя сорочка и белье нашлись рядом с кроватью. Платье с обувью валялись у обеденного стола. А лента для волос где-то затерялась. Да и Вел с ней.

Крадясь, она вышла в коридор, сбежала по лестнице и выскочила на улицу. Всю дорогу до дома сердце бешено колотилось. Марика то и дело оглядывалась. Все казалось, что Дарквинн преследует ее, но за спиной никого не было. Никто не пытался ее задержать, и она добралась до дома без приключений. Открывая дверь, Марика вздохнула. Она не хотела, чтобы Дарк шел за ней, и в то же время разочаровалась, что он этого не сделал. Правильно мужчины сетуют, что не понимают женщин. Они сами порой не в силах себя понять.