Глава 56

Отряд подкрепился горячим куриным супчиком, и мы продолжили наш нелёгкий путь по заснеженной дороге. Добраться до города не успели, зато отыскали чудесную рощицу тонкоствольных берёзок, где и расположились на ночлег. Я провернула кочергой сгоревшие поленья и подкинула новые, на печке задорно булькала вода в небольшой кастрюле. Выпрямившись и крякнув от боли от в пояснице, потянулась к навесному шкафчику, где ждала своего часа плошка с брусникой.

— У-у-у! — Лисса хотела повернуться на правый бочок, но вместо этого перекинулась в лисицу.

Я скривилась от омерзения, увидев на своей постели чёрно-бурую шерсть. Да только что взять с беременно оборотнихи? Ничего, кроме клока шерсти!

— Веди себя прилично, — прикрикнула я на лисицу. — От тебя псиной несёт.

Оборотниха обиженно фыркнула и свернулась клубочком, раскинув свой облезлый хвост на моей подушке. У меня аж сердце в печёнки провалилось от подобной наглости, но я сама была виновата в своих бедах. Никто же не тянул за язык, когда предложила блохастой ведьме чуток пожить у себя в фургончике. Чёрт бы побрал мою жалость!

Я сыпанула брусники в кипящую воду, добавила две ложки сахара и принялась всё взбалтывать. Приятный аромат наполнил фургончик, отчего даже лисица довольно захрюкала. Снежок ударил в окошко и расползся белой кляксой. Я прикрыла морс крышкой и вышла на улицу, закутавшись в тёплую шаль. Худая тень метнулась следом за мной. Я же с видом городской барышни уставилась на тонкий месяц, повисший над берёзщками. Морозец щипал за щёчки и нос, ясно сверкали звёздочки.

— Анетта, — Стригой обнял меня со спины и прижался ледяной скулой к моей горячей щеке.

— Чего припёрся? Не спится?

— Ну, не злись, — проворковал он.

— И правда, чего это я пургу гоню на честного и порядочного разбойника, — ехидно отозвалась я, пихнув главаря под рёбра локтем.

— Анетта, я просто дал тебе время одуматься, — пробурчал Стригой. — Сама ведь видишь, жизнь у нас походная, постоянно в поле да в канавах ночуем.

— И кто виноват?

— А кто, если не мы, будет людей защищать?

— Да полно дураков!

— Хочешь быть моей женой?

— Хочешь⁈ — рыкнула я в ответ. — Ты что там моему папеньке заливал? Забыл уже, злодей окаянный?

— А я от своих слов и не отказываюсь, — выпятил нижнюю губу Стригой. — Люблю я тебя, Анетта!

— Плохо слышу, — язвительно вымолвила я.

— Анетта, чего ты от меня хочешь? — Стригой сжал руки на моей талии.

Эх, была бы я осой, то ужалила бы его без промедления!

— Ты не мне на ушко шепчи, а перед всеми скажи и руки моей попроси!

— Да все и так знают, что ты моя женщина, — гордо заявил Стригой.

— Это вы мне кости в своём фургончике перемываете⁈

— Вижу, ты сегодня в плохом настроении, — шумно выдохнул Стригой. — Поцелуешь меня перед сном?

Я хотела съязвить в ответ, но тут заприметила, как две берёзки шелохнулись, обронив снежок с веток. Послышался морозный хруст, а следом за ним раздалось странное шуршание, будто ледяные чешуйки трутся друг о друга.

— Стригой, мы не одни.

— Опять двойняшки подглядывают, — хохотнул он и шагнул вправо от меня.

Сугроб взвился столбом, что-то жуткое и мерзкое обвилось вокруг Стригоя и потянуло его в снег.

— Батюшки! — заорала я дурным голосом. — Спасите! Стой! Стригоюшка!..

Я упала на колени и принялась шарить руками в снегу, пытаясь найти своего суженого. Да хренушки тут вам! Снег налипал на мои пальцы, берёзки тряслись аки в лихорадочном припадке, где-то выл одинокий волчара. Охотники выбежали на мои истошные вопли, и Малыш чуть не отдавил мои пальчики.

— Анетта, ты чего орёшь посреди ночи? — рыкнул на меня Аур, сонно потягиваясь.

— Стригоюшку какая-то злобная тварь сожрала, — взвыла я, дуя на свои обмороженные пальчики.

— Да небось опять поругались, — проворчал Рысь.

— Ещё и обжимались, — хохотнул Крыс.

— Говорю вам, его тварь сожрала! — взбеленилась я.

Вдруг всё стихло. Звёздочки стали светить ярче, морозец ударил сильнее. Сугроб около трёх самых тощих берёзок взбугрился, и оттуда показалась окровавленная зубастая пасть. Батюшки, свят-свят!

— Чего стоите⁈ — я толкнула Малыша в сторону твари. — Убейте уже его!

Аур подпрыгнул на месте и кинулся к фургончику за оружием, двойняшки с воем разбежались в разные стороны, мне тоже хватило ума отпрыгнуть подальше, а вот Малыш замешкался. Тварь явилась перед ним и громогласно щёлкнула зубами прямо перед лицом здоровяка.