Глава 60

Дом, подаривший нам временный приют, наполнился воплями и визгами ледяных человечков, которые носились по стенам и полу, они даже умудрялись запрыгнуть на потолок. Колкая крошка после удачного броска сапогом Пафнутия осыпалась мне за шиворот. Батюшки! Я аж вся передёрнулась от холода и омерзения. Стригоюшка прильнул ко мне и ласково провёл горячей ладонью по спине.

— Когда прекратится это безобразие? — возмущённо пропыхтела я, пнув льдышку, от моего удара он раскололся на две части, которые с воем побежали в разные стороны.

— Тёмное колдовство, — улыбнулся Стригой, поцеловал меня в щёчку и начал мести веником, избавляясь от монстриков.

Я отошла к окну, уступая место более проворным охотникам. И где только двойняшек носит, когда они нужны? Уж не знаю, сколько времени шла неравная битва, но вскоре мы одержали победу. Аур совком сгребал ледяные крошки в ведро, Пафнутий устало развалился на скамье, а Малыш с Лиссой открыли окошко и ковшами выбрасывали ошмётки монстриков. Стригой пожарче растопил печь, в надежде, что это остановит новое нашествие злобных тварей. Метель не унималась, злилась и выла ветром в трубе. Мы расселись за столом, и Стригой тоже поинтересовался, куда это запропастились двойняшки.

— А вдруг они угодили в беду? — печально вздохнул Аур и захрустел яблочком.

— Придётся утра подождать, — кивнул Пафнутий. — В такую метель лучше дома сидеть в тепле, а не по морозу шляться.

— Ага, — ехидно усмехнулась я. — Они ведь с деньгами ушли за провизией. Пусть другие на наших харчах попируют.

— Вот любишь ты всё испортить, — проворчал Аур.

— Я схожу за ними, — вызвался Стригой.

— А что сразу ты? — возмутилась я. — У нас вон сколько охотников, кого-нибудь сейчас и пошлём.

— Давайте тянуть соломинку, — предложила Лисса.

Мне бы сразу догадаться, что от блохастой ничего хорошего не стоит ждать, да польстилась на удачу. Лисса скорчила скорбную мордочку и ближе приткнулась к тёплому бочку Малыша, когда в моей ладони осталась короткая соломинка. Пафнутий поделился со мной тёплым, вязаным шарфиком, а Аур протянул метлу, показавшую себя самым лучшим оружием против льдышек. Даже у Стригоя ни один глаз не дёрнулся, когда меня вытолкали на крыльцо. Метель швырнула в лицо колючий снег, я вздрогнула и подалась назад, но охотники заботливо прикрыла дверь, отрезав мне путь домой. Злодеи!

Я осторожно спустилась по ступенькам и побрела по улице, вглядываясь в размытые силуэты домов. Откуда-то сбоку послышались шаги. Я сошла с протоптанной дорожки и присела в сугроб. Батюшки! Высокая, статная женщина в белой заячьей шубке прошла мимо меня царственной походкой. И как от неё потянуло лютым холодом! У меня аж глаза застыли от страха, а мне ведь ещё двойняшек искать посреди метели. Женщина скрылась из виду, я пошевелилась и выбралась из своего укрытия, едва задницу не отморозив.

Дома в Синеозёрске были высокими, из длинных труб валил серый дым, а окошки светились жёлтыми огоньками, обросшими паутиной серебристого инея. Снег хрустел под ногами, забивался под шарф и оседал на плечах, отчего идти становилось с каждым шагом труднее. И чтобы совсем не растерять подмёрзшие остатки храбрости, я принялась выкрикивать имена двойняшек.

— Рысь! Крыс! Рысь — рыжий прохвост! Крыс — бледная поганка! Где вы, черти? Ау!

— Ау-у-у! — протяжно отозвалась метель, сгустилась до чёрной тени и шагнула ко мне навстречу.

— А-а-а! Упырь! — я ударила Стригоюшку метлой по дурной голове.

— Ты же не думала, что я тебя одну отпущу? — усмехнулся он и обошёл меня справа.

— Тут неподалёку баба злобная бродит, — предупредила я Стригоя.

— Ведьма?

— Знаешь, как-то не захотелось у неё выспрашивать, — огрызнулась я.

— Ладно, пойдём искать ребят, — Стригой взял меня под локоток, и мы двинулись куда-то в метель.

Шли, шли и пришли к площади, огороженной высокими сугробами, посреди которых возвышались заледеневшие фонари. Призрачно-синеватый свет едва тлел внутри них, казалось, будто ещё один сильный порыв ветра, и они навсегда погаснут. Вот и вправду тёмное колдовство! Проход на площадь охраняли две ледяные статуи петухов. Я мимо них прошла спокойно, а вот на Стригоя они набросились, странным образом ожив.

— Что же ты стоишь⁈ — прикрикнул на меня Стригой. — Бей их метлой!

— Да они же льдышки, — засомневалась я, прижимая метлу к груди.

— Анетта!

Ну, я и размахнулась!