Глава 62

Жарко пылал огонь в камине, мы чинно расселись за столом в зале и попивали винцо, закусывая заморским сыром. Воротничок белого платья впивался в шею, отчего она жутко чесалась и краснела, но я героически терпела и улыбалась, ведь не каждый день надеваешь свадебное платье. Стригой тоже принарядился в красную рубаху, причесался и побрился. Ну, красавец просто, а не упырь подзаборный!

— За молодых! — торжественно произнёс Малыш и поднял вверх руку с кружкой.

— Совет вам да любовь, — с умилением добавил Аур.

Двойняшки захихикали и осыпали нас со Стригоем лепестками роз. Уж не знаю, где они их раздобыли, но были приятно до слёз. И впервые за всё время Лисса завистливо посмотрела на меня. Ах, какая прелесть!

— Надо бы и мне жениться, что ли, — пробормотал Аур, опорожнив свою кружку.

— Не торопись, — промолвил Малыш, но когда Лисса предупреждающе зашипела на него, то опомнился и добавил: — Хотя до весны…

Двойняшки прыснули со смеха и чуть с лавки не свалились. Стригой толкнул меня плечом и подмигнул.

— Мы же только за стол сели, — остановила я муженька.

— Постель ведь остынет, — проворчал он.

Я хотела возразить, но смекнула, что порой лучше быть послушной жёнушкой, чем строптивой ведьмой.

— Как скажешь, любимый, — проворковала я.

Мы поднялись из-за стола и двинулись к лестнице. Я уже была на седьмом небе от счастья, как распахнулась дверь, и ветер принёс хлопья снега. Пернатая башка втиснулась в узкий проход, дыхнула зловонием и громогласно кашлянула.

— Ты чего припёрлась⁈ — я была готова голыми руками придушить вестника тёмного князя.

— Послание, — прохрипела птица и опять кашлянула, расплескав слюни во все стороны.

— Говори, — хмуро потребовал Стригой, заслонив меня собой.

— Один из сыновей князя сбежал из заточения, — изрекла птица.

— Так пусть он сам и ловит, — крикнула я из-за плеча муженька.

— Любимый сын, — птица унюхала еду на столе и попыталась пролезть в дом. — Тёмный князь занят, нет у него времени гоняться за сыном. А вам всё равно заняться нечем.

— Зима на дворе! — потрясла я кулаками. — Мы никуда не поедем! Проваливай, курица!

Птица сумела просунуть лапу, вцепилась острым когтем в скатерть и потащила её сто стола, устроив переполох. Малыш не растерялся, схватил блюдо с уткой и отпрыгнул к камину, где его невозможно было достать. Птица обиженно щёлкнула клюков и полакомилась квашеной капустой, пока двойняшки не набросились на неё с кочергой.

— И где искать сына тёмного князя? — спросил Стригой, словно бы ничего ужасного не происходило.

— Да где-то здесь бродит, — ответила птица, ухватив ломоть ржаного хлебушка. — Князь просит быстрее его вернуть в отчий дом.

— Ладно, — махнул рукой Стригой, явно соглашаясь отправиться на поиски.

Я вцепилась в плечи мужа и заверещала дурным голосом:

— Никуда не пущу!

— А я и не ухожу, — довольно ухмыльнулся он, подхватил меня на руки и понёс по лестнице.

Аур размахнулся лавкой и влепил её в башку птицы, тварь попятилась, злобно кашляя и обещая вырвать печень у богатыря. Двойняшки навалились на дверь, а Малыш подпёр её кочергой. Стригой тем временем донёс меня до постели, куда мы и рухнули, счастливые и влюблённые. Ох, как же упырь меня целовал! У меня внутри всё сладко задрожало.

— Анетта, я должен тебе признаться…

— Потом, — прошептала я, жмурясь от ласки. — Целуй!

— Я лучше сразу тебе скажу, — заупрямился Стригой.

— Да что не так⁈

— Анетта, ты у меня не первая…

— Надеюсь, последняя?

— Как знать, — печально вздохнул Стригой и получил от меня затрещину.

— Ты чего, упырь, мелешь языком⁈

— Сынок есть у меня. Когда-то влюбился я в девку красивую, но всё пошло наперекосяк.

— А ты не мог потом мне это рассказать?

— Зная твой характер, лучше сразу признаюсь во всех грехах, — заулыбался муженёк.

— Ой, да целуй ты уже меня! Потом будем разбираться в твоих грехах!..

Ясный месяц выплыл на небе, роняя жёлтый свет на город. Серебрился снег на крышах, охотники сладко дремали в своих постелях, и я прижималась к боку Стригоя, поглядывая в окно. Эх, выбрала я себе жизнь дорожную, несладкую и опасную! Да теперь не на кого пенять.

— Чего не спишь? — Стригой подтянул тёплое одеяло до моего подбородка.

— Думаю, — честно призналась я.

— Всё будет хорошо, — подбодрил он меня.

— Ага, — фыркнула я и ткнула его локтем. — Лисса скоро лисят нарожает, Аур по девкам пойдёт в поисках невестушки. Двойняшек бы пристроить в хорошие руки.

— Анетта, пусть всё идёт своим чередом, — улыбнулся Стригой и нежно поцеловал меня в губы.

— Аур прав, надо бы нам прикупить ещё один фургончик.

— Как скажешь, любимая, — и Стригой опять потянул меня в сладкий грех.