⚜ Глава 29 ⚜

Иннис потянулась, давая кислороду пробежать пузырьками по всему ее телу. Она чувствовала себя настолько отдохнувшей, полной сил, что это даже казалось невероятным — после того, что было накануне.

Лениво она лежала в мягкой постели и не хотела открывать глаза. Ведь всем известно — как только ты откроешь глаза, поставишь ноги на пол с кровати, как все, наступит реальное время, настоящее поглотит прекрасные сонные выдумки.

Иннис раздумывала о том, что нужно что — то сделать с машиной, которую она угнала вчера из замка, для того, чтобы ее труднее было найти солдатам, которые, возможно, направятся по ее следу. Можно доплатить хозяину гостиницы, чтобы он сдал ее на металлолом, и сделать это нужно уже сейчас…вот сейчас…еще через минуточку…

Тут Иннис вспомнила о том, что совсем не имеет наличных средств. Да и не наличных, судя по тому ремонту, который она затеяла, тоже не имеет. Нужно будет воспользоваться хорошим расположением духа Алана Дамфри и попросить его дать взаймы небольшую сумму.

От Дамфри мысли ее плавно перетекли к поместью Хайлендс, куда стремилось ее сердце, и Иннис вздохнула: было глупой идеей планировать побег туда, куда солдаты отправятся в первую очередь и было совсем неверным предполагать, что офицер Крэсби спустит на тормозах тот факт, что он остался этим вечером мало того, что не обласканным девушкой, так еще и без одежды в ее комнате.

Она мысленно захихикала, представив лицо распорядителя отбора невест, когда он увидит, как с ним обошлись накануне. Наверное, сначала побагровеет, а после закричит на весь замок что — то не очень цензурное…

Но этого всего она не увидит…и не услышит…потому что будет находиться за много— много миль от огромного замка, нашпигованного солдатами. Кстати, ответ на вопрос что делать находится на поверхности! Нужно просто — напросто занять денег у Дамфри на то, чтобы отправиться путешествовать, и тогда солдаты ее просто — напросто не успеют достать!

Только Иннис приняла такое важное для себя решение, как все стало на свои места. Дамфри обладает достаточным количеством средств, чтобы помочь девушке в беде. А если он будет снова просить ее продать поместье, так она…она…расплачется у него на глазах и тогда ему не останется ничего другого, как…

Мисс Бьюкен так расстроилась от мысли о том, что Дамфри в ее мыслях сможет ей отказать на просьбу о помощи (поскольку она становилась довольно значительной), что вынужденно открыла глаза.

Открыла, поморгала и зажмурилась.

Испугаться и не поверить собственным глазам было от чего: потолок был явно не гостиничным. Стены тоже были не гостиничными. Вся окружающая обстановка тоже была явно не гостиничная! Потому что Иннис Бьюкен находилась в комнате, выделенной для невест, участвующих в отборе, который проводил парламент для драконов.

Она находилась в замке офицера Крэсби.

Вот черт. Черт подери.

Иннис подскочила с кровати, будто бы за ней охотился рой пчел, и в спешке натянула бирюзовый костюм, который привезла из Хайлендса — теплые шерстяные брюки и мягкий жакет. Туфли нашлись тут же, они стояли ровно у кровати, будто бы их кто — то заботливо принес и поставил так, чтобы хозяйке было удобно обуться, как только она проснется.

Все мысли, какие только могли появиться в ее светлой голове, тут же оживились. В чем дело? Почему она находится здесь? Вчерашнее путешествие по туману и трюк с переодеванием в одежду Крэсби был обычным сном?

Но нет. На ней было тонкое платье, которую ей выделили в гостинице за пределами замка, это она точно знает и помнит: такого в ее гардеробе не было. И самое главное вещественное доказательство: на тонком запястье Иннис болтался красивый, изящный браслет, с такими резными виньетками, загогулинами, блестящими каменьями, отражающими свет и пускающими веселых солнечных зайчиков, какого в ее имуществе не было точно. Этот браслет вчера ей подарил Дамфри с точным указанием никогда не снимать.

Однако времени для раздумий не было — нужно было срочно выяснить все происходящее.

Хотя одно было понятно точно: Алан чертов Дамфри каким — то невероятным образом опоил ее и доставил обратно в замок Крэсби, чтобы она снова участвовала в этом ужасном отборе невест! Да за одно это его нужно было распять на кресте, не говоря уже о том факте, по чьей причине она тут оказалась.

Но медлить и рассуждать было некогда.

Приведя себя в порядок, расчесав волосы и мазнув по губам легкой розовой помадой, Иннис прошмыгнула в коридор мимо насупленного солдата. Как обычно, охрана стояла так, будто это были не живые люди, а мраморные статуи. Выдавали их только живо блестящие глаза, в которых светился неподдельный интерес происходящим рядом.

Однако ни один из них не остановил девушку, и мисс Бьюкен подумала, что Крэсби сам каким — то образом пропал из ее комнаты. Ну или солдаты довольно привычны к тому, что здесь происходит и к тому, что офицер парламента, самый главный человек, имеет право разгуливать в голом виде по замку после того, как посетит одну или другую участницу отбора для драконов.

Это было хорошим предзнаменованием — значит, ее ничего не ждет за самовольную отлучку из замка.

Иннис прошла по коридору вперед и вдруг уперлась в дверь, возле которой не было ни единого человека, ни одного солдата.

Она медленно отворила тяжелые двери и увидела, что в полутьме, в которой находилась комната прежде, ее браслет начал гореть всеми своими камнями. Зеленый, золотой, желтый, красный свет вспыхнул и ярко осветил всю комнату.

Иннис впервые видела такую магию и оттого замерла, очарованная. Она повела рукой, словно фонарем осветив пространство, оглядываясь и радуясь тому, что обнаружила. Мисс Бьюкен попала в настоящую библиотеку, чьи корешки выдавали преклонный возраст.

Она уже было хотела прикрыть дверь, потому что понимала, что сейчас не время для того, чтобы читать. Ей нужно было понять, как она оказалась в замке, хотя уснула за много — много миль от него.

Иннис развернулась, чтобы выйти, и вдруг поняла, что браслет начал нагреваться. Она едва удержалась от того, чтобы не скинуть его с руки.

— Да что же это такое! — проворчала она себе под нос тихонько. Браслет не собирался сниматься с руки. — Это все происки этого паршивца — Дамфри! — застонала Иннис, понимая, что браслет все больше нагревается и жжет кожу под ним. — Я сейчас сгорю тут, и никто не узнает, что этот чертов Алан повинен в моей смерти!

Однако браслет вдруг вспыхнул одним большим лучом и буквально выстрелил им в противоположную стену, указывая светом на одну из книг. Иннис попробовала отвести руку в другую сторону, но луч все равно указывал именно на выбранный корешок.

— Ну — ка, что там такое? — удивилась Иннис. Любопытство, как известно, сгубило кошку, но мисс Бьюкен не могла проигнорировать такое интересное волшебство. В два счета она оказалась у книги, открыла ее, но ничего не поняла: ровными строчками тут были указаны разные фамилии, имена, рядом — наименование замков, поместий, их адреса.

— Ну и чего ты выбрал этот гроссбух? — обратилась Иннис скорее сама к себе, чем к браслету, который тут же успокоился и стал обычной температуры. Свет, который он производил, погас и украшение снова стало тем, чем было.

Девушка захлопнула книгу и провела по ее обложке ладонью. Странное дело — казалось, что книга дышит. Сама оболочка была довольно странной: немного похожей на кожу змеи, холодной, чуть колючей, с большими зеленовато — черными чешуйками, ровными, красивыми, которые покрывали пространство, словно черепица дома — крышу. Казалось, что под рукой бьется сердце, а если отнять руку от книги, это мгновенное пропадало.

— Как живая, — зачарованно сказала сама себе Иннис.

И вдруг за дверью послышался шум и лязг.

Черт. Вот черт. Кажется, кто — то пошел ее искать!