Глава 29

По пути на рынок Рейнар облачается к черную мантию и прячет под глубоким капюшоном серебряные волосы.

─ Прячетесь от кого-то? ─ хмыкаю я и демонстративно отвожу взгляд. ─ С вашим-то характером вам наверняка есть кого бояться.

─ Не прячусь. Всего лишь не хочу привлекать внимания, ─ отвечает он на мой вопрос и тут же спрашивает с усмешкой: ─ Ты считаешь, что я способен бояться кого-либо?

─ Понятия не имею. Я вас совсем не знаю, ─ бездумно выпаливаю я и тут же таращусь на мужчину. ─ В смысле, вас настоящего я не знаю. Вы оказались совсем не тем, за кого я вас принимала.

Фу-ух, выкрутилась. Вот в такой формулировке больше похоже на ответ Мари.

Но на самом деле я не знаю, как бы она могла ответить. И могла ли вообще? Или просто промолчала бы в тряпочку?

Это так странно. Девушка, которой я являюсь теперь, для меня полная загадка. Я не знаю ее прошлого, не знаю, о чем она думала, мечтала, не знаю ее темных и светлых сторон...

Вообще, я ведь чисто интуитивно считаю ее невиновной перед Рейнаром. Но что если она все же предала его, но настолько верила в то, что не творит ничего дурного, что и умерла с верой в свою святость? А это ощущение передалось затем и мне.

Может, я совсем зря так плохо отношусь к мужчине, который на самом деле помиловал преступницу. Хотя драк с похотливым старикашкой вряд ли можно назвать помилованием…

С другой стороны, в давние времена это было практикуемой нормой ─ выдавать замуж молодых девушек за стариков против их воли. Но раз выдавали, значит, кто-то считал это приемлемым. Что если и в случае с Мари это все же не было страшным наказанием, а лишь единственным выходом для помилования?

Прежде мне в голову эти мысли не приходили, а сейчас зачем-то стукнули.

Впрочем, это все уже неважно. Меня теперь должна интересовать лишь моя судьба и мое светлое будущее. А он мужчины, что сидит напротив и смотрит на меня во все глаза, пока больше проблем, чем помощи.

Товаров на рынке оказывается великое множество, что и глаза разбегаются. Но прежде, чем хватать все подряд, я для начала прохожу по рядам и узнаю цены на одни и те же продукты, чтобы понять, у кого дешевле, и какая вообще средняя цена на тот или иной товар.

Через час телега уже забита до отвала, что нам с Рейнаром остается место только на мешках. Я взяла сразу побольше овощей, круп, специй ─ всего того, что не имеет свойства быстро портиться.

А вот скоропортящихся продуктов я взяла на пару дней. Не знаю, когда получится у меня снова отправиться на рынок, но даже если и нескоро, то не вижу смысла закупать слишком много того, что с огромной вероятностью не пролежит долго даже в прохладном подвале и просто отправится в утиль.

Но помимо продуктов я набираю еще и всякой хозяйственной мелочевки. Уж без мыла, коего остался крохотный обломок, было бы совсем туго. Ни посуду от жира не отмыть, ни постирать, ни самой помыться.

По возвращении в таверну я сразу же принимаюсь растапливать печь, пока Берт ─ наш извозчик под чутким руководством Рейнара заносит все мои покупки в подвал.

И, надо сказать, я бы живот надорвала, если бы я поехала на рынок вместе с Аннет. Ведь тогда бы мне самой пришлось таскать все эти тяжести в повозку и из нее.

Сегодня я планирую целое пиршество, на котором буду подавать гусей. И очень надеюсь, что местные жители не поскупятся на такую вкуснятину.

Ощипав тушки от оставшихся перьев, я осмаливаю их на печном огне, затем хорошенько промываю под водой внутри и снаружи и оставляю стекать от лишней влаги, а сама берусь за маринад.

По такому рецепту я готовила всегда утку на Новый год, но и гуси получится не хуже.

Вкус птицы по моему рецепту получается весьма пикантный и необычный. Наверняка не для каждого станет любимым блюдом, но запомнится точно. Хотя бы раз такое точно стоит попробовать.

Правда, для оригинальной рецептуры у меня нет апельсинов, а ведь именно они делали блюда таким необычным. В маринад и соус для подачи я всегда добавляла свежевыжатый сок апельсинов и мелко натертую цедру.

Но и без апельсинов должно получиться неплохо, да и более привычно по вкусу для неискушенных обывателей.

В миску я кладу горчицу, соль, растительное масло, молотый перец и мускатный орех. Туда же отправляю неизвестную мне специю, которую продавец мне посоветовал для придания кислинки ─ она и заменит мне апельсин.

Дольки чеснока я рублю мелко-мелко, а затем обжимаю плоскостью ножа, чтобы чеснок дал свой сок маринаду. Ссыпаю его в миску, добавляю мед, который даст птице легкую сладость и красивую золотистую корочку, и тщательно все перемешиваю до однородной консистенции.

Получившимся маринадом я тщательно обмазываю гусей со всех сторон и откладываю их хорошенько пропитаться, а сама берусь за начинку.

В идеале было бы начинить апельсинами и яблоками, но за неимением цитрусовых я беру лишь яблоки, мою их, вычищаю сердцевину и режу на кубики. Специально для гусей я выбрала сорт покислее, чтобы компенсировать отсутствие апельсинов и не усилить ту сладость, что и так даст мед.

Яблоками начиняю гусей и закрываю все отверстия кожей, закалывая их щепками вместо привычных зубочисток.

А на гарнир я очищаю картофель, разрезаю на четыре части и делаю отдельный маринад из чеснока, соли, перца и растительного масла с добавлением сливочного.

Еще ничего не готово, а ароматы в кухне стоят такие, что сама захожусь слюной.

Отменный сегодня получится ужин. Всем точно запомнится!