Глава 30

Пока еда готовится, я отмываю полы в кухне и собираюсь уже приступить к грязной посуде, оставшейся еще со вчерашнего вечера, как вдруг вспоминаю про инструменты, которые я забыла вернуть.

Надо все отнести поскорее и договориться взять инструменты в следующий раз. А в идеале бы вообще попросить мастера о помощи.

После невероятной щедрости Рейнара у меня теперь достаточно денег, чтобы часть задач по восстановлению таверны переложить на чужие плечи.

Поначалу я хотела вернуть Рейнару этот золотой и не принимать его подачки, ведь в качестве платы за тот ужин это слишком. А потом подумала и решила: а почему бы не оставить? Это ведь сильно упростит мою жизнь.

Да и если задуматься, то это по вине Рейнара я оказалась в таких жестких условиях, поэтому будет честно, если за его счет я смогу улучшить условия своего существования.

Что ж, мебель может немного и подождать улучшений, а вот с вывеской ждать я не хочу. Вчера не нее у меня банально не хватило времени, а сейчас я вполне могу ею заняться. Тем более что это не так уж и долго.

Выхожу на улицу и изучающим взглядом смотрю на вывеску. Снимать ее не вариант, закреплена на цепях она добротно. Придется писать на ней так прямо на весу.

Есть только одна незначительная проблема ─ вывеска находится высоковато, с земли до нее мне не достать, а какой-нибудь стремянки я у Фэранса не видела.

Но все же решаемо, верно? Нужно всего лишь поставить одну табуретку на другую и влезть на нее. Помню, моя бабушка так делала, когда доставала что-то из антресолей.

Честно сказать, я никогда не пробовала повторить подобное. Всегда было страшно грохнуться с такой высоты от неумелого движения.

Но бабушка же так делала? И ни разу не упала. Так что страх ─ он только в моей голове, стоит просто о нем не думать. Тем более что в последнее время в моей жизни происходят вещи и пострашнее, а с ними я как-то уже смирилась.

Приношу из кухни две табуретки, банку краски и кисть. Делаю пирамиду из табуреток, затем хорошенько обмакиваю кисть в белой краске, чтобы ворс был смочен достаточно, но краска при этом не капала. И влезаю на нижнюю табуретку.

В моих представлениях это казалось проще. Но вот влезть на верхнюю табуретку с нижней, да так, чтобы она не поехала вниз вместе с тобой, ─ задача явно не из легких. Легче было разобраться в разжигании печи, ей-богу.

Но с горем пополам, опираясь о стену таверны, мне все же удается вскарабкаться на верхний табурет. Одна ножка, правда, слишком сильно съехала к краю второго табурета, и теперь мне нужно быть крайне осторожной, лишний раз даже не шевелиться.

Тут же в голове возникает насущный вопрос: а как спускаться-то теперь? Вот это будет даже потруднее, чем взобраться…

Но об этом надо было думать раньше, а сейчас уже поздно ─ дело сделано. Остается только сделать надпись, а потом уже думать, как спускаться. Может, мимо кто-нибудь будет проходить и поможет мне.

Задержав дыхание, я медленно и осторожно вывожу буквы, чтобы надпись была четкой, аккуратной и хорошо читаемой. Благо почерк у меня хороший.

«Таверна с причудами приглашает гостей» ─ мысленно проговариваю про себя, стараясь думать только о надписи, но ноги безбожно трясутся вместе с табуреткой. Мозг никак не хочет забывать о том, что я нахожусь на высоте, да еще и в таком опасном и шатком положении.

Наконец, я перехожу к последней букве и мысленно радуюсь тому, что не успела шлепнуться. Как вдруг…

─ Это ты Мари? ─ писклявый женский голос звучит настолько неожиданно и громко, что я вздрагиваю. Кисть валится из рук, табуретка подо мной соскакивает со второй, и я безнадежно заваливаюсь назад…

Зажмурив глаза, я уже готовлюсь к жутко болезненному падению. Но вопреки собственным ожиданиям оказываюсь в чьих-то объятиях, подхваченная крепкими руками.

На секунду в голове проскакивает мысль, что это Барот, так вовремя оказавшийся рядом. Но открыв глаза, я сталкиваюсь с ледяным взглядом голубых глаз, от которого сердце в груди замирает, пропуская пару ударов.

─ Ты что творишь? ─ голос Рейнара не менее холодный и суровый, чем его взгляд. ─ Ты ведь могла расшибиться, если бы я не оказался рядом.

─ А вам какое дело? ─ хочу произнести слова язвительно, но выходит только несвязный лепет. ─ Ну, расшиблась бы я, и что? Вы бы наверняка только обрадовались этому.

Не понимаю, почему так происходит, но от близости с этим холодным мужчиной я теряюсь и перестаю быть самой собой. Будто рядом с ним во мне просыпается скромная и трусливая Мари, а вместе с ней и ее чувства, так глубоко зарытые во мне.

─ Я? Обрадовался бы? ─ зло проговаривает Рейнар. ─ Откуда у тебя вообще такие мысли, Мари?

─ А разве не так? ─ вскидываю я бровь. ─ Вы ведь собирались меня казнить, а позже выдали замуж за какого-то старикашку! Или это вы сделали из добрых побуждений?