Глава 54

В неловком молчании я снова возвращаюсь к завтраку и утыкаюсь в твою тарелку. Но краем взгляда замечаю, что Верана так и продолжает смотреть на меня.

Я понимаю, что мой внешний вид на данный момент оставляет желать лучшего. Однако это очень неприлично ─ вот так пялиться на человека, а тем более незнакомого.

Слуги торопливо проходят в гостиную, ставят перед хозяйкой завтрак и спешат уйти.

─ Думаю, мужчины ещё нескоро освободятся, ─ с лёгкой задумчивостью протягивает Верана, покончив с завтраком. ─ Предлагаю пока пойти в сад и прогуляться.

─ Спасибо за приглашение, ─ киваю я, слегка улыбнувшись. ─ Я совсем не против прогулки.

Все равно мне будет нечем заняться, пока Рейнар ведёт переговоры со своим братом. Да и с Вераной нужно находить общий язык, раз нам все равно придётся жить под одной крышей. А если бы я сейчас отказалась от ее предложения, то она наверняка могла бы расценить это, как оскорбление.

Сад возле дома здесь невероятно красивый, большой и уютный. Вокруг растут цветущие кусты и размашистые деревья, на которых щебечут птички. Извилистые дорожки, выложенные камнем, петляют по всему саду, предоставляя больше пространства для прогулок и любования природой.

Мы молчаливо бредем по саду, и я с любопытством разглядываю цветы, каких никогда не видела в своем мире.

Дорожка приводит нас в конец сада, изворачиваясь широкой петлей.

─ Давайте присядем. Я немного утомилась, ─ предлагает Верана, указывая на скамью в тени огромного дерева, похожего на дуб.

─ Давайте, ─ вынужденно соглашаюсь я, потому что нисколечко не устала и с удовольствием бродила бы по саду и дальше.

─ Скажи, Мария, ─ тянет Верана мое имя, ─ ты истинная Рейнара? Ведь так?

─ Что? ─ непонимающе спрашиваю я?

─ Можешь не отвечать, это ведь и так ясно, ─ продолжает она. ─ Очевидно, что ты из простой семьи, вероятнее всего, крестьянка. И единственная причина, по которой Рейнар может быть с тобой, так это только истинность.

О чем она говорит? Какая ещё истинность?

─ Я не понимаю, о чем речь, ─ с легкой раздраженностью отвечаю ей.

─ Все ты понимаешь, ─ отмахивается Верана. ─ И знаешь, что я тебе скажу… Ничего хорошего из этого не выйдет, Мария, уж поверь мне. Лучше от него, пока не поздно. Простолюдинки неровня драконам. Кроме истинности ты ничего не сможешь ему дать. Конечно же, он найдёт себе другую, ту, которая будет ему по статусу и по нраву, а ты только разочаруешься.

Да о чем она вообще говорит? Солнце голову припекло?!

─ Да-да, знаю, ─ продолжает Верана, ─ у тебя вроде как нет выбора, его за тебя определили Боги. Но на твоём месте я бы все же попыталась что-нибудь придумать, пока вы ещё не поженились. Иначе потом будет поздно. Ты и себе жизнь испортишь, и Рейнару, и его будущей избраннице, которая будет ему по-настоящему соответствовать и заслуживать его любви.

─ Я понятия не имею, о чем вы говорите, ─ резко произношу я, подрываясь со скамьи. ─ Но выслушивать этот бред я больше не намерена!

─ Мария, ты все не так поняла, ─ встав следом за мной и округлив глаза, произносит Верана. ─ Не стоит оскорбляться. Я всего лишь хочу тебе помочь, чтобы ты смогла избежать незавидной участи.

─ Я не знаю, чем вы собрались мне помогать, ─ скрестив руки на груди, проговариваю я. ─ Но это и неважно, я помощи и советов не просила. А теперь прошу простить, но я удалюсь. Эта прогулка меня утомила. Как и вы.

Договорив, я быстро шагаю по дорожке обратно к дому, испытывая жуткое чувство неприязни к этой Веране. И уже не пытаюсь себя убедить в том, что смогу найти с ней общий язык.

Я откровенно не поняла, о чем она говорила, что пыталась донести, но это определённо было что-то неприятное, даже унизительное. Плевок в мою сторону.

Она считает, что я недостойна Рейнара, и заявила мне об этом, даже не имея понятия, есть ли между нами отношения.

В её глазах я низкородная девчонка, которая не может быть вместе с Рейнаром. Я же ему не под стать.

Ну а что же сам Рейнар? Что он думает по этому поводу? Может быть, он не может взять меня с собой не из-за угрозы моей жизни, а из-за того, что попросту не хочет этого?

Нет-нет, это глупо. Зачем бы он тогда привозил меня сюда, когда мог просто распрощаться со мной, оставив в городе?

В голове у меня полнейшая каша, я ничего не понимаю. Верана несла какую-то чушь, которую я даже объяснить не могу и которая вообще не похожа на правду.

Но я все равно очень зла на неё. Почему? Частично ее слова все же откликнулись во мне.

Я никто. У меня нет ни семьи, ни какого-либо статуса в этом мире. А Рейнар из знатного рода, и ему нужна спутница по жизни, которая будет соответствовать ему.

И после такого неприятного разговора с Вераной я окончательно потеряла желание оставаться здесь.

Когда я уже подхожу к дому, из дверей показывается Берта.

─ Леди Мария, ─ обращается она ко мне. ─ Господин Рейнар ищет вас. Идёмте в дом.

─ Спасибо, что сообщили. Я как раз туда и иду, ─ отзываюсь я с легким раздражением в голосе, но оно не имеет никакого отношения к Берте.

Войдя в гостиную, я вижу за столом Рейнара, а напротив него мужчину, который, судя по внешности, и есть его брат. Черты лица братьев весьма похожи, только у Арэна они гораздо жестче, а оттенок серебряных волос уходит в тёмный пепел.

А рядом с Арэном сидит какая-то миловидная девушка. На ней скромное платье, волосы собраны в тугой пучок, а на лице ни грамма макияжа. На вид ей лет двадцать пять, не больше. Вот только взгляд ее печальный глаз кажется таким уставшим, будто не юной девушке принадлежит, а женщине почтенного возраста.

─ Здравствуйте, ─ отзываюсь я, чуть склонив голову.

Рейнер торопливо поднимается из-за стола и отодвигает соседний стул, приглашая меня сесть рядом.

─ Здравствуй, Мария, ─ голос Арэна пугающий, низкий и холодный, а взгляд ярко-голубых глаз такой тяжёлый, что вызывает желание поскорее спрятаться от его взора.

─ Это мой брат Арэн, ─ представляет нас Рейнар, ─ и его супруга Эдель.

Супруга? А Верана тогда кто же? Интересно…

Их дочерью она точно быть не может. Если уж Верана не старше Эдель, то как минимум одного возраста с ней. Может быть, она какая-то родственница, которая временно живёт у них?

─ Рада знакомству, Мария, ─ с теплой улыбкой отзывается Эдель. ─ Мы рады принимать тебя в нашем доме.

─ Большое спасибо, ─ улыбаюсь в ответ.

Сразу на душе легче как-то становится. Эдель кажется очень доброй и приветливой девушкой. И раз хозяйка в этом доме она, то можно не так сильно переживать из-за заносчивой Вераны.

─ Эдель покажет тебе наш дом и твою будущую комнату, ─ низким голосом произносит Арэн. ─ Если тебе что-нибудь понадобится, то ты всегда можешь обращаться к ней.

─ Спасибо, я поняла, ─ выдавливаю из себя улыбку, хотя, глядя на Арэна, мне совсем не хочется улыбаться, лишь поскорее отвести взгляд.

─ В этом доме ты ни в чем не будешь нуждаться, ─ продолжает Арэн. ─ Однако ты должна будешь соблюдать правила, чтобы не подвергать опасности ни себя, ни мою семью. А именно ─ ты не должна покидать территорию нашего дома. Выход в город для тебя будет закрыт. Ты можешь мне гарантировать, что будешь соблюдать данное условие?

─ Конечно, ─ киваю я. ─ У меня нет никаких возражений. Благодарю вас.

Перспектива, конечно, не самая весёлая, но это ведь ради моей безопасности. Да и куда мне ходить?

─ Что ж, ─ на выдохе произносит Рейнар, поднимаясь из-за стола. ─ Раз мы все обсудили, то мне, пожалуй, пора, ─ он переводит взгляд на меня и добавляет: ─ Мария, проводишь меня?

Сердце подпрыгивает в груди и начинает стучать где-то в горле. Он уже уезжает. Вот и все.

─ Да, конечно, ─ отвечаю надломленным голосом и поднимаюсь со стула.

Рейнар прощается с братом и его женой, а затем мы вдвоем покидаем дом.

─ Ты ведь хотел рассказать мне что-то, ─ с запозданием вспоминаю я, паникуя перед нашим расставанием. ─ И у меня появились к тебе вопросы…

─ Я не забыл об этом, ─ властной рукой он притягивает меня к себе и проводит теплой ладонью по моей щеке. ─ И прежде, чем ты все узнаешь, я скажу тебе одну вещь.

─ Какую?

─ Я люблю тебя, Мария, и прощаться сейчас с тобой мне очень нелегко, ─ его тихий шепот отзывается теплом в груди и дрожью во всем теле. ─ Помни об этом, когда я открою тебе всю правду.