Глава 21

Агнар и Уилл свалились, как снег на несчастную голову Инги. Как раз в то время, когда она думала только о Ниэле!

– Я… я рада. Просто не ожидала вашего приезда, – улыбнулась Инга с легким напряжением.

Ей не хотелось, чтобы Агнар видел, в каком месте она живет. В каком ужасном проклятом месте. У нее была своя гордость!

– Проходите, пожалуйста. Особняк старый, живу я скромно вместе с малышом. Правда, я открыла школу фехтования. И теперь учу здешних малышей. Здорово, правда, папа? Уверена, что ты оценишь это!

Инга как раз была уверена в обратном. Ведь заносчивый Агнар не слишком любил общение с простолюдинами.

– О, так ты наладила общение с местными аристократами? – гордо спросил Агнар. – Это отлично! Неужели их так много в этой глуши?

Они зашли в особняк. Агнар хотел бы сразу повидать и Ларса, но сейчас он был с няней или кормилицей. Так что Инга пока что провела гостей в гостиную. Агнар повертел головой, но к ним так и не подбежала какая-нибудь услужливая служанка, предлагающая горячий чай с дороги. Он тяжело вздохнул, понимая, что быт здесь отнюдь не королевского уровня.

Инга тепло улыбнулась Агнару. В отличие от Уилла он был ей незнаком. Отец настоящей Инги, не попаданки… Она его очень сильно любила. Так что и попаданка надеялась, что с новоявленным отцом тоже найдет общий язык.

– Я сейчас принесу чай. А ты с Уиллом… можете пообщаться с Ларсом, – Инга на минуту вышла из комнаты и вернулась с малышом. – Знакомься, это твой внук. Уилл, присмотришь за малышом, чтобы не обидел дедушку?

Инга улыбнулась своей же шутке. Уилл, кажется, ее оценил. Если бы были другие обстоятельства и другое время, Инга была бы рада дружить с таким мужчиной, как он. Уилл ей нравился.

– О, он точно пошел в наш род! – гордо заявил Агнар, покачивая Ларса на руках, пока тот, проснувшись, с интересом хватал пуговицу на его камзоле.

Инга вышла за дверь. Агнар проводил ее долгим внимательным взглядом.

– Тебе не кажется… – задумчиво понизив голос, обратился Агнар к Уиллу. – Что с Ингой что-то не так? Она будто закрыта, замкнута. Никогда такой не была! Думаешь, она что-то скрывает от нас?

Уилл пожал плечами. И протянул палец Ларсу, за который тот немедля схватился.

– Может быть, я плохо в этом разбираюсь, но… Мне кажется, Инга страдает. Может быть, скучает по Ниэлю? А может, он разбил Инге сердце?

Уилл вздохнул и покачал головой. Ему самому было неприятно об этом думать. Ведь считал, что сердце Инги свободно и он вполне может занять место ее мужа.

– А может быть, Инга просто устала? Все-таки ей приходится жить здесь, не в самых лучших условиях, – поправился Уилл, вспомнив, что Агнар терпеть не может, когда говорят о Ниэле и Инге, как о паре.

– А ты думаешь, мог не разбить?! – рявкнул Агнар. – Он отправил ее сюда, в Проклятое поместье!

Ларс наморщил лобик и захныкал. Агнар закачал малыша и даже начал расхаживать по комнате. В попытке успокоить не то его, не то себя самого.

В этот момент вернулась Инга. Агнар не выдержал. И повернувшись к ней, чтобы отдать Ларса, в лоб спросил:

– Где твой муж? Я пытался выяснить сам, но это держат в секрете!

– Агнар! – шикнул Уилл на него. – Будь терпеливым с Ингой. Не веди себя так, будто ты тиран. Ты любящий и понимающий отец. Покажи это!

– Не нужно меня защищать, Уилл. Хотя и спасибо за это, – проговорила негромко и грустно Инга. – Я… расскажу все, что знаю, Агнар. Только уговор один. Верьте мне. Оба. Хорошо?

– Да, конечно! – нетерпеливо поторопил Агнар.

Решительный, резкий, он всегда ненавидел ждать. Память настоящей Инги осталась при ней, попаданке. Так что она знала Агнара так, будто и правда с первых дней жизни, когда он брал ее на руки, души не чая в своей дочке. Инга прикрыла глаза. Сейчас его глаза полыхнут ненавистью. Как только узнает правду.

В гостиную постучалась Эйви. Инга отдала ей Ларса. Ведь представляла, какой конфликт сейчас может разразиться здесь. Это точно напугало бы малыша!

– Ниэль… не так уж долго скрывал, что я очнулась, – начала Инга издалека. – Много месяцев я и правда провела в состоянии марионетки, которая только глазами и хлопала. Такой я была и на свадьбе, и после… Ниэль никогда не позволял себе ничего плохого со мной. Не обидел ни единым словом. Относился, как к фарфоровой статуэтке, очень и очень хрупкой…

Губы у нее дрогнули. Не то почти истерическая улыбка, не то попытка сдержать подступающий плач. Инга отошла к окну, глядя куда-то в серое небо, сжимая пальцами подоконник так, что их буквально свело. Было невыносимо продолжать. Бередить все эти раны. Казалось, что само сердце скребется за ребрами от этих воспоминаний.

Уилл захлопал глазами, не понимая, к чему клонит Инга.

– Ну, Ниэль молодец. Но на его месте, наверное, многие вели бы себя так же. Например, я. Я тоже хотел бы ухаживать за тобой, Инга. Беречь тебя. И увидеть первым твой взмах ресниц, когда ты очнулась бы.

– Я не об этом, Уилл, – мягко отшила его Инга и снова обернулась на Агнара, и умолкла, а ее глаза будто умоляли о чем-то.

– Продолжай, Инга, – тоже мягко приободрил Агнар.

Хотя Уилл видел, что он стоял напряженный. Ему тяжело давался этот разговор.

Инга медленно повернулась к ним обоим. За спиной у нее была холодная каменная спина. Инга прижалась к ней лопатками, словно к единственной опоре в этой ситуации.

– Но в тот же день, когда я очнулась, все изменилось кардинально, – Инга нервно облизнула губы. – Уже об этом наверняка рассказывал Уилл. О том, как обращался Ниэль со мной. Я даже побывала в подвале его особняка, в темнице. Но все это… было отчасти заслужено.

Глаза Агнара сверкнули ненавистью. Он не выдержал и подскочил к Инге, стукнул изо всех сил кулаком по каменной стене. Причем, так сильно, что даже свез костяшки. Где-то за спиной испуганно охнул Уилл.

– Да я его за это!.. Ниэль не посмеет больше и пальцем тебя коснуться. Я заберу тебя, Инга. В наш дом. И Ларса тоже. Ниэль никогда не увидит больше ни тебя, ни сына. А за то, что он сделал с тобой, он поплатится!

Его рык был похож на рык раненого зверя. Агнар уже давно решил, что вызовет Ниэля на дуэль. Плевать на то, что он молодой и очень сильный магически. Плевать, что, скорее всего, дракон победит на дуэли. Зато Инга… будет отомщена. Агнар искренне надеялся, что Уилл – хороший мальчик. И позаботится о Инге после его смерти. Ведь эта смерть будет не просто так. А в защиту чести дочери.

– Нет! – это был вскрик раненой птицы.

Инга ринулась к Агнару, будто собиралась вцепиться в него намертво, чтобы не выпустить отсюда, не позволить навредить Ниэлю. Но за шаг остановилась. Голова низко склонилась, волосы упали на лицо. Внутри у нее все дрожало. Ведь она понимала, что Агнар, рассвирепев, может как минимум ударить ее. А как максимум и убить. Он ведь король другого мира, ему ничего не будет. Сбежит обратно и продолжит жить в своем королевстве припеваючи. И все-таки Инга не могла сделать ни шагу назад. Будто чувствовала вину за обман перед этим человеком, который так сильно и искренне любил свою дочь. Лгать ему и дальше? Это было бы мерзко. Совесть это не позволяла. А еще… наверно, даже после всего Инга по-прежнему переживала за Ниэля?

– Вам не нужно мстить за свою дочь, король Агнар, – прошептала Инга сдавленно. – Потому что я – это уже не она. Вы ведь слышали, что мать Ниэля – попаданка? Я тоже. Инга… исчезла в тот страшный день магической битвы. Я думаю, что исчезла безвозвратно. Потому что когда в своем мире я оказалась на грани жизни и смерти, то… меня каким-то образом забросило сюда. Я открыла глаза в теле Инги со всеми ее воспоминаниями. И в последнее время в них была полная пустота. Сердце продолжало биться, тело – дышать, но… ни единой мысли, ни единой эмоции. Я не заменяла собой личность Инги. Я просто заняла уже пустое место.

Это прозвучало жалко, будто Инга оправдывалась перед Агнаром и Уиллом, чтобы они не возненавидели ее. Ведь на минутку у нее появилось ощущение, что она больше не одна против всего мира. А теперь Инга наверняка разрушила все своими руками, рассказав правду.

Между Агнаром и Ингой оставалась всего пара каких-то сантиметров. Когда она остановилась, замерла. Будто испугалась?

«Кого, чего? Неужели меня? Родного отца?» – эта мысль неприятно кольнула в сердце, но Агнар не дал ей ходу.

Он буквально упал на колени перед Ингой, схватил ее в свои медвежьи обьятия и встряхнул ощутимо.

– Инга, доченька моя, что ты такое говоришь? Ты сошла с ума от горя? – в его голосе прозвучало искреннее беспокойство, а еще боль пополам с заботой.

Все так же не вставая с колен, Агнар поднял голову и посмотрел Инге в глаза. Его взгляд выглядел измученным. Потерянным. Будто он услышал слова Инги. Но они еще не успели дойти ему до сердца. И застряли где-то между ребер, царапая, причиняя боль.

– Нет, я не верю, нет, нет, не верю, этого не может быть, Инга, нет… – прошелестел Агнар одними губами, не отводя взгляда, в котором смешались абсолютно все эмоции: от надежды до отчаяния.

Инге стало страшно. Уже за Агнара. Вдруг он сойдет с ума… или просто сердце не выдержит такого удара? Инга потянулась к нему, как к опасному зверю, осторожно накрывая его ладонь похолодевшими пальцами.

– Мне очень жаль, – прошептала она. – Но я не вредила никак Инге, честное слово. Ее уже не было… Но она очень любила Вас, считала лучшим отцом на свете, даже если иногда и злилась из-за каких-то мелочей.

Инга виновато улыбнулась. Чем еще она могла поддержать Агнара, кроме прошлого? Хотя ее так и тянуло сказать, что была бы счастлива, если бы он не отрекся от нее, продолжил считать своей дочерью. Ведь в их венах по-прежнему текла одна кровь. А морально Инга тянулась к Агнару как к отцу, который всегда останется опорой и поддержкой своей дочери. Но она понимала, что, скорее всего, уже через минуту он взглянет на нее с ненавистью.

Агнар замер неподвижно, едва дыша. Глядя куда-то сквозь Ингу… или уже не Ингу? А какую-то другую девушку в ее теле? Его мозг отказывался верить в услышанное.

– Нет, нет, этого не может быть, – прошелестел Агнар одними губами.

Он ощутил тепло пальцев Инги. Когда они соприкоснулись с его рукой. И внезапно отшатнулся, посмотрев безумным взглядом.

– Нет! – вскрик Агнара был громким, очень громким, душераздирающим.

Он вскочил с колен и бросился в сторону двери, слепо натыкаясь на стены. Ведь не мог оставаться здесь. В этой комнате. Рядом с Ингой и не Ингой одновременно. Агнар должен был выскочить, подышать, прийти в себя, чтобы не наделать дел. Чтобы не наговорить Инге ничего лишнего. О чем он потом будет жалеть. Ведь она на самом деле ни в чем не была виновата. Но ему хотелось зарычать и вылить злость на мир, на судьбу… вылить на ни в чем не повинную девушку.

Инга на миг закрыла глаза. Не смогла заставить себя посмотреть на Уилла. Ведь ему тоже была дорога настоящая Инга. А она, попаданка, кому нужна в этом мире, кроме Ларса? Инга вздохнула.

– Ты теперь тоже ненавидишь меня? – хрипло прошептала Инга, но покачала головой, понимая, что не хочет знать ответ. – Я пойду за ним. Ему сейчас тяжело. А если он превратит меня в ледышку со злости, то, наверно, и поделом мне.

Инга усмехнулась, пытаясь шуткой разрядить ситуацию.

Уилл смотрел на все происходящее со стороны. Его сердце разрывалось и от боли за Агнара. Все-таки они достаточно сильно сдружились в последнее время на почве ненависти к Ниэлю. Но Инга… Психика Уилла была более гибкой, чем у Агнара. Да и не была Инга его дочерью. Так, невеста, по итогу ставшая женой другого мужчины. Так что Уилл мягче, чем Агнар, воспринял сообщение о том, что она попаданка. И сейчас сердце сжалось уже от боли за Ингу. За попаданку. Хорошую девушку, которая ни в чем не была виновата.

– Иди ко мне, моя хорошая, – голос Уилла окреп, когда он вдруг потянулся к Инге.

Уилл обнял ее, буквально силой утащив к себе на диван, такую застывшую в печали. Окаменевшую от боли. Обнял Ингу крепко, надеясь отогреть, как снежную принцессу. И прижался губами к ее щеке так нежно и тепло.

– Послушай, мне плевать, кто ты: Инга или попаданка. Мы встретились с тобой… уже когда ты была попаданка. И ты понравилась мне. Я поцеловал тебя. Ты мне очень нравишься и сейчас. Ты, Инга. Или как там тебя зовут на самом деле? Ты чудесная мама Ларсу. Ты красивая девушка. Ты добрая, чуткая, внимательная. Ты достойна любви. И тебя любят. Тебя, а не ту прошлую Ингу, –Уилл провел успокаивающе ладонью по щеке Инги. – И не нужно пока идти за Агнаром. Я лучше знаю его, чем ты. Для него это потрясение. Ему нужно дать время, чтобы он успокоился и принял истину. Уверен, он вернется сам. И вы поговорите. Я знаю Агнара. Он добрый мужчина в глубине души. Он не оттолкнет тебя.

У Инги на глаза навернулись легкие слезы. Только уже не печали. Инга украдкой вытерла ресницы, настолько трогательно оказалось то, что хоть кто-то ее поддержал. Конечно, была еще Эйви, но она ведь служанка, а не подруга. Ей, в общем-то, все равно, кому прислуживать.

– Уилл… – Инга тихо всхлипнула, спрятав лицо на широком плече. – Ниэль уехал не просто так. Он хочет найти способ избавиться от меня. Вышвырнуть из этого тела. Только Ингу это не вернет, но он… он никого не слушает.