Глава 34.
─ О-о-о! А вот и наша главная звезда пришла! ─ раздается насмешка одногруппника, когда я захожу в аудиторию на следующее занятие.
─ Мужчины на тебя не смотрят, так ты сама решила на них бросаться? ─ хохочет Анабель, демонстративно поправляя свои пышные локоны. ─ Не сработает, дорогуша.
Отвожу взгляд от нее и с опущенной головой иду занимать свободное место.
Не реагировать. Мне нужно не реагировать на них…
─ Она просто ищет себе кавалера на завтрашний бал, ─ добавляет еще кто-то, не унимаясь.
─ Нужно быть полной дурой, чтобы думать, что на нее может кто-то клюнуть, а особенно ректор!
До боли прикусываю губу, чтобы хотя бы попытаться сдержать нахлынувшие слезы обиды.
─ Да она и есть дура! ─ очередное колкое высказывание в мою сторону сменяется всеобщим хохотом на всю аудиторию.
─ Еще и страшная, как зад моей двухсотлетней бабки! Без слез не взглянешь.
─ Хватит! ─ взвизгивает Эби, перекрикивая этот мерзкий хохот. ─ Вы все с ума посходили?! Что вы несете?
Но в эту же секунду мое терпение окончательно лопается. Слезы хлыщут из глаз, и я подскакиваю с места и несусь прочь из аудитории.
Не могу больше терпеть, не могу!
─ Лина, постой! ─ кричит мне вдогонку Эби, но у меня нет сил послушаться ее.
Если останусь, и все увидят мои слезы, то я только еще больше опозорюсь.
Бегу, едва различая дорогу. Мне надоело быть посмешищем для всех, девочкой для битья.
Я долго терпела, старалась не обращать внимания на колкие слова и сосредоточивалась только на учебе. Но всему рано или поздно может прийти конец, особенно терпению.
Забегаю в библиотеку и мчусь в ее самый дальний угол. Останавливаюсь, затаив дыхание, и оседаю на пол, спрятав заплаканное лицо в ладонях.
Я больше не выйду отсюда, пока не найду способ исправить свои изъяны. Не буду есть и спать, но найду то, что мне нужно. Вот только для начала нужно успокоиться…
Но успокоиться не выходит. Я ведь отчетливо понимаю, что обещание, только что данное самой себе, я вряд ли смогу исполнить. Я месяц не могла ничего найти, а тут внезапно справлюсь за день-другой? Бред же, напрасные мечты.
И страх быть отчисленной из Академии куда сильнее, чем нежелание снова слушать чьи-то насмешки. Переболею за выходные, вылью обиду со слезами, а потом снова пойду на занятия, как миленькая. И снова все начнется по кругу.
Истерика накрывает с новой силой и душит, не давая вздохнуть. Наверное, я создана для того, чтобы терпеть, пока надо мной издеваются. Сначала мачеха с сестрами, потом истинный, а теперь еще и одногруппники… И никому я не смогла дать отпор, ни перед кем не отстояла себя.
Верно говорил Атрэй. Я жалкая, бездарная и слабая, и все это видят, только не все говорят об этом вслух. Я пытаюсь казаться сильной, даже сама в это верю до определенного момента. А потом резко сдаюсь.
─ Элина, ─ неожиданно по библиотеке прокатывается чей-то шепот, подобный дуновению ветра, а затем снова повторяется: ─ Элина…
Кто может звать меня по имени ─ по настоящему имени? Его в Академии никто не знает, кроме магистра Марсин и Фрины. А они бы меня точно не стали пугать.
─ Кто это? ─ испуганно бормочу я и окидываю взглядом пустой зал.
─ Я была такой же, как и ты, ─ снова мягкий девичий шепот, такой странный и неестественный, будто и вовсе звучит не наяву, а в моей голове. ─ И могу помочь тебе.
─ Это чья-то шутка, да? ─ всхлипнув, раздраженно выкрикиваю в ответ.
─ Я понимаю твою боль, Элина, ─ звучит печальный голос в ответ. ─ И ты ее не заслуживаешь, как и не заслуживала я. Только мне никто не смог помочь, когда я нуждалась в поддержке. Поэтому я понимаю тебя, как никто другой. И хочу хоть бы тебе помочь, исправить твою жизнь, раз свою не получилось.
─ Т-ты призрак? ─ дрожащим голосом спрашиваю я, начиная верить в то, что все это не шутка.
─ Призраки ─ это лишь сказки. А я душа, которая так и не нашла покоя.
─ Почему ты хочешь мне помочь? Тебе от меня что-то нужно? ─ настороженно спрашиваю я, поднимаясь с пола.
─ Можно и так сказать, ─ звучит грустная усмешка. ─ Я просто хочу покоя, Элина. И, надеюсь, что получу его, если смогу дать тебе то, чего так желала сама, но не достигла.