Глава 43.

Тело бросает в нестерпимый жар. Кончики пальцев начинает покалывать, а кожу на руке обжигает таким знакомым чувством, что сердце опускается в пятки.

─ Я могу идти, господин Эйверс? ─ спрашиваю дрожащим голосом и мысленно уже убегаю прочь.

─ Иди, Элина, ─ снова этот акцент на моем имени вызывает странные ощущения, которые сейчас меня волнуют меньше всего. ─ Я дам тебе знать, как только во всем раз…

Уже не дослушиваю и пулей вылетаю из кабинета ректора. Мчусь по коридору, цокая каблуками, забегаю в ближайший поворот и останавливаюсь.

Прижимаюсь спиной и затылком к холодной стене и со сбившимся от волнения дыханием поднимаю руку на уровень глаз. В месте, на котором еще недавно была метка Атрэя, кожа сейчас покрасневшая и слегка припухшая.

И что это значит? Метка снова возвращается?!

Вспоминаю слова Таррена и прихожу в ужас. Может быть, метка исчезла у меня в тот момент, когда Атрэй был при смерти? А сейчас ему стало лучше, и наша связь снова возрождается?

Боги, только бы не это! Таррен поможет мне разорвать брак с Атрэем только если не будет метки. Но если она вернется… ему это уже будет не под силу.

Только я решила, что жизнь моя будет становиться все лучше и лучше, а брак, в котором я оказалась нежеланной женой, будет разорван, как вдруг снова Боги мне посылают испытания.

Хотя еще не послали, что радует, ведь метка не вернулась. Может, это вообще что-то другое значит?

Голова пухнет от проблем. Вновь я ощущаю, как контроль над собственной жизнью медленно утекает сквозь пальцы, а я никак не могу остановить этот процесс.

Нет никакого желания возвращаться на бал, настроение безвозвратно испорчено. Но и идти к себе в комнату, где без конца бубнит назойливый Кайлиб я тоже не хочу. А уснуть мне тем более удастся нескоро после того, как я проспала полдня.

И я просто бреду по Академии, не отдавая себе отчета в том, куда я именно иду. Рассеянным взглядом смотрю перед собой, погруженная в тревожные мысли.

Не знаю, как долго я брожу в таком состоянии, но очнуться мне удается посреди высоких книжных стеллажей библиотеки. Так странно. Будто что-то меня целенаправленно вело сюда.

Знаю, что вряд ли дух Ри все еще здесь, но все же решаю ее позвать. Как минимум мне хотелось бы ее отблагодарить за помощь. А еще я хотела узнать у нее про Кайлиба. Пора уже освободить несчастного от заточения, а заодно и меня от его назойливой компании.

─ Ты вернулась? ─ голос Ри звучит удивленно и весело.

Мне радостно оттого, что она еще здесь, и я вновь могу попросить у нее помощи. Но в то же время мне и грустно, ведь получается, что ее душа так и не смогла упокоиться после того, что она сделала для меня.

─ Здравствуй, ─ с улыбкой отзываюсь я.

─ Рада снова тебя видеть. Ты прекрасно выглядишь! ─ ее восхищение заставляет меня смущенно улыбнуться.

─ Это только благодаря тебе, ─ отзываюсь я и оглядываюсь в пустом помещении, будто могу случайно увидеть дух Ри. ─ Большое тебе спасибо за твою помощь, Ри. Но мне жаль, что твоя душа после этого не смогла освободиться.

─ Наверное, я недостаточно помогла тебе, ─ отвечает она уверенно и без грусти. ─ Я ведь решила лишь часть твоих проблем, но самое сложное все еще преследует тебя. Я ведь права?

─ Возможно, ─ устало вздыхаю я и опускаюсь на стул напротив письменного стола. ─ Но вряд ли ты способна избавить меня от мужа, который хотел меня погубить.

─ Ты права. Но ты и сама ведь можешь это сделать. Если раскроешь свою силу, которую запечатали внутри.

─ Что? ─ в изумлении переспрашиваю я.

─ А ты не знала? ─ Ри удивляется вполне искренне. ─ На тебе стоит очень прочная печать и снять ее будет непросто. На это нужно время и силы.

Внутри начинает все дрожать от волнения. Откуда на мне может быть какая-то печать? И кто ее мог поставить?

─ А ты знаешь, как именно снять эту печать? Я готова к любым трудностям, если это мне поможет защитить себя.

─ Дай мне немного времени, ─ задумчиво отвечает Ри. ─ Я подумаю над твоей проблемой и о том, как лучше ее решить.

─ Спасибо тебе, Ри. Спасибо, что помогаешь, хоть и не обязана этого делать.

─ Я ведь говорила, что мы очень похожи с тобой, ─ грустно усмехается она. ─ Себе я помочь не успела, поэтому очень хочу дать это тебе.

─ А что именно случилось с тобой? ─ впервые я задаюсь этим немаловажным вопросом.

─ Как-нибудь расскажу. Сейчас у меня нет на это настроения, ─ поникший голос Ри звучит отдаляющимся эхом.

─ Постой, не уходи! ─ кричу я в пустоту. ─ У меня есть к тебе еще один вопрос. Но он касается не меня, а моего знакомого.

─ Слушаю, ─ неожиданно ее голос звучит прямо у меня над ухом, и я вздрагиваю.

─ Недавно я нашла в подвалах Академии куклу. В ней заточен какой-то парень, вероятно, бывший ученик Академии. Он не помнит, кто это сделал, и как это произошло, но мне хотелось бы помочь ему. Вот только все книги по проклятиям, что я изучила, не дали мне ответов.

─ Вероятно, на нем тоже печать, только иного рода, ─ задумчиво произносит Ри. ─ Принеси его как-нибудь сюда, я взгляну. Возможно, помочь удастся сразу вам обоим, но пока я ничего не обещаю. Мне нужно время на размышления.

─ Может быть, мне стоит обратиться к кому-нибудь из магистров за помощью? ─ первым же делом я думаю о Таррене, но червячок сомнений все же сидит внутри.

─ Я не вижу в этом никакого смысла, ─ хмыкает она. ─ Сейчас древнюю магию понапрасну считают злом и не применяют. А ведь только она сможет тебе помочь. И я.

─ Поняла, ─ киваю и поднимаюсь со стула. ─ Тогда я буду ждать твоего вердикта. И даже если ничего не получится, то я все равно очень благодарна тебе за неравнодушие, ─ отзываюсь я и ухожу из библиотеки. ─ До встречи, Ри!

─ До встречи. Приходи в любое время, поболтаем еще… ─ дуновением ветра звучит ответ Ри и исчезает в глубине библиотеки.

Иду в свою комнату, воодушевленная и растерянная одновременно. Очень хочется, чтобы Ри смогла найти решение моей проблеме. Но я все еще не понимаю, кто же мог поставить на мне печать и для чего?