Глава 44.

* Атрэй *

─ Ну? Какие новости ты принес? ─ нетерпеливо требую у стражников, вернувшихся из Транзана.

А мысленно уже готовлюсь порешить всех причастных к тому, что Элина оказалась не там, где должна была. Я с самого начала понимал, что девчонка слишком нежная и хрупкая, чтобы выжить в тюрьме. И судя по тому, что здесь я ее не вижу, догадки мои были верны…

─ Простите, фир Атрэй, ─ с поникшей головой отзывается Крэйд. ─ Но вашей жены не было в Транзане.

─ Что это значит?! ─ рявкаю я раздраженно.

─ Фир Атрэй, ─ шаг вперед делает начальник стражи Маарон и берет слово: ─ Мы допросили каждого заключенного с применением артефакта. За последние два месяца к ним не спускали новых заключенных, особенно молодых девушек. Однако ряд заключенных свидетельствовали о том, что несколько недель назад слышали, как к ним спускали клетку, но она так и не достигла земли.

─ Крэйд, ─ цежу сквозь зубы, переведя на него гневный взгляд. ─ Что это значит? Где Элина?

─ Фир Атрэй, я Богами вам клянусь, что мы спускали девушку вниз, а затем подняли пустую клетку наверх, ─ голос его обреченный, но ровный, в нем не читается страха быть пойманным на лжи. ─ Однако есть один момент, о котором я не сказал раньше…

─ Что за момент? Говори!

─ У меня будто вывалился из памяти момент, как мы помещали девушку в тюрьму, ─ отвечает Крэйд. ─ Помню, как стали спускать клетку и помню, как подняли ее пустую. А все, что происходило в промежутке, я просто не помню, будто память стерли.

─ Он говорит правду, мы проверяли его на артефакте, ─ добавляет начальник стражи.

─ И почему ты раньше об этом не сказал?! ─ злость ослепляет, а я чувствую себя отвратительно беспомощным, потому что банально не нахожу этому объяснения.

─ Возможно, ваша жена смогла как-то магически повлиять на нас, ─ вносит свое предположение Крэйд.

─ Или ей кто-то помог, ─ задумчиво добавляю я, и на душе становится легче.

Сама ли она сбежала, или ей кто-то помог ─ неважно. Главное, что в тюрьме ее нет, а, значит, Элина точно жива, и я могу ее найти.

Вот только почему я не чувствую связи с ней, если она жива? Это остается загадкой…

─ Маарон! ─ распоряжаюсь я. ─ Немедленно допросите Лиану. Если она ничего больше не скрывает, то переведите ее из темницы в комнату и заприте. Я с ней разберусь позже. А сейчас все свободны!

Я еще не решил, что делать с мерзавкой и лекарем, который был в сговоре с ней. Немного давления, и предатель признался, что плод не является носителем драконьей крови. Я был полным идиотом и с легкой руки позволил Лиане обвести меня вокруг пальца.

Но ее судьба, как и всех причастных к сговору с ней, меня на данный момент интересует меньше всего. Я обязательно определюсь с наказанием для нее, но сейчас я должен найти Элину и все исправить.

Но как ее искать, не имея никаких зацепок и с полным отсутствием связи с ней? Если исходить из логики, то идти ей было совершенно некуда, кроме как вернуться к своей семье.

Что если все это время она находится прямо у меня под носом, а я рассуждаю о том, как искать ее на другом конце земли?

Собираю стражников и тут же пускаюсь в путь. Пытаюсь представить, что скажу Элине, если найду ее в отчем доме, но в голову ничего не идет. Просто молча заберу ее, даже если будет сопротивляться. А потом уже решу, как с ней объясниться и дать ей понять, что меня ей больше бояться не нужно.

Элина ведь наверняка думает, что в тюрьму отправил ее именно я. Да, я желал от нее избавиться и уготовил ей незавидную участь, но не настолько страшную, как Лиана. Я ведь не монстр, не чудовище, чтобы так поступать.

Я бестолково и бездумно изгнал свою истинную ради жалкой твари, которая обманула меня, заставила поверить, что носит моего наследника. Признаться, я был рад этой лжи, поэтому даже не потрудился стразу удостовериться в правдивости слов своей любовницы.

Я был всем доволен и не желал менять собственную жизнь, не хотел позволять Богам подчинять свою жизнь их воле. Не признал их дар, потому что не видел в этом ничего хорошего.

Но как же это было глупо и недальновидно! Я не оценил преимуществ, что может дать мне истинная связь, а теперь пожинаю плоды своих действий. Нет ни истинной, ни связи с ней…

Затаиваю дыхание, когда после стука в дверь из дома Элины доносятся торопливые шаги.

─ Фир Атрэй? ─ изумленно бормочет мачеха Элины, имени которой я даже не помню.

─ Осмотреть здесь все! ─ приказываю стражникам, которые тут же вламываются в дом.

─ Фир Атрэй, что происходит?! ─ вскрикивает женщина и хватается за сердце.

─ Если не желаете проблем, то советую прямо сейчас сообщить мне, где Элина, ─ тихим, но угрожающим тоном проговариваю я.

─ О чем это вы? ─ изумляется она, вцепившись в дверную ручку. ─ Разве она не с вами?

─ Если бы это было так, меня бы сейчас здесь не было, ─ отвечаю, сцепив зубы. ─ Элина сбежала, и я намерен ее вернуть.

─ Какой кошмар! ─ ахает она. ─ Фир Атрэй, клянусь вам Богами, если бы эта неблагодарная заявилась сюда, я бы за шкирку притащила бы ее обратно к вам!

Верю ее словам, к сожалению. Значит, ищу я не там…

─ Есть предположения, куда она могла еще пойти? Может, дальние родственники, какие-то друзья?

Женщина задумчиво жует губы, уставившись в стену. Я уже ни на что особо не надеюсь, но вдруг она расширяет глаза и раскрывает рот, будто в голову ей пришла гениальная идея.

─ Перед замужеством Элина получила приглашение на учебу в Академию! ─ выпаливает женщина. ─ Может, она отправилась туда? Других вариантов я и предположить не могу. Родственников у Элины больше нет, как и друзей. Если она не там, то даже не представляю, где еще может быть.

─ Спасибо, ─ отвечаю я и протягиваю женщине мешок с золотом. ─ Обязательно сообщите мне, если Элина вдруг вернется домой, или у вас появятся еще какие-то мысли насчет того, где она может находиться.

─ Конечно, фир Атрэй, будьте уверены в моей преданности вам! В моей преданности и моих родных дочерей, ─ она кланяется и добавляет, сцепив зубы: ─ Надеюсь, вы сможете разыскать эту неблагодарную.

─ Даже не сомневайтесь в этом…