Глава 46.

После очередного объяснения теории мы всей группой идем в подвалы ─ туда, где взяла начало моя студенческая жизнь, если можно так это назвать.

Кажется, только еще вчера здесь было все завалено грудой хлама и присыпано толстенным слоем пыли, а кругом висели регланы из паутины. Во мне в то время пылали надежды на светлое будущее, к которому я была готова прогрызать себе дорогу.

Плохо грызла? Сделала недостаточно того, что могла бы сделать?

Не знаю. Но я так устала оттого, что беды и страхи вечно преследуют меня. Устала жить с мыслью, что снова могу оказаться в лапах Атрэя.

Руки просто опускаются. В самый тяжелый момент отчаяния я убеждала себя, что ради собственной свободы сделаю все, чтобы стать сильной и иметь возможность дать отпор Атрэю. Но сейчас я понимаю: что бы я ни делала, как бы ни старалась и ни пыталась раскрыть свой дар, а этого всегда будет недостаточно. Ни один боевой маг не сможет противостоять силе дракона, что уж и говорить о прорицательнице…

Пора понять и принять, что упорства и стремления к чему-то может быть недостаточно, как бы сильно я этого ни желала. Моя единственная возможность защититься от Атрэя ─ это Таррен. И вместо нелепых барахтаний в развитии своей силы мне нужно положиться на него и добиваться его поддержки всеми способами.

Ректор распределяет нас по два человека и отправляет каждую пару в отдельную комнату, чтобы добиться наилучшего результата от упражнения и избежать лишних помех.

И кто же мне достается в пару? Естественно, сам Таррен!

Нет, я понимаю, что в группе у нас нечетное количество студентов, но ведь он может выбрать кого-то еще кроме меня. Просто не хочет, видимо.

И я бы обрадовалась, будь задание другим. Ведь чем больше мы с Тарреном будем проводить вместе, тем больше у меня будет возможности завоевать его доверие, а как следствие и поддержку.

Но проблема в том, что сегодня мы тренируемся закрывать сознание от чужого воздействия, чтобы не позволить противнику прочесть свои мысли.

И я на сто процентов уверена, что не смогу проникнуть в голову Таррена, если он сам этого не позволит. А вот мой барьер он преодолеет по щелчку пальцев, и я очень боюсь, что он прочтет в моих мыслях то, что мне хотелось бы скрыть.

─ Кто начнет? ─ спрашивает Таррен, закрывая за собой дверь, и на его губах появляется едва заметная ухмылка.

Он тоже прекрасно понимает, какой будет результат сегодняшней тренировки, и его это явно забавляет.

─ Начну я, ─ заявляю твердо.

Кто знает, как долго продлятся мои жалкие попытки проникнуть в его разум? Может, я потрачу все время, отведенное на это занятие, и до Таррена очередь не дойдет…

─ Ну, хорошо, ─ снова эта ухмылка на его губах, а в глазах блещет азарт.

И так странно, но меня будоражит его настрой.

─ Только прежде, чем начать, сама выкинь все лишние мысли из головы, ─ произносит он и останавливается в шаге от меня.

Трудно выкинуть все лишние мысли, когда он стоит так близко… И я делаю шаг назад, но он ловит меня за руку и возвращает на прежнее место.

─ Не будь самонадеянной, ─ ухмыляется Таррен. ─ Чем короче расстояние между нами, тем легче тебе будет воздействовать на меня.

Так, ладно. Пора взять себя в руки и сосредоточиться.

Смотрю в сияющие глаза дракона и делаю так, как рассказывал Таррен на теории. Напрягаю мысли и даже дышать перестаю, лишь бы не тратить энергию на посторонние вещи.

─ Я уже сам открылся тебе, ─ от его шепота невольно мурашки бегут по спине. ─ Тебе нужно сделать лишь маленькое усилие.

Маленькое?! Да у меня сейчас голова взорвется оттого, как сильно я стараюсь! И все равно ничего не выходит.

─ Ладно. Тогда попробуем так, ─ Таррен кладет ладонь мне на талию и притягивает к себе вплотную, не оставляя ни малейшего расстояния между нами.

─ Что вы делаете? ─ мой голос севший от волнения и слегка дрожит.

─ Тебя не должно это беспокоить, ─ вкрадчиво произносит он, прожигая меня взглядом. ─ Ты маг и тебя должно волновать только достижение цели. Но если тебе так будет проще, ─ его пальцы крепче впиваются в мою талию, ─ думай, что мы просто танцуем.

Мой взгляд неумолимо приковывается к губам Таррена. Даже сейчас на них легкая, лукавая ухмылка, и отчего-то дышать становится трудно, а внизу живота распаляется жар.

─ Мои мысли полностью в твоем распоряжении, ─ шепчет он в мои губы, и из моей груди вырывается шумный вздох. ─ Ты можешь узнать все, что захочешь. Просто сделай мысленно шаг навстречу…

А я не могу мысленно… Я хочу сделать его в реальности, приблизиться и узнать вовсе не мысли Таррена, а вкус и мягкость его губ. Словно навязчивая идея, словно одержимость, но сейчас я хочу только лишь этого и из последних сил сопротивляюсь своему желанию.

─ Ну же, Элина, ─ нетерпеливо произносит дракон, а его губы оказываются всего в сантиметре от моих. ─ Получи то, что ты хочешь.

Дрожащие веки опускаются, и я уже готова отдаться неумолимому желанию… Как вдруг из коридора звучит взволнованный голос Фрины:

─ Господин Эйверс, вы здесь?

Таррен недовольно поджимает губы и шумно выдыхает:

─ Подожди минуту, я сейчас.

Растерянно киваю ему в ответ и кусаю губы, глядя ему в спину.

Боги, что со мной такое происходит? Меня тянет к Таррену все сильнее и сильнее. Рядом с ним мозг будто совсем отключается, и я превращаюсь в сгусток эмоций и желаний, которые не поддаются контролю.

─ Что? В Академии?! ─ раздается взбешенный голос ректора.

Впервые слышу, чтобы он разговаривал в таком тоне. Что же случилось?

Торопливо подхожу к двери, чтобы узнать, что случилось. Знаю, что подслушивать нехорошо, но любопытство берет верх.

─ Простите, господин Эйверс, ─ виновато отзывается Фрина. ─ Но фир Атрэй не стал меня слушать. Он сейчас в вашем кабинете ожидает вас.

─ Ладно. Я сейчас приду.

Дыхание спирает. В ужасе отшатываюсь от двери и хватаюсь за сердце, которое бьется с бешенной скоростью и буквально вырывается из груди.

Таррен распахивает дверь и смотрит на меня тяжелым взглядом. На дрожащих ногах иду ему навстречу и останавливаюсь в паре шагов.

─ Как же так? ─ болезненным голосом спрашиваю я, а пелена слез моментально застилает глаза. ─ Я ведь доверилась вам, доверилась! А вы… Боги, какая же я дура!

Горячие слезы вырываются из глаз, и я срываюсь с места и бегу прочь.

─ Элина! Стой! ─ летит мне в спину, и я будто на мгновение попадаю в прошлое, в тот день, когда узнала всю жестокость Атрэя.

Какая же я наивная и глупая! Обещала ведь себе, что больше не буду доверять мужчинам, но снова доверилась! И кому? Дракону!

Надо было бежать из Академии в тот же день, когда Таррен все про меня понял. А теперь… Теперь Атрэй здесь. И он точно меня заберет…