Глава 48.

Запах пыли бьет в нос, и я закашливаюсь. Отталкиваюсь от зыбкой почвы и поднимаюсь на ноги, сжимая в руке куклу.

Оглядываюсь по сторонам. Впереди тот самый домик, что я видела сквозь портал. А Вспышка в своем магическом состоянии зависла в воздухе.

─ И что мне теперь делать? ─ мой вопрос улетает в пустоту.

Я ведь не успела даже спросить у Ри, что мне нужно будет сделать, как портал сам засосал меня внутрь.

─ Элина, ─ повисшим эхом раздается голос Ри.

─ Ты здесь? ─ удивляюсь я. ─ Но как? Ты ведь не можешь покидать библиотеку Академии.

─ А я и не покидала, ─ отвечает она. ─ Но это место особенно, и я могу поддерживать связь с тобой. И пора узнать тебе правду…

─ Правду? Какую?

─ Всю, ─ протяжно произносит она, и отчего-то кожа покрывается мурашками. ─ Бедная и несчастная Элина. Девочка, которая лишилась всего: счастливого детства, родителей, красоты… Ненавистная своей мачехой и сестрами, нелюбимая мужем… Тебя лишили всего! И даже того, о чем ты и не подозревала.

Ри будто знает о моей жизни все, и меня это пугает. Прежде я думала, что она просто чувствует родство наших с ней душ и судеб. Но, похоже, ошиблась в этом.

─ И о чем же я не подозревала? ─ с опаской спрашиваю я, не понимая, что теперь ждать от Ри, и так ли она добра ко мне, как это казалось.

─ Тебя лишили силы, Элина, ─ отвечает она. ─ И кто? Твоя собственная мать!

─ Что? ─ в неверии спрашиваю я. ─ Но зачем ей было это делать?

─ Будет лучше, если ты спросишь у нее самой. Она ждет тебя в том доме…

От волнения сердце начинает колотиться в учащенном ритме. Здесь я могу увидеть свою маму?

Она умерла, когда я была еще совсем маленькой. Только лишь портрет мамы помогал не забыть мне ее лицо. Вот только мачеха его испортила, залив виноградной настойкой.

Конечно, она оправдывалась, говорила, что это была чистая случайность… И отец ей верил, а я нет. По что толку?

Портрет уже был испорчен, но я продолжала его хранить и разглядывать расплывчатое лицо мамы до тех пор, пока отец сам его не сжег. Сказал, что так мне будет проще ее отпустить и не жить прошлым…

В душе сомнения, но я все же иду вперед. Дрожащей рукой открываю скрипучую дверь и вхожу внутрь.

Передо мной стоит женщина в бордовом платье. На ее лице пляшут тени от свечей, смазывая черты, но… у меня нет ни малейшего сомнения. Это моя мама.

─ Элина, доченька, ─ на выдохе произносит мама и бросается ко мне.

─ Мамочка! ─ шепчу сквозь нахлынувшие слезы и обнимаю ее, прижимаясь к ее груди. ─ Мама, я так сильно скучала!

─ И я безумно по тебе скучала, девочка моя, ─ дрожащим голосом отвечает она и гладит меня по волосам.

Словами не передать, что творится сейчас у меня в душе. Безумно сложно поверить в происходящее, но для меня будет огромным счастьем даже если все это окажется сном.

Мама берет меня за плечи, отстраняется и смотрит испуганным взглядом:

─ У нас мало времени, Элина. Тебе нельзя долго оставаться здесь.

─ Почему? ─ всхлипываю я и утираю слезы. ─ Я хочу побыть с тобой. Мне столько всего надо тебе рассказать!

─ Я все о тебе знаю, девочка моя, ─ она ласково улыбается и гладит меня по щеке. ─ Знаю обо всем, что тебе пришлось пережить и испытать. Ты пришла сюда за помощью, и ты получишь ее. А потом сразу же уйдешь, пока не стало поздно.

─ Поздно для чего? ─ я хмурюсь, но взгляда не отрываю от лица мамы.

Хочу освежить ее образ, отпечатать в своей памяти и больше никогда не забывать.

─ Если ты задержишься здесь, то уже не сможешь вернуться в свой мир, ─ вкрадчиво произносит мама.

─ А, может, я и не хочу возвращаться, ─ мотаю я головой, вспоминая, что меня там ждет. ─ Я хочу остаться с тобой.

Снова боль, снова унижения… Не хочу.

─ Нельзя, ─ с тяжелым вздохом отвечает мама. ─ Ты не умерла в своем мире, а я даже здесь не смогу слишком долго принимать физическую форму. Ты просто останешься здесь одна в вечном одиночестве. Я не могу этого допустить.

─ Но и в моем мире меня не ждет ничего хорошего, ─ шепчу я с поникшей головой.

─ Нет, теперь у тебя все будет замечательно, ─ твердо произносит мама, подняв мое лицо за подбородок. ─ Я допустила огромную ошибку, Элина. Запечатала твою силу в младенчестве, потому что опасалась, что ты с ней не справишься, как не справилась я. Но я не имела права так поступать. Именно из-за моего решения твоя жизнь превратилась в настоящий кошмар. Но я не хотела этого, милая, правда. И сейчас хочу все исправить.

─ Я верю, что ты желала мне только добра, ─ улыбаюсь я, хлюпая носом. ─ А что насчет моего друга, которого заточили в куклу? Ри говорила, что здесь и ему получится помочь.

─ Я все сделаю, ─ кивает мама. ─ Элина, ты готова принять на себя великую силу, с которой ты обретешь контроль над своей жизнью?

─ Готова, ─ с волнением произношу я.

─ Прекрасно, ─ ее губы расплываются в улыбке, которая кажется какой-то злой, а глаза внезапно вспыхивают оранжевым пламенем.

Вспышка словно заведенная начинает кружить возле нас, а я отшатываюсь назад от мамы. Дурное предчувствие, будто что-то дурное надвигается.

Не успеваю ничего понять, как мое тело парализует, а затем взмывает в воздух. Хочу спросить, что происходит, но язык не слушается, губы обездвижены.

Мама поднимает руки вверх и не своим голосом начинает произносить заклинание:

─ Эар вортекс! Демите ваз эт спиритум димит…

Бешенный вихрь из красно-оранжевых искр охватывает мое тело и заглушает голос той, что предстала передо мной в образе мамы. Теперь я понимаю, что это не она. Но понятия не имею, на что подписалась…

«Прошу вас, остановитесь!» ─ кричу в собственных мыслях, и тут перед глазами темнеет…