Глава 49.

*Таррен*

Одним Богам лишь известно, по какой причине брат решил наведаться ко мне в Академию. Но Элина, конечно же, пришла к выводу, что это я его позвал.

Я не виню ее за недоверие. Когда тебя предает твоя истинная пара, ты невольно перестаешь верить абсолютно всем. Мне ли не знать.

─ Господин Эйверс, что случилось? ─ недоумевает Фрина, когда я нагоняю ее на лестнице. ─ Почему вы кричали?

─ Фрина, немедленно вели перекрыть выход из Академии, ─ распоряжаюсь я. ─ Ни одна душа не должна покинуть эти стены, пока я не дам позволения.

─ Поняла, ─ кивает она. ─ А входить студенты могут? Или…

─ Я же сказал, запретить только выход! ─ бросаю напоследок и взмываю по лестнице.

Я объяснюсь с Элиной, но позже. А сейчас мне нужно лишь не допустить ее побега и поговорить с братом.

Открываю дверь своего кабинета и вижу Атрэя за собственным столом.

─ Здравствуй, ─ холодно отзываюсь я. ─ Что тебя так внезапно привело сюда?

─ Одно деликатное дело, ─ протягивает он, постукивая пальцами по гладкой столешнице. ─ Моя жена сбежала, и есть информация, что сейчас она находится здесь.

─ Любопытно, ─ веду я бровью и усмехаюсь. ─ Что же ты такого сделал, что жена решила от тебя сбежать.

Атрэй стискивает зубы и прищуривается.

─ Это мое личное дело, тебя волновать оно не должно, ─ рычит он в ответ.

У меня и так почти не было сомнений в словах Элины, а теперь я убедился в этом полностью. Атрэю есть что скрывать, поэтому он так злится.

─ Что ж, тогда покинь мою Академию, ─ непринужденно отвечаю я и добавляю сурово: ─ Немедленно.

─ Я пришел к тебе за помощью, а ты так со мной? Со своим родным братом! ─ он несдержанно бьет кулаком по столу.

Это в характере моего брата. Он всегда мог завестись с полуслова, если его что-то начинало не устраивать.

─ Если ты ждешь от меня помощи, то будь добр, разговаривай со мной подобающим образом, ─ сухо отвечаю я. ─ Когда именно она сбежала?

─ А какое это имеет значение?

─ Мы будем отвечать друг другу вопросом на вопрос? ─ зло усмехаюсь я. ─ Мне нужна эта информация, чтобы понять, попадал ли кто-то с того момента в Академию. Ясно излагаю мысли?

─ Ясно, ─ хмыкает Атрэй и задумчиво смотрит на меня, а затем нерешительно добавляет: ─ На следующий день после нашей с ней свадьбы.

─ Прошло почти два месяца, а ты стал искать ее только сейчас?

Мне вообще непонятно, как он узнал, что Элина не в тюрьме, куда он ее отправил. Неужели совесть заиграла, и он решил вытащить ее оттуда, но не нашел?

Но любопытнее всего, кто подтолкнул его на мысль искать Элину в Академии.

─ С чего ты решил, что я не искал ее? ─ возмущается брат, но глаза его выдают ложь. ─ Я ищу ее с того самого дня, как она пропала! Но только сейчас меня натолкнули на мысль искать ее в Академии.

─ Мне все же очень любопытно, что именно произошло между вами? ─ спрашиваю я, желая вывести брата на чистую воду. ─ Что ты сделал этой девушке, что ей пришлось бежать от тебя? И не лги мне, я ведь знаю, что ты способен на все.

─ Это не твоего ума дело! ─ взрывается Атрэй и подскакивает с кресла, упираясь кулаками в стол. ─ Ты мне будешь помогать? Или мне самому перевернуть твою проклятую Академию?!

─ Ты сейчас находишься в моих владениях, Атрэй, ─ гневно отвечаю ему. ─ Я могу вышвырнуть тебя отсюда в любой момент, и ты ничего не сможешь сделать. Так что прибереги свои угрозы для кого-нибудь другого.

─ Таррен, ─ цедит сквозь зубы брат. ─ Ты для чего пытаешься со мной враждовать?

─ А мы разве были когда-нибудь друзьями? ─ усмехаюсь я. ─ Ты всегда ставил свои интересы превыше меня, превыше семьи. Чего же ты от меня теперь ждешь?

От гнева на его лбу вздувается вена, а лицо краснеет. Позволяло бы пространство моего кабинета, и Атрэй непременно обратился бы сейчас в дракона. Выяснять отношения грубой силой всегда было его слабостью. И удивительно, что он никогда не терял желание повторять это снова и снова, каждый раз проигрывая мне.

─ Твоя жена не поступала в мою Академию, ─ наконец, отвечаю я. ─ Через меня проходят все студенты, и я бы обязательно запомнил, если бы увидел ее.

Правды мне от Атрэя все равно не добиться, так что нет смысла ходить вокруг да около. Мне достаточно и той правды, что я узнал от Элины.

─ Проверь по документам, ─ настаивает брат. ─ Ты видел ее лишь раз, мог и не узнать. А еще она могла изменить внешность.

─ Хорошо, ─ соглашаюсь я.

Быстрее будет сделать вид, что я проверил и не нашел ее имени, чем продолжать спорить.

─ Спасибо, ─ с вымученно благодарностью отвечает брат.

─ Какое у нее имя? ─ делаю вид, что не помню, чтобы не дать Атрэю даже шанса заподозрить меня во лжи.

Конечно, Элине еще придется встретиться с Атрэем, и я буду рядом в этот момент. Но встреча их произойдет гораздо позже. Для начала мне нужно убедить короля развести их.

─ Элина, ─ произносит Атрэй. ─ Элина Барнс.

Просматриваю документы, изображая бурную деятельность. Притворяться ─ это не в моем характере. Совсем не по-мужски. Но ради спокойствия и безопасности Элины я готов один раз перешагнуть через свои принципы.

Что-то зацепило меня в этой девушке с первой же нашей встречи, когда она так отчаянно боролась за место в Академии. Совсем юная, наивная и потерянная в жизни, но готовая отвоевывать свое право на счастье.

Но не только ее боевой дух и характер меня зацепили. Я почувствовал в ней родную душу, какую-то особенную связь, которую не могу ничем объяснить. Что-то большее, чем просто истинность.

У меня уже была истинная пара, и что бы мне ни казалось, но Элина не может обрести мою метку. Поэтому пока я не могу объяснить свои чувства к ней, но точно знаю, что буду защищать эту девушку и любой ценой.

Откладываю документу в сторону и уже готовлюсь сообщить Атрэю, что его жены здесь нет, как вдруг дверь в мой кабинет открывается без стука. И на пороге я вижу Элину…