Глава 63

В центре строя несли раненых. Ксила все еще оставалась на руках у лорда Валериана, и от одного этого зрелища во мне странным образом смешивались сразу два чувства: почти болезненное облегчение от того, что она осталась жива, и острое, почти детское потрясение тем, как естественно и уверенно этот древний вампир удерживал не только ее вес, но и весь хаос вокруг, словно именно в его присутствие мир наконец вставал на свое место.

Никто не спорил. Никто не задавал лишних вопросов. Даже Раэль и Урих, которые еще недавно позволяли себе огрызаться, язвить и идти наперекор прямым приказам, теперь молчали с той тяжелой, очень мужской собранностью, которая происходит не от покорности, а от ясного понимания: время препирательств прошло, и цена любой лишней секунды сейчас слишком велика.

Я шла между ними и чувствовала, как внутри все еще дрожало от пережитого. Не только от страха, хотя его было более чем достаточно. Меня не отпускало странное ощущение нереальности происходящего, потому что еще совсем недавно я была обычной женщиной со слишком обычной жизнью, а теперь шла по поврежденной космической станции в составе спасательной группы среди вампиров с горящими глазами, раненых и крови, и впереди, чуть левее, двигался мужчина, который одним взглядом мог заставить бледнеть даже тех, кого я уже привыкла считать сильными. И именно это мужчина прислал мне свою анкету жениха и подарил кучу прекрасной одежды, как собственно и этот костюм. Вот только я - простая серая мышь, хотя теперь уже не совсем серая, но все равно мне до уровня таких мужчин было слишком далеко. Тогда зачем я была нужна ему? Во что он играл?

Обратный путь оказался короче - благодаря тому, что рядом с нами теперь шли вампиры Лорда Вольфенштерна. Они словно знали быстрые и правильные маршруты движения по коридорам, которыми можно было продвигаться в этом искалеченном пространстве. Кто-то уходил чуть вперед, проверяя повороты и боковые карманы, кто-то перекрывал фланги, кто-то без слов принимал на себя раненых, едва у кого-то из спасательной группы начинали дрожать руки от усталости. На этом фоне я особенно ясно видела разницу между храбростью и властью. Мы шли сюда, надеясь успеть спасти хоть кого-нибудь. Вампиры пришли так, будто уже заранее решили, кого отсюда заберут, а кого - нет.

Несколько раз в глубине коридоров снова мелькали огни, и тогда один из вампиров уходил в сторону так быстро, что взгляд не успевал за ним проследить, после чего оттуда доносился только короткий металлический скрежет, и становилось ясно: еще один перепрошитый дрон больше никому не сможет причинить вред. Никто это не комментировал. Никто даже не оборачивался. От такой строгости и жестокости окружающих мне становилось не по себе, но одновременно я слишком хорошо понимала, что именно она сейчас и спасала нам жизни.

Когда впереди, наконец, показался стыковочный отсек и темные корпуса наших спасательных кораблей, я поймала себя на том, что впервые за все это время по-настоящему выдохнула. Не расслабилась, нет. До расслабления было далеко. Просто внутри появилась тонкая, шаткая уверенность, что вот этот конкретный путь назад мы, возможно, действительно пройдем до конца.

На корабль мы заходили почти так же быстро, как выходили со станции. Сначала раненые, потом остальные спасенные, потом мы. Я поднялась по трапу уже вся на нервах и почти не почувствовала момента, когда мои ботинки отлипли от металла станции и глухо ударились о пол корабля. Только здесь, в тесном освещенном салоне спасательного судна, где все было знакомым и потому почти родным, я вдруг ощутила, насколько сильно устала.

Ксила оказалась в медицинской капсуле раньше, чем я успела подойти к ней снова. Лорд Валериан сам передал ее медикам, и в этот момент на его лице не было уже той открытой ярости, с которой он появился в коридоре, но от этого он не стал менее страшным. Просто гнев его ушел глубже и ждал того времени, когда будет возможность вновь выйти наружу и возможно - с новой и большей силой, это ясно было видно по тому, как неподвижно лорд стоял у капсулы, пока прозрачная крышка закрывалась над Ксилой и тонкие синие линии сканирования пробегали по ее телу.

— Доклад, — произнес он негромко, и мне показалось, что после одного этого слова все на корабле замерли и даже прекратили дышать...

Урих ответил первым. Быстро, сухо, без привычной иронии. Потери, найденные выжившие, двое пропавших медиков, перепрошитый сервитор, следы внешнего вмешательства в систему дронов, блокировка связи внутри аварийного уровня. Раэль добавил: маршрут, сектор и данные о перекрытых проходах. Лорд слушал, не перебивая, и чем дольше длился этот доклад, тем отчетливее я понимала: его молчание пугало сильнее любого крика.

— Значит, это не случайная авария, — сказал Валериан наконец, и это прозвучало не как вопрос, а как приговор кому-то, кто еще не знал, насколько сильно уже опоздал со своей надеждой на безнаказанность.

— Нет, милорд, — ответил Урих. — Это все сделано специально. Только пока не понятно зачем и точно не известно кем.

Лорд Вольфенштерн медленно кивнул и только после этого впервые за все время посмотрел прямо на меня.

Это был быстрый взгляд. Совсем короткий. Но мне хватило его с головой.

— Ты не ранена? — спросил он.

Не спросил «с вами все в порядке», как раньше, не обратился формально, не спрятался за вежливостью. Просто спросил так, будто мой ответ действительно имел для него важность, и мы не впервые увиделись лично.

— Нет, — тихо ответила я. — Я в порядке.

Он смотрел на меня еще секунду, словно проверял, не лгала ли я по глупости или из упрямства, а потом произнес, уже жестче:

— Это хорошо. Потому что разговор у нас будет длинный, а мне не хотелось бы, чтобы ты потеряла сознание на его середине.

От этих слов мне стало одновременно и страшно, и почти обидно, как будто я снова превратилась из женщины, которая помогала спасать людей, в девчонку, влезшую туда, куда ее не звали. Видимо, что-то такое отразилось у меня на лице, потому что Раэль вдруг сдвинулся с места, явно собираясь что-то сказать, но лорд остановил его одним взглядом.

— Нет, — произнес он тихо. — Вы двое помолчите до того момента, когда я сам разрешу вам говорить.

Урих коротко прикрыл глаза, а Раэль сжал челюсти так сильно, что у него на скулах заходили желваки. И все же оба промолчали, и именно это по-настоящему показало мне масштаб власти Лорда Валериана лучше любых слов о Совете, безопасности и его древней силе.

Полет до большого корабля прошел почти в тишине. Только медицинская капсула тихо работала, отслеживая состояние Ксилы, один из спасенных мужчин время от времени кашлял так глухо, будто у него внутри все было забито пеплом, и кто-то из вампиров негромко переговаривался по внутренней связи, передавая дальше короткие распоряжения. Я сидела пристегнутая, смотрела на отражение аварийных огней в прозрачной крышке капсулы и думала о том, как странно все повернулось. Еще недавно я боялась лорда Валериана как кого-то слишком большого и опасного для моего внутреннего мира, а теперь именно его присутствие приносило мне ощущение безопасности, пусть и очень страшной, очень холодной, очень дорогой по цене.

Когда мы наконец вернулись на основной корабль, нас уже ждали. Медики забрали Ксилу сразу, остальных спасенных повели следом, а спасательная группа, словно по молчаливой договоренности, остановилась чуть дальше, не спеша расходиться. Видимо, все понимали, что история на этом не закончилась. Наоборот. Она только сейчас переходила в ту стадию, где за спасение жизней придется заплатить, огребая от вышестоящего начальства разнос, требование объяснений и, возможно, чью-то ярость.

Лорд дождался, пока капсулу с Ксилой увезли за поворот, и только после этого повернулся к нам.

— Через час, — сказал он, обращаясь сразу ко всем, — я хочу получить полный отчет по увиденному на станции, список живых, список пропавших и предварительное понимание, кто имел доступ к системам технических дронов. Через два часа у меня должны быть имена тех, кто отвечал за этот сектор безопасности. И если этих имен не окажется, я начну искать виновных сам. Уверяю вас, такой вариант никому не понравится.

Никто не ответил.

Лорд перевел взгляд на Раэля:

— Тебе особенно.

Потом на Уриха:

— Тебе тоже.

А потом снова на меня:

— А ты - идешь со мной.

Сердце мое ударилось так сильно, что на миг стало трудно дышать. Раэль вскинул голову сразу, но Лорд даже не дал ему начать.

— Нет, — повторил он уже холоднее. — Это не наказание. Пока. Я хочу услышать от нее то, чего вы двое мне все равно не скажете.

Я не знала, радоваться этому или бояться еще сильнее, потому что по лицу Валериана было ясно: легкого разговора не будет. И все же, когда он развернулся и не слишком быстро пошел по коридору, даже не оборачиваясь, я почему-то пошла за ним почти сразу.

Наверное, потому что после всего случившегося и после того, как время снова остановилось именно рядом с ним, мне самой тоже слишком многое хотелось понять.