Глава 31. Дорога в прошлое

— Министерство хочет дать нам шанс присоединиться к высшим академиям Ашдарха как филиал! — выдает она.

Эм…

— А что в этом плохого? — выныривает из ванной Ксандра прямо со щеткой в зубах, и снимает вопрос с языка. — Вы же сами искали пути, как поднять наш статус. А тут и имя, и лучшая программа обучения, которой с нами поделятся. Плюс финансирование. Жили, как купцы, будем жить как лорды. Факультеты магии расширим. Или вы ответственности испугались?

— Нет, — мотает головой ректор, а затем как-то испуганно смотрит на меня. — Не ее.

— А чего? — с замершим сердцем спрашиваю я, нутром чуя какой-то подвох. И судя по ее лицу, связан он со мной.

— Они требуют наших учителей для обмена опытом в столицу.

— Так это же хорошо! — вновь говорит логичные вещи Ксандра, только вот думаю я сейчас не головой, а сердцем.

— Ректор, не томите, — прошу ее. — В чем дело?

— Ты первая в списке. Точнее единственная на данный момент, — выдает она. — Три месяца там пробудешь одна, а затем, если все сложится, пойдут другие.

— Почему я? — хмурюсь, а в памяти вспышками проносится прошлое, о котором я уже и думать забыла.

Почему я должна возвращаться в место, хранящее мою боль? Именно там раскидали мой дневник. Именно там меня растоптали. Там я не смогла себя защитить. Там я была слабой… И где-то внутри все еще боюсь повторения той боли.

Ректор и Ксандра это знают, потому обе сейчас смотрят на меня с такой тревогой, будто на убой отправляют.

— Ректор, а нельзя ее заменить? — откидывает шутки в сторону подруга, но женщина лишь поджимает губы.

— Рэйдар Герр хочет именно ее.

— Кто?! — встает на дыбы Ксандра и, кажется, сейчас тут полетят молнии. Хорошо, что она не маг стихии. — А этот гад тут при чем?

— Он был проверяющим, — спокойно отвечаю я, поднимаюсь с постели и направляюсь к шкафу.

— Погоди! И ты молчала? Почему ты мне не сказала? — нервничает подруга, а затем измеряет меня взглядом с ног до головы, и негодует еще больше. — А ты чего такая спокойная? Решила не идти туда? Правильно! Нечего бередить раны прошлого!

— Я пойду.

— Что?!

— Я пойду в академию Ашдарха, добуду для нас статус филиала и вернусь. И никто, никакой Рэйдар Герр меня не остановит, — говорю я им, спокойно вынимая свежее платье из шкафа.

А дамы ошарашенно переглядываются.

— Это ведь твой кошмар.

— Я не для столько трудилась, чтобы до си пор бегать от своих страхов, — говорю им, но в душе знаю, что все не так просто.

Это место мучило меня в воспоминаниях и снах, а теперь нужно туда вернуться взаправду. Я знаю, что быть такой же отрешенной, как сейчас, там не получится. Но я сделаю все, чтобы быстро преодолеть ненужные страхи.

С такими мыслями и собираюсь в путь, потому что быть в Ашдархе нужно уже завтра утром. Пожитков беру не много. Только рабочие вещи и то, что нужно по работе. И того два сундука. На один больше, чем когда я сюда пришла.

Зато эти вещи все мои, а не куплены людьми, которые лишь назывались, но никогда не являлись, моей семьей. Их я тоже там встречу? Они, наверное, уже похоронили меня.

Я их тоже, так что в расчете. Буду думать только об академии и своей новой цели. И эти взгляды адепток, что провожают меня сейчас с любовью и надеждой в живых, наполненных радостью глазах, самая лучшая мотивация.

Они ни разу не были в Ашдархе, но отлично знают, что стать выпускницей такой академии, даже ее филиала, это золотой билет в жизнь.

И я сделаю все, чтобы дать каждой из них шанс заработать на этот билет своим честным трудом, своими знаниями, независимо от происхождения.

Обнимаю ректора, и Ксандру, которая обещает мне, что найдет время и навестит в столице. А затем забираюсь в повозку.

Колеса поскрипывают, проезжая по каменной дорожке. Я смотрю в окно, на отдающуюся академию, на свой дом, в который обязательно вернусь. Вернусь победителем.

Высокие каменные стены исчезают за ветками деревьев на повороте, и приходится задернуть шторку. Что ж, грусть я сейчас не буду. Я лучше придумаю стратегию, как себя вести в новом месте.

Рэйдара, ведь, в академии не будет? Он чиновник, а не профессор. Да и в ректоры подаваться бы не стал. Не тот статус. Значит, пересекаться часто мы не будем.

Тогда зачем он именно меня послал в Ашдарх?

А, может быть, он догадался, что я Белла? Но стал бы он молчать в таком случае? Нет. Не за чем.

Возможно, он так поступил, потому что наша академия, правда, заслуживала шанс на развитие. А тот шантаж был просто неуместной шуткой. Не знаю. Да и гадать бесполезно.

Откидываюсь на жесткую спинку кареты, и хочу немного поспать, чтобы не скучать в дороге. Но из-за бессонной ночи проваливаюсь в очень глубокий сон, из которого меня вырывает голос кучера:

— Прибыли!

— Уже? — удивляюсь я, и отдернув шторку, смотрю в утреннее небо.

Хорошо же я поспала. Пользуясь бытовым артефактом Ксандры, за секунды освежаюсь, будто умылась и почистила зубы. Хорошая штука, но злоупотреблять нельзя.

Поправляю платье, и толкаю дверь повозки.

Боги… вот и она. Эта дурацкая величественная академия! Белые высокие стены, голубые купола, окна в витражах. Совсем не изменилась. А я будто бы не уезжала. Будто бы вчера бежала босая по двору, собирая страницы дневника.

Ежусь от пробравшего до костей озноба. Это из-за утренней прохлады или из-за воспоминаний?

И самое жуткое из этих воспоминаний стоит сейчас у высоких дверей академии.

Рэйдар Герр, ты что тут забыл?!

— Добро пожаловать домой, Бэлла.