Глава 33. Сплетницы

Стейша!

Это точно она, хотя многое в ее внешности изменилось.

Нос стал аккуратней и острее. А нижняя челюсть, которая была самую малость скошена, теперь имеет равную по стандартам красоты пропорцию. Даже ее глаза стали больше, или мне кажется? Она что, применяла магию на лице?

— Что-то случилось, мисс Ромуш? — сухим и достаточно строгим обращением Рэйдар отрезвляет мою сестрицу, которая неслась так, что могла бы и влететь в нас.

— Я… — спешит выпалить она, но тут же замолкает, увидев меня. Проходится взглядом с макушки до пят, а затем пристально смотрит в лицо.

Что, догадалась, кто я?

Рэйдар не так часто меня видел, чтобы запомнить. Но со Стейшей мы жили под одной крышей с самого детства. Пусть я теперь и выгляжу иначе, но родная кровь не вода. Я же ее узнала.

— Простите, я вас не заметила, — выдает она обманчивым слащавым тоном. Но я прекрасно знаю, что за ним обычно скрывается. Не мудрено, что сестренка стала копией своей мамы. — Мы с вами, случайно, не знакомы?

— Нет. Мисс Альмас — новый преподаватель нашей академии, — представляет меня Рэйдар, хотя я могла и сама назваться. — Так что ты хотела, Стейша?

Стейша. Просто по имени?

— Я.. эм…, — мямлит сестрица, растерянно глядя то на меня, то на Рэйдара, который в данный момент отчего-то ведет плечом вперед, будто меня прикрывая. Зачем? Я в покровительстве не нуждаюсь. — Собрание скоро начнется. Хотела узнать, будете ли вы присутствовать, господин Герр.

— Мисс Ромуш, вы помощник преподавателя, а не секретарь. Не утруждайте себя подобным. Я уже уведомил нужных лиц о своем решении. Ступайте, — отсылает ее Рэйдар, и Стейша, кинув в меня еще один подозрительный, я бы даже сказала предупредительный взгляд, направляется к лестнице.

Значит, моя сестренка волочится за Герром? И теперь мне придется быть ее коллегой. Возможно, сами боги дают мне шанс разобраться в прошлом, но я не хочу.

То, что было, то уже прошло. Теперь это не имеет значения. Я здесь лишь для того, чтобы получить новый статус для нашей академии, и жить дальше той жизнью, которую создала себе сама.

— Все в порядке, мисс Альмас? — отвлекает от размышлений Герр.

— Разумеется, — отвечаю ему, вновь поймав на себе чересчур пристальный взгляд дракона, затем киваю в знак прощания и ухожу в свою комнату, захлопнув дверь у его носа.

А нечего подходить так близко!

Так, посмотрим. Помещение достаточно просторное, светлое. В разы лучше нашей с Ксандрой спальни. Тут не только кровать со шкафом имеются, но и письменный стол, и два кресла у окна. И вид на внутренний двор замечательный.

Но это все не родное. Родное — там, дома. Однако, для временного пристанища отлично подходит.

Открываю один из своих сундуков и разбираю платья и записные книги, которые взяла с собой. Нет, личных дневников я больше не веду. Это заметки по работе и одна важная вещица — магический блокнот ментальных писем. Но об этом потом.

Едва разложив половину вещей, слышу стук в дверь.

В этот раз на пороге незнакомая высокая дама со строгим выражением лица. Она представляется секретарем и сопровождает меня в деканат по стихийным магиям.

— Профессор Стерн, — обращается женщина к седовласому господину, заведя меня в большой темный кабинет.

Я помню этого мужчину. Он и нас когда-то магии обучал.

— Мм? — неохотно отвлекается престарелый господин от бумаг на столе, и кидает в нас привычно скучающий взгляд. Совсем не изменился.

— К вам госпожа Берта Альмас, новый преподаватель, назначенный Его Светлостью господином Герром.

— О! — тут же спохватывается профессор, и от его скуки на лице не остается и следа. — Замечательно! Проходите!

Меня настораживает эта перемена в его настроение. И предложение выпить чая, будто я не просто новенький учитель, а важная шишка, становится вишенкой на торте.

Не знаю, что именно тут происходит, но мне на руку.

Пусть лучше так, чем палки в колеса.

Мы беседуем примерно полчаса. Профессор интересуется нашей программой обучения, а затем выдает ту, которую используют здесь.

— Есть ли вопросы? — уточняет он.

— Лишь один. Когда приступать к работе?

— Завтра. Сегодня познакомьтесь с коллегами и подготовьтесь.

Киваю, прощаюсь и покидаю кабинет профессора. Высоченная госпожа, она же миссис Дэбер все это время ждет в коридоре, чтобы отвести меня в другое место и оставить там уже одну.

В кабинете нас ждет целая куча других преподавателей стихийной магии. Здесь же и Стейша. Верно, она ведь тоже земляной маг, как и я. Как и все Ромуши.

Одна из девушек, что стоит возле нее, лаборант профессора Корнела, с которым я буду работать вместе первое время. Он производит хорошее впечатление, и не лебезит, что приятно.

Следующая, на кого я обращаю внимание, это шатенка, что стоит за спиной Стейши.

Столько лет прошло, а кажется, что нам снова по девятнадцать, и мы должны кучками дружить друг против друга. По крайне мере, эти девушки, так и настроены, судя по их лицам.

Не буду думать о них, лучше поприветствовать остальных коллег, которые мне рады. Еще бы все имена запомнить, но их тут дюжина драконов и человек, так что, сделаю это со временем.

— Уже второй час, а мы так и не поели. Мисс Альмас, вы с нами? — поторапливает всех мой будущий куратор, профессор Карнел, и зазывает всех в столовую.

— Там и познакомимся поближе, — соглашаются господа, в числе которых преимущественно мужчины, которые то смотрят в упор, то отводят глаза.

Непривычно и весьма неудобно от этого. Чувствую себя южной птичкой, случайно залетевшей в северные земли. Этакой диковинкой.

Ну ничего, скоро я им надоем.

С этой мыслью и следую за процессией в столовую залу, но едва войдя, ловлю на себе еще больше взглядов.

В нашей академии учились только девочки, а тут и юнцы имеются, которые, и другие профессора, которые, словно забыв обо всех приличиях, во все глаза смотрят на меня.

Не сказать, что я не ловила подобных взглядов после обретения новой внешности, но не такой же кучей!

К подобному быстро не привыкнуть. Да и привыкать не хочется! Выпросить у Ксандры, что ли, артефакт в письме?

— Я отлучусь ненадолго, — сообщаю своему куратору, который, к счастью в числе тех, кому от меня ни жарко, ни холодно.

— Пропустите обед? Время у нас ограничено, мисс Альмас, — сообщает он, но исключительно по деловому, как коллеге. За что я ему искренне благодарна.

— Я скоро к вам присоединюсь, — заверяю его, ибо отказаться от застолья с коллегами в первый день может попахивать неуважением к ним.

Вот сейчас умоюсь холодной водой, немного успокоюсь и вернусь. Но едва я подхожу к уборной, как замедляю шаг.

— Берегись, Стейша, — доносятся голоса. Дверь открыта настежь, но девицы не шепчутся, а говорят вполне обычным тоном. — Похоже, кто-то может отобрать у тебя звание первой красавицы академии.

— Ты на что это намекаешь, Райла?! — рычит Стейша.

Не вижу ее лица, но прекрасно представляю выражение.

— А еще я слышала, что Рэйдар Герр лично предупредил декана на нее счет, — добавляет другой голос.

— Он ей покровительствует? — взвизгивает Стейша, да меня и саму пробирает возмущение.

Что за нелепые сплетни?! Сдалось мне чье-то покровительство! Тем более его!

Да я сейчас огнем тут полыхну!

— А чего ты так удивляешься, Стеша? С такой внешностью, как у этой Берты, кого угодно охомутать можно. Герр, пусть и умный, но все равно мужик. А они часто думают не тем местом!

— Прекрати! — взвизгивает сестренка. — Она его не охомутала! Он не такой идиот, чтобы посмотреть на фальшивку!

— О чем ты говоришь, Стейша?

— Разве не понятно? У нее все лицо магией сделано! И вообще она вся напрочь лживая!

Ага, кто бы говорил, сестренка. Усмехаюсь и тут же сжимаю кулачки. Вот бы размазать эту шайку-лейку сплетниц по стеночке.

— С чего ты взяла?

— А с того, что от природы такой красоты не бывает! Уверена, что она все сделала магией!

— Она же из глуши, и, как я поняла, сирота. Откуда у нее деньги на такое? Это не иллюзия какая-нибудь, это сложная узкоспециализированная магия. Такое дорого стоит.

— А что тут непонятного? Охомутала какого-нибудь слепого старика и в карман ему залезла. Вот и красота! — фыркает Стэйша.

Вот же сестенка! Может, искупать ее, как Рэйдара? Тут и кранчики с водой имеются.

Нет. Это как-то по-детски, лучше…

— Ой! — раздается за моей спиной, и адептка, что по неосторожности, чуть не врезалась в меня, тут же пятится и почему-то убегает.

Эм… ну ладно.

Она-то убегает. А я остаюсь на месте, так как дамы-сплетницы меня уже заметили.

Вот и славно. Прятаться я все равно не собиралась.

— И снова здравствуйте, дамы, — пропеваю я им, входя в эту самую уборную и плотно закрывая за собой дверь.